अच्छा बताओ, क्या आप कभी उदास हुए हो और आपने खुद को अकेला महसूस किया है?— क्या कभी आपको लगा है कि आपसे कोई प्यार नहीं करता?— कुछ बच्चों को लगता है। लेकिन परमेश्वर वादा करता है: “मैं तुझे नहीं भूल सकता।” (यशायाह 49:15) यह सोचकर कितना अच्छा लगता है ना?— जी हाँ, यहोवा परमेश्वर सचमुच हमसे बहुत प्यार करता है!

बाइबल के एक लेखक ने कहा: ‘अगर मेरे माता-पिता मुझे छोड़ दें, तब भी यहोवा मुझे सम्भाल लेगा।’ (भजन 27:10) यह जानकर हमें कितना दिलासा मिलता है, है ना?— बिलकुल, यहोवा हमसे कहता है: ‘मत डर, क्योंकि मैं तेरे संग हूँ, मैं तेरी सहायता करूँगा।’—यशायाह 41:10.

कभी-कभी यहोवा शैतान को हम पर परेशानियाँ लाने देता है। वह शैतान को अपने सेवकों की परीक्षा भी लेने देता है। एक बार शैतान ने यीशु को इतना तड़पाया कि वह चिल्ला उठा: “मेरे परमेश्वर, मेरे परमेश्वर, तू ने मुझे क्यों छोड़ दिया?” (मत्ती 27:46) यीशु बुरी तरह तड़प रहा था मगर फिर भी वह जानता था कि यहोवा उससे प्यार करता है। (यूहन्ना 10:17) यीशु यह भी जानता था कि परमेश्वर शैतान को अपने सेवकों की परीक्षा लेने देता है और उन्हें तड़पाने देता है। आगे के पाठ में हम सीखेंगे कि यहोवा शैतान को ऐसा क्यों करने देता है।

छोटे बच्चे अकसर जल्दी डर जाते हैं। अच्छा बताओ, क्या आप कभी खो गए थे?— क्या उस वक्‍त आपको डर लगा था?— कई बच्चे डर जाते हैं। महान शिक्षक ने एक बार एक कहानी सुनाई जिसमें कोई खो गया था। लेकिन वह कोई बच्चा नहीं था, वह एक भेड़ थी।

कुछ तरीकों से आप एक भेड़ की तरह हो। वह कैसे? भेड़ न तो ज़्यादा बड़ी होती है और न ही ज़्यादा ताकतवर। वह खुद अपनी देखभाल नहीं कर सकती और अपनी  रक्षा भी नहीं कर सकती। उसे किसी-न-किसी की ज़रूरत होती है। जो आदमी भेड़ों की देखभाल करता है उसे चरवाहा कहते हैं।

कहानी में यीशु ने एक चरवाहे के बारे में बताया, जिसके पास 100 भेड़ें थीं। लेकिन फिर एक भेड़ खो जाती है। शायद वह भेड़ देखना चाहती थी कि पहाड़ी के दूसरी तरफ क्या है। मगर थोड़ी ही देर में वह भेड़ भटक जाती है और दूसरी भेड़ों से दूर निकल जाती है। अचानक वह देखती है कि चारों तरफ कोई नहीं है, वह बिलकुल अकेली है। सोचिए उसकी क्या हालत हुई होगी?—

जब चरवाहे को पता चलता है कि उसकी एक भेड़ खो गयी है तो उसने क्या किया? क्या वह कहता है कि सारी गलती तो भेड़ की है, वह क्यों अकेली गयी? मैं क्यों उसे ढूँढ़ने जाऊँ? या वह अपनी 99 भेड़ों को सुरक्षित जगह पर छोड़कर उस एक भेड़ को ढूँढ़ने निकल जाता है? क्या एक भेड़ के लिए इतनी मेहनत करने की ज़रूरत है?— अगर आप उस खोई भेड़ की जगह होते तो क्या आप चाहते कि चरवाहा आपको ढूँढ़ने आए?—

चरवाहा अपनी सभी भेड़ों से बेहद प्यार करता था, उस खोई हुई भेड़ से भी। इसलिए वह उसे ढूँढ़ने निकल पड़ा। सोचिए, जब उस खोई हुई भेड़ ने चरवाहे को आते देखा होगा, तो वह कितनी खुश हुई होगी! यीशु ने बताया कि जब चरवाहे को अपनी भेड़ मिल गयी तो वह बड़ा ही खुश हुआ। चरवाहे के पास 99 भेड़ें थीं, मगर वह उनके होने से इतना खुश नहीं था जितना वह तब हुआ जब उसकी वह खोई हुई भेड़ मिल गयी। कौन है जो यीशु की  कहानी के चरवाहे की तरह है? कौन हमारी उसी तरह देखभाल करता है जैसे एक चरवाहा अपनी भेड़ों की?— यीशु ने बताया स्वर्ग में रहनेवाला उसका पिता हमारी परवाह करता है और उसका पिता यहोवा है।

यहोवा परमेश्वर अपने लोगों के लिए सबसे महान चरवाहा है। वह उन सभी से प्यार करता है जो उसकी सेवा करते हैं, आप जैसे छोटे-छोटे बच्चों से भी। वह नहीं चाहता कि हममें से किसी को भी कोई नुकसान पहुँचे या नाश हो जाए। यह जानकर दिल को कितना चैन मिलता है कि वह हमारी इतनी परवाह करता है!—मत्ती 18:12-14.

