1–3. a) Mitä vanhempien ja pienokaisen välinen vuorovaikutus opettaa meille? b) Miten reagoimme rakkauteen, ja minkä tärkeän kysymyksen voimme tehdä itsellemme?

 VANHEMMISTA on ihanaa nähdä pienokaisensa hymyilevän. Usein he työntävät kasvonsa aivan lähelle lapsen kasvoja ja lepertelevät hänelle ja ilmehtivät eloisasti. He odottavat innokkaasti lapsen reaktiota, ja ennen pitkää odotus palkitaan – pienokaisen kasvoille leviää valloittava hymy. Tuo suloinen hymy kertoo siitä, että hänessä alkaa herätä rakkauden ja kiintymyksen tunteita vanhempiaan kohtaan.

² Lapsen hymy muistuttaa meitä eräästä tärkeästä seikasta: Reagoimme luonnostamme rakkauteen rakkaudella. Meidät on yksinkertaisesti tehty sellaisiksi. (Psalmit 22:9.) Varttuessamme kykymme vastata rakkauteen kehittyy. Voit ehkä muistaa omasta lapsuudestasi, miten vanhempasi, sukulaisesi tai ystäväsi ilmaisivat rakkautta sinua kohtaan. Se herätti sinussa lämpimiä tunteita heitä kohtaan. Vähitellen nuo tunteet voimistuivat ja saivat sinut puolestaan osoittamaan rakkautta heitä kohtaan. Onko jotain samanlaista tapahtumassa sinun ja Jehova Jumalan välillä?

³ Raamatussa sanotaan: ”Me rakastamme, koska hän rakasti ensin meitä.” (1. Johanneksen kirje 4:19.) Tämän kirjan jaksoissa 1–3 käsiteltiin sitä, miten rakastavan Jumalamme voima, oikeudenmukaisuus ja viisaus näkyvät kaikessa, mitä hän on tehnyt hyväksemme. Neljännestä jaksosta näimme, millä suurenmoisilla tavoilla hän on osoittanut rakkautta ihmiskuntaa – ja sinua – kohtaan.  Nyt herää erittäin tärkeä kysymys: miten voit vastata Jehovan rakkauteen?

4. Millainen käsitys monilla on siitä, mitä Jumalan rakastaminen merkitsee?

⁴ Jehova tietää, että rakkaudella on valtava voima tuoda toisista parhaat puolet esiin. Vaikka suurin osa ihmisistä on kapinoinut häntä vastaan, hän on luottanut siihen, että jotkut vastaavat hänen rakkauteensa. Ja miljoonat ovatkin. Valitettavasti maailman monet uskonnot eivät ole opettaneet ihmisille, mitä Jumalan rakastaminen merkitsee. Monet näyttävät ajattelevan, että rakkaus on vain tunne ja että riittää, kun sanoo rakastavansa Jumalaa. Se on kuitenkin vasta alkua, aivan kuten pienokaisen rakkaus vanhempiaan kohtaan saattaa ilmetä ensin hymynä. Mutta tuon rakkauden täytyy kasvaa ja saada meidät myös tekemään jotakin.

5. Mitä rakkaus Jumalaan 1. Johanneksen kirjeen 5:3:n mukaan merkitsee, ja mikä myönteinen ajatus tuossa jakeessa esitetään?

⁵ Jehova kertoo Raamatussa, miten voimme osoittaa rakkautta häntä kohtaan: ”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään.” Voimme siis osoittaa rakkautemme tottelemalla häntä. Ajatus tottelevaisuudesta ei kuulosta monista vetoavalta, mutta huomaa, mitä samassa jakeessa lisätään: ”Eivätkä hänen [Jumalan] käskynsä ole rasittavia.” (1. Johanneksen kirje 5:3.) Jehovan lait ja periaatteet on tarkoitettu auttamaan meitä, ei tekemään elämästämme vaikeaa (Jesaja 48:17, 18). Raamatussa opetetaan, miten voimme päästä lähemmäksi Jumalaa. Tarkastellaanpa kolmea tapaa, joilla voimme vahvistaa ystävyyttämme Jehovaan: meidän täytyy kommunikoida hänen kanssaan, palvoa häntä ja jäljitellä häntä parhaamme mukaan.

