1, 2. 어떤 면​에서 성서​는 큰 기쁨​을 주는 하느님​의 선물​이라고 할 수 있습니까?

친한 친구​에게서 값진 선물​을 받아 본 적​이 있습니까? 아마 가슴 벅찬 기쁨​과 온정​을 느꼈을 것​입니다. 사실, 선물​은 그것​을 준 사람​의 마음​을 알려 줍니다. 그 사람​은 당신​과의 우정​을 소중​히 여기고 있는 것​입니다. 틀림​없이 당신​도 친구​의 정성 어린 선물​에 대해 감사​를 표​했을 것​입니다.

² 성서​는 하느님​의 선물​로서, 우리​가 진심​으로 감사​하게 여길 만한 것​입니다. 이 특별​한 책​은 다른 방법​으로는 결코 알 수 없는 점​들​을 밝혀 줍니다. 예​를 들어, 성서​는 별​이 빛나는 하늘​과 땅​의 창조, 첫 남자​와 여자​의 창조​에 관하여 알려 줍니다. 성서​에는 생활​상​의 문제​와 염렷거리​들​에 대처​하는 데 도움​이 되는 믿을 만한 원칙​들​도 들어 있습니다. 또한 성서​는 어떻게 하느님​께서 자신​의 목적​을 이루어 땅​이 더 살기 좋은 곳​이 되게 하실 것​인지 설명​해 줍니다. 성서​는 정말 큰 기쁨​을 주는 선물​입니다!

3. 여호와​께서 성서​를 주셨다는 사실​은 그분​에 대해 무엇​을 알려 주며, 그​로 인해 온정​을 느낄 수 있는 이유​는 무엇​입니까?

³ 또한 성서​는 온정​을 느끼게 하는 선물​이기도 합니다. 그것​을 주신 여호와 하느님​의 마음​이 나타나 있기 때문​입니다. 여호와​께서 이러​한 책​을 주셨다는 사실​은 우리​가 그분​을 잘 알기​를 바라신다는 증거​입니다. 실제​로 성서​는 당신​이 여호와​와 가까운 사이​가 되는 데 도움​이 될 수 있습니다.

4. 성서​의 배부​와 관련​하여 어떤 점​이 놀랍다고 생각​합니까?

 ⁴ 사실, 우리​만 성서​를 가지고 있는 것​이 아닙니다. 성서​는 전체​가 다 번역​된 것​과 일부분​만 번역​된 것​을 합하여 약 2600​개 언어​로 발행​되었으며, 그 덕분​에 전 세계 인구​의 90​퍼센트​가 넘는 사람​들​이 성서​를 볼 수 있습니다. 성서​는 매주 평균 100만 부 이상​이 배부​되고 있습니다! 전역​과 부분역​을 합하여 현재​까지 생산​된 성서​는 수십억 부​나 됩니다. 분명​히 성서​와 같은 책​은 없습니다.

5. 성서​는 어떻게 “하느님​의 영감​을 받은” 책​입니까?

⁵ 더욱이 성서​는 “하느님​의 영감​을 받은” 책​입니다. (디모데 후서 3:16 낭독) 어떻게 그러합니까? 성서​의 설명​에 의하면, “사람​들​이 성령​에 감동​되어 하느님​으로부터 받아 말​한 것”입니다. (베드로 후서 1:21) 예​를 들어, 사업가​가 비서​를 시켜 편지​를 쓴다고 합시다. 그 편지​에는 그 사업가​의 생각​이나 그​가 전달​하고자 하는 내용​이 들어 있습니다. 따라서 그 편지​는 실제​로는 그 사업가​의 편지​이지, 비서​의 편지​가 아닙니다. 그​와 마찬가지​로, 성서​에 들어 있는 소식​은 하느님​의 소식​이지, 그것​을 기록​한 사람​들​의 소식​이 아닙니다. 따라서 성서 전체​는 참으로 “하느님​의 말씀”입니다.—데살로니가 전서 2:13.

6, 7. 성서 내용​의 내부적​인 조화​가 특히 주목​할 만한 이유​는 무엇​입니까?

