1–3. a) Vad kan vi lära oss om den mänskliga naturen när vi ser samspelet mellan föräldrar och deras barn? b) Vad händer helt naturligt när någon visar oss kärlek, och vilken viktig fråga kan vi ställa oss själva?

 FÖRÄLDRAR älskar att se sitt nyfödda lilla barn le. De kryper alldeles inpå den lille, gullar lite med honom och ler. De väntar ivrigt på en reaktion. Och snart visar sig smilgroparna – barnet drar på munnen och ler glatt. Det leendet är på sitt eget lilla vis ett uttryck för tillgivenhet – barnets begynnande kärlek som svar på föräldrarnas kärlek.

² Barnets leende påminner oss om något viktigt när det gäller den mänskliga naturen. Vår naturliga reaktion på kärlek är kärlek. Det är så vi är skapade. (Psalm 22:9) I takt med att vi växer upp utvecklas vår förmåga att besvara kärlek. Du kanske kommer ihåg hur dina föräldrar, släktingar eller vänner visade att de älskade dig när du var liten. Du kände en varm känsla slå rot i ditt hjärta, en känsla som sedan växte och blommade ut i handling. Du besvarade deras kärlek genom att själv visa kärlek. Händer något liknande i ditt förhållande till Jehova?

³ I Bibeln står det: ”Vi älskar därför att han först älskade oss.” (1 Johannes 4:19) I de tre första delarna av den här boken påmindes vi om att Jehova har visat kraft, rättvisa och vishet på ett kärleksfullt sätt som är till nytta för oss. Och i den fjärde delen såg vi att han på ett enastående sätt har visat kärlek till alla människor och då också till just dig. Men nu uppstår en fråga. På sätt och vis är det den viktigaste fråga du kan ställa dig själv: Hur kommer jag att reagera på Jehovas kärlek?

4. Vilken uppfattning har många om vad det innebär att älska Gud?

⁴ Kärleken kommer från Jehova, och han vet att kärleken har en fantastisk förmåga att locka fram det bästa hos andra. Så trots att de flesta människor har fortsatt att göra uppror mot honom, har han alltid varit övertygad om att en del människor skulle älska honom tillbaka. Och miljontals människor har verkligen gjort det. Men tyvärr har den här världens religioner skapat förvirring kring vad det innebär att älska Gud. Många människor säger att de älskar Gud, men de verkar tro att det räcker med att bara säga det. Kärleken till Gud kanske först visar sig i ord, precis som ett spädbarns kärlek till sina föräldrar först visar sig i form av ett leende. Men när kärleken växer måste vi göra mer.

5. Vad innebär det att älska Gud, och varför är det bra för oss?

⁵ Jehova förklarar vad det innebär att älska honom. I Bibeln läser vi: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att hålla hans bud.” Kärleken till Gud måste alltså uttryckas i handling. Många tycker inte om tanken på att behöva göra som någon annan säger. Men i samma vers står det också: ”Och hans bud är inte betungande.” (1 Johannes 5:3) Jehovas lagar och principer är utformade för att hjälpa oss, inte för att tynga ner oss. (Jesaja 48:17, 18) Bibeln är full av principer som hjälper oss att närma oss honom. Vi ska se på tre saker som är viktiga i vårt förhållande till Jehova. Det är att vi kommunicerar med honom, tillber honom och efterliknar honom.

6–8. a) Hur kan vi lyssna på Jehova? b) Hur kan vi göra vår bibelläsning mer levande?

⁶ Kapitel 1 inleddes med frågan: ”Kan du föreställa dig hur det skulle vara att prata med Gud?” Vi fick se att det är  något som människor genom historien har fått göra. Mose fick ju faktiskt prata med Gud. Hur är det då med oss? Vi lever ju inte i en tid då Jehova sänder sina änglar för att prata med människor, men han kommunicerar med oss på andra fantastiska sätt. Hur kan vi lyssna på Jehova?

⁷ ”Hela Skriften är inspirerad av Gud”, så vi lyssnar alltså på honom när vi läser Bibeln. (2 Timoteus 3:16) En bibelskribent uppmanade därför Jehovas tjänare att läsa i hans ord ”dag och natt”. (Psalm 1:1, 2) Det kräver att vi anstränger oss, men det är det värt. Som vi såg i kapitel 18 är Bibeln som ett fint brev, som vi har fått från vår Far i himlen. Så bibelläsning behöver inte kännas som ett måste. Vi kan lära oss att tycka om att läsa Bibeln. Hur kan vi göra det?

