1-3. a) Ce putem învăța despre natura umană observând legătura care se stabilește între părinți și copiii lor? b) Ce reacție se declanșează de obicei când cineva manifestă iubire față de noi și ce întrebare importantă ne putem pune?

 PĂRINȚII sunt încântați să vadă zâmbetul copilașului lor nou-născut. Deseori se apleacă asupra micuțului, alintându-l și zâmbindu-i afectuos. Cu nerăbdare, ei așteaptă să-i vadă reacția. Copilașului îi apar gropițe în obraji, iar gura i se arcuiește într-un surâs dulce. Acest zâmbet pare să exprime în felul lui afecțiune – cea dintâi manifestare de iubire a copilului ca răspuns la iubirea părinților.

² Zâmbetul micuțului ne amintește de un aspect important legat de natura umană. Reacția noastră firească la iubire este să răspundem cu iubire. Așa am fost creați. (Psalmul 22:9) Pe măsură ce creștem, ne maturizăm și în ce privește modul de a reacționa la iubire. Probabil că îți amintești de anii copilăriei când părinții, rudele și prietenii tăi și-au exprimat iubirea față de tine. În inima ta s-a înfiripat un sentiment plăcut, care a crescut și te-a îndemnat la acțiune. Iubirea pe care ai primit-o te-a îndemnat să arăți și tu, la rândul tău, iubire. Crește la fel și relația ta de prietenie cu Iehova Dumnezeu?

³ Biblia spune: „Noi iubim pentru că el ne-a iubit primul”. (1 Ioan 4:19) În primele trei secțiuni ale acestei cărți ți s-a reamintit că Iehova Dumnezeu își manifestă puterea, dreptatea și înțelepciunea cu multă iubire, spre binele tău. În a patra secțiune ai văzut că el și-a exprimat iubirea față de omenire – și față de tine – în moduri remarcabile. Se naște însă o întrebare, poate cea mai importantă întrebare pe care ți-o poți pune: „Cum reacționez eu la iubirea lui Iehova?”.

4. În ce sens sunt oamenii în ignoranță cu privire la ce înseamnă iubirea pentru Dumnezeu?

⁴ Iehova, Sursa iubirii, știe bine că iubirea are enorma putere de a scoate la iveală ce este mai bun în alții. Chiar dacă omenirea infidelă a persistat în răzvrătire, el și-a păstrat încrederea că vor exista și oameni care vor reacționa la iubirea sa. Și se poate spune că milioane de oameni fac lucrul acesta. Din nefericire însă, religiile acestei lumi corupte i-au lăsat pe oameni în ignoranță cu privire la iubirea pentru Dumnezeu. Mulți oameni spun că-l iubesc pe Dumnezeu, dar se pare că, în sinea lor, cred că acest gen de iubire se exprimă doar în cuvinte. Iubirea pentru Dumnezeu poate să înceapă în felul acesta, așa cum iubirea unui copilaș nou-născut față de părinții lui poate fi exprimată la început printr-un zâmbet. Pentru oamenii maturi însă, iubirea înseamnă mai mult.

5. Cum definește Biblia iubirea pentru Dumnezeu și de ce ne place această definiție?

⁵ Iehova explică ce înseamnă a-l iubi pe el. În Cuvântul său se spune: „Iată ce înseamnă iubirea pentru Dumnezeu: să respectăm poruncile sale”. Prin urmare, iubirea pentru Dumnezeu trebuie exprimată prin acțiuni. Este adevărat că multora nu le surâde ideea de a fi supuși. Dar același verset adaugă: „Și poruncile sale nu sunt grele”. (1 Ioan 5:3) Legile și principiile lui Iehova au fost date ca să ne ajute, nu ca să ne oprime. (Isaia 48:17, 18) Cuvântul lui Dumnezeu cuprinde nenumărate principii care ne ajută să ne apropiem de el. În ce fel? În continuare vom analiza trei aspecte ale relației noastre cu Dumnezeu: cum să comunicăm cu el, cum să ne închinăm lui și cum să-l imităm.

