1. Ποια πασίγνωστη προσευχή θα εξεταστεί τώρα;

ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι εξοικειωμένοι με την προσευχή την οποία πολλοί αποκαλούν Πάτερ Ημών, ή αλλιώς Κυριακή Προσευχή. Και οι δύο αυτές εκφράσεις αναφέρονται σε μια πασίγνωστη προσευχή την οποία έδωσε ως υπόδειγμα ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός. Πρόκειται για μια προσευχή γεμάτη νόημα, και η εξέταση των πρώτων τριών αιτημάτων της θα σας βοηθήσει να μάθετε περισσότερα για το τι διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή.

2. Ποια ήταν τρία από τα πράγματα για τα οποία δίδαξε ο Ιησούς τους μαθητές του να προσεύχονται;

² Στην αρχή αυτής της υποδειγματικής προσευχής, ο Ιησούς έδωσε τις εξής οδηγίες στους ακροατές του: «Πρέπει, λοιπόν, να προσεύχεστε με αυτόν τον τρόπο: “Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη”». (Ματθαίος 6:9-13) Ποια είναι η σημασία αυτών των τριών αιτημάτων;

3. Τι χρειάζεται να γνωρίζουμε για τη Βασιλεία του Θεού;

³ Έχουμε ήδη μάθει πολλά για το όνομα του Θεού, Ιεχωβά. Επίσης, έχουμε εξετάσει ορισμένα πράγματα σχετικά με το θέλημα του Θεού—τι έχει κάνει και τι πρόκειται ακόμα να κάνει για την ανθρωπότητα. Σε τι αναφερόταν, όμως, ο Ιησούς όταν μας είπε να προσευχόμαστε: «Ας έρθει η βασιλεία  σου»; Τι είναι η Βασιλεία του Θεού; Πώς θα αγιάσει το όνομα του Θεού ο ερχομός της; Επίσης, πώς σχετίζεται ο ερχομός της Βασιλείας με την επιτέλεση του θελήματος του Θεού;

4. Τι είναι η Βασιλεία του Θεού, και ποιος είναι ο Βασιλιάς της;

⁴ Η Βασιλεία του Θεού είναι μια κυβέρνηση την οποία εγκαθίδρυσε ο Ιεχωβά Θεός με Βασιλιά της δικής του επιλογής. Ποιος είναι ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού; Ο Ιησούς Χριστός. Ο Ιησούς ως Βασιλιάς είναι μεγαλύτερος από όλους τους ανθρώπινους άρχοντες και αποκαλείται «ο Βασιλιάς εκείνων που κυβερνούν ως βασιλιάδες και Κύριος εκείνων που κυβερνούν ως κύριοι». (1 Τιμόθεο 6:15) Έχει τη δύναμη να κάνει πολύ περισσότερο καλό από οποιονδήποτε ανθρώπινο κυβερνήτη, ακόμα και από τον καλύτερο.

5. Από πού κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού, και τι θα κυβερνάει;

⁵ Από πού θα κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού; Σκεφτείτε το εξής: Πού βρίσκεται ο Ιησούς; Θυμηθείτε ότι, όπως έχουμε δει, ο Ιησούς θανατώθηκε σε ένα ξύλο βασανισμού και κατόπιν αναστήθηκε. Σύντομα έπειτα από αυτό, αναλήφθηκε στον ουρανό. (Πράξεις 2:33) Άρα λοιπόν, εκεί βρίσκεται η Βασιλεία του Θεού—στον ουρανό. Να γιατί η Γραφή την αποκαλεί «ουράνια βασιλεία». (2 Τιμόθεο 4:18) Μολονότι η Βασιλεία του Θεού βρίσκεται στον ουρανό, θα κυβερνήσει τη γη.—Αποκάλυψη 11:15.

6, 7. Γιατί είναι ο Ιησούς ξεχωριστός Βασιλιάς;

⁶ Τι κάνει τον Ιησού ξεχωριστό Βασιλιά; Κατ’ αρχάς, δεν θα πεθάνει ποτέ. Συγκρίνοντας τον Ιησού με τους ανθρώπινους βασιλιάδες, η Γραφή λέει ότι είναι «ο μόνος που έχει αθανασία, ο οποίος κατοικεί σε απρόσιτο φως». (1 Τιμόθεο 6:16) Αυτό σημαίνει πως ό,τι καλό κάνει ο Ιησούς θα διαρκέσει. Και θα κάνει όντως σπουδαία και καλά πράγματα.

