I DE två förra kapitlen läste vi om några som fick uppstå från de döda. Minns du hur många? ... Fem. Hur många av dem var barn? ... Tre. Och en av de två andra var också ung. Vad tycker du att det här visar? ...

Det visar att Gud älskar barn och ungdomar. Men han kommer att uppväcka många fler. Är det bara de som har gjort det som är rätt som får uppstå? ... Man skulle kunna tro det. Men många av dem som har dött fick aldrig lära sig sanningen om Jehova Gud och hans Son. I stället fick de lära sig sådant som var fel, och det ledde till att de gjorde dumma saker. Tror du att Jehova kommer att uppväcka sådana människor? ...

Bibeln säger: ”Det skall ske en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” (Apostlagärningarna 24:15) Men varför skall de som inte var rättfärdiga, de som inte gjorde det som var rätt, få uppstå? ... Det är för att de aldrig fick någon chans att lära känna Jehova och lära sig vad han vill att människor skall göra.

 Men när skall Jehova uppväcka människor? Vet du det? ... Tänk på den gången när Lasarus dog och Jesus lovade hans syster Marta: ”Din bror skall uppstå.” Då svarade Marta: ”Jag vet att han skall uppstå i uppståndelsen på den sista dagen.” (Johannes 11:23, 24) Vad tror du att Marta menade med att Lasarus skulle uppstå på ”den sista dagen”? ...

Jo, Marta kände till att Jesus hade lovat: ”Alla som är i minnesgravarna skall komma ut.” (Johannes 5:28, 29) Så ”den sista dagen” är när alla som finns i Guds minne skall få livet tillbaka. Men den sista dagen varar inte bara i 24 timmar. Nej, den skall vara i tusen år. Bibeln säger att Gud skall döma alla människor på jorden under den här dagen. Det betyder att även de som har uppstått skall bli dömda då. (Apostlagärningarna 17:31; 2 Petrus 3:8)

Tänk vilken härlig dag det blir! Under den här tusen år långa dagen skall många miljoner människor som är döda få livet tillbaka. Jesus sade att de skall uppstå på en plats som han kallade paradiset. Men var skall paradiset finnas, och hur kommer det att se ut där? Vi skall se om vi kan få svar på det.

Ungefär tre timmar innan Jesus dör på en tortyrpåle talar han om paradiset. Mannen som Jesus talar med hänger på en påle bredvid, och han är dömd till döden för att han är en brottsling. Men nu när han ser Jesus och hör vad folket säger om honom, börjar han tro på honom. Därför säger han till Jesus: ”Kom ihåg mig, när du  kommer in i ditt kungarike.” Då svarar Jesus: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:42, 43)

Vad menar Jesus med det här? Vet du var paradiset skall finnas? ... Var fanns paradiset från början? ... Det fanns här på jorden. Det var här som de första människorna, Adam och Eva, fick ett paradis att leva i. Det var Gud som gav dem det, och det kallades Edens trädgård. Där fanns det många djur, men de skadade ingen. Det fanns också en stor flod och träd med massor av goda frukter. Det var en härlig plats att bo på. (1 Moseboken 2:8–10)

Så när vi läser om brottslingen som skall vara i paradiset, då bör vi tänka på den här jorden och på hur den har gjorts till en vacker plats att bo på. Skall Jesus också vara här på jorden då, tillsammans med den tidigare brottslingen? ... Nej. Vet du varför han inte skall vara här? ...

Det är för att Jesus skall vara kung i himlen och härska över paradiset på jorden. Så när Jesus sade att han skulle vara med brottslingen, menade han att han skulle uppväcka honom från de döda och se till att han får allt han behöver. Men varför skall Jesus låta någon som har varit en brottsling bo i paradiset? ... Vi skall se om vi kan ta reda på det.

Visste brottslingen vad som var Guds vilja innan han pratade med Jesus? ... Nej, det gjorde han inte. Och det var därför han  gjorde dumma saker. Han kände ju inte till sanningen om Gud. Men i paradiset skall han få lära sig vad som är Guds vilja. Och då får han en chans att visa att han verkligen älskar Gud genom att lyda honom.

Tror du att alla som uppstår skall bo här på jorden, i paradiset? ... Nej, det skall de inte. Vet du varför? ... Därför att några skall uppväckas till himlen i stället och vara hos Jesus. De skall vara kungar tillsammans med honom och härska över paradiset på jorden. Vi skall se hur vi kan veta att det är så.

Kvällen innan Jesus dör, berättar han för sina apostlar: ”I min Faders hus i himlen finns det många platser att bo på, och jag går bort för att göra i ordning en plats åt er.” Sedan lovar han dem: ”Jag skall komma igen och ta er hem till mig, för att också ni skall vara där jag är.” (Johannes 14:2, 3)

Vet du vart Jesus kom när han blev uppväckt? ... Ja, han kom tillbaka till sin far i himlen. (Johannes 17:4, 5) Så när Jesus lovade att han skulle ta apostlarna hem till sig, menade  han att han skulle uppväcka dem och andra lärjungar så att de kunde vara hos honom i himlen. Men vad tror du de skall göra i himlen tillsammans med Jesus? ... Bibeln säger att de skall vara i himlen och härska över jorden ”som kungar tillsammans med honom de tusen åren”. Och den kallar deras uppståndelse för ”den första uppståndelsen”. (Uppenbarelseboken 5:10; 20:6; 2 Timoteus 2:12)

Hur många är det som skall uppstå i ”den första uppståndelsen” och vara kungar tillsammans med Jesus? ... Så här sade Jesus till sina lärjungar: ”Var inte rädd, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er kungariket.” (Lukas 12:32) Den här ”lilla hjorden”, som uppstår till himlen för att vara hos Jesus i hans kungarike, består av ett bestämt antal människor. Bibeln visar att det är 144 000 som skall uppstå från jorden till liv i himlen. (Uppenbarelseboken 14:1, 3)

Men hur många är det då som skall bo i paradiset på jorden? ... Bibeln säger inte det. Men när Adam och Eva var i Edens trädgård, sade Gud att de skulle skaffa barn och uppfylla jorden. Han ville att jorden skulle vara uppfylld av goda människor. Nu blev den inte det, för Adam och Eva gjorde inte som Gud ville. Men Gud skall se till att det blir som han har bestämt. (1 Moseboken 1:28; Jesaja 45:18; 55:11)

Tänk vad härligt det blir att leva i paradiset! Då kommer hela jorden att bli som en vacker park, där det vimlar av fåglar och djur och träd och alla möjliga slags blommor. Det finns ingen som är sjuk och har ont längre, och ingen behöver dö. Och alla är vänner med varandra. Men om vi vill leva för evigt där i paradiset, då behöver vi förbereda oss för det redan nu.