CHAPITRE SIX
Où sont les morts ?
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Que devenons-
nous quand nous mourons ? -
Pourquoi mourons-
nous ? -
Serait-
il réconfortant de connaître la vérité sur la mort ?
1-3. Quelles questions se pose-
VOILÀ des questions que les gens se posent depuis des milliers d’années. Ce sont des questions très importantes. Qui que nous soyons et quel que soit l’endroit où nous vivons, la réponse à ces questions nous concerne.
2 Dans le chapitre précédent, nous avons vu que le sacrifice rédempteur de Jésus Christ a ouvert la possibilité de vivre éternellement. Nous avons également appris que la Bible prédit une époque où “ la mort ne sera plus ”. (Révélation 21:4.) En attendant, nous mourons tous. “ Les vivants savent qu’ils mourront ”, a dit le sage roi Salomon (Ecclésiaste 9:5). Nous cherchons à vivre le plus longtemps possible. Néanmoins, nous nous demandons ce que nous deviendrons à notre mort.
3 Quand nous perdons des personnes que nous aimons, nous les pleurons. Et nous nous posons peut-être ces questions : ‘ Que sont-
4. Quelle idée de nombreuses religions ont-
4 Ces enseignements religieux ont une idée en commun : une partie de nous survit à la mort du corps. D’après presque toutes les religions d’hier et d’aujourd’hui, nous vivons éternellement d’une façon ou d’une autre, avec les facultés de voir, d’entendre et de penser. Mais comment est-
QUE SE PASSE- T- IL RÉELLEMENT QUAND ON MEURT ?
5, 6. Qu’enseigne la Bible sur la condition des morts ?
5 Ce qui se passe quand on meurt n’est pas un mystère pour Jéhovah, qui a créé le cerveau. Il connaît la vérité, et dans sa Parole, la Bible, il explique quelle est la condition des morts. Son enseignement est clair : quand quelqu’un meurt, il cesse d’exister. La mort est le contraire de la vie. Les morts ne voient pas, n’entendent pas, ne pensent pas. Aucune partie de nous ne survit à la mort du corps. Nous ne possédons pas une âme ou un esprit immortels *.
Où la flamme est-
6 Après avoir indiqué que les vivants savent qu’ils mourront, Salomon a écrit : “ Les morts, eux, ne savent rien. ” Il a même apporté des précisions sur cette vérité fondamentale en disant que les morts ne peuvent ni aimer ni haïr et qu’“ il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans [la tombe] ”. (Ecclésiaste 9:5, 6, 10.) Pareillement, Psaume déclare que, le jour où un homme meurt, ‘ ses pensées périssent ’. Nous sommes mortels, et nous ne survivons pas à la mort de notre corps. Notre vie ressemble à la flamme d’une bougie. Quand on l’éteint, elle ne s’en va nulle part. Elle n’est plus, tout simplement. 146:4
CE QUE JÉSUS A DIT À PROPOS DE LA MORT
7. À quoi Jésus a-
7 Jésus Christ a parlé de la condition des morts. Il en a parlé en rapport avec Lazare, un homme qu’il connaissait bien et qui était mort. Il a dit à ses disciples : “ Lazare notre ami s’est endormi. ” Dans l’esprit des disciples, cela signifiait que Lazare dormait pour se remettre d’une maladie. Mais ils se trompaient. Jésus leur a expliqué : “ Lazare est mort. ” (Jean 11:11-14). Remarquez que Jésus a comparé la mort au repos et au sommeil. Lazare n’était ni au ciel ni dans un enfer brûlant. Il n’avait pas rejoint les anges ni ses ancêtres. Il n’était pas revenu à la vie dans un autre corps humain. Il se reposait dans la mort, comme dans un profond sommeil sans rêves. D’autres passages de la Bible comparent la mort au sommeil. Par exemple, à propos du disciple Étienne, qui a été lapidé, on lit qu’il “ s’endormit ”. (Actes 7:60.) De la même façon, dans une lettre, l’apôtre Paul a parlé de certains de son époque qui s’étaient “ endormis ” dans la mort. — 1 Corinthiens 15:6.
Jéhovah a fait les humains pour qu’ils vivent éternellement sur la terre.
8. Comment savons-
8 Dieu voulait-
POURQUOI LES HUMAINS MEURENT
9. Quelle restriction Jéhovah a-
9 Dans ce cas, pourquoi les humains meurent-
10, 11. a) Comment le premier couple humain a-
10 Malheureusement, le premier couple humain a choisi de désobéir à Jéhovah. Par l’intermédiaire d’un serpent, Satan a demandé à Ève : “ Est-
11 “ Vous ne mourrez pas du tout ”, a affirmé Satan. “ Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux ne manqueront pas de s’ouvrir et, à coup sûr, vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. ” (Genèse 3:4, 5). Satan a voulu faire croire à Ève qu’elle aurait avantage à manger du fruit défendu. Il prétendait qu’elle pourrait décider elle-
12. Qu’est-
Adam est venu de la poussière, et il est retourné à la poussière.