6-8. a) Cum putem auzi ce spune Iehova? b) Ce putem face pentru ca Biblia să prindă viață când o citim?

⁶ Capitolul 1 începe cu întrebarea: „Ți-ai putea imagina că  porți o discuție cu Dumnezeu?”. Am văzut că nu e vorba de o fantezie. Moise chiar a avut o asemenea conversație. Dar noi? În prezent, Iehova nu mai comunică cu oamenii prin intermediul îngerilor. Totuși, el folosește alte mijloace extraordinare pentru a comunica cu noi. Cum putem auzi ce spune Iehova?

⁷ Întrucât „toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu”, noi auzim ce ne spune Iehova citind Cuvântul său, Biblia. (2 Timotei 3:16) Psalmistul i-a îndemnat pe slujitorii lui Iehova să citească din Cuvântul său „zi și noapte”. (Psalmul 1:1, 2) Aceasta pretinde eforturi susținute. Dar toate eforturile făcute în acest scop sunt bogat răsplătite. După cum am văzut în capitolul 18, Biblia seamănă cu o scrisoare prețioasă de la Tatăl nostru ceresc. De aceea, citirea ei nu trebuie să fie o povară. Biblia trebuie să prindă viață când o citim. Ce putem face în acest sens?

⁸ Când citești, vizualizează relatările biblice. Încearcă să vezi personajele biblice ca pe niște persoane reale. Caută să înțelegi din ce mediu proveneau, în ce situație se aflau și ce motivații aveau. Meditează apoi profund la ceea ce ai citit și întreabă-te: „Ce învăț despre Iehova din această relatare? Ce calitate a sa este evidențiată? Ce principiu vrea Iehova să rețin de aici și cum îl pot aplica?”. Citește, meditează și aplică! În felul acesta, Cuvântul lui Dumnezeu va fi viu pentru tine. (Psalmul 77:12; Iacov 1:23-25)

9. Cine este „sclavul fidel și prevăzător” și de ce este important să-l ascultăm cu atenție?

⁹ Iehova ne vorbește și prin „sclavul fidel și prevăzător”. Așa cum a profețit Isus, un mic grup de creștini unși a fost numit să ne dea „hrană [spirituală] la timpul potrivit” pe parcursul acestor zile din urmă critice. (Matei 24:45-47) Când citim publicațiile pregătite pentru a ne ajuta să dobândim cunoștința exactă a Bibliei și când asistăm la întrunirile creștine și la congrese, suntem hrăniți din punct de vedere spiritual de acest  sclav. Având în vedere că este sclavul lui Cristos, este înțelept să aplicăm aceste cuvinte ale lui Isus: „Fiți atenți cum ascultați”. (Luca 8:18) Noi ascultăm cu atenție întrucât recunoaștem că acest sclav fidel este unul dintre mijloacele prin care Iehova comunică cu noi.

10-12. a) De ce este rugăciunea un dar minunat de la Iehova? b) Cum ne putem ruga într-un mod care să-i placă lui Iehova și de ce putem avea convingerea că el prețuiește rugăciunile noastre?

¹⁰ Dar cum putem comunica noi cu Dumnezeu? Putem vorbi noi cu Iehova? Este o idee ce inspiră venerație. Dacă ai vrea să te adresezi persoanei care ocupă poziția supremă în țara ta pentru a-i prezenta anumite chestiuni personale, ce șanse ai avea să obții o audiență? În unele cazuri, ar putea fi periculos chiar și numai să încerci lucrul acesta. În zilele Esterei și ale lui Mardoheu, cel ce încerca să i se adreseze regelui fără să fi fost invitat putea fi condamnat la moarte. (Estera 4:10, 11) Acum, imaginează-ți că vii înaintea Domnului Suveran al universului, în comparație cu care chiar și cei mai puternici oameni „sunt ca niște lăcuste”. (Isaia 40:22) Ar trebui să te simți timorat la gândul că te apropii de el? Nicidecum!

