ΜΕΡΙΚΕΣ φορές είναι δύσκολο να ξέρουμε σε ποιον πρέπει να υπακούμε. Η μητέρα σου ή ο πατέρας σου μπορεί να σου πει να κάνεις κάτι. Έπειτα, όμως, ο δάσκαλος ή ένας αστυνομικός μπορεί να σου πει να κάνεις κάτι διαφορετικό. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο, σε ποιον από αυτούς θα υπάκουες;—

Σε ένα προηγούμενο κεφάλαιο αυτού του βιβλίου, το 7, διαβάσαμε τα εδάφια Εφεσίους 6:1-3 από τη Γραφή. Εκεί αναφέρει ότι τα παιδιά θα πρέπει να υπακούν στους γονείς τους. «Να είστε υπάκουα στους γονείς σας σε ενότητα με τον Κύριο», λέει το εδάφιο. Ξέρεις τι σημαίνει να είναι κανείς «σε ενότητα με τον Κύριο»;— Οι γονείς που είναι σε ενότητα με τον Κύριο διδάσκουν τα παιδιά τους να υπακούν στους νόμους του Θεού.

Μερικοί μεγαλύτεροι, όμως, δεν πιστεύουν στον Ιεχωβά. Έτσι λοιπόν, τι πρέπει να κάνεις αν κάποιος από αυτούς πει ότι δεν είναι κακό να αντιγράψεις σε ένα διαγώνισμα ή να πάρεις κάτι από κάποιο κατάστημα χωρίς να πληρώσεις; Σημαίνει αυτό ότι είναι σωστό να αντιγράφει ή να κλέβει ένα παιδί;—

Θυμήσου ότι ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ διέταξε κάποτε να προσκυνήσουν όλοι τη χρυσή εικόνα που είχε στήσει. Αλλά ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδενεγώ δεν προσκύνησαν. Ξέρεις γιατί;— Επειδή η Γραφή λέει ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να λατρεύουν μόνο τον Ιεχωβά.—Έξοδος 20:3· Ματθαίος 4:10.

Μετά το θάνατο του Ιησού, οι απόστολοί του οδηγήθηκαν στο Σάνχεδριν, το επίσημο θρησκευτικό δικαστήριο των Ιουδαίων. Ο Αρχιερέας Καϊάφας είπε: «Σας προστάξαμε κατηγορηματικά να μη διδάσκετε με βάση . . . το όνομα [του Ιησού], και εντούτοις ορίστε! έχετε γεμίσει την Ιερουσαλήμ με  τη διδασκαλία σας». Γιατί δεν υπάκουσαν οι απόστολοι στο Σάνχεδριν;— Ο Πέτρος, μιλώντας εκ μέρους όλων των αποστόλων, απάντησε στον Καϊάφα: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους».—Πράξεις 5:27-29.

Εκείνον τον καιρό, οι θρησκευτικοί ηγέτες των Ιουδαίων είχαν πολλή δύναμη. Ωστόσο, η χώρα τους βρισκόταν υπό την εξουσία της ρωμαϊκής κυβέρνησης. Ο επικεφαλής εκείνης της κυβέρνησης ονομαζόταν Καίσαρας. Μολονότι οι Ιουδαίοι δεν ήθελαν να τους κυβερνάει ο Καίσαρας, η ρωμαϊκή κυβέρνηση έκανε πολλά καλά πράγματα για το λαό. Και σήμερα οι κυβερνήσεις κάνουν καλά πράγματα για τους πολίτες τους. Ξέρεις ποια είναι μερικά από αυτά;—

Οι κυβερνήσεις φτιάχνουν δρόμους για να μετακινούμαστε και πληρώνουν αστυνομικούς και πυροσβέστες για να μας προστατεύουν. Επίσης, φροντίζουν να υπάρχουν σχολεία για τα παιδιά και ιατρική περίθαλψη για τους ηλικιωμένους. Χρειάζονται χρήματα για να κάνει μια κυβέρνηση αυτά τα πράγματα. Γνωρίζεις πού βρίσκει η κυβέρνηση τα χρήματα;— Από το λαό. Τα χρήματα που πληρώνουν οι άνθρωποι στην κυβέρνηση λέγονται φόροι.

Όταν ο Μεγάλος Δάσκαλος ζούσε πάνω στη γη, πολλοί Ιουδαίοι δεν ήθελαν να πληρώνουν φόρους στη ρωμαϊκή κυβέρνηση. Έτσι λοιπόν,  μια μέρα οι ιερείς πλήρωσαν μερικούς ανθρώπους για να προσπαθήσουν να φέρουν σε δύσκολη θέση τον Ιησού κάνοντάς του μια ερώτηση. Η ερώτηση ήταν: “Πρέπει να πληρώνουμε φόρο στον Καίσαρα ή όχι;” Αυτή ήταν μια ύπουλη ερώτηση. Αν ο Ιησούς απαντούσε: “Ναι, πρέπει να πληρώνετε φόρους”, αυτό δεν θα άρεσε σε πολλούς Ιουδαίους. Αλλά ο Ιησούς δεν μπορούσε να πει: “Όχι, δεν χρειάζεται να πληρώνετε φόρους”. Θα ήταν λάθος να το πει αυτό.