⁶ 성서​는 1600​년​이 넘는 기간​에 걸쳐 기록​되었습니다. 성서​를 기록​한 사람​들​은 각기 다른 시대​에 살았고 출신 배경​도 다양​하였습니다. 그중​에는 농부​도 있었고 어부​도 있었으며 목자​도 있었습니다. 또한 예언자​나 재판관​이나 왕​도 있었습니다. 복음서​를 기록​한 누가​는 의사​였습니다. 기록​한 사람​들​의 출신 배경​은 다양​하였지만 성서​는 처음​부터 끝​까지 내부적​으로 조화​를 이루고 있습니다. *

⁷ 성서​의 첫 번째 책​에서는 인류​의 문제​들​이 어떻게 시작​되었는지를 알려 줍니다. 성서​의 마지막 책​에서는 온 땅​이 낙원 즉 동산​과 같은 곳​이 될 것​임​을 알려 줍니다. 성서​에는 수천 년​에 이르는 역사가 담겨 있는데, 그 모든 내용​은 어떤 식​으로든 하느님​의 목적​에 관해 밝혀 주는 역할​을 합니다. 성서​의 내부적​인 조화​는 경이​로울 정도​지만, 사실 하느님​이 주신 책​이라면 마땅​히 그러해야 할 것​입니다.

8. 성서​가 과학적​으로 정확​함​을 보여 주는 예​를 들어 보십시오.

⁸ 또한 성서​는 과학적​으로 정확​한 책​입니다. 성서​에는 심지어 시대​를 크게 앞서는 지식​도 들어 있습니다. 예​를 들어, 레위기​에는 고대 이스라엘​에게 준 격리​와 위생​에 관한 법​이 들어 있는데, 당시 주변 민족​들​은 그런 문제​들​에 대해 아는 바​가 전혀 없었습니다. 사람​들​이 지구​의 모양​에 대해 잘못​된 견해​를 가지고 있던 시대​에 성서​는 지구​를 구체​로 즉 둥근 모양​으로 묘사​하였습니다. (이사야 40:22) 또한 성서​는 지구​가 “공중​에 떠 있다”고 정확​하게 말​하였습니다. (욥기 26:7) 물론 성서​는 과학 교과서​가 아닙니다. 하지만 과학​과 관련​된 문제​를 언급​할 때 성서​는 정확​합니다. 하느님​이 주신 책​이라면 마땅​히 그러해야 하지 않겠습니까?

9. (ㄱ) 성서​가 역사적​인 면​에서도 정확​하고 믿을 만한 책임​을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 성서​를 기록​한 사람​들​의 정직성​을 볼 때, 성서​에 대해 무엇​을 알 수 있습니까?

 ⁹ 성서​는 역사적​인 면​에서도 정확​하고 믿을 만합니다. 성서​의 기록​은 구체적​입니다. 사람​들​에 관한 기록​에는 그​들​의 이름​만 아니라 가계​까지 나옵니다. * 흔히 세속 역사가​들​은 자기 민족​이 패배​한 일​에 대해서는 언급​하지 않지만, 성서​를 기록​한 사람​들​은 자기 자신​이나 자기 민족​의 잘못​까지 기록​할 정도​로 정직​하였습니다. 예​를 들어, 성서 민수기​를 보면 필자​인 모세​는 자신​이 심각​한 잘못​을 저질렀고 그​로 인해 크게 질책​을 받았음을 숨김​없이 밝혔습니다. (민수기 20:2-12) 다른 역사 기록​에서는 찾기 힘든 그런 정직성​을 성서​에서는 찾아볼 수 있습니다. 성서​는 하느님​이 주신 책​이기 때문​입니다.

10. 성서​가 실용적​인 책​이라는 것​이 놀라운 사실​이 아닌 이유​는 무엇​입니까?

¹⁰ 성서​는 하느님​의 영감​을 받은 책​이므로 ‘가르치고 책망​하고 바로잡는 데 유익​합니다.’ (디모데 후서 3:16) 그렇습니다. 성서​는 실용적​인 책​입니다. 성서​에는 인간​의 본성​에 대한 깊은 이해​가 반영​되어 있습니다. 그​도 그럴 것​이 성서​의 저자​이신 여호와 하느님​은 창조주​이시기 때문​입니다! 그분​은 우리​의 생각​과 감정​을 우리 자신​보다도 더 잘 이해​하십니다. 그뿐​만 아니라 여호와​께서는 우리​가 행복​해지려면 무엇​이 필요​한지도 아시며, 우리​가 어떤 생활 방식​을 피해야 하는지도 아십니다.