⁷ Σκεφτείτε την εξής Γραφική προφητεία σχετικά με τον Ιησού: «Πάνω σε αυτόν θα καθήσει το πνεύμα του Ιεχωβά, το πνεύμα της σοφίας και της κατανόησης, το πνεύμα της συμβουλής και της κραταιότητας, το πνεύμα της γνώσης και  του φόβου του Ιεχωβά· και η απόλαυσή του θα είναι στο φόβο του Ιεχωβά. Και δεν θα κρίνει με βάση αυτό που βλέπουν τα μάτια του ούτε θα παρέχει έλεγχο σύμφωνα με αυτό που ακούν τα αφτιά του και μόνο. Αλλά με δικαιοσύνη θα κρίνει τους ασήμαντους, και με ευθύτητα θα παρέχει έλεγχο προς όφελος των πράων της γης». (Ησαΐας 11:2-4) Αυτά τα λόγια δείχνουν ότι ο Ιησούς επρόκειτο να είναι δίκαιος και συμπονετικός Βασιλιάς για τους ανθρώπους που ζουν στη γη. Θα θέλατε να σας κυβερνάει ένα τέτοιο άτομο;

8. Ποιοι θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού;

⁸ Υπάρχει άλλη μια αλήθεια για τη Βασιλεία του Θεού: Ο Ιησούς δεν θα κυβερνήσει μόνος. Θα έχει συγκυβερνήτες. Για παράδειγμα, ο απόστολος Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Αν υπομένουμε, θα βασιλέψουμε και μαζί». (2 Τιμόθεο 2:12) Ναι, ο Παύλος, ο Τιμόθεος και άλλα πιστά άτομα τα οποία έχει επιλέξει ο Θεός θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού στην ουράνια Βασιλεία. Πόσοι θα έχουν αυτό το προνόμιο;

9. Πόσοι θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού, και πότε άρχισε ο Θεός να τους επιλέγει;

⁹ Όπως αναφέρεται στο Κεφάλαιο 7 αυτού του βιβλίου, ο απόστολος Ιωάννης έλαβε ένα όραμα στο οποίο είδε «το Αρνί [τον Ιησού Χριστό] να στέκεται πάνω στο Όρος Σιών [τη βασιλική του θέση στον ουρανό], και μαζί του εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες που είχαν το όνομά του και το όνομα του Πατέρα του γραμμένα στα μέτωπά τους». Ποιοι είναι αυτοί οι 144.000; Ο ίδιος ο Ιωάννης μάς λέει: «Αυτοί είναι που ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει. Αυτοί αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα ως πρώτοι καρποί για τον Θεό και το Αρνί». (Αποκάλυψη 14:1, 4) Ναι, είναι πιστοί ακόλουθοι του Ιησού Χριστού οι οποίοι έχουν επιλεχθεί ειδικά για να κυβερνήσουν μαζί του στον ουρανό. Αφού ανασταίνονται σε ουράνια ζωή, έχουν την προοπτική να «κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες» μαζί με τον Ιησού. (Αποκάλυψη 5:10) Από τις ημέρες των αποστόλων, ο Θεός επιλέγει πιστούς Χριστιανούς ώστε να συμπληρωθεί ο αριθμός των 144.000.

10. Γιατί αποτελεί στοργική διευθέτηση το ότι θα κυβερνήσουν την ανθρωπότητα ο Ιησούς και οι 144.000;

 ¹⁰ Το να κυβερνήσουν την ανθρωπότητα ο Ιησούς και οι 144.000 αποτελεί πολύ στοργική διευθέτηση. Πρώτα από όλα, ο Ιησούς ξέρει τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος και να υποφέρεις. Ο Παύλος είπε ότι ο Ιησούς είναι, “όχι κάποιος που δεν μπορεί να αισθανθεί συμπόνια για τις αδυναμίες μας, αλλά κάποιος που έχει δοκιμαστεί από όλες τις απόψεις όπως εμείς, αλλά χωρίς αμαρτία”. (Εβραίους 4:15· 5:8) Και οι συγκυβερνήτες του επίσης έχουν υποφέρει και έχουν εκδηλώσει υπομονή ως άνθρωποι. Επιπρόσθετα, έχουν αγωνιστεί με την ατέλεια και έχουν υποφέρει κάθε είδους αρρώστιες. Ασφαλώς, μπορούν να καταλάβουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι!