6–8. a) Miten voimme kuunnella Jehovaa? b) Miten voimme Raamattua lukiessamme saada sen elämään?

⁶ Ensimmäinen luku alkoi kysymyksellä ”Miltä sinusta tuntuisi, jos voisit keskustella Jumalan kanssa?” Totesimme, ettei ajatus ollut tuulesta temmattu, sillä Mooses keskusteli Jumalan kanssa. Entä me? Jehova ei nykyään lähetä enkeleitään keskustelemaan ihmisten kanssa, mutta hänellä on erinomaisia keinoja kommunikoida meidänkin kanssamme. Miten Jumala puhuu meille, ja miten voimme kuunnella häntä?

⁷ ”Koko Raamattu on kirjoitettu Jumalan hengen ohjauksessa”, ja siksi kuuntelemme Jehovaa lukemalla hänen Sanaansa, Raamattua (2. Timoteukselle 3:16). Psalminkirjoittaja kehotti Jehovan palvelijoita lukemaan sitä ”päivin ja öin” (Psalmit 1:1, 2). Tämä vaatii jonkin verran aikaa ja työtä, mutta se kannattaa. Raamattu on kuin kallisarvoinen kirje taivaalliselta Isältämme, kuten näimme 18. luvusta. Siksi sen lukemisen ei pitäisi olla pakkopullaa. Yritä tehdä Raamatun lukemisesta kiinnostavaa ja saada sen kertomukset elämään. Miten se onnistuu?

⁸ Käytä mielikuvitustasi. Pidä mielessäsi, että Raamatun kertomusten henkilöt olivat todellisia ihmisiä. Yritä ymmärtää, millainen tausta heillä oli, millaista heidän elämänsä oli ja miksi he toimivat niin kuin toimivat. Mieti sitten syvällisesti lukemaasi ja esitä itsellesi kysymyksiä: Mitä tämä kertomus opettaa Jehovasta ja hänen ominaisuuksistaan? Minkä periaatteen Jehova haluaa minun oppivan, ja miten voin soveltaa sitä elämässäni? Lue, mietiskele ja sovella – silloin Jumalan sana alkaa elää. (Psalmit 77:12; Jaakobin kirje 1:23–25.)

9. Ketkä muodostavat ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan”, ja miksi meidän on tärkeää kuunnella tuota ”orjaa” tarkasti?

⁹ Jehova puhuu meille myös ”uskollisen ja ymmärtäväisen  orjan” välityksellä. Kuten Jeesus ennusti, voidelluista kristityistä miehistä koostuva pieni ryhmä on asetettu antamaan hengellistä ”ruokaa oikeaan aikaan” näinä viimeisinä päivinä. (Matteus 24:45–47.) Kun luemme kirjallisuutta, joka auttaa meitä ymmärtämään Raamattua, ja kun käymme kokouksissa ja konventeissa, nautimme tuon orjan tarjoamaa hengellistä ruokaa. Jeesus sanoi opetuslapsilleen: ”Kiinnittäkää – – huomiota siihen, miten kuuntelette.” (Luukas 8:18.) Meidän on siis tärkeää kuunnella tarkasti Jeesuksen asettamaa uskollista orjaa, koska Jehova puhuu meille sen kautta.

10–12. a) Miksi rukous on hieno lahja Jehovalta? b) Millaiset rukoukset miellyttävät Jehovaa, ja miksi voimme luottaa siihen, että hän arvostaa niitä?

¹⁰ Entä voimmeko me puhua Jehovalle? Se voi tuntua vähän pelottavalta. Jos yrittäisit lähestyä jotakuta valtionpäämiestä tai korkea-arvoista viranomaista voidaksesi kertoa hänelle henkilökohtaisesta asiastasi, kuinka todennäköisesti pääsisit hänen puheilleen? Joskus se voi olla jopa vaarallista. Esterin ja Mordokain päivinä ihminen saatettiin surmata, jos hän lähestyi Persian kuningasta kutsumatta (Ester 4:10, 11). Kuvittelehan sitten, että lähestyisit kaikkeuden suvereenia Herraa, jonka rinnalla mahtavimmatkin ihmiset ”ovat kuin heinäsirkkoja” (Jesaja 40:22). Pitäisikö meidän pelätä puhua hänelle? Onneksi ei!