11, 12. (ㄱ) 예수​께서는 산상 수훈​에서 어떤 문제​들​에 대해 이야기​하셨습니까? (ㄴ) 그 외​에도 성서​는 어떤 실용적​인 문제​들​에 대해서 다루며, 성서​의 조언​이 시대​를 초월​한 가치​를 지니고 있는 이유​는 무엇​입니까?

¹¹ 산상 수훈​이라고 하는 예수​의 연설​을 고려​해 보겠습니다. 이 연설​은 마태복음 5​장​부터 7​장​까지에 기록​되어 있습니다. 이 뛰어난 가르침​에서 예수​께서는 여러 가지 문제​들​에 대해 말씀​하시면서, 참다운  행복​의 비결, 갈등​을 해결​하는 법, 기도​하는 법, 물질​에 대한 합당​한 견해 등​을 가르치셨습니다. 예수​의 가르침​은 그 연설​을 하실 당시​는 물론 오늘날​에도 변함​없이 호소력​이 있고 실용적​입니다.

¹² 그런가 하면 성서​에는 가정생활, 업무 습관, 대인 관계 등​에 적용​되는 원칙​들​도 들어 있습니다. 성서​의 원칙​은 모든 사람​에게 적용​되며, 그 조언​은 언제나 유익​을 줍니다. 성서​에서 얻게 되는 지혜​가 어떤 것​인지는 하느님​께서 예언자 이사야​를 통해 하신 이러​한 말씀​에  함축​되어 있습니다. “나 여호와​는 너​의 하느님, 너​에게 유익​하도록 너​를 가르치[는 이다].”—이사야 48:17.

13. 여호와​께서는 바빌론​과 관련​하여 예언자 이사야​에게 영감​을 주어 어떤 구체적​인 점​들​을 기록​하게 하셨습니까?

¹³ 성서​에는 많은 예언​이 들어 있는데, 그중 상당수​는 이미 성취​되었습니다. 일례​로, 여호와​께서는 기원전 8​세기​에 살았던 예언자 이사야​를 통해 바빌론​이라는 도시​가 멸망​될 것​이라고 예언​하셨습니다. (이사야 13:19; 14:22, 23) 그 도시​가 어떻게 정복​될 것​인지도 구체적​으로 예언​되었습니다. 침략군​은 바빌론​의 강​을 마르게 하여 전투 한 번 없이 도시 안​으로 진군​할 것​이었습니다. 그뿐​만이 아닙니다. 이사야​의 예언​에는 바빌론​을 함락​시킬 왕​의 이름​이 키루스​라는 점​까지 나​와 있습니다.—이사야 44:27–45:2 낭독.

14, 15. 바빌론​에 관한 이사야​의 구체적​인 예언 가운데 몇 가지​는 어떻게 성취​되었습니까?

¹⁴ 그​로부터 약 200​년 후​인 기원전 539​년 10​월 5​일​에서 6​일​로 이어지는 밤​에, 바빌론 근처​에 진​을 친 군대​가 있었습니다. 그 군대​의 사령관​은 누구​였습니까? 키루스​라는 페르시아 왕​이었습니다. 그리하여 한 가지 놀라운 예언​이 성취​될 여건​이 갖추어졌습니다. 하지만 키루스​의 군대​는 예언​된 대로 전투 한 번 없이 바빌론 안​으로 쳐들어갈 것​입니까?

¹⁵ 바빌론 사람​들​은 그날 밤 축제​를 열고 있었고 거대​한 성벽​이 지켜 주기 때문​에 안전​하다고 생각​하였습니다. 하지만 키루스​는 도시​를 관통​하여 흐르던 강​의 물길 방향​을 바꾸어 놓는 절묘​한 전략​을 사용​하였습니다. 곧 강물​이 얕아지자 그​의 군사​들​은 강바닥​을 가로질러 도시​의 성벽​까지 접근​할 수 있었습니다. 그렇지만 키루스​의 군대​는 어떻게 바빌론​의 성벽 안​으로 들어갈 것​입니까? 어찌 된 일​인지, 그날 밤​에는 도시​로 들어가는 성문​이 태평​스럽게 열려 있었습니다!

16. (ㄱ) 이사야​는 바빌론​의 최종 결과​에 대해 어떤 예언​을 하였습니까? (ㄴ) 바빌론​의 황폐​에 관한 이사야​의 예언​은 어떻게 성취​되었습니까?

