ΦΑΝΤΑΣΟΥ ότι βρίσκεσαι σε ένα πλοίο που βουλιάζει. Θα ήθελες να σε σώσει κάποιος;— Και πώς θα αισθανόσουν αν κάποιος έδινε την ίδια του τη ζωή για να σε σώσει;— Στην πραγματικότητα, αυτό έκανε ο Ιησούς Χριστός. Όπως μάθαμε στο Κεφάλαιο 37, έδωσε τη ζωή του ως λύτρο για να μπορέσουμε εμείς να σωθούμε.

Ασφαλώς, ο Ιησούς δεν μας σώζει από πνιγμό. Από τι μας σώζει; Θυμάσαι;— Από την αμαρτία και το θάνατο που πήραμε όλοι από τον Αδάμ. Παρ’ όλο που μερικοί άνθρωποι έχουν κάνει πολύ κακά πράγματα, ο Ιησούς πέθανε και για αυτούς. Θα διακινδύνευες εσύ τη ζωή σου προσπαθώντας να σώσεις τέτοιους ανθρώπους;—

Η Αγία Γραφή λέει: «Μετά δυσκολίας θα πεθάνει κανείς για έναν δίκαιο· για τον αγαθό ίσως και να τολμάει κανείς να πεθάνει». Ωστόσο, η Γραφή εξηγεί ότι ο Ιησούς «πέθανε για ασεβείς ανθρώπους». Αυτό περιλαμβάνει άτομα που ούτε καν υπηρετούν τον Θεό! Η Γραφή λέει επίσης: «Ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί [εξακολουθώντας να κάνουμε άσχημα πράγματα], ο Χριστός πέθανε για εμάς».—Ρωμαίους 5:6-8.

Μπορείς να σκεφτείς κάποιον απόστολο που κάποτε είχε κάνει πολύ άσχημα πράγματα;— Εκείνος ο απόστολος έγραψε: «Ο Χριστός Ιησούς ήρθε στον κόσμο για να σώσει αμαρτωλούς. Από αυτούς κυριότερος είμαι εγώ». Ο απόστολος που το είπε αυτό ήταν ο Παύλος. Είπε ότι “κάποτε ήταν ασύνετος” και ότι είχε ζήσει «στην κακία».—1 Τιμόθεο 1:15· Τίτο 3:3.

Σκέψου πόσο μεγάλη αγάπη είχε ο Θεός για να στείλει τον Γιο του προκειμένου να πεθάνει για τέτοιους ανθρώπους! Άνοιξε σε παρακαλώ τη Γραφή σου και διάβασε για αυτό στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη,  κεφάλαιο 3, εδάφιο 16. Εκεί λέει: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο [δηλαδή, τους ανθρώπους που ζουν πάνω στη γη] τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».

Ο Ιησούς απέδειξε ότι είχε για εμάς την ίδια αγάπη που είχε και ο Πατέρας του. Ίσως θυμάσαι ότι στο Κεφάλαιο 30 αυτού του βιβλίου διαβάσαμε για μερικά πράγματα που υπέφερε ο Ιησούς τη νύχτα της σύλληψής του. Τον πήγαν στο σπίτι του Αρχιερέα Καϊάφα, όπου πέρασε από δίκη. Ήρθαν ψευδομάρτυρες που είπαν ψέματα για τον Ιησού και κάποιοι τον χτύπησαν με τις γροθιές τους. Τότε ήταν που ο Πέτρος αρνήθηκε ότι γνώριζε τον Ιησού. Τώρα ας υποθέσουμε ότι βρισκόμαστε εκεί και μπορούμε να δούμε τι άλλο συμβαίνει.

Φτάνει το πρωί. Ο Ιησούς έμεινε ξάγρυπνος όλη νύχτα. Επειδή η νυχτερινή δίκη δεν ήταν νόμιμη, οι ιερείς συγκαλούν γρήγορα το Σάνχεδριν, δηλαδή το Ιουδαϊκό ανώτατο δικαστήριο, και κάνουν άλλη μια δίκη. Σε αυτήν κατηγορούν ξανά τον Ιησού ότι διέπραξε εγκλήματα εναντίον του Θεού.

Στη συνέχεια οι ιερείς διατάζουν να δεθεί ο Ιησούς και τον οδηγούν στον Πιλάτο, το Ρωμαίο κυβερνήτη. Λένε στον Πιλάτο: “Ο Ιησούς είναι εναντίον της κυβέρνησης. Πρέπει να θανατωθεί”. Αλλά ο Πιλάτος καταλαβαίνει ότι οι ιερείς λένε ψέματα. Γι’ αυτό, τους λέει: “Δεν βρίσκω τίποτα κακό σε αυτόν τον άνθρωπο. Θα τον αφήσω να φύγει”. Αλλά οι ιερείς και άλλοι φωνάζουν: “Όχι! Θανάτωσέ τον!”