¹¹ Jehova on antanut kaikille mahdollisuuden lähestyä häntä helpolla ja yksinkertaisella tavalla – rukoilemalla. Pikkulapsikin, joka uskoo Jehovaan, osaa rukoilla häntä Jeesuksen nimessä (Johannes 14:6; Heprealaisille 11:6). Silti rukouksessa voi kertoa myös syvimmistä, hämmentävimmistä ja jopa tuskallisimmista ajatuksista ja tunteista, joita voi joskus olla vaikea edes pukea sanoiksi (Roomalaisille 8:26). Korulauseet tai pitkät ja monisanaiset rukoukset eivät tee Jehovaan vaikutusta (Matteus 6:7, 8). Toisaalta  Jehova ei rajoita sitä, miten pitkään tai usein saamme puhua hänelle. Hänen Sanansa kehottaa meitä rukoilemaan ”lakkaamatta” (1. Tessalonikalaisille 5:17).

¹² Jehova kuuntelee itse rukoukset, ja hän on empaattinen kuuntelija (Psalmit 65:2). Hän saa uskollisten palvelijoidensa rukouksista iloa. Niitä verrataan hänen Sanassaan suitsukkeeseen, josta kohoaa hyväntuoksuinen, rauhoittava savu (Psalmit 141:2; Ilmestys 5:8; 8:4). Kuvittele, miten miellyttävältä Jehovasta tuntuu, kun sinunkin rukouksesi kohoaa hänen eteensä! Jos siis haluat päästä lähelle Jehovaa, rukoile häntä usein, joka päivä. Puhu hänelle avoimesti kaikesta (Psalmit 62:8). Kerro hänelle, mitkä asiat huolestuttavat sinua, mistä olet iloinen ja kiitollinen ja miksi rakastat häntä. Silloin ystävyytenne tulee yhä lujemmaksi.

13, 14. Mitä Jehovan palvominen merkitsee, ja miksi hän ansaitsee palvontamme?

¹³ Kun kommunikoimme Jehova Jumalan kanssa, emme vain kuuntele ja puhu samalla tavalla kuin ystävän tai sukulaisen kanssa. Todellisuudessa me palvomme Jehovaa – osoitamme hänelle sitä syvää kunnioitusta, jonka hän ansaitsee. Tosi palvonta on koko elämämme. Palvomalla Jehovaa osoitamme, että rakastamme häntä koko sydämestämme ja että hän on meille kaikkein tärkein. Jehovan palvonta yhdistää kaikkia hänen uskollisia palvelijoitaan taivaassa ja maan päällä. Apostoli Johannes kuuli näyssä enkelin julistavan seuraavan käskyn: ”Palvokaa – – häntä, joka on tehnyt taivaan, maan, meren ja vesien lähteet.” (Ilmestys 14:7.)

¹⁴ Miksi meidän tulisi palvoa Jehovaa? Ajattelehan tarkastelemiamme ominaisuuksia, esimerkiksi pyhyyttä, voimaa, itsehillintää, oikeudenmukaisuutta, rohkeutta, armoa,  viisautta, nöyryyttä, rakkautta, myötätuntoa, uskollisuutta ja hyvyyttä. Olemme nähneet, että Jehova edustaa näiden ihastuttavien ominaisuuksien ehdotonta huippua. Kun mietimme, miten upean kokonaisuuden Jehovan kaikki ominaisuudet muodostavat, huomaamme, että hän on paljon korkeampi kuin me ja paljon ihmeellisempi, ihailtavampi ja majesteettisempi kuin voimme ikinä kuvitella (Jesaja 55:9). Jehovalla on kiistatta oikeus olla suvereeni hallitsijamme, ja hän ansaitsee palvontamme. Miten meidän sitten tulisi palvoa Jehovaa?