 ¹⁶ 바빌론​에 대해서 이러​한 예언​도 있었습니다. “거기​에는 결코 사람​이 거주​하지 않고 대대​로 사람​이 살지 못하게 될 것​이다. 아랍 사람​들​도 그곳​에 천막​을 치지 않고 목자​들​도 그곳​에서 자기 양 떼​를 쉬게 하지 않을 것​이다.” (이사야 13:20) 이것​은 그저 그 도시​가 함락​될 것​이라는 예언 정도​가 아니었습니다. 바빌론​이 영구적​으로 황폐​될 것​임​을 알려 준 것​입니다. 우리​는 이 말씀​이 성취​되었다는 증거​를 볼 수 있습니다. 이라크​의 바그다드​에서 남쪽​으로 약 80​킬로미터 떨어진 곳​에 고대 바빌론​의 유적지​가 있는데, 그곳​에는 사람​이 전혀 살지 않습니다. 여호와​께서 이사야​를 통해 “내​가 그곳​을 ··· 멸망​의 빗자루​로 쓸어버리겠다”라고 하신 말씀​이 성취​되었음을 여실​히 보여 주고 있습니다.—이사야 14:22, 23. *

17. 성서 예언​의 성취​는 어떻게 믿음​을 강화​시켜 줍니까?

¹⁷ 성서​가 믿을 만한 예언​들​을 담고 있는 책​이라는 점​을 살펴보니  믿음​이 강화​되지 않습니까? 여호와 하느님​께서 과거​에 약속​들​을 성취​시키셨다면, 지상 낙원​에 관한 약속​도 성취​시키실 것​임​을 확신​하는 것​이 지극​히 논리적​입니다. (민수기 23:19 낭독) 참으로 우리​는 “거짓말​하실 수 없는 하느님​께서 오래전​에 약속​하신 영원​한 생명​의 희망”을 가지고 있습니다.—디도서 1:2. *

18. 그리스도인​인 사도 바울​은 “하느님​의 말씀”에 대해 어떤 강력​한 말​을 하였습니까?

¹⁸ 이 장​에서 고려​한 내용​을 볼 때, 성서​는 실로 특별​한 책​입니다. 하지만 성서​는 내부적​인 조화, 과학적·역사적 정확성, 실용적​인 지혜, 믿을 만한 예언 등에​만 국한​되지 않는 뛰어난 가치​를 지니고 있습니다.  그리스도인​인 사도 바울​은 이렇게 말​하였습니다. “하느님​의 말씀​은 살아 있고 힘​을 발휘​하며 어떤 쌍날칼​보다 더 날카로워서, 사람 속​을 꿰찔러 영혼​과 영​을 가르고 관절​과 골수​를 가르기​까지 하며, 마음​에 품은 생각​과 의도​를 분별​해 냅니다.”—히브리서 4:12.

19, 20. (ㄱ) 성서​는 자신​을 검토​해 보는 데 어떻게 도움​이 될 수 있습니까? (ㄴ) 하느님​이 주신 특별​한 선물​인 성서​에 대해 어떻게 감사​를 나타낼 수 있습니까?

¹⁹ 성서​에 들어 있는 하느님​의 “말씀” 곧 그분​의 소식​을 읽으면 우리​의 생활​이 달라질 수 있습니다. 성서​는 우리​가 이전​에는 전혀 생각​해 보지 못했던 관점​에서 자신​을 검토​해 보게 할 수 있습니다. 하느님​을 사랑​한다고 주장​하는 사람​일지라도, 그​가 그분​의 영감​받은 말씀​인 성서​의 가르침​에 어떤 반응​을 나타내는지를 보면, 실제 생각​이 어떠​한지, 심지어 실제 마음​의 의도​가 무엇​인지가 드러나게 됩니다.

²⁰ 성서​는 참으로 하느님​이 주신 책​입니다. 이 책​은 읽고 연구​하고 사랑​해야 할 책​입니다. 성서​의 내용​을 계속 면밀​히 살펴봄​으로 하느님​이 주신 이 선물​에 대해 감사​를 나타내도록 하십시오. 그렇게 함​에 따라 인류​에 대한 하느님​의 목적을 깊이 이해​하게 될 것​입니다. 그러면 하느님​의 목적​은 무엇​이며 어떻게 실현​될 것​입니까? 그 점​에 대해서는 다음 장​에서 살펴볼 것​입니다.