Αργότερα, ο Πιλάτος προσπαθεί ξανά να πει στους ανθρώπους ότι σκέφτεται να ελευθερώσει τον Ιησού. Αλλά οι ιερείς ξεσηκώνουν τα πλήθη να φωνάξουν: “Αν τον αφήσεις να φύγει, είσαι και εσύ εναντίον της κυβέρνησης! Θανάτωσέ τον!” Τα πλήθη είναι πολύ αναστατωμένα. Ξέρεις τι κάνει ο Πιλάτος;—

Υποχωρεί. Πρώτα διατάζει να μαστιγωθεί ο Ιησούς και κατόπιν τον παραδίδει στους στρατιώτες για να τον θανατώσουν. Εκείνοι βάζουν ένα στεφάνι  από αγκάθια στο κεφάλι του Ιησού και τον γελοιοποιούν προσκυνώντας τον. Έπειτα δίνουν στον Ιησού έναν μεγάλο πάσσαλο, δηλαδή ένα ξύλο, για να τον μεταφέρει και τον οδηγούν έξω από την πόλη σε κάποια τοποθεσία η οποία ονομάζεται Κρανίου Τόπος. Εκεί καρφώνουν τα χέρια και τα πόδια του Ιησού στο ξύλο. Κατόπιν σηκώνουν το ξύλο όρθιο ώστε να κρέμεται ο Ιησούς από αυτό. Το αίμα του τρέχει. Ο πόνος είναι πολύ μεγάλος.

Ο Ιησούς δεν πεθαίνει αμέσως. Είναι εκεί, κρεμασμένος πάνω στο ξύλο. Οι πρωθιερείς τον κοροϊδεύουν. Οι περαστικοί λένε: «Αν είσαι γιος του Θεού, κατέβα από το ξύλο του βασανισμού!» Αλλά ο Ιησούς γνωρίζει για ποιο λόγο τον έστειλε ο Πατέρας του. Ξέρει ότι πρέπει να δώσει την τέλεια ζωή του ώστε να έχουμε την  ευκαιρία να αποκτήσουμε αιώνια ζωή. Τελικά, περίπου στις τρεις το απόγευμα, ο Ιησούς κραυγάζει προς τον Πατέρα του και πεθαίνει.—Ματθαίος 26:36–27:50· Μάρκος 15:1· Λουκάς 22:39–23:46· Ιωάννης 18:1–19:30.

Πόσο διαφορετικός ήταν ο Ιησούς από τον Αδάμ! Ο Αδάμ δεν έδειξε αγάπη για τον Θεό. Δεν υπάκουσε στον Θεό. Ούτε έδειξε αγάπη για εμάς. Επειδή αμάρτησε, όλοι μας έχουμε γεννηθεί στην αμαρτία. Αλλά ο Ιησούς έδειξε αγάπη για τον Θεό και για εμάς. Υπάκουε πάντα στον Θεό. Έδωσε τη ζωή του για να επανορθώσει το κακό που μας έκανε ο Αδάμ.

Εκτιμάς εσύ αυτή τη θαυμάσια πράξη που έκανε ο Ιησούς;— Όταν προσεύχεσαι στον Θεό, τον ευχαριστείς που μας έδωσε τον Γιο του;— Ο απόστολος Παύλος εκτιμούσε αυτά που έκανε ο Χριστός για εκείνον. Ο Παύλος έγραψε ότι ο Γιος του Θεού «με αγάπησε και παρέδωσε τον εαυτό του για εμένα». (Γαλάτες 2:20) Ο Ιησούς πέθανε για εσένα και για εμένα επίσης. Έδωσε την τέλεια ζωή του για να μπορούμε εμείς να έχουμε αιώνια ζωή! Ασφαλώς αυτός είναι ένας ισχυρός λόγος για τον οποίο πρέπει να αγαπάμε τον Ιησού.

Ο απόστολος Παύλος έγραψε στους Χριστιανούς στην πόλη της Κορίνθου: «Η αγάπη του Χριστού μάς υποκινεί σε ενέργειες». Σε τι είδους ενέργειες θα πρέπει να μας υποκινεί η αγάπη του Χριστού; Τι λες εσύ;— Πρόσεξε την απάντηση του Παύλου: «Ο Χριστός πέθανε για όλους ώστε εκείνοι να ζουν για Αυτόν. Δεν πρέπει να ζουν για να ευχαριστούν τον εαυτό τους».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας· 2 Κορινθίους 5:14, 15, Μετάφραση Νέας Ζωής.

 Μπορείς να σκεφτείς τρόπους με τους οποίους είσαι εσύ σε θέση να δείχνεις ότι ζεις για να ευχαριστείς τον Χριστό;— Ένας τρόπος είναι με το να λες στους άλλους όσα έχεις μάθει για αυτόν. Ή σκέψου το εξής: Ίσως να βρίσκεσαι σε κάποιο μέρος όπου δεν μπορεί να σε δει ούτε η μητέρα σου ούτε ο πατέρας σου ούτε κάποιος άλλος άνθρωπος. Θα παρακολουθήσεις άραγε τηλεοπτικά προγράμματα ή θα δεις στο Ιντερνέτ πράγματα που ξέρεις ότι δεν ευχαριστούν τον Ιησού;— Να θυμάσαι ότι ο Ιησούς είναι τώρα ζωντανός και μπορεί να δει όλα όσα κάνουμε!

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πρέπει να αγαπάμε τον Ιησού είναι ότι θέλουμε να μιμούμαστε τον Ιεχωβά. “Ο Πατέρας με αγαπάει”, είπε ο Ιησούς. Ξέρεις γιατί αγαπάει τον Ιησού και γιατί πρέπει και εμείς να κάνουμε το ίδιο;— Επειδή ο Ιησούς ήταν πρόθυμος να πεθάνει ώστε να γίνει το θέλημα του Θεού. (Ιωάννης 10:17) Γι’ αυτό, ας κάνουμε αυτό που μας λέει η Γραφή: «Να γίνεστε . . . μιμητές του Θεού, ως αγαπητά παιδιά, και να περπατάτε με αγάπη, όπως και ο Χριστός σάς αγάπησε και παρέδωσε τον εαυτό του για εσάς».—Εφεσίους 5:1, 2.