15. Miten voimme palvoa Jehovaa ”hengessä ja totuudessa”, ja mihin kokoukset antavat tilaisuuden?

¹⁵ Jeesus sanoi: ”Jumala on henki, ja niiden, jotka palvovat häntä, täytyy palvoa hengessä ja totuudessa.” (Johannes 4:24.) Voidaksemme palvoa Jumalaa ”hengessä”  meillä täytyy olla hänen henkeään ja meidän täytyy antaa sen ohjata meitä. Palvontamme täytyy olla myös sopusoinnussa totuuden, Jumalan sanassa olevan täsmällisen tiedon, kanssa. Meillä on hieno mahdollisuus palvoa Jehovaa ”hengessä ja totuudessa”, kun olemme toisten kristittyjen kanssa kokouksissa ja konventeissa (Heprealaisille 10:24, 25). Niissä laulamme Jehovalle ylistyslauluja, rukoilemme häntä yhdessä ja kuuntelemme Raamattuun perustuvaa ohjelmaa ja osallistumme siihen. Tällainen palvonta osoittaa, että rakastamme Jehovaa.

16. Mikä on tärkeimpiä tosi kristityille annettuja käskyjä, ja miksi haluamme totella sitä?

¹⁶ Palvomme Jehovaa myös silloin kun puhumme hänestä toisille ja ylistämme näin häntä julkisesti (Heprealaisille 13:15). Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaaminen on tärkeimpiä tosi kristityille annettuja käskyjä (Matteus 24:14). Tottelemme tätä käskyä, koska rakastamme Jehovaa. ”Tämän maailman jumala” Saatana on ”sokaissut” ei-uskovien mielen levittämällä Jehovasta inhottavia valheita. Me haluamme osoittaa nuo väitteet perättömiksi ja kertoa toisille totuuden Jehovasta. (2. Korinttilaisille 4:4; Jesaja 43:10–12.) Myös Jehovan ihmeelliset ominaisuudet motivoivat meitä kertomaan toisille, miten hieno Jumala hän on. On mahtavaa saada auttaa muitakin tuntemaan Jehova ja rakastamaan häntä!

17. Mitä Jehovan palvontaan sisältyy, ja miksi meidän on palveltava häntä koko sydämestämme?

¹⁷ Jehovan palvonta vaikuttaa kaikkiin elämämme puoliin (Kolossalaisille 3:23). Koska tunnustamme Jehovan suvereeniksi hallitsijaksemme, pyrimme toimimaan hänen tahtonsa mukaan aina – kotona, töissä ja vapaa-aikana, olemmepa yksin tai toisten seurassa. Palvelemme Jehovaa nuhteettomasti, ”koko sydämestämme” (1. Aikakirja 28:9). Emme vietä kaksoiselämää siten, että teeskentelisimme palvelevamme Jehovaa mutta samalla tekisimme  salaa sellaisia asioita, joita hän vihaa. Nuhteettomuus tekee tekopyhyyden mahdottomaksi; rakkaus tekee sen vastenmieliseksi. Jumalanpelkokin auttaa. Raamatussa liitetään yhteen tällainen syvä kunnioitus ja läheinen ystävyys Jehovaan (Psalmit 25:14).

18, 19. Miksi on realistista ajatella, että epätäydelliset ihmiset voivat jäljitellä Jehova Jumalaa?

¹⁸ Tämän kirjan jokaisen jakson viimeisessä luvussa on käsitelty sitä, miten voimme ”jäljitellä – – Jumalaa niin kuin rakkaat lapset” (Efesolaisille 5:1). On erittäin tärkeää muistaa, että vaikka olemme epätäydellisiä, voimme jäljitellä Jehovan täydellistä tapaa käyttää voimaa, noudattaa oikeutta, toimia viisaasti ja osoittaa rakkautta. Mistä tiedämme, että se on mahdollista? Jehovan nimi merkitsee, että hänestä voi aina tulla se, mitä tarvitaan hänen tarkoituksensa toteutumiseksi. Se on hämmästyttävä kyky. Entä me? Pystymmekö me tulemaan sellaiseksi kuin haluamme?

