1, 2. Por que tipos de sofrimento passam as pessoas hoje, e que perguntas é que isso leva muitas delas a fazer?

DEPOIS de uma batalha terrível num país afligido pela guerra, os milhares de civis mortos – mulheres e crianças – foram enterrados numa vala comum, cercada de cruzes. Em cada cruz havia a inscrição: “Porquê?” Às vezes, essa é a pergunta mais dolorosa. As pessoas fazem essa pergunta com tristeza quando a guerra, um desastre natural, uma doença ou o crime tiram a vida aos seus entes queridos inocentes, destroem a sua casa ou, de outras maneiras, causam-lhes sofrimento indescritível. Elas querem saber por que motivo sofrem tais tragédias.

² Porque é que Deus permite o sofrimento? Se Jeová é todo-poderoso, amoroso, sábio e justo, porque há tanto ódio e injustiça no mundo? Já se perguntou sobre isso?

3, 4. (a) O que mostra que não é errado perguntar por que razão Deus permite o sofrimento? (b) O que é que Jeová acha da perversidade e do sofrimento?

³ É errado perguntar por que razão Deus permite o sofrimento? Alguns temem que fazer essa pergunta signifique falta de fé ou de respeito para com Deus. Porém, ao ler a Bíblia, verá que pessoas fiéis e tementes a Deus também  faziam perguntas assim. Por exemplo, o profeta Habacuque perguntou a Jeová: “Porque é que me fazes ver a maldade? E porque é que toleras a opressão? Porque há destruição e violência diante de mim? E porque é que há tantas lutas e conflitos?” — Habacuque 1:3.

⁴ Será que Jeová repreendeu o fiel profeta Habacuque por ter feito tais perguntas? Não. Em vez disso, ele incluiu as palavras sinceras de Habacuque no inspirado registo bíblico. Deus também o ajudou a entender melhor os assuntos e a aumentar a sua fé. Jeová deseja fazer o mesmo por si. Lembre-se, a Bíblia ensina que ele ‘cuida de nós’. (1 Pedro 5:7) Muito mais do que qualquer ser humano, Deus odeia a perversidade e o sofrimento. (Isaías 55:8, 9) Então, porque há tanto sofrimento no mundo?

5. Que razões são dadas às vezes para explicar o sofrimento humano, mas o que ensina a Bíblia?

⁵ Pessoas de várias religiões recorrem aos seus líderes e instrutores religiosos para saberem por que razão existe tanto sofrimento. Em geral, a resposta é que o sofrimento é da vontade de Deus e que ele já determinou há muito  tempo tudo o que iria acontecer, incluindo as tragédias. Muitos são informados de que os caminhos de Deus são misteriosos, ou que ele causa a morte das pessoas – até das crianças – para tê-las junto a si no céu. Contudo, como já vimos, Jeová nunca causa o mal. A Bíblia diz: “O verdadeiro Deus jamais faria o que é mau, o Todo-Poderoso nunca faria o que é errado!” — Jó 34:10.

6. Porque é que muitos cometem o erro de culpar a Deus pelo sofrimento no mundo?

⁶ Sabe porque é que as pessoas cometem o erro de culpar a Deus por todo o sofrimento no mundo? Em muitos casos, elas culpam o Deus Todo-Poderoso porque pensam que ele é o verdadeiro governante deste mundo. Elas não conhecem uma verdade bíblica simples, porém, muito importante. Essa verdade foi considerada no Capítulo 3 deste livro. O verdadeiro governante deste mundo é Satanás, o Diabo.

7, 8. (a) De que modo é que o mundo reflete a personalidade do seu governante? (b) Como é que a imperfeição humana e “o tempo e o imprevisto” têm contribuído para o sofrimento?

⁷ A Bíblia diz claramente: “O mundo inteiro está sob o poder do Maligno.” (1 João 5:19) Pensando bem, não acha que isso faz sentido? Este mundo reflete a personalidade da criatura espiritual invisível que está “a enganar toda a terra habitada”. (Apocalipse 12:9) Satanás é odioso, enganador e cruel. Portanto, o mundo, sob a sua influência, está cheio de ódio, engano e crueldade. Essa é uma das razões de existir tanto sofrimento.

⁸ Uma segunda razão de existir tanto sofrimento é que, conforme vimos no Capítulo 3, a humanidade é imperfeita e pecadora desde a rebelião no jardim do Éden. Os humanos pecaminosos tendem a lutar por domínio, e isso resulta em guerras, opressão e sofrimento. (Eclesiastes 4:1; 8:9) Uma terceira razão de haver sofrimento é “o tempo e o imprevisto”. (Leia Eclesiastes 9:11.) Num mundo sem  Jeová como Governante protetor, as pessoas talvez sofram por estarem, por acaso, no lugar errado, à hora errada.

9. Porque podemos ter a certeza de que Jeová tem um bom motivo para permitir o sofrimento?

⁹ É consolador saber que Deus não causa o sofrimento. Ele não é responsável pelas guerras, pelos crimes, pela opressão, nem mesmo pelos desastres naturais que fazem as pessoas sofrer. Ainda assim, precisamos de saber qual é o motivo de Jeová permitir todo este sofrimento. Se ele é o Todo-Poderoso, tem poder para o impedir. Mas porque é que ele se refreia de agir? O amoroso Deus que conhecemos deve ter um bom motivo para isso. — 1 João 4:8.

