SUURI OPETTAJA esitti kerran yllättävän kysymyksen. Se kuului: ”Kuka on äitini, ja ketkä ovat veljeni?” (Matteus 12:48.) Osaisitko vastata tuohon kysymykseen? – Tiedät varmaan, että Jeesuksen äidin nimi oli Maria. Mutta tiedätkö, minkänimisiä veljiä hänellä oli? – Oliko hänellä sisariakin? –

Raamattu kertoo, että Jeesuksen veljet olivat nimeltään ”Jaakob ja Joosef ja Simon ja Juudas”. Hänellä oli myös sisaria, jotka elivät siihen aikaan kun hän saarnasi. Koska Jeesus oli esikoinen, he kaikki olivat häntä nuorempia. (Matteus 13:55, 56; Luukas 1:34, 35.)

Olivatko Jeesuksen veljet myös hänen opetuslapsiaan? – Raamattu sanoo, että aluksi he ’eivät uskoneet häneen’ (Johannes 7:5). Jaakobista ja Juudaasta tuli kuitenkin myöhemmin opetuslapsia, ja he jopa kirjoittivat Raamattuun kirjoja. Tiedätkö mitkä kirjat? – Jaakobin ja Juudaan kirjeet.

Jeesuksen sisaria ei mainita Raamatussa nimeltä, mutta tiedämme, että heitä oli ainakin kaksi, ehkä enemmänkin. Tuliko heistä hänen seuraajiaan? – Raamattu ei kerro, joten emme tiedä. Mutta tiedätkö, miksi Jeesus kysyi: ”Kuka on äitini, ja ketkä ovat veljeni?” – Otetaanpa selvää.

Jeesus oli opettamassa opetuslapsiaan, kun joku keskeytti hänet ja sanoi: ”Äitisi ja veljesi seisovat ulkopuolella ja pyrkivät puheillesi.” Jeesus käytti tilaisuutta hyväkseen tärkeän opetuksen  antamiseen ja esitti tuon yllättävän kysymyksen: ”Kuka on äitini, ja ketkä ovat veljeni?” Hän ojensi kätensä opetuslapsiaan kohti ja vastasi huudahtaen: ”Katso! Äitini ja veljeni!”

Sitten Jeesus selitti, mitä hän tarkoitti: ”Se, joka tekee taivaassa olevan Isäni tahdon, on minun veljeni ja sisareni ja äitini.” (Matteus 12:47–50.) Tämä osoittaa, miten läheisiä opetuslapset olivat Jeesukselle. Hän opetti, että opetuslapset olivat hänelle aivan kuin oikeita veljiä, sisaria ja äitejä.

Jeesuksen omat veljet – Jaakob, Joosef, Simon ja Juudas – eivät siihen aikaan uskoneet, että Jeesus oli Jumalan Poika. He eivät varmaankaan uskoneet, mitä enkeli Gabriel oli sanonut heidän äidilleen (Luukas 1:30–33). Siksi he ovat saattaneet olla ilkeitä Jeesukselle. Kukaan, joka toimii näin, ei ole todellinen veli tai sisar. Tiedätkö jonkun, joka on ollut ilkeä veljelleen tai sisarelleen? –

 Raamatussa kerrotaan Esausta ja Jaakobista ja siitä, miten Esau suuttui niin kovasti, että sanoi: ”Minä tapan veljeni Jaakobin.” Heidän äitinsä Rebekka pelästyi tästä niin paljon, että lähetti Jaakobin pois, jottei Esau pääsisi tappamaan häntä. (1. Mooseksen kirja 27:41–46.) Vuosien kuluttua Esau kuitenkin muuttui, ja hän halasi ja suuteli Jaakobia (1. Mooseksen kirja 33:4).