11. Γιατί είπε ο Ιησούς ότι οι μαθητές του έπρεπε να προσεύχονται να γίνει το θέλημα του Θεού στον ουρανό;

¹¹ Όταν ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του έπρεπε να προσεύχονται να έρθει η Βασιλεία του Θεού, είπε επίσης ότι έπρεπε να προσεύχονται να γίνει το θέλημα του Θεού «όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». Ο Θεός βρίσκεται στον ουρανό, και το θέλημά του γίνεται ανέκαθεν εκεί από τους πιστούς αγγέλους. Εντούτοις, στο Κεφάλαιο 3 αυτού του βιβλίου, μάθαμε ότι ένας πονηρός άγγελος έπαψε να εκτελεί το θέλημα του Θεού και έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν. Στο Κεφάλαιο 10 θα μάθουμε περισσότερα σχετικά με το τι διδάσκει η Αγία Γραφή για αυτόν τον πονηρό άγγελο, ο οποίος μας είναι γνωστός ως Σατανάς ο Διάβολος. Στον Σατανά και στα αγγελικά πνευματικά πλάσματα που επέλεξαν να τον ακολουθήσουν—τα οποία αποκαλούνται δαίμονες—επιτράπηκε να παραμείνουν στον ουρανό για κάποιο διάστημα. Κατά συνέπεια, δεν έκαναν όλοι το θέλημα του Θεού στον ουρανό τότε. Αυτό επρόκειτο να αλλάξει όταν θα άρχιζε να κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού. Ο νεοενθρονισμένος Βασιλιάς, ο Ιησούς Χριστός, επρόκειτο να διεξαγάγει πόλεμο ενάντια στον Σατανά.—Αποκάλυψη 12:7-9.

12. Ποια δύο σημαντικά γεγονότα περιγράφονται στο εδάφιο Αποκάλυψη 12:10;

 ¹² Τα ακόλουθα προφητικά λόγια περιγράφουν τι θα συνέβαινε: «Άκουσα μια δυνατή φωνή στον ουρανό να λέει: “Τώρα πραγματοποιήθηκε η σωτηρία και η δύναμη και η βασιλεία του Θεού μας και η εξουσία του Χριστού του, επειδή ρίχτηκε κάτω ο κατήγορος των αδελφών μας [ο Σατανάς], ο οποίος τους κατηγορεί ημέρα και νύχτα ενώπιον του Θεού μας!”» (Αποκάλυψη 12:10) Προσέξατε δύο πολύ σημαντικά γεγονότα που περιγράφονται σε αυτό το Γραφικό εδάφιο; Πρώτον, η Βασιλεία του Θεού υπό τον Ιησού Χριστό αρχίζει να κυβερνάει. Δεύτερον, ο Σατανάς ρίχνεται από τον ουρανό στη γη.

13. Ποιο είναι το αποτέλεσμα του ότι ο Σατανάς εκδιώχθηκε από τον ουρανό;

¹³ Ποια είναι τα αποτελέσματα αυτών των δύο γεγονότων; Αναφορικά με όσα συνέβησαν στον ουρανό, διαβάζουμε: «Γι’ αυτόν το λόγο, να ευφραίνεστε ουρανοί και όσοι κατοικείτε σε αυτούς!» (Αποκάλυψη 12:12) Ναι, οι πιστοί άγγελοι στον ουρανό χαίρονται επειδή, τώρα που ο Σατανάς και οι δαίμονές του έχουν φύγει, όλοι όσοι βρίσκονται στον ουρανό είναι πιστοί στον Ιεχωβά Θεό. Υπάρχει απόλυτη, αδιατάραχτη ειρήνη και αρμονία εκεί. Το θέλημα του Θεού γίνεται στον ουρανό.

14. Τι έχει συμβεί λόγω του ότι ο Σατανάς ρίχτηκε στη γη;

¹⁴ Τι μπορεί να λεχθεί, όμως, για τη γη; Η Γραφή λέει: «Αλίμονο στη γη και στη θάλασσα, επειδή ο Διάβολος κατέβηκε σε εσάς, έχοντας μεγάλο θυμό, καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα». (Αποκάλυψη 12:12) Ο Σατανάς είναι θυμωμένος επειδή εκδιώχθηκε από τον ουρανό και επειδή του απομένει λίγος χρόνος. Μέσα στο θυμό του προξενεί δεινά, ή «αλίμονο», στη γη. Θα μάθουμε περισσότερα για αυτά τα «αλίμονο» στο επόμενο κεφάλαιο. Έχοντας, όμως, αυτό κατά νου, θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε: Πώς θα φροντίσει η Βασιλεία να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη;

15. Ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη;

¹⁵ Ίσως θυμάστε ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη. Μάθατε για αυτό στο Κεφάλαιο 3. Στην Εδέμ, ο Θεός έδειξε  ότι το θέλημά του είναι να γίνει αυτή η γη παράδεισος και να γεμίσει με ένα δίκαιο ανθρώπινο γένος το οποίο δεν θα πεθαίνει. Ο Σατανάς έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν και το γεγονός αυτό επηρέασε την εκπλήρωση του θελήματος του Θεού για τη γη αλλά δεν το άλλαξε. Ο σκοπός του Ιεχωβά παραμένει: «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». (Ψαλμός 37:29) Η Βασιλεία του Θεού θα το επιτελέσει αυτό. Με ποιον τρόπο;

16, 17. Τι μας λέει το εδάφιο Δανιήλ 2:44 για τη Βασιλεία του Θεού;

¹⁶ Εξετάστε την προφητεία που αναφέρεται στο εδάφιο Δανιήλ 2:44. Εκεί διαβάζουμε: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων, ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες». Τι μας λέει αυτό το εδάφιο για τη Βασιλεία του Θεού;

¹⁷ Πρώτον, μας λέει ότι η Βασιλεία του Θεού επρόκειτο να εγκαθιδρυθεί «στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων», δηλαδή ενώ θα υπήρχαν ακόμα άλλες βασιλείες. Δεύτερον, μας λέει ότι η Βασιλεία θα διαρκέσει για πάντα. Δεν θα νικηθεί ούτε θα αντικατασταθεί από κάποια άλλη κυβέρνηση. Τρίτον, βλέπουμε ότι θα γίνει πόλεμος ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις βασιλείες αυτού του κόσμου. Η Βασιλεία του Θεού θα νικήσει. Στο τέλος, θα είναι η μόνη κυβέρνηση της ανθρωπότητας. Τότε οι άνθρωποι θα απολαμβάνουν την καλύτερη ηγεσία που γνώρισαν ποτέ.

18. Πώς ονομάζεται ο τελικός πόλεμος ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου;

¹⁸ Η Αγία Γραφή έχει πολλά να πει σχετικά με εκείνον τον τελικό πόλεμο ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου. Για παράδειγμα, διδάσκει ότι, καθώς πλησιάζει το τέλος, τα πονηρά πνεύματα θα διαδίδουν ψέματα ώστε να εξαπατήσουν «τους βασιλιάδες ολόκληρης της κατοικημένης γης». Για ποιο σκοπό; «Για να τους συγκεντρώσουν [τους βασιλιάδες] στον πόλεμο της μεγάλης ημέρας  του Θεού του Παντοδύναμου». Οι βασιλιάδες της γης θα συγκεντρωθούν «στον τόπο που ονομάζεται στην εβραϊκή Αρ-Μαγεδών». (Αποκάλυψη 16:14, 16) Σύμφωνα με όσα λένε αυτά τα δύο εδάφια, η τελική σύγκρουση ανάμεσα στις ανθρώπινες κυβερνήσεις και στη Βασιλεία του Θεού ονομάζεται μάχη του Αρ-Μαγεδών, ή αλλιώς του Αρμαγεδδώνα.

19, 20. Γιατί δεν μπορεί να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη τώρα;

¹⁹ Τι θα επιτελέσει η Βασιλεία του Θεού μέσω του Αρμαγεδδώνα; Σκεφτείτε ξανά ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη. Ο Ιεχωβά Θεός είχε σκοπό να γεμίσει η γη με ένα δίκαιο, τέλειο ανθρώπινο γένος που θα τον υπηρετούσε στον Παράδεισο. Γιατί δεν μπορεί να γίνει αυτό τώρα; Πρώτον, είμαστε αμαρτωλοί, γι’ αυτό αρρωσταίνουμε και πεθαίνουμε. Μάθαμε, όμως, στο Κεφάλαιο 5 ότι ο Ιησούς πέθανε για εμάς ώστε να μπορέσουμε να ζήσουμε για πάντα. Πιθανότατα θυμάστε τα λόγια που έχουν καταγραφεί στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».—Ιωάννης 3:16.