¹¹ Iehova a pus la dispoziția noastră un mijloc simplu, întotdeauna accesibil, prin care să ne adresăm lui: rugăciunea. Chiar și un copil mic se poate ruga cu credință lui Iehova, adresându-i-se în numele lui Isus. (Ioan 14:6; Evrei 11:6) Totuși, rugăciunea este și o ocazie de a comunica cele mai complexe și cele mai intime gânduri și sentimente – chiar și pe cele mai dureroase, pentru care nu găsim cuvinte. (Romani 8:26) N-ar avea niciun sens să încercăm să-l impresionăm pe Iehova cu o exprimare pretențioasă, bombastică, sau cu rugăciuni interminabile în care să spunem o sumedenie de cuvinte. (Matei 6:7, 8) Totuși, Iehova nu stabilește limite în ce privește durata rugăciunilor și frecvența lor. Cuvântul său ne invită chiar ‘să ne rugăm mereu’. (1 Tesaloniceni 5:17)

¹² Amintește-ți că numai Iehova este numit „Ascultător al  rugăciunii”, cel ce ascultă cu o empatie autentică. (Psalmul 65:2) Dar este doar o dovadă de bunăvoință din partea lui Iehova faptul că ascultă rugăciunile slujitorilor săi fideli? Nu, el găsește realmente plăcere în ele. În Cuvântul său, aceste rugăciuni sunt comparate cu tămâia, care prin ardere degajă un fum plăcut mirositor și liniștitor. (Psalmul 141:2; Revelația 5:8; 8:4) Cât de încurajator este să știm că rugăciunile noastre sincere îi sunt la fel de plăcute Domnului Suveran! Prin urmare, dacă vrei să te apropii de Iehova, roagă-te cu umilință și cât mai des, zi de zi. Varsă-ți inima înaintea lui, nu-i ascunde nimic. (Psalmul 62:8) Spune-i Tatălui tău ceresc ce te frământă, împărtășește-i bucuriile tale, adresează-i mulțumiri și laude. Drept urmare, legătura dintre tine și el se va întări din ce în ce mai mult.

13, 14. Ce înseamnă a ne închina lui Iehova și de ce este potrivit să facem aceasta?

¹³ Comunicarea cu Iehova Dumnezeu nu se rezumă doar la a asculta și a vorbi, ca atunci când discutăm cu un prieten sau cu o rudă. De fapt, noi ne închinăm lui Iehova și trebuie să-i acordăm onoarea deosebită ce i se cuvine. Închinarea adevărată are întâietate în viața noastră. Ea este modalitatea prin care ne exprimăm sincera devoțiune și iubire față de Iehova și tot ea contribuie la unitatea tuturor creaturilor fidele ale lui Iehova, din cer și de pe pământ. Într-o viziune, apostolul Ioan a auzit un înger care proclama: „Închinați-vă Celui care a făcut cerul și pământul, marea și izvoarele de apă!”. (Revelația 14:7)

¹⁴ De ce trebuie să ne închinăm lui Iehova? Gândește-te la calitățile despre care am discutat, între care sfințenia, puterea, stăpânirea de sine, dreptatea, curajul, îndurarea, înțelepciunea, umilința, iubirea, compasiunea, loialitatea și bunătatea. Am văzut că Iehova reprezintă exemplul suprem, etalonul  în ce privește orice calitate prețioasă. Când medităm la ce înseamnă toate calitățile sale puse laolaltă, ne dăm seama că el este mai mult decât o Personalitate de excepție, demnă de laudă. Este nespus de glorios, infinit superior oamenilor. (Isaia 55:9) Fără îndoială, Iehova este Suveranul nostru legitim, Cel căruia i se cuvine închinarea noastră. Dar cum trebuie să ne închinăm lui?

