1-3. Que inimigo nos persegue a todos, e porque nos dará um certo alívio considerar o que a Bíblia ensina?

IMAGINE que está a fugir de um inimigo cruel. Ele é muito mais forte e veloz do que você. Já o viu matar alguns amigos seus e, por isso, sabe que ele não tem compaixão. Por mais que se tente afastar, ele continua a aproximar-se cada vez mais de si. Parece não haver esperança. Então, de repente, surge um libertador ao seu lado. Ele é muito mais poderoso do que o seu inimigo e promete ajudá-lo. Quanto alívio isso lhe dá!

² Em certo sentido, você está a ser perseguido por um inimigo assim. Todos nós estamos. Como vimos no capítulo anterior, a Bíblia chama à morte “inimigo”. Nenhum de nós pode fugir ou livrar-se dele. Muitos de nós já vimos esse inimigo tirar a vida a pessoas que amamos. Porém, Jeová é muito mais poderoso do que a morte. Ele é o amoroso Libertador, que já provou que pode derrotar esse inimigo, a morte, e promete destruí-lo de uma vez por todas. A Bíblia ensina: “Como último inimigo, a morte vai ser reduzida a nada.” (1 Coríntios 15:26) Essa é uma boa notícia!

 ³ Vejamos brevemente como o ataque desse inimigo nos afeta. Isso irá ajudar-nos a entender algo que nos alegrará. Como sabemos, Jeová promete que as pessoas que já morreram voltarão a viver. (Isaías 26:19) Serão trazidas de volta à vida. Essa é a esperança da ressurreição.

4. (a) Em que sentido é que a reação de Jesus à morte de uma pessoa amada nos ensina algo a respeito dos sentimentos de Jeová? (b) Que amizade especial desenvolveu Jesus?

⁴ Já perdeu um ente querido na morte? A dor, o pesar e os sentimentos de desamparo podem parecer insuportáveis. Nessas ocasiões, temos de procurar o consolo da Palavra de Deus. (Leia 2 Coríntios 1:3, 4.) A Bíblia ajuda-nos a entender como Jeová e Jesus se sentem a respeito da morte. Jesus, que refletiu com perfeição as qualidades do seu Pai, conheceu a dor de perder uma pessoa amada. (João 14:9) Quando estava em Jerusalém, Jesus costumava visitar Lázaro e as suas irmãs, Maria e Marta, que moravam numa cidade vizinha – Betânia. Eles tornaram-se grandes amigos. A Bíblia diz: “Jesus amava Marta, a irmã dela e Lázaro.” (João 11:5) Mas, como vimos no capítulo anterior, Lázaro morreu.

5, 6. (a) Como reagiu Jesus quando esteve com a família e os amigos de Lázaro, que choravam a sua morte? (b) Porque é que o pesar de Jesus é animador para nós?

⁵ Como é que Jesus reagiu à perda do seu amigo? O relato diz que ele foi visitar a família e os amigos de Lázaro, que choravam a sua morte. Vendo-os, Jesus “comoveu-se profundamente e ficou aflito”. Depois, segundo o relato, “Jesus começou a chorar”. (João 11:33, 35) Será que o pesar de Jesus significava que ele não tinha esperança? De modo algum. Na verdade, Jesus sabia que algo maravilhoso estava prestes a acontecer. (João 11:3, 4) Apesar disso, ele sentiu a dor e a tristeza que a morte causa.

⁶ De certo modo, o pesar de Jesus é animador para nós.  Ensina-nos que ele e o seu Pai, Jeová, odeiam a morte. Contudo, Jeová é capaz de enfrentar e derrotar esse inimigo! Vejamos o que ele capacitou Jesus a fazer.

7, 8. Porque é que, para observadores humanos, parecia não haver esperança na situação de Lázaro, mas o que fez Jesus?

⁷ Lázaro tinha sido sepultado numa caverna, e Jesus pediu que a pedra que fechava a entrada fosse removida. Marta não concordou com isso porque, depois de quatro dias, o corpo de Lázaro já devia estar em decomposição. (João 11:39) Do ponto de vista humano, que esperança havia?

⁸ A pedra foi afastada, e Jesus bradou: “Lázaro, vem para fora!” O que aconteceu? “O homem que estava morto saiu.” (João 11:43, 44) Consegue imaginar a alegria das pessoas que lá estavam? Não importava se Lázaro era seu irmão, parente, amigo ou vizinho, todos sabiam que ele tinha morrido. No entanto, Lázaro estava entre eles outra vez – sim, era a mesma pessoa que eles amavam e conheciam! Deve ter parecido bom demais para ser verdade. Muitos, sem dúvida, abraçaram Lázaro com enorme alegria. Que vitória sobre a morte!

9, 10. (a) Como é que Jesus revelou a Fonte do seu poder para ressuscitar Lázaro? (b) Quais são alguns dos benefícios de ler os relatos bíblicos de ressurreições?