10. O que questionou Satanás, e como?

¹⁰ Para descobrirmos o motivo de Deus permitir o sofrimento, temos de voltar ao tempo em que o sofrimento teve início. Quando Satanás induziu Adão e Eva a desobedecerem a Jeová, surgiu uma questão importante. Satanás não questionou o poder de Jeová. Aliás, ele sabe que o poder de Jeová não tem limites. Em vez disso, Satanás questionou o direito de governar de Deus. Por dizer que Deus é um mentiroso que nega o bem aos seus súbditos, Satanás acusou Jeová de ser um mau governante. (Leia Génesis 3:2-5.) Ele deu a entender que a humanidade se sairia melhor sem o governo de Deus. Isso foi um ataque à soberania de Jeová, ao seu direito de governar.

11. Porque é que Jeová simplesmente não destruiu os rebeldes no Éden?

¹¹ Adão e Eva rebelaram-se contra Jeová. Na realidade, é como se tivessem dito: ‘Não precisamos de Jeová como Governante. Podemos decidir por nós mesmos o que é certo e o que é errado.’ Como é que Jeová poderia resolver esta questão? Como poderia ensinar a todas as criaturas inteligentes que os rebeldes estavam errados e que a Sua  maneira de agir é realmente a melhor? Alguns talvez digam que Deus poderia simplesmente ter destruído os rebeldes e começado tudo outra vez. Contudo, Jeová tinha declarado o seu propósito de povoar a Terra com os descendentes de Adão e Eva, e queria que eles vivessem num paraíso terrestre. (Génesis 1:28) Jeová cumpre sempre os seus propósitos. (Isaías 55:10, 11) Além disso, livrar-se dos rebeldes no Éden não teria solucionado a questão levantada quanto ao direito de Jeová governar.

12, 13. Ilustre porque é que Jeová permitiu que Satanás se tornasse o governante deste mundo e por que razão Deus tem permitido que os humanos se governem a si mesmos.

¹² Vejamos uma ilustração. Imagine que um professor está a explicar aos seus alunos como resolver um problema difícil. Certo aluno esperto, mas rebelde, afirma que a explicação do professor está errada. Insinuando que o professor não é qualificado, esse aluno rebelde afirma que conhece uma forma muito melhor de resolver o problema. Alguns na turma acham que ele tem razão e também se rebelam. O que é que o professor deve fazer? Se ele expulsar imediatamente da sala os alunos rebeldes, como é  que isso afetará os outros? Provavelmente, acharão que o colega rebelde e os que o apoiam estão certos. Talvez todos os outros alunos da turma percam o respeito pelo professor, achando que ele tem medo de que aqueles rebeldes possam provar que ele está errado. Em vez disso, porém, o professor decide deixar que o aluno rebelde mostre à turma como resolveria o problema.

¹³ Jeová fez algo similar ao que o professor fez. Lembre-se de que os rebeldes no Éden não eram os únicos envolvidos. Milhões de anjos observavam o que acontecia. (Jó 38:7; Daniel 7:10) O modo como Jeová lidaria com a rebelião afetaria muito todos aqueles anjos e, por fim, toda a criação inteligente. Então, o que é que Jeová fez? Permitiu que Satanás mostrasse como governaria a humanidade. Permitiu também que os humanos se governassem a si mesmos sob a direção de Satanás.

14. Em que benefícios resultará a decisão que Jeová tomou de permitir que os humanos se governassem a si mesmos?

¹⁴ O professor da ilustração acima sabia que o aluno rebelde e os que tomaram o seu lado estavam errados. No entanto, ele também sabia que dar-lhes a oportunidade de tentarem provar a sua alegação beneficiaria a turma inteira. Quando os rebeldes fracassassem, todos os alunos sinceros veriam que o professor era o único qualificado para ensinar a turma. Eles entenderiam quando o professor, depois disso, expulsasse da sala de aulas todos os rebeldes. Do mesmo modo, Jeová sabe que todos os humanos e os anjos sinceros se beneficiarão de constatar que Satanás e os outros rebeldes falharam e que os humanos não se conseguem governar a si mesmos com êxito. Assim como Jeremias, na antiguidade, eles aprenderão esta verdade vital: “Bem sei, ó Jeová, que o caminho do homem não lhe pertence. Nem sequer cabe ao homem dirigir os seus passos.” — Jeremias 10:23.

15, 16. (a) Porque é que Jeová permite que o sofrimento continue por tanto tempo? (b) Porque é que Jeová não tem impedido coisas tais como crimes horríveis?

¹⁵ Todavia, porque é que Jeová permite que o sofrimento continue por tanto tempo? E porque é que ele não impede que aconteçam coisas más? Bem, considere duas coisas que o professor na ilustração não faria. Primeiro, ele não impediria o aluno rebelde de apresentar os seus argumentos. Segundo, o professor não ajudaria o aluno rebelde a provar a sua alegação. De modo similar, considere duas coisas que Jeová decidiu não fazer. Primeiro, ele não impediu que Satanás e os seus apoiadores tentassem provar que estão certos. Foi necessário, portanto, conceder-lhes tempo para isso. Ao longo de milhares de anos de História, a humanidade tem tido a oportunidade de se governar a si mesma, por meio de todos os tipos de governo humano. A humanidade fez progresso na ciência e em outros campos, mas o quadro de injustiças, pobreza, crime e guerra piora cada vez mais. Já é evidente que qualquer governo humano é um fracasso.

¹⁶ Segundo, Jeová não tem ajudado Satanás a governar este mundo. Se Deus impedisse os crimes horríveis, por exemplo, não estaria ele, na realidade, a apoiar a causa dos rebeldes? Não estaria a levar as pessoas a pensar que os humanos podem governar-se a si mesmos sem resultados desastrosos? Se Jeová agisse assim, seria cúmplice duma mentira. Porém, “é impossível