Aikanaan Jaakob sai 12 poikaa. Vanhemmat pojat eivät kuitenkaan rakastaneet pikkuveljeään Joosefia. He kadehtivat häntä, koska hän oli isänsä lempilapsi. Sen vuoksi he myivät hänet orjakauppiaille, jotka olivat matkalla Egyptiin. Sitten he sanoivat isälleen, että villipeto oli surmannut Joosefin. (1. Mooseksen kirja 37:23–36.) Eikö olekin hirveää? –

Myöhemmin Joosefin veljet katuivat tekoaan. Siksi Joosef antoi heille anteeksi. Huomaatko, millä tavalla Joosef oli samanlainen kuin Jeesus? – Jeesuksen apostolit pakenivat, kun hän oli vaikeuksissa, ja Pietari jopa kielsi tuntevansa  häntä. Mutta Joosefin tavoin Jeesus antoi heille kaikille anteeksi.

Voimme oppia jotain myös veljeksistä nimeltä Kain ja Abel. Jumala näki Kainin sydämestä, ettei tämä rakastanut veljeään, ja kehotti häntä muuttamaan käytöstään. Jos Kain olisi todella rakastanut Jumalaa, hän olisi kuunnellut häntä. Hän ei kuitenkaan rakastanut. Eräänä päivänä hän sanoi Abelille: ”Mennään kedolle.” Abel lähti hänen mukaansa. Heidän ollessaan kedolla kahdestaan Kain löi veljeään niin kovaa, että tämä kuoli. (1. Mooseksen kirja 4:2–8.)

Raamattu sanoo, että tähän liittyy erikoisopetus. Tiedätkö mikä? – ”Tämä on se sanoma, jonka olette kuulleet alusta asti, että meidän tulee rakastaa toisiamme eikä olla Kainin kaltaisia, joka oli paholaisesta.” Veljien ja sisarten tulee siis rakastaa toisiaan. He eivät saa olla Kainin kaltaisia. (1. Johanneksen kirje 3:11, 12.)

Miksi emme halua olla Kainin kaltaisia? – Koska Raamattu sanoo, että hän ”oli paholaisesta”, Saatana Panettelijasta. Koska Kain toimi samalla tavalla kuin Panettelija, oli aivan kuin Panettelija olisi ollut hänen isänsä.

Ymmärrätkö, miksi sinun on tärkeää rakastaa veljiäsi ja sisariasi? – Ellet rakasta, kenen lapsia jäljittelisit? – Panettelijan. Ethän haluaisi sitä? – Miten voit osoittaa, että haluat olla Jumalan lapsi? – Rakastamalla vilpittömästi veljiäsi ja sisariasi.

Mutta mitä on rakkaus? – Se on sisällämme oleva voimakas tunne, joka herättää meissä halun tehdä hyvää muille. Osoitamme rakastavamme toisia, kun meillä on lämpimiä tunteita heitä kohtaan ja teemme heille hyvää. Ketkä sitten ovat veljiämme ja sisariamme, joita meidän tulee rakastaa? –  Jeesushan opetti, että heitä ovat ne, jotka muodostavat suuren kristillisen perheen.

Kuinka tärkeää meidän on rakastaa kristittyjä veljiä ja sisaria? – Raamattu sanoo: ”Se, joka ei rakasta veljeään [tai sisartaan], jonka hän on nähnyt, ei voi rakastaa Jumalaa, jota hän ei ole nähnyt.” (1. Johanneksen kirje 4:20.) Emme siis voi rakastaa vain muutamia kristillisen perheen jäseniä. Meidän on rakastettava heitä kaikkia. Jeesus sanoi: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35.) Rakastatko sinä kaikkia veljiä ja sisaria? – Muista, että jollet rakasta, et voi oikeasti rakastaa Jumalaa.

Miten voimme osoittaa, että todella rakastamme veljiämme ja sisariamme? – Emme pysyttele heistä etäällä siitä syystä, ettemme halua puhua heille. Olemme ystävällisiä heille kaikille. Teemme heille aina hyvää ja olemme alttiita jakamaan. Ja jos he joskus ovat vaikeuksissa, autamme heitä, koska olemme yksi suuri perhe.

Mitä se todistaa, että todella rakastamme kaikkia veljiämme ja sisariamme? – Se todistaa meidän olevan Jeesuksen, Suuren Opettajan, opetuslapsia. Ja niitähän me haluamme ollakin, eikö vain? –