15. Cum ne putem închina lui Iehova „cu spirit și cu adevăr” și ce ocazii ne oferă întrunirile creștine?

¹⁵ Isus a spus: „Dumnezeu este un Spirit, iar cei care i se închină trebuie să i se închine cu spirit și cu adevăr”. (Ioan 4:24) Pentru a ne închina lui Dumnezeu „cu spirit”, trebuie să avem spiritul său și să ne lăsăm îndrumați de acesta. Închinarea noastră trebuie să fie și în armonie cu adevărul, sau cunoștința exactă care se găsește în Cuvântul lui Dumnezeu.  Când ne întrunim cu colaboratorii în credință, avem minunata ocazie de a ne închina lui Iehova „cu spirit și cu adevăr”. (Evrei 10:24, 25) Când îi cântăm laude lui Iehova, când ne rugăm lui împreună cu frații noștri, când asistăm și participăm la analizarea Cuvântului său, ne exprimăm iubirea pentru el în cadrul închinării curate.

16. Care este una dintre cele mai mari porunci date adevăraților creștini și de ce ne simțim obligați să-i dăm ascultare?

¹⁶ Ne închinăm lui Iehova și când le vorbim altora despre el, aducându-i laude în public. (Evrei 13:15) Într-adevăr, predicarea veștii bune despre Regatul lui Iehova este una dintre cele mai mari porunci date adevăraților creștini. (Matei 24:14) Suntem prompți la ascultare pentru că îl iubim pe Iehova. Când ne gândim că „dumnezeul acestui sistem”, Satan Diavolul, „le-a orbit mintea” celor necredincioși, răspândind minciuni despre Iehova, nu dorim cu ardoare să slujim ca Martori ai Dumnezeului nostru, demascând aceste calomnii? (2 Corinteni 4:4; Isaia 43:10-12) Și când medităm la minunatele calități ale lui Iehova, nu simțim dorința arzătoare de a le vorbi altora despre el? Într-adevăr, nu poate exista un privilegiu mai mare decât acela de a-i ajuta pe alții să-l cunoască și să-l iubească și ei pe Tatăl nostru ceresc.

17. Ce include închinarea noastră la Iehova și de ce trebuie să ne dovedim integri?

¹⁷ Dar închinarea la Iehova nu înseamnă doar atât. Ea vizează orice aspect al vieții noastre. (Coloseni 3:23) Dacă-l acceptăm cu adevărat pe Iehova ca Suveran al nostru, ne vom strădui să înfăptuim voința sa întotdeauna: în familie, la locul de muncă, în relațiile cu ceilalți sau când suntem singuri. Vom căuta să-i slujim lui Iehova „cu o inimă întreagă”, în integritate. (1 Cronici 28:9) Această închinare nu lasă loc unei inimi împărțite sau unei vieți duplicitare – acelei conduite ipocrite, care, sub aparența unui serviciu adus lui Iehova, ascunde păcate grave, comise în secret. Integritatea exclude ipocrizia, iar iubirea o consideră detestabilă. Și teama sfântă ne este de folos,  pentru că, așa cum spune Biblia, ea ne asigură o prietenie strânsă cu Iehova. (Psalmul 25:14)

18, 19. De ce este realist să credem că, deși imperfecți, îl putem imita pe Iehova Dumnezeu?

¹⁸ Fiecare secțiune a acestei cărți s-a încheiat cu un capitol care a arătat cum putem fi „imitatori ai lui Dumnezeu, ca niște copii iubiți”. (Efeseni 5:1) Este important să ne amintim că, deși suntem imperfecți, putem imita modul perfect în care Iehova își folosește puterea, își exercită dreptatea, acționează cu înțelepciune și manifestă iubire. De unde știm că este posibil să-l imităm pe Cel Atotputernic? Așa cum am văzut, semnificația numelui lui Iehova transmite ideea că el poate deveni orice alege să devină pentru a-și duce scopul la îndeplinire. Pe bună dreptate, această capacitate a sa ne inspiră venerație. Dar oare nouă ne este inaccesibilă? Nicidecum.