¹⁹ Meidät on tehty Jumalan kuvaksi (1. Mooseksen kirja 1:26). Siksi ihmiset ovat erilaisia kuin eläimet. Meitä eivät ohjaa pelkät vaistot, geenit tai ympäristötekijät. Jehova on antanut meille kallisarvoisen lahjan: tahdonvapauden. Rajoituksistamme huolimatta voimme vapaasti valita, millaisia meistä tulee. Lisäksi Jumalan nimen merkitykseen sisältyy se, että hän voi saada palvelijansakin tulemaan, miksi tahansa hän haluaa. Jos siis haluat olla rakastava, viisas ja oikeudenmukainen ihminen, joka käyttää voimaa ja valtaa oikein, Jehovan hengen avulla sinusta voi tulla juuri sellainen. Ajattelehan, mitä hyvää siitä seuraa.

20. Mitä hyvää seuraa siitä, että jäljittelemme Jehovaa?

²⁰ Ensinnäkin teet Jehovan sydämen iloiseksi (Sananlaskut 27:11). Voit ”miellyttää häntä täysin”, sillä hän tietää,  mihin pystyt ja mihin et pysty (Kolossalaisille 1:9, 10). Samalla kun opit yhä paremmin jäljittelemään Jehovan hyviä ominaisuuksia, sinulla on hieno mahdollisuus: voit viedä totuuden valoa ihmisille, jotka eivät tunne Jumalaa (Matteus 5:1, 2, 14). Kun jäljittelet Jehovan kauniita ominaisuuksia, voit auttaa heitäkin näkemään, miten hieno Jumala hän on.

21, 22. Mikä päättymätön matka on kaikkien niiden edessä, jotka rakastavat Jehovaa?

²¹ Jaakobin kirjeen 4:8:ssa olevat sanat ”lähestykää Jumalaa” kuvailevat jatkuvaa prosessia, matkaa, joka ei koskaan pääty. Jos vain pysymme uskollisina, pääsemme aina vain lähemmäksi Jehovaa, sillä hänestä tulee aina olemaan uutta opittavaa. Tässä kirjassa ei ole käsitelty kaikkea, mitä Raamattu opettaa Jehovan vetoavasta persoonallisuudesta – olemme vasta raapaisseet pintaa! Eikä itse Raamattukaan kerro Jehovasta kaikkea. Apostoli Johannes arveli, että jos kaikki, mitä Jeesus teki maanpäällisen palveluksensa aikana, kirjoitettaisiin muistiin, ”kirjoitetut kirjakääröt eivät mahtuisi koko maailmaan” (Johannes  21:25). Jos tämä pitää paikkansa Pojasta, niin miten paljon enemmän se pitääkään paikkansa Isästä!

²² Ei edes ikuinen elämä riitä siihen, että oppisimme kaiken Jehovasta (Saarnaaja 3:11). Ajattelehan, mitä meillä on edessämme. Kuvittele, että olet elänyt satoja, tuhansia, miljoonia, jopa miljardeja vuosia. Silloin tiedät Jehova Jumalasta paljon enemmän kuin nyt. Silti sinusta tuntuu, että voit oppia hänestä vielä monia suurenmoisia asioita. Haluat oppia hänestä koko ajan lisää, koska tunnet samoin kuin psalminkirjoittaja: ”Minulle on hyväksi päästä lähelle Jumalaa.” (Psalmit 73:28.) Ikuinen elämä tulee olemaan niin mahtavaa, ettemme pysty edes kuvittelemaan sitä – ja kaikkein parasta on se, että pääsemme aina vain lähemmäksi Jehovaa.

23. Minkä tien haluat valita?

²³ Vastaa siis Jehovan rakkauteen rakastamalla häntä koko sydämestäsi, sielustasi, mielelläsi ja voimallasi (Markus 12:29, 30). Älä anna minkään heikentää tai horjuttaa rakkauttasi häneen. Kun teet ratkaisuja – pieniä tai suuria – valitse aina se tie, joka vahvistaa suhdettasi taivaalliseen Isääsi. Lähesty Jehovaa, niin hän lähestyy sinua – läpi ikuisuuden!