ΘΑ ΗΤΑΝ πάρα πολύ ωραία αν όλοι έκαναν το καλό, έτσι δεν είναι;— Αλλά κανένας δεν κάνει πάντα καλά πράγματα. Ξέρεις γιατί όλοι κάνουμε μερικές φορές άσχημα πράγματα, ακόμη και όταν θέλουμε να κάνουμε το καλό;— Επειδή όλοι μας γεννηθήκαμε έχοντας την αμαρτία. Αλλά μερικοί άνθρωποι κάνουν πολύ άσχημα πράγματα επανειλημμένα. Μισούν τους άλλους και τους χτυπούν επίτηδες. Πιστεύεις ότι τέτοιοι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν και να μάθουν να είναι καλοί;—

Κοίταξε το νεαρό άντρα που προσέχει τα εξωτερικά ρούχα εκείνων οι οποίοι πετούν πέτρες στον Στέφανο. Το εβραϊκό του όνομα είναι Σαούλ, ή αλλιώς Σαύλος, αλλά το ρωμαϊκό του όνομα είναι Παύλος. Χαίρεται που ο Στέφανος, ένας μαθητής του Μεγάλου Δασκάλου, θανατώνεται. Ας δούμε γιατί ο Σαύλος κάνει αυτά τα άσχημα πράγματα.

Ο Σαύλος ανήκει σε μια Ιουδαϊκή θρησκευτική ομάδα, τους λεγόμενους Φαρισαίους. Οι Φαρισαίοι έχουν το Λόγο του Θεού, αλλά δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στις διδασκαλίες μερικών δικών τους θρησκευτικών ηγετών. Αυτό υποκινεί τον Σαύλο να κάνει άσχημα πράγματα.

Όταν ο Στέφανος συλλαμβάνεται στην Ιερουσαλήμ, ο Σαύλος βρίσκεται εκεί. Ο Στέφανος οδηγείται στο δικαστήριο, όπου μερικοί από τους δικαστές είναι Φαρισαίοι. Μολονότι λέγονται άσχημα πράγματα για τον Στέφανο, εκείνος δεν φοβάται. Μιλάει με θάρρος και δίνει στους δικαστές πλήρη μαρτυρία σχετικά με τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού.

Αλλά εκείνοι οι δικαστές δεν χαίρονται με όσα ακούν. Γνωρίζουν ήδη πολλά για τον Ιησού. Στην πραγματικότητα, μόλις πριν από λίγο καιρό είχαν φροντίσει να θανατωθεί ο Ιησούς! Αλλά κατόπιν, ο Ιεχωβά  πήρε τον Ιησού πίσω στον ουρανό. Τώρα, αντί να αλλάξουν την τακτική τους, οι δικαστές πολεμούν και τους μαθητές του Ιησού.

Οι δικαστές αρπάζουν τον Στέφανο και τον οδηγούν έξω από την πόλη. Τον χτυπούν, τον ρίχνουν κάτω και του πετούν πέτρες. Όπως μπορείς να δεις στην εικόνα, ο Σαύλος είναι εκεί και παρατηρεί. Πιστεύει ότι είναι σωστό να θανατωθεί ο Στέφανος.

Ξέρεις γιατί σκεφτόταν ο Σαύλος με αυτόν τον τρόπο;— Σε όλη του τη ζωή ήταν Φαρισαίος και πίστευε ότι οι διδασκαλίες των Φαρισαίων ήταν σωστές. Θεωρούσε αυτούς τους ανθρώπους παράδειγμα, και γι’ αυτό τους μιμούνταν.—Πράξεις 7:54-60.

Μετά το θάνατο του Στεφάνου, τι κάνει ο Σαύλος;— Προσπαθεί να εξοντώσει και τους υπόλοιπους μαθητές του Ιησού! Πηγαίνει κατευθείαν στα σπίτια τους και σέρνει έξω άντρες και γυναίκες. Κατόπιν τους ρίχνει στη φυλακή. Πολλοί από τους μαθητές πρέπει να φύγουν από την Ιερουσαλήμ, αλλά δεν σταματούν να κηρύττουν για τον Ιησού.—Πράξεις 8:1-4.

Αυτό κάνει τον Σαύλο να μισήσει τους μαθητές του Ιησού ακόμη  περισσότερο. Πηγαίνει, λοιπόν, στον Αρχιερέα Καϊάφα και παίρνει την άδεια να συλλάβει τους Χριστιανούς στην πόλη της Δαμασκού. Ο Σαύλος θέλει να τους φέρει φυλακισμένους στην Ιερουσαλήμ για να τιμωρηθούν. Αλλά στο δρόμο για τη Δαμασκό, συμβαίνει κάτι φοβερό.

Ένα φως αστράφτει από τον ουρανό, και μια φωνή τού λέει: «Σαούλ, Σαούλ, γιατί με διώκεις;» Είναι ο Ιησούς που μιλάει από τον ουρανό! Το φως είναι τόσο δυνατό ώστε τυφλώνει τον Σαύλο, και έτσι εκείνοι που είναι μαζί του πρέπει να τον οδηγήσουν στη Δαμασκό.

Τρεις μέρες αργότερα ο Ιησούς εμφανίζεται σε όραμα σε έναν από τους μαθητές του στη Δαμασκό, τον Ανανία. Ο Ιησούς λέει στον Ανανία να επισκεφτεί τον Σαύλο, να τον κάνει να βλέπει ξανά και να του μιλήσει. Όταν ο Ανανίας τού μιλάει, ο Σαύλος δέχεται την αλήθεια σχετικά με τον Ιησού. Η όρασή του επανέρχεται. Ολόκληρος ο τρόπος της ζωής του αλλάζει και γίνεται πιστός υπηρέτης του Θεού.—Πράξεις 9:1-22.