¹⁹ Noi am fost creați după chipul lui Dumnezeu. (Geneza 1:26) De aceea, omul se deosebește de toate celelalte creaturi de pe pământ. Comportamentul nostru nu este determinat doar de instinct, de factorii genetici sau de factorii de mediu. Iehova ne-a dat un dar prețios: voința liberă. În pofida limitelor și a imperfecțiunilor, suntem liberi să alegem ce vom deveni. Mai mult, să ne amintim că numele lui Dumnezeu înseamnă și că el poate face ca slujitorii lui să devină orice alege el. Deci vrei să fii o persoană iubitoare, înțeleaptă și dreaptă, care-și folosește corect puterea? Cu ajutorul spiritului lui Iehova, poți deveni exact așa! Gândește-te câte lucruri bune vei putea face!

20. Ce realizăm când îl imităm pe Iehova?

²⁰ Vei putea să-i fii plăcut Tatălui tău ceresc, da, să-i bucuri inima. (Proverbele 27:11) Chiar vei putea să-i fii plăcut în mod deplin, deoarece el îți înțelege limitele. (Coloseni 1:9, 10) Și, pe măsură ce îl vei imita pe iubitul tău Tată cultivând calități minunate, vei fi binecuvântat cu un mare  privilegiu. Într-o lume întunecată și înstrăinată de Dumnezeu, vei fi un purtător de lumină. (Matei 5:1, 2, 14) Vei face și tu ca lumina glorioasei personalități a lui Iehova să strălucească pe pământ. Ce onoare!

21, 22. Ce drum fără sfârșit stă înaintea tuturor celor ce-l iubesc pe Iehova?

²¹ Îndemnul simplu din Iacov 4:8 nu este doar o destinație, este un drum. Atât timp cât rămânem fideli, acest drum nu se va sfârși niciodată. Niciodată nu vom înceta să ne apropiem de Iehova. La drept vorbind, întotdeauna vor fi multe de învățat despre el. Să nu ne imaginăm că această carte ne-a învățat totul despre Iehova. De fapt, abia am început să analizăm ce spune Biblia despre Dumnezeul nostru! Și nici chiar Biblia nu ne spune totul despre el. Apostolul Ioan a declarat că, dacă s-ar fi scris tot ceea ce a făcut Isus în timpul serviciului său pământesc, „lumea n-ar putea cuprinde sulurile scrise”. (Ioan 21:25) Dacă s-a afirmat acest lucru despre Fiul, cu atât mai mult este adevărat în cazul Tatălui!

 ²² Nici chiar veșnicia nu ne va fi de ajuns pentru a învăța totul despre Iehova. (Eclesiastul 3:11) Gândește-te la perspectiva care ni se deschide! După ce vom fi trăit sute, mii, milioane sau chiar miliarde de ani, vom ști mult mai multe lucruri despre Iehova Dumnezeu decât știm în prezent. Dar și atunci ne vom da seama că mai sunt nenumărate lucruri minunate de învățat. Vom fi nerăbdători să învățăm mai mult, deoarece întotdeauna vom avea motive să simțim la fel ca psalmistul care a spus: „Este spre binele meu să mă apropii de Dumnezeu”. (Psalmul 73:28) Viața eternă va fi extraordinar de bogată și de variată, iar faptul de a ne apropia de Iehova va fi întotdeauna partea cea mai recompensatoare.

23. Ce ești încurajat să faci?

²³ Fie ca tu să răspunzi acum la iubirea lui Iehova, iubindu-l cu toată inima, cu tot sufletul și cu toată puterea ta. (Marcu 12:29, 30) Fie ca iubirea ta să se dovedească loială și statornică. Fie ca toate deciziile pe care le iei zi de zi, de la cele mai mici până la cele mai mari, să reflecte un singur principiu călăuzitor: că întotdeauna vei alege calea care te conduce spre o relație și mai apropiată cu Tatăl tău ceresc. Mai presus de orice, apropie-te tot mai mult de Iehova și fie ca el să se apropie tot mai mult de tine, pentru eternitate!