⁸ Gör dig en bild av det du läser i Bibeln. Kom ihåg att personerna i Bibeln är verkliga människor. Försök att förstå deras bakgrund, livssituation och varför de gjorde som de gjorde. Tänk sedan noga på det du läser och ställ dig sådana frågor som: Vad lär den här berättelsen mig om Jehova? Vilka av hans egenskaper kommer fram här? Vad vill Jehova lära mig, och hur kan jag använda det i mitt liv? Läs, begrunda och tillämpa. När du gör det, kommer Bibeln att bli levande för dig. (Psalm 77:12; Jakob 1:23–25)

9. Vem är ”den trogne och förståndige tjänaren”, och varför är det viktigt att vi lyssnar noga på den?

⁹ Jehova pratar också med oss genom ”den trogne och förståndige tjänaren”. Jesus förutsade att en liten grupp smorda kristna män skulle få i uppdrag att föra fram andlig ”mat i rätt tid” under dessa svåra sista dagar. (Matteus 24:45–47) Hur får vi den andliga maten? Vi kan läsa litteratur som hjälper oss att få ingående kunskap i Bibeln, och vi kan vara med vid möten och sammankomster. Det är ju Jesus som har tillsatt den här tjänaren, så vi behöver tänka  på det han sa: ”Ni [måste] vara noga med hur ni lyssnar.” (Lukas 8:18) Det är väldigt viktigt att vi lyssnar noga på den trogne tjänaren som Jesus har tillsatt, för Jehova använder den tjänaren för att kommunicera med oss.

10–12. a) Varför är bönen en underbar gåva från Jehova? b) Hur kan vi be på ett sätt som Jehova tycker om, och varför kan vi vara övertygade om att han uppskattar våra böner?

¹⁰ Vi har sett att Jehova kan prata med oss, men kan vi prata med honom? Det är en svindlande tanke. Hur stor är chansen att du skulle få avtala ett möte med den mäktigaste personen i landet för att få prata om något personligt problem? I vissa länder skulle det kunna vara farligt att ens försöka! På Esters och Mordokajs tid kunde en person bli avrättad om han gick in till den persiske kungen utan att först ha fått en inbjudan. (Ester 4:10, 11) Tänk dig då att du ska prata med den mäktigaste i hela universum. Även de mäktigaste människor ”är som gräshoppor” i jämförelse med honom. (Jesaja 40:22) Men vi behöver aldrig någonsin känna oss rädda att prata med honom.

¹¹ Jehova vill att vi ska prata med honom, och han har gjort det lätt för oss att göra det. Han har gett oss möjligheten att be. Även ett litet barn kan ha tro och be till Jehova i Jesus namn. (Johannes 14:6; Hebréerna 11:6) När vi ber kan vi berätta om våra innersta tankar och känslor – även de mest smärtsamma, som vi kanske har svårt att uttrycka i ord. (Romarna 8:26) Vi behöver inte försöka imponera på Jehova med välformulerade, långa böner. (Matteus 6:7, 8) Å andra sidan har inte Jehova satt någon gräns för hur länge eller hur ofta vi kan be till honom. I Bibeln uppmanas vi att ”be ständigt”. (1 Thessalonikerna 5:17)

¹² Kom ihåg att Jehova är den ende som kallas den ”som hör bön”, och han lyssnar med värme och empati. (Psalm 65:2) Hur känner han för att hans trogna tjänare ber till honom? Lyssnar han bara av pliktkänsla? Nej, han tycker  om att lyssna på oss. I Bibeln jämförs våra innerliga böner med rökelse. När rökelse bränns sprids en väldoftande och rogivande lukt. (Psalm 141:2; Uppenbarelseboken 5:8; 8:4) Den här jämförelsen är väldigt uppmuntrande, för den visar att han tycker om att lyssna på våra böner. Så om du vill bli närmare vän med Jehova, be då ödmjukt till honom ofta, ja varje dag. Öppna ditt hjärta för honom, och tveka inte att berätta allt. (Psalm 62:8) Berätta för honom om det som bekymrar dig, det som gör dig glad, det du är tacksam för och det som du älskar hos honom. Då kommer bandet mellan dig och honom att bli ännu starkare.