²⁰ Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι πολλοί άνθρωποι κάνουν πονηρά πράγματα. Λένε ψέματα, εξαπατούν και διαπράττουν ανηθικότητα. Δεν θέλουν να κάνουν το θέλημα του Θεού. Οι άνθρωποι που κάνουν πονηρά πράγματα θα καταστραφούν στον Αρμαγεδδώνα, τον πόλεμο του Θεού. (Ψαλμός 37:10) Άλλος ένας λόγος για τον οποίο το θέλημα του Θεού δεν γίνεται στη γη είναι ότι οι κυβερνήσεις δεν παροτρύνουν τους ανθρώπους να το επιτελούν. Πολλές κυβερνήσεις υπήρξαν αδύναμες, σκληρές ή διεφθαρμένες. Η Γραφή λέει με ειλικρίνεια: «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του».—Εκκλησιαστής 8:9.

21. Πώς θα φροντίσει η Βασιλεία να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη;

²¹ Μετά τον Αρμαγεδδώνα, η ανθρωπότητα θα έχει μόνο μία κυβέρνηση, τη Βασιλεία του Θεού. Αυτή η Βασιλεία θα κάνει το θέλημα του Θεού και θα φέρει θαυμάσιες ευλογίες. Για παράδειγμα, θα απομακρύνει τον Σατανά και τους δαίμονές του. (Αποκάλυψη 20:1-3) Θα εφαρμοστεί η δύναμη  της θυσίας του Ιησού ώστε οι πιστοί άνθρωποι να μην αρρωσταίνουν ούτε να πεθαίνουν πια. Αντίθετα, υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας θα μπορούν να ζουν αιώνια. (Αποκάλυψη 22:1-3) Η γη θα γίνει παράδεισος. Με αυτόν τον τρόπο η Βασιλεία θα φροντίσει να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη και θα αγιάσει το όνομα του Θεού. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι τελικά υπό τη Βασιλεία του Θεού όλοι όσοι ζουν θα τιμούν το όνομα του Ιεχωβά.

22. Πώς γνωρίζουμε ότι η Βασιλεία του Θεού δεν ήρθε όταν ο Ιησούς ήταν στη γη ούτε αμέσως μετά την ανάστασή του;

²² Όταν ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του να προσεύχονται: «Ας έρθει η βασιλεία σου», ήταν σαφές ότι η Βασιλεία δεν είχε έρθει τότε. Μήπως ήρθε όταν ο Ιησούς αναλήφθηκε στον ουρανό; Όχι, διότι τόσο ο Πέτρος όσο και ο Παύλος είπαν ότι, μετά την ανάσταση του Ιησού, εκπληρώθηκε στο πρόσωπό του η προφητεία του εδαφίου Ψαλμός 110:1: «Είπε ο Ιεχωβά στον Κύριό μου: “Κάθησε στα δεξιά μου ώσπου να θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο για τα πόδια σου”». (Πράξεις 2:32-35· Εβραίους 10:12, 13) Υπήρχε μια περίοδος αναμονής.

23. (α) Πότε άρχισε η Βασιλεία του Θεού να κυβερνάει; (β) Τι θα εξεταστεί στο επόμενο κεφάλαιο;

²³ Για πόσο καιρό; Στη διάρκεια του 19ου και του 20ου αιώνα, κάποιοι ειλικρινείς σπουδαστές της Γραφής διέκριναν προοδευτικά ότι η περίοδος αναμονής θα έληγε το 1914. (Αναφορικά με αυτή την ημερομηνία, βλέπε Παράρτημα, σελίδες 215-218.) Τα παγκόσμια  γεγονότα που ξεκίνησαν το 1914 επιβεβαιώνουν ότι η κατανόηση εκείνων των ειλικρινών σπουδαστών της Γραφής ήταν σωστή. Η εκπλήρωση των Γραφικών προφητειών δείχνει ότι το 1914 ο Χριστός έγινε Βασιλιάς και η ουράνια Βασιλεία του Θεού άρχισε να κυβερνάει. Συνεπώς, εμείς ζούμε στο «μικρό χρονικό διάστημα» που απομένει για τον Σατανά. (Αποκάλυψη 12:12· Ψαλμός 110:2) Μπορούμε επίσης να πούμε με βεβαιότητα ότι σύντομα η Βασιλεία του Θεού θα αναλάβει δράση για να φροντίσει να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη. Δεν είναι αυτά θαυμάσια νέα; Πιστεύετε ότι είναι αλήθεια; Το επόμενο κεφάλαιο θα σας βοηθήσει να δείτε ότι η Αγία Γραφή όντως διδάσκει αυτά τα πράγματα.