⁹ Jesus não disse que realizaria esse espantoso milagre com o seu próprio poder. Na sua oração, pouco antes de chamar Lázaro, ele deixou claro que a Fonte da ressurreição era Jeová. (Leia João 11:41, 42.) Essa não foi a única vez que Jeová usou o seu poder dessa maneira. A ressurreição de Lázaro é apenas um dos nove milagres desse tipo registados na Palavra de Deus. * Ler e estudar esses relatos é  um prazer. Eles mostram que Deus não é parcial, pois entre os ressuscitados houve jovens e idosos, homens e mulheres, israelitas e não israelitas. E quanta alegria esses relatos descrevem! Por exemplo, quando Jesus ressuscitou uma certa menina, os seus pais “não conseguiram conter-se de tanta alegria”. (Marcos 5:42) Jeová tinha-lhes dado uma causa para alegria que nunca esqueceriam.

¹⁰ Naturalmente, aqueles que foram ressuscitados por Jesus acabaram por morrer novamente. Significa isso que foi inútil ressuscitá-los? De modo algum. Esses relatos bíblicos confirmam verdades importantes e dão-nos esperança.

11. De que modo é que o relato da ressurreição de Lázaro ajuda a confirmar a verdade registada em Eclesiastes 9:5?

¹¹ A Bíblia ensina que “os mortos não sabem absolutamente nada”. (Eclesiastes 9:5) Eles não estão vivos nem têm existência consciente em nenhum outro lugar. O relato sobre Lázaro confirma isso. Quando ele voltou a viver, será que emocionou as pessoas com descrições de como é o céu? Ou será que as aterrorizou com histórias horríveis sobre um inferno de fogo? Não. Na Bíblia, não há nada que indique que Lázaro tenha dito algo assim. Durante os quatro dias em que esteve morto, ele não sabia “absolutamente nada”. Lázaro simplesmente dormia na morte. — João 11:11.

12. Por que razão podemos ter a certeza de que a ressurreição de Lázaro realmente ocorreu?

¹² O relato de Lázaro também nos ensina que a ressurreição é uma realidade, não um simples mito. Jesus ressuscitou Lázaro à vista de uma multidão de testemunhas. Nem os próprios líderes religiosos, que odiavam Jesus, negaram esse milagre. Em vez disso, disseram: “O  que é que vamos fazer, visto que este homem [Jesus] realiza muitos sinais?” (João 11:47) Muitas pessoas foram ver o homem ressuscitado. Em resultado disso, ainda mais pessoas passaram a ter fé em Jesus. Para elas, Lázaro era uma prova viva de que Jesus tinha sido enviado por Deus. Essa evidência era tão poderosa que alguns líderes judaicos insensíveis planearam matar tanto Jesus como Lázaro. — João 11:53; 12:9-11.

13. Que base temos para acreditar que Jeová realmente pode ressuscitar os mortos?

¹³ Será que é irrealista aceitar a ressurreição como um facto? Não, pois Jesus ensinou que, um dia, “todos os que estão nos túmulos memoriais” serão ressuscitados. (João 5:28) Jeová é o Criador de todas as formas de vida. Será que é assim tão difícil acreditar que ele pode recriar a vida? Naturalmente, muito depende da memória de Jeová. Será que ele se pode lembrar dos nossos entes queridos falecidos? O Universo é povoado por incontáveis milhões de estrelas. No entanto, Deus sabe o nome de cada uma! (Isaías 40:26) Portanto, Jeová Deus pode lembrar-se dos nossos entes queridos falecidos, nos mínimos detalhes, e está pronto para os trazer de volta à vida.

14, 15. Conforme exemplificado pelo que Jó disse, como é que Jeová se sente a respeito de ressuscitar os mortos?

¹⁴ No entanto, como é que Jeová se sente a respeito de ressuscitar os mortos? A Bíblia ensina que ele está ansioso para fazer isso. Jó, um homem fiel, perguntou: “Quando um homem morre, pode ele voltar a viver?” Jó referia-se a esperar na sepultura até ao dia em que Deus se lembrasse dele. Ele disse a Jeová: “Tu chamarás, e eu irei responder-te. Terás saudades do trabalho das tuas mãos.” — Jó 14:13-15.

¹⁵ Pense nisto! Jeová está ansioso por trazer os mortos de volta à vida. Não é animador saber que Jeová tem esse desejo? Todavia, como será essa futura ressurreição? Quem será ressuscitado, e para viver onde?

16. Os mortos serão ressuscitados para viver sob que condições?

¹⁶ Os relatos da Bíblia a respeito de ressurreições ensinam-nos muito sobre como será a futura ressurreição. As pessoas que foram ressuscitadas aqui na Terra voltaram a viver com os seus entes queridos. A futura ressurreição será semelhante – mas muito melhor. Como vimos no Capítulo 3, o propósito de Deus é que toda a Terra se torne um paraíso. Portanto, os mortos não serão ressuscitados num mundo cheio de guerras, crimes e doenças. Eles terão a oportunidade de viver para sempre na Terra em condições pacíficas e felizes.

