SABES o que é um sinal? — No Capítulo 46, lemos sobre o sinal fornecido por Deus de que ele nunca mais ia destruir o mundo com um dilúvio. Também, os apóstolos pediram um sinal para que soubessem que Jesus tinha voltado e que o fim do mundo, ou do sistema, estava próximo. — Mateus 24:3.

Jesus seria invisível e estaria no céu. Por isso, seria preciso um sinal para que as pessoas soubessem que ele tinha começado a governar. Portanto, Jesus disse que os seus discípulos deviam estar atentos a algumas coisas que aconteceriam na Terra. Quando essas coisas ocorressem, significaria que ele tinha voltado e começado a reinar no céu.

Para ensinar aos discípulos a importância de ficarem atentos, Jesus disse-lhes: ‘Reparem na figueira  e em todas as outras árvores. Quando já estão em flor, vocês veem-nas e sabem que o verão já está próximo.’ Não é difícil saber quando o verão está próximo. Também, podemos saber se o Armagedon está próximo se prestarmos atenção às coisas que Jesus disse que iam acontecer. — Lucas 21:29, 30.

Nesta página e na próxima, vamos ver imagens que representam coisas que, segundo Jesus, fariam parte do sinal de que o Reino de Deus está  próximo. Quando todas estas coisas tiverem ocorrido, o Reino de Deus, governado por Cristo, vai acabar com todos os outros governos, como lemos no Capítulo 46.

Observa as imagens nas duas páginas anteriores e vamos conversar sobre elas. Estas imagens baseiam-se nos textos de Mateus 24:6-14 e Lucas 21:9-11. Nota também que, em cada imagem, há um número. O mesmo número aparece no início de cada parágrafo que explica a imagem. Vamos ver, então, se as muitas partes do sinal que Jesus deu se estão ou não a cumprir hoje.

(1) Jesus disse: “Vocês ouvirão falar de guerras e notícias de guerras. [...] Nação se levantará contra nação e reino contra reino.” Já ouviste falar de guerras nas notícias? — A Primeira Guerra Mundial durou de 1914 a 1918 e a Segunda, de 1939 a 1945. Nunca antes tinha havido guerras mundiais! Hoje, há guerras em todo o mundo. Parece que, todos os dias, ouvimos falar sobre guerras na televisão, na rádio e nos jornais.

(2) Jesus também disse: “Haverá falta de alimentos [...] num lugar após outro.” Como talvez saibas, nem todas as pessoas têm comida suficiente. Todos os dias, milhares de pessoas morrem por falta de comida.

(3) Jesus também falou de outra coisa: ‘Num lugar após outro, haverá pestilências.’ Sabes o que é uma pestilência, ou epidemia? — É uma doença que mata muitas pessoas. Uma epidemia chamada gripe espanhola matou cerca de 20 milhões de pessoas em apenas um ano. Nos nossos dias, é provável que a SIDA acabe por matar ainda mais pessoas do que isso. E há também o cancro, as doenças do coração e outras doenças que matam milhares de pessoas todos os anos.

 (4) Jesus mencionou outra parte do sinal: “Haverá [...] terramotos num lugar após outro.” Sabes o que é um terramoto? — Um terramoto faz o chão tremer. Casas desabam e, às vezes, morrem muitas pessoas. Desde o ano de 1914, têm ocorrido muitos terramotos todos os anos. Já ouviste falar em terramotos? —

(5) Jesus disse que outra parte do sinal seria ‘o aumento da maldade’. É por isso que hoje existe tanto roubo e violência. Em toda a parte, as pessoas têm medo de que alguém invada a casa delas. Nunca antes houve tantos crimes e violência em todo o mundo como hoje.

(6) Jesus falou de uma parte muito importante do sinal, quando disse: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Se acreditas nestas “boas novas”, deves falar com outros sobre elas. Assim, vais ajudar a cumprir esta parte do sinal.

Alguns dizem que as coisas que Jesus predisse sempre aconteceram. Mas, nunca antes, essas coisas aconteceram todas ao mesmo tempo e em tantas partes do mundo. Entendes agora o que significa o sinal? — Significa que, como vemos todas estas coisas a acontecer, sabemos que está próximo o tempo em que o novo mundo de Deus vai substituir este mundo mau.

Quando Jesus deu este sinal, ele também falou de uma época especial do ano. Ele disse: ‘Orem a Deus para que não tenham de fugir no inverno.’ (Mateus 24:20) O que é que ele quis dizer com isso? —

Bem, em alguns lugares, às vezes, é difícil ou até perigoso viajar no inverno. Se a pessoa tentar fugir de um desastre numa  época dessas, o que pode acontecer? — Talvez ela até consiga escapar, mas com muita dificuldade. Não seria triste se a pessoa morresse numa tempestade de inverno só porque estava muito ocupada a fazer outras coisas e não saiu antes de o tempo piorar? —

Entendes o que Jesus queria ensinar quando disse para não esperarmos até ao inverno para fugir? — Ele estava a mostrar que, como sabemos que o Armagedon está perto, não nos devemos demorar em dar os passos necessários para servir a Deus e, assim, provar que o amamos. Se nos demorarmos, talvez seja demasiado tarde para escaparmos. Seremos como as pessoas do tempo do Dilúvio que ouviram o que Noé dizia, mas não entraram na arca.

No próximo capítulo, vamos ver como será a vida depois da grande guerra do Armagedon. Vamos ver o que Deus preparou para todos os que o amam e lhe obedecem.