13, 14. Vad innebär det att tillbe Jehova, och varför är det rätt att vi gör det?

¹³ När vi kommunicerar med Jehova, lyssnar och pratar vi inte bara som vi skulle göra med en vän eller släkting. Nej, då tillber vi faktiskt Jehova och visar honom den ära han förtjänar. Hela vårt liv handlar om att tillbe honom. Det är så vi visar Jehova att vi älskar honom av hela vårt hjärta och aldrig kommer att släppa taget om honom. Alla Jehovas trogna tjänare både i himlen och på jorden tillber honom, och det förenar oss. I en syn fick aposteln Johannes höra en ängel säga: ”Tillbe honom som har skapat himlen och jorden, havet och alla vattenkällor.” (Uppenbarelseboken 14:7)

¹⁴ Varför ska vi tillbe Jehova? Tänk på allt vi har gått igenom i den här boken – Jehovas helighet, kraft, makt, självbehärskning, rättvisa, mod, barmhärtighet, vishet, ödmjukhet, kärlek, medkänsla, lojalitet och godhet. Vi har sett att Jehova visar alla de här vackra egenskaperna på ett helt fulländat sätt. Det är svårt för oss att ens förstå hur fantastisk Jehova är. Men han är mycket mer än en underbar  personlighet. Han är den mäktigaste i universum, han är ofattbart mycket högre än vi. (Jesaja 55:9) Vi tvivlar inte en sekund på att Jehova har rätt att styra över oss, och han förtjänar verkligen att vi tillber honom. Men hur ska vi göra det?

15. Hur kan vi tillbe Jehova ”med ande och sanning”, och vilken möjlighet får vi på våra möten?

¹⁵ Jesus sa: ”Gud är en ande, och de som tillber honom måste tillbe med ande och sanning.” (Johannes 4:24) För att tillbe Gud ”med ande” måste vi ha hans ande och vägledas av den. Vår tillbedjan måste också stämma med sanningen, den ingående kunskapen i Bibeln. Vi har en fin möjlighet att tillbe Jehova ”med ande och sanning” varje gång vi går på mötena och träffar våra bröder och systrar. (Hebréerna 10:24, 25) Där kan vi visa att vi älskar honom genom att tillbe honom på det sätt som han vill. Vi kan  sjunga lovsånger till honom, be till honom tillsammans och lyssna på och delta i resonemang om Bibeln.

16. Vilken är en av de viktigaste befallningar som de sanna kristna har fått, och varför vill vi lyda den?

¹⁶ Vi tillber också Jehova när vi lovprisar honom och pratar med andra om honom. (Hebréerna 13:15) En av de viktigaste befallningar som de sanna kristna har fått är att predika de goda nyheterna om Jehovas rike. (Matteus 24:14) Vi lyder gärna den befallningen eftersom vi älskar Jehova. ”Den här världens gud”, Satan djävulen, ”har förblindat sinnet hos dem som inte tror” och spritt ut ondskefulla lögner om Jehova. När vi tänker på det längtar vi efter att få försvara Jehova och berätta sanningen om honom för andra. (2 Korinthierna 4:4; Jesaja 43:10–12) Och när vi tänker på hans fantastiska egenskaper känner vi en stark önskan att prata med andra om honom. Det finns faktiskt inget större än att få hjälpa andra att lära känna och älska vår Far, precis som vi själva gör.

17. Vad ingår i vår tillbedjan av Jehova, och varför måste vi vara helhjärtade?

¹⁷ Vår tillbedjan av Jehova omfattar ännu mer. Den påverkar hela vårt liv. (Kolosserna 3:23) Om vi verkligen känner att Jehova är den högste i universum och att han har rätt att styra kommer vi alltid att försöka göra hans vilja. Det inbegriper allt vi gör när vi är med familjen, på jobbet, tillsammans med andra och för oss själva. Vi kommer att försöka tjäna Jehova helhjärtat och vara lojala. (1 Krönikeboken 28:9) Då kan man inte leva ett dubbelliv och få det att verka som att man tjänar Jehova medan man syndar allvarligt i hemlighet. Eftersom vi är lojala mot honom skulle vi aldrig göra något sådant. Och eftersom vi älskar honom är bara tanken på det motbjudande. Något annat som kommer att hjälpa oss att vara helhjärtade är respekt för Jehova. Bibeln visar att det bara är de som har  respekt för Jehova som kan vara hans nära vänner. (Psalm 25:14)

18, 19. Varför är det realistiskt att tro att ofullkomliga människor kan efterlikna Jehova?