13. D’après Jéhovah, que deviendrait Adam à sa mort, et qu’est-
13 Jéhovah n’avait aucune raison de garder indéfiniment en vie Adam et Ève, qui lui avaient désobéi. Ils sont morts, comme il l’avait prédit. Ils ont cessé d’exister. Ils ne sont pas entrés dans le monde des esprits. Nous le savons grâce à ce que Jéhovah a dit à Adam après lui avoir demandé des comptes sur sa désobéissance. Dieu a déclaré : “ Tu [retourneras] au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ” (Genèse 3:19). Dieu avait fait Adam à partir de la poussière du sol (Genèse 2:7). Auparavant, Adam n’existait pas. Par conséquent, lorsque Jéhovah a prévenu Adam qu’il retournerait à la poussière, il voulait dire qu’il retournerait à la non-existence. Adam serait sans vie, comme la poussière à partir de laquelle il avait été fait.
14. Pourquoi mourons-
14 Adam et Ève auraient pu être en vie aujourd’hui encore, mais ils sont morts parce qu’ils ont choisi de désobéir à Dieu et qu’ainsi ils ont péché. Si nous mourons, c’est parce qu’Adam a transmis à tous ses descendants sa condition de pécheur et la mort (Romains 5:12). Le péché est comparable à une affreuse maladie héréditaire à laquelle personne ne peut échapper. Sa conséquence, la mort, est une malédiction. La mort est une ennemie, pas une amie (1 Corinthiens 15:26). Combien nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah d’avoir fourni la rançon pour nous sauver de cette ennemie redoutable !
IL EST BÉNÉFIQUE DE CONNAÎTRE LA VÉRITÉ SUR LA MORT
15. Pourquoi est-
15 L’enseignement de la Bible sur la condition des morts est réconfortant. Comme nous l’avons vu, les morts ne souffrent ni physiquement ni affectivement. Il n’y a aucune raison de les craindre, car ils ne peuvent pas nous faire de mal. Ils n’ont pas besoin de notre aide, et ils ne peuvent pas nous aider. Nous ne pouvons pas leur parler, et ils ne peuvent pas nous parler. De nombreux chefs religieux prétendent faussement être en mesure d’aider les morts, et les gens qui les croient leur donnent de l’argent. Mais en connaissant la vérité, nous ne nous laissons pas tromper par ceux qui enseignent de tels mensonges.
16. Qui influence les enseignements de nombreuses religions, et de quelle façon ?
16 Votre religion est-
17. Pourquoi l’enseignement des tourments éternels déshonore-
17 Ainsi que nous l’avons vu, certaines religions enseignent que, si quelqu’un fait le mal au cours de sa vie, à sa mort il ira dans un lieu de tourments brûlant où il souffrira éternellement. Cet enseignement déshonore Dieu. Jéhovah est un Dieu d’amour ; jamais il ne ferait souffrir qui que ce soit de cette manière (1 Jean 4:8). Que penseriez-
18. Sur quel mensonge religieux le culte des morts repose-
18 Satan se sert aussi de certaines religions pour enseigner qu’après la mort les humains deviennent des esprits que les vivants doivent respecter et honorer. Selon cet enseignement, les esprits des morts peuvent devenir des amis puissants ou des ennemis effroyables. Beaucoup croient à ce mensonge. Ils ont peur des morts, donc ils les honorent et leur rendent un culte. À l’opposé, la Bible enseigne que les morts dorment et qu’il ne faut adorer que le vrai Dieu, Jéhovah, le Créateur. — Révélation 4:11.
19. En connaissant la vérité sur les morts, quel autre enseignement biblique comprend-
19 La connaissance de la vérité sur les morts vous protège des mensonges religieux. Elle vous aide également à comprendre d’autres enseignements bibliques. Par exemple, lorsque vous découvrez que les morts ne vont pas dans le monde des esprits, la promesse de vivre éternellement sur la terre transformée en paradis prend une autre dimension.
20. Quelle question examinerons-
20 Il y a longtemps, le juste Job a posé cette question : “ Si un homme robuste meurt, peut-
^ § 5 Pour un examen des termes “ âme ” et “ esprit ”, voir l’article “ ‘ Âme ’ et ‘ esprit ’ : que signifient réellement ces deux mots ? ” dans l’appendice.