Τι έκανε, λοιπόν, ο Ιησούς; Είπε: “Δείξτε μου ένα νόμισμα”. Όταν του έφεραν το νόμισμα, ο Ιησούς τούς ρώτησε: “Τίνος η εικόνα και το όνομα είναι γραμμένα πάνω του;” Οι άνθρωποι είπαν: «Του Καίσαρα». Τότε ο Ιησούς είπε: «Οπωσδήποτε, λοιπόν, αποδώστε αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό».—Λουκάς 20:19-26.

Κανένας δεν μπορούσε να βρει κάποιο λάθος σε αυτή την απάντηση. Αν ο Καίσαρας κάνει πράγματα για τους ανθρώπους, είναι πολύ σωστό να χρησιμοποιούν οι άνθρωποι τα χρήματα που έχει φτιάξει ο Καίσαρας ώστε να τον πληρώνουν για αυτά τα πράγματα. Με αυτόν τον τρόπο, λοιπόν, ο Ιησούς έδειξε ότι είναι σωστό να πληρώνουμε φόρους στην κυβέρνηση για όσα λαβαίνουμε.

 Βέβαια, ίσως να μην έχεις ακόμη την απαραίτητη ηλικία για να πληρώνεις φόρους. Αλλά υπάρχει κάτι που πρέπει να δίνεις στην κυβέρνηση. Ξέρεις τι είναι αυτό;— Η υπακοή στους νόμους της κυβέρνησης. Η Γραφή λέει: “Να υποτάσσεστε στις ανώτερες εξουσίες”. Αυτές οι εξουσίες είναι τα άτομα που αποτελούν την κυβέρνηση. Επομένως, ο Θεός είναι αυτός που λέει ότι πρέπει να υπακούμε στους νόμους της κυβέρνησης.—Ρωμαίους 13:1, 2.

Μπορεί να υπάρχει κάποιος νόμος που λέει ότι δεν πρέπει να πετάμε χαρτιά ή άλλα πράγματα στο δρόμο. Πρέπει να υπακούς σε αυτόν το νόμο;— Ναι, ο Θεός θέλει να τον υπακούς. Πρέπει να υπακούς και στους αστυνομικούς;— Η κυβέρνηση πληρώνει τους αστυνομικούς για να προστατεύουν τους ανθρώπους. Το να υπακούμε σε αυτούς είναι το ίδιο σαν να υπακούμε στην κυβέρνηση.

Αν λοιπόν ετοιμάζεσαι να διασχίσεις έναν δρόμο και κάποιος αστυνομικός σού πει «Περίμενε!», εσύ τι πρέπει να κάνεις;— Αν οι άλλοι περάσουν, εσύ πρέπει να περάσεις;— Πρέπει να περιμένεις, ακόμη και αν δεν περιμένει κανένας άλλος. Ο Θεός σού λέει ότι πρέπει να υπακούς.

Ίσως γίνεται κάποια φασαρία στη γειτονιά, και ένας αστυνομικός μπορεί να πει: «Μακριά από τους δρόμους. Μη βγαίνετε έξω». Αλλά εσύ μπορεί να ακούς τις φωνές και να αναρωτιέσαι τι συμβαίνει. Πρέπει άραγε να βγεις έξω για να δεις;— Θα υπάκουες με αυτόν τον τρόπο στις «ανώτερες εξουσίες»;—

Σε πολλά μέρη, η κυβέρνηση χτίζει επίσης σχολεία και πληρώνει δασκάλους. Τι λες λοιπόν: Θέλει ο Θεός να υπακούς στο δάσκαλο;— Για σκέψου. Η κυβέρνηση πληρώνει το δάσκαλο για να διδάσκει, όπως ακριβώς πληρώνει τον αστυνομικό για να προστατεύει τους ανθρώπους. Όταν λοιπόν υπακούς σε έναν αστυνομικό ή σε έναν δάσκαλο, είναι σαν να υπακούς στην κυβέρνηση.

Αλλά τι θα γίνει αν ένας δάσκαλος πει ότι πρέπει να κάνεις μια  πράξη λατρείας σε κάποια αναπαράσταση ή κάποιο σύμβολο; Τι θα κάνεις τότε;— Οι τρεις Εβραίοι δεν προσκύνησαν την εικόνα, ακόμη και όταν τους το ζήτησε ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ. Θυμάσαι γιατί;— Επειδή δεν ήθελαν να παρακούσουν τον Θεό.

Ένας ιστορικός συγγραφέας, ο Γουίλ Ντουράν, έγραψε για τους πρώτους Χριστιανούς και είπε ότι “η ύψιστη υποταγή [ή οσιότητά] τους δεν ανήκε στον Καίσαρα”. Όχι, ανήκε στον Ιεχωβά! Να θυμάσαι, λοιπόν, ότι ο Θεός θα πρέπει να έρχεται πρώτος στη ζωή μας.

Υπακούμε στην κυβέρνηση επειδή ο Θεός θέλει να το κάνουμε αυτό. Αλλά αν μας πουν να κάνουμε κάτι που ο Θεός λέει να μην κάνουμε, τι πρέπει να πούμε εμείς;— Πρέπει να πούμε αυτό που είπαν και οι απόστολοι στον αρχιερέα: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους».—Πράξεις 5:29.