17. Qual será o alcance da ressurreição?

¹⁷ Quem será ressuscitado? Jesus disse que “todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz [de Jesus] e sairão”. (João 5:28, 29) Similarmente, Apocalipse 20:13 diz: “O mar entregou os mortos que estavam nele, e a morte e a Sepultura entregaram os mortos que estavam nelas.” (Veja o tópico “O que é o Seol ou Hades?” no Apêndice.) Essa sepultura coletiva será esvaziada. Os milhares de milhões de pessoas que lá descansam voltarão a viver. O apóstolo Paulo disse: “Haverá uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” (Atos 24:15) O que significa isso?

18. Quem está incluído entre os “justos” que serão ressuscitados, e que efeito é que essa esperança pode ter em si?

¹⁸ Os “justos” incluem muitas pessoas mencionadas na Bíblia que viveram antes de Jesus ter vindo à Terra. Você talvez pense em Noé, Abraão, Sara, Moisés, Rute, Ester e muitos outros. Hebreus, capítulo 11, refere-se a alguns desses homens e mulheres de fé. Mas os “justos” também incluem os servos de Jeová que morrem nos nossos dias. Graças à esperança da ressurreição, não precisamos de ter medo da morte. — Hebreus 2:15.

19. Quem são os “injustos”, e que oportunidade é que Jeová lhes dará bondosamente?

 ¹⁹ O que dizer de todas aquelas pessoas que não serviram nem obedeceram a Jeová porque não o conheceram? Esses milhares de milhões de “injustos” não serão esquecidos. Também serão ressuscitados e terão tempo para aprender sobre o Deus verdadeiro e servi-lo. Durante um período de mil anos, os mortos serão ressuscitados e receberão a oportunidade de se juntarem aos fiéis humanos na Terra em servir a Jeová. Será um tempo maravilhoso. A Bíblia chama a esse período Dia do Julgamento. *

20. O que é a Geena, e quem vai para lá?

²⁰ Significa isso que todos os humanos que já viveram serão ressuscitados? Não. A Bíblia diz que alguns mortos estão na “Geena”. (Lucas 12:5) O nome Geena origina-se de um depósito de lixo que ficava fora da Jerusalém antiga. Ali, queimavam-se cadáveres e lixo. Os mortos cujos corpos eram lançados naquele lugar eram considerados, pelos judeus, indignos de sepultamento e ressurreição. Portanto, a Geena é um símbolo apropriado de destruição eterna. Jesus terá uma participação no julgamento dos vivos e dos mortos, mas o Juiz final será Jeová. (Atos 10:42) Ele nunca ressuscitará aqueles que considerar maus e incorrigíveis.

21, 22. (a) Que outro tipo de ressurreição existe? (b) Quem foi o primeiro a beneficiar-se de uma ressurreição para a vida espiritual?

²¹ A Bíblia menciona também outro tipo de ressurreição. Trata-se da ressurreição para a vida no céu, como criatura espiritual. Há apenas um registo bíblico desse tipo de ressurreição, a de Jesus Cristo.

²² Depois de Jesus ter sido morto como humano, Jeová não permitiu que esse Filho fiel permanecesse na  Sepultura. (Salmo 16:10; Atos 13:34, 35) Deus ressuscitou-o, mas não como humano. O apóstolo Pedro explica que Cristo foi “morto na carne, mas recebeu vida no espírito”. (1 Pedro 3:18) Isso foi realmente um grande milagre. Jesus estava novamente vivo como poderosa pessoa espiritual! (Leia 1 Coríntios 15:3-6.) Ele foi o primeiro a beneficiar-se desse glorioso tipo de ressurreição, mas não seria o único. — João 3:13.

23, 24. Quem faz parte do “pequeno rebanho” de Jesus, e quantos fazem parte desse rebanho?

²³ Sabendo que voltaria para o céu em breve, Jesus disse aos seus seguidores fiéis que lhes ‘prepararia um lugar’. (João 14:2) A esses que iriam para o céu Jesus chamou “pequeno rebanho”. (Lucas 12:32) Quantos comporiam esse grupo relativamente pequeno de cristãos fiéis? De acordo com Apocalipse 14:1, o apóstolo João diz: “Vi o Cordeiro [Jesus Cristo] de pé no monte Sião, e com ele 144000, que têm o nome dele e o nome do seu Pai escritos na testa.”

²⁴ Esses 144 mil cristãos, incluindo os apóstolos fiéis de Jesus, são ressuscitados para a vida no céu. Quando ocorre essa ressurreição? O apóstolo Paulo escreveu que ocorreria durante o período da presença de Cristo. (1 Coríntios 15:23) Como veremos no Capítulo 9, vivemos agora nesse período. Assim, os poucos remanescentes dos 144 mil que morrem nos nossos dias são ressuscitados instantaneamente para a vida no céu. (1 Coríntios 15:51-55) A vasta maioria da humanidade, porém, tem a perspetiva de ser ressuscitada no futuro para viver na Terra paradisíaca.

25. O que será considerado no próximo capítulo?

²⁵ Podemos ter a absoluta certeza de que Jeová derrotará o nosso inimigo, a morte – e para sempre! (Leia Isaías 25:8.) No entanto, talvez se pergunte: ‘O que é que os ressuscitados para viver no céu farão quando lá estiverem?’ Eles farão parte de um maravilhoso governo do Reino no céu. Veremos mais sobre esse governo no próximo capítulo.