ΠΟΙΟΣ είναι ο καλύτερος υπηρέτης του Θεού που έζησε ποτέ;— Σωστά, ο Ιησούς Χριστός. Πιστεύεις ότι μπορούμε να είμαστε σαν αυτόν;— Η Γραφή λέει ότι εκείνος έθεσε το παράδειγμα για να το ακολουθήσουμε. Και μας προσκαλεί να είμαστε μαθητές του.

Γνωρίζεις τι σημαίνει να είναι κάποιος μαθητής του Ιησού;— Σημαίνει αρκετά πράγματα. Πρώτα πρώτα, πρέπει να μαθαίνουμε από εκείνον. Αλλά δεν αρκεί αυτό. Πρέπει επίσης να πιστεύουμε πραγματικά τα λόγια του. Αν το κάνουμε αυτό, θα πράττουμε όσα μας λέει.

Πολλοί άνθρωποι λένε ότι πιστεύουν στον Ιησού. Νομίζεις ότι όλοι αυτοί είναι στ’ αλήθεια μαθητές του;— Όχι, οι περισσότεροι δεν είναι. Μπορεί να πηγαίνουν στην εκκλησία. Αλλά πολλοί από αυτούς δεν αφιέρωσαν ποτέ χρόνο για να μάθουν τα όσα δίδαξε ο Ιησούς. Πράγματι, μόνο εκείνοι που ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού είναι μαθητές του.

Ας μιλήσουμε για μερικούς από τους μαθητές που είχε ο Ιησούς όταν ήταν άνθρωπος στη γη. Ένας από τους πρώτους που γίνεται μαθητής είναι ο Φίλιππος. Ο Φίλιππος πηγαίνει να βρει το φίλο του τον Ναθαναήλ (που ονομάζεται επίσης Βαρθολομαίος), τον οποίο βλέπεις να κάθεται κάτω από ένα δέντρο. Όταν ο Ναθαναήλ έρχεται στον Ιησού, ο Ιησούς λέει: “Να ένας έντιμος άνθρωπος, ένας αληθινός γιος του Ισραήλ”. Ο Ναθαναήλ ξαφνιάζεται και ρωτάει: “Πώς με γνωρίζεις;”

 «Προτού σε φωνάξει ο Φίλιππος, ενώ ήσουν κάτω από τη συκιά, εγώ σε είδα», λέει ο Ιησούς. Ο Ναθαναήλ, εντυπωσιασμένος από το γεγονός ότι ο Ιησούς γνώριζε ακριβώς πού ήταν, λέει: «Εσύ είσαι ο Γιος του Θεού, εσύ είσαι Βασιλιάς του Ισραήλ».—Ιωάννης 1:49.

Κάποιοι άλλοι έγιναν μαθητές του Ιησού μία μέρα προτού γίνουν ο Φίλιππος και ο Ναθαναήλ. Αυτοί είναι ο Ανδρέας και ο αδελφός του ο Πέτρος, καθώς και ο Ιωάννης και ίσως ο αδελφός του Ιωάννη ο Ιάκωβος. (Ιωάννης 1:35-51) Έπειτα από λίγο, όμως, αυτοί οι τέσσερις επιστρέφουν στις αλιευτικές τους εργασίες. Κάποια μέρα, ενώ ο Ιησούς περπατάει δίπλα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας, βλέπει τον Πέτρο και τον Ανδρέα να ρίχνουν δίχτυ στη θάλασσα. Ο Ιησούς τούς φωνάζει: «Ελάτε πίσω μου».

Προχωρώντας λίγο παραπέρα, ο Ιησούς βλέπει τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη. Βρίσκονται σε ένα πλοιάριο μαζί με τον πατέρα τους,  επισκευάζοντας τα δίχτυα τους. Ο Ιησούς καλεί και αυτούς να τον ακολουθήσουν. Τι θα έκανες εσύ αν σε είχε καλέσει ο Ιησούς; Θα πήγαινες μαζί του αμέσως;— Αυτοί οι άνθρωποι γνωρίζουν ποιος είναι ο Ιησούς. Γνωρίζουν ότι τον έχει στείλει ο Θεός. Έτσι λοιπόν, αφήνουν αμέσως τις αλιευτικές τους εργασίες και ακολουθούν τον Ιησού.—Ματθαίος 4:18-22.

Όταν εκείνοι οι άνθρωποι έγιναν ακόλουθοι του Ιησού, μήπως αυτό σήμαινε ότι από τότε και έπειτα έκαναν πάντοτε το σωστό;— Όχι. Ίσως θυμάσαι ότι έφτασαν στο σημείο να μαλώνουν μεταξύ τους για το ποιος ήταν ο μεγαλύτερος. Αλλά άκουγαν τον Ιησού και ήταν πρόθυμοι να αλλάξουν. Αν είμαστε πρόθυμοι να αλλάξουμε, μπορούμε και εμείς να είμαστε μαθητές του Ιησού.

Ο Ιησούς προσκάλεσε κάθε είδους ανθρώπους να γίνουν μαθητές του. Κάποτε, ένας πλούσιος νεαρός άρχοντας πήγε στον Ιησού και ρώτησε πώς μπορούσε να αποκτήσει αιώνια ζωή. Όταν ο πλούσιος άρχοντας είπε ότι υπάκουε στις εντολές του Θεού από τα παιδικά του χρόνια, ο Ιησούς τον προσκάλεσε: «Έλα να γίνεις ακόλουθός μου». Ξέρεις τι συνέβη;—

Μόλις αυτός ο άντρας έμαθε ότι έπρεπε να θεωρεί πιο σημαντικό το να είναι μαθητής του Ιησού από το να είναι πλούσιος, απογοητεύτηκε πολύ. Δεν έγινε μαθητής του Ιησού επειδή αγαπούσε τα χρήματά του περισσότερο από όσο αγαπούσε τον Θεό.—Λουκάς 18:18-25.

Αφού ο Ιησούς κήρυξε επί ενάμιση χρόνο σχεδόν, διάλεξε 12 από τους μαθητές του για να είναι απόστολοι. Οι απόστολοι ήταν άντρες τους οποίους απέστειλε για ένα ειδικό έργο. Γνωρίζεις τα ονόματά τους;— Ας δούμε αν μπορούμε να τα μάθουμε. Κοίταξε τα πρόσωπα που φαίνονται εδώ και προσπάθησε να πεις τα ονόματά τους. Κατόπιν, δοκίμασε να τα πεις απέξω.

Με τον καιρό, ένας από τους 12 αποστόλους έγινε κακός. Ήταν ο Ιούδας ο Ισκαριώτης. Έπειτα, επιλέχθηκε ένας άλλος μαθητής για να  γίνει απόστολος. Ξέρεις ποιο ήταν το όνομά του;— Λεγόταν Ματθίας. Αργότερα ο Παύλος και ο Βαρνάβας έγιναν και αυτοί απόστολοι, αλλά δεν συμπεριλαμβάνονταν στους 12.—Πράξεις 1:23-26· 14:14.

Όπως μάθαμε στο Κεφάλαιο 1 αυτού του βιβλίου, ο Ιησούς ενδιαφερόταν για τα μικρά παιδιά. Γιατί;— Επειδή γνώριζε ότι και αυτά μπορούσαν να γίνουν μαθητές του. Πολλές φορές μάλιστα, τα παιδιά έχουν την ικανότητα να μιλάνε με έναν τρόπο που μπορεί να κάνει ακόμη και τους μεγάλους να ακούσουν και να θελήσουν να μάθουν περισσότερα για τον Μεγάλο Δάσκαλο.

Επίσης, πολλές γυναίκες έγιναν μαθήτριες του Ιησού. Μερικές ταξίδευαν μαζί του όταν πήγαινε σε  άλλες πόλεις για να κηρύξει. Η Μαρία η Μαγδαληνή, η Ιωάννα και η Σουσάννα το έκαναν αυτό. Ίσως επίσης να βοηθούσαν στην προετοιμασία του φαγητού του και στο πλύσιμο των ρούχων του.—Λουκάς 8:1-3.

Θέλεις να είσαι και εσύ μαθητής του Ιησού;— Να θυμάσαι ότι δεν φτάνει απλώς να λέμε πως είμαστε μαθητές του. Πρέπει να ενεργούμε σαν μαθητές του οπουδήποτε και αν είμαστε, όχι απλώς όταν πηγαίνουμε στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Μπορείς να σκεφτείς μερικά μέρη όπου είναι σημαντικό να ενεργούμε σαν μαθητές του Ιησού;—

Ναι, πρέπει να ενεργούμε έτσι όταν είμαστε στο σπίτι. Ωστόσο, ένας άλλος χώρος είναι το σχολείο. Αυτό που δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ούτε εσύ ούτε εγώ είναι ότι για να είμαστε αληθινοί μαθητές του Ιησού πρέπει να ενεργούμε όπως εκείνος όλη μέρα, κάθε μέρα, οπουδήποτε και αν είμαστε.