Βλέπεις τώρα γιατί ο Σαύλος έκανε άσχημα πράγματα;— Επειδή είχε διδαχτεί εσφαλμένα πράγματα. Ακολουθούσε ανθρώπους που δεν ήταν πιστοί στον Θεό. Ανήκε σε μια ομάδα ατόμων οι οποίοι έβαζαν τις απόψεις των ανθρώπων πάνω από το Λόγο του Θεού. Αλλά γιατί αλλάζει ο Σαύλος τη ζωή του και αρχίζει να κάνει το καλό, παρ’ όλο που οι υπόλοιποι Φαρισαίοι συνεχίζουν να μάχονται εναντίον του Θεού;— Αυτό συμβαίνει επειδή ο Σαύλος στην πραγματικότητα δεν μισεί την αλήθεια. Όταν λοιπόν μαθαίνει ποιο είναι το σωστό, είναι πρόθυμος να το κάνει.

Ξέρεις ποιος έγινε αργότερα ο Σαύλος;— Ναι, έγινε γνωστός ως ο απόστολος Παύλος, ένας απόστολος του Ιησού. Θυμήσου, επίσης, ότι ο Παύλος έγραψε περισσότερα βιβλία της Γραφής από οποιονδήποτε άλλον.

Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σαν τον Σαύλο οι οποίοι μπορούν να αλλάξουν. Αλλά δεν είναι εύκολο, επειδή υπάρχει κάποιος που προσπαθεί πάρα πολύ να βάζει τους ανθρώπους να κάνουν άσχημα πράγματα.  Ξέρεις ποιος είναι;— Ο Ιησούς αναφέρθηκε σε αυτόν όταν εμφανίστηκε στον Σαύλο, στο δρόμο προς τη Δαμασκό. Εκεί, ο Ιησούς μίλησε στον Σαύλο από τον ουρανό και είπε: “Σε στέλνω για να ανοίξεις τα μάτια του λαού, να τους στρέψεις από το σκοτάδι στο φως και από την εξουσία του Σατανά στον Θεό”.—Πράξεις 26:17, 18.

Ναι, ο Σατανάς ο Διάβολος είναι εκείνος που προσπαθεί να υποκινεί όλους τους ανθρώπους να κάνουν άσχημα πράγματα. Εσύ δυσκολεύεσαι μερικές φορές να κάνεις το σωστό;— Όλοι δυσκολευόμαστε. Ο Σατανάς είναι αυτός που το κάνει δύσκολο. Αλλά υπάρχει και ένας άλλος λόγος για τον οποίο δεν είναι πάντα εύκολο να κάνουμε το σωστό. Ξέρεις ποιος είναι αυτός;— Είναι το ότι γεννηθήκαμε έχοντας την αμαρτία.

Αυτή η αμαρτία είναι που συχνά μας υποκινεί να κάνουμε ευκολότερα αυτό που είναι εσφαλμένο παρά αυτό που είναι σωστό. Τι χρειάζεται, λοιπόν, να κάνουμε;— Ναι, πρέπει να αγωνιζόμαστε να κάνουμε το σωστό. Όταν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιησούς, ο οποίος μας αγαπάει, θα μας βοηθήσει.

Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, εκδήλωσε αγάπη για τους ανθρώπους που είχαν κάνει άσχημα πράγματα αλλά είχαν αλλάξει. Γνώριζε πόσο δύσκολο ήταν να αλλάξουν. Λόγου χάρη, υπήρχαν γυναίκες που είχαν  σεξουαλικές σχέσεις με πολλούς άντρες. Αυτό, ασφαλώς, ήταν κακό. Η Γραφή αποκαλεί αυτές τις γυναίκες πόρνες.

Κάποτε, μια τέτοια γυναίκα άκουσε για τον Ιησού και πήγε να τον βρει στο σπίτι ενός Φαρισαίου όπου βρισκόταν αυτός. Έχυσε λάδι στα πόδια του Ιησού και σκούπισε τα δάκρυά της από τα πόδια του με τα μαλλιά της. Λυπόταν πολύ για τις αμαρτίες της, και γι’ αυτό ο Ιησούς τη συγχώρησε. Αλλά ο Φαρισαίος δεν πίστευε ότι αυτή η γυναίκα άξιζε να συγχωρηθεί.—Λουκάς 7:36-50.

Ξέρεις τι είπε ο Ιησούς σε μερικούς Φαρισαίους;— Τους είπε: «Οι πόρνες πηγαίνουν μπροστά από εσάς στη βασιλεία του Θεού». (Ματθαίος 21:31) Ο Ιησούς το είπε αυτό επειδή οι πόρνες πίστεψαν σε αυτόν και άλλαξαν τις κακές συνήθειές τους. Αλλά οι Φαρισαίοι συνέχισαν να κάνουν άσχημα πράγματα στους μαθητές του Ιησού.

Συνεπώς, όταν η Γραφή δείχνει ότι αυτό που κάνουμε είναι κακό, θα πρέπει να είμαστε διατεθειμένοι να αλλάξουμε. Και όταν μαθαίνουμε τι θέλει ο Ιεχωβά να κάνουμε, θα πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να το κάνουμε. Τότε ο Ιεχωβά θα χαίρεται μαζί μας και θα μας δώσει αιώνια ζωή.