¹⁸ Varje del av den här boken har avslutats med ett kapitel som visar hur vi kan ”efterlikna ... Gud, som hans älskade barn”. (Efesierna 5:1) Jehova är ju fullkomlig, så kan vi verkligen efterlikna hans sätt att visa kraft, rättvisa, vishet och kärlek? Är det möjligt för oss som är ofullkomliga att efterlikna den Allsmäktige? Innebörden i Jehovas namn lär oss att han kan bli vad han vill för att genomföra sin vilja. Det är helt otroligt! Men kan vi bli vad vi väljer att bli?

¹⁹ Vi är skapade till Guds avbild. (1 Moseboken 1:26) Människan är därför helt unik bland alla varelser på jorden. Vi drivs inte enbart av instinkt och formas inte heller enbart av arv och miljö. Jehova har gett oss en dyrbar gåva – den fria viljan. Trots våra begränsningar och ofullkomligheter kan vi välja vad vi vill bli. Kom dessutom ihåg att Guds namn också betyder att han kan få dig att bli vad han vill. Vill du vara en kärleksfull, vis och rättvis person som använder sin kraft eller makt på rätt sätt? Jehovas ande kan hjälpa dig att bli precis det! Tänk vad mycket bra du kan göra då!

20. Vad händer när vi efterliknar Jehova?

²⁰ Du kommer att göra Jehova stolt och glad. (Ordspråksboken 27:11) Du kan till och med ”glädja honom i allt”, för han vet vilka begränsningar du har. (Kolosserna 1:9, 10) Och när du fortsätter att efterlikna Jehovas fina egenskaper får du en stor förmån. Du blir en ljusbärare i en mörk värld som inte känner Jehova. (Matteus 5:1, 2, 14) Du kan visa samma egenskaper som Jehova har och hjälpa andra att se vilken underbar Gud han är. Vilken ära!

21, 22. Vilken resa utan slut väntar alla som älskar Jehova?

²¹ Denna enkla uppmaning i Jakob 4:8 är mer än ett mål. Det är en resa, som fortsätter så länge vi är trogna. Vi kommer hela tiden att fortsätta att komma närmare Jehova, för det kommer alltid att finnas mer att lära sig om honom. Den här boken har såklart inte lärt oss allt som finns att veta om Jehova. Vi har bara börjat undersöka allt det Bibeln säger om honom! Och inte ens Bibeln berättar om allt som finns att veta om Jehova. Aposteln Johannes skrev att om allt det Jesus gjorde under sin jordiska tjänst hade skrivits ner, skulle ”inte ens hela världen ... kunna rymma alla bokrullar som blev skrivna”. (Johannes 21:25) Om man kunde säga så om Jesus, måste det verkligen vara så med Jehova!

²² Inte ens om vi får leva för evigt kommer vi att kunna lära oss allt om Jehova. (Predikaren 3:11) Tänk på vad det betyder. När vi har levt i hundratals, tusentals, miljoner, ja,  miljarder år, vet vi naturligtvis mycket mer om Jehova än vad vi gör nu. Men även då kommer det att finnas massor av underbara saker kvar att lära sig om honom. Vi kommer att vilja lära oss mer, för vi kommer att känna det som psalmisten som sjöng: ”Jag mår bra av att närma mig Gud.” (Psalm 73:28) Det eviga livet kommer att bli mer meningsfullt och fantastiskt än vi kan föreställa oss. Och det bästa av allt kommer att vara att bli närmare och närmare vän med Jehova.

23. Hur påverkas du av att Jehova älskar dig?

²³ Jehova älskar dig, så älska honom av hela ditt hjärta, av hela din själ, av hela ditt sinne och av hela din styrka. (Markus 12:29, 30) Se till att din kärlek är lojal och stark. Du vill ju få ett starkare och närmare förhållande till Jehova. Låt det märkas när du tar beslut, både stora och små. Och framför allt, ha som mål att fortsätta att närma dig Jehova i all evighet, för då kommer han att fortsätta närma sig dig.