क्या आप वाकई यहोवा परमेश्वर पर विश्वास करते हो?— क्या आप मानते हो कि यहोवा सचमुच में है, जैसे कि आपके पापा या कोई दूसरा इंसान?— यह सच है कि हम यहोवा को देख नहीं सकते, क्योंकि वह आत्मिक प्राणी है। उसका शरीर ऐसा है कि उसे हम अपनी आँखों से देख नहीं सकते। लेकिन वह सचमुच में है और हमें देख सकता है। उसे पता है कि कब हमें मदद की ज़रूरत है। हम जिस तरह किसी इंसान से बात करते  हैं उसी तरह हम परमेश्वर से भी प्रार्थना में बात कर सकते हैं। यहोवा चाहता है कि हम उससे बात करें।

इसलिए अगर कभी आप उदास होते हो या खुद को अकेला महसूस करते हो, तो आपको क्या करना चाहिए?— आपको यहोवा से बात करनी चाहिए। उसके करीब आइए, तब वह आपको सँभालेगा और आपकी मदद करेगा। जब आपको लगता कि आपसे कोई प्यार नहीं करता, आप बिलकुल अकेले हैं तो याद रखिए कि यहोवा आपसे प्यार करता है। चलो अपनी बाइबल खोलो और देखो कि 23वें भजन की पहली दो आयतों में क्या लिखा है। वहाँ लिखा है: “यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी। वह मुझे हरी हरी चराइयों में बैठाता है; वह मुझे सुखदाई जल के झरने के पास ले चलता है।”

ध्यान दीजिए कि आयत 4 में लेखक कहता है: “चाहे मैं घोर अन्धकार से भरी हुई तराई में होकर चलूं, तौभी हानि से न डरूंगा; क्योंकि तू मेरे साथ रहता है; तेरे सोंटे और तेरी लाठी से मुझे शान्ति मिलती है।” जो लोग यहोवा को अपना परमेश्वर मानते हैं, वे ऐसा ही महसूस करते हैं। जब वे किसी परेशानी में होते हैं तो यहोवा उनकी हिम्मत बँधाता है। क्या आप भी ऐसा ही महसूस करते हो?—

जिस तरह एक प्यार करनेवाला चरवाहा अपने झुंड की देखभाल करता है उसी तरह यहोवा भी अपने लोगों की अच्छी देखभाल करता है। वह उन्हें सही रास्ता दिखाता है और वे खुशी-खुशी उसके पीछे-पीछे चलते हैं। यहाँ तक कि जब वे परेशानियों से घिरे होते हैं तब भी उन्हें डरने की ज़रूरत नहीं होती। भेड़ों को कुछ जंगली जानवर नुकसान पहुँचा सकते हैं, उन जानवरों से अपनी भेड़ों को बचाने के लिए  चरवाहा डंडी या लाठी का इस्तेमाल करता है। बाइबल बताती है कि एक जवान चरवाहे दाविद ने कैसे अपनी भेड़ों को शेर और भालू के मुँह से बचाया था। (1 शमूएल 17:34-36) परमेश्वर के लोग जानते हैं कि यहोवा उनकी भी रक्षा करेगा। वे बहुत सुरक्षित महसूस करते हैं क्योंकि परमेश्वर उनके साथ है।

यहोवा सचमुच अपनी भेड़ों से बहुत प्यार करता है और उनकी अच्छी देखभाल करता है। बाइबल कहती है: ‘वह चरवाहे की तरह अपनी भेड़ों को चराएगा, वह भेड़ों के बच्चों को अपने हाथों में उठा लेगा।’—यशायाह 40:11.

क्या यह जानकर आपको खुशी नहीं होती कि यहोवा इतना प्यार करनेवाला परमेश्वर है?— क्या आप उसकी एक भेड़ बनना चाहोगे?— भेड़ अपने चरवाहे की आवाज़ सुनती है और उसके आस-पास ही रहती है। क्या आप यहोवा की बात सुनते हो?— क्या आप यहोवा के पास रहते हो?— अगर आप ऐसा करते हो तो आपको कभी डरने की ज़रूरत नहीं। यहोवा हमेशा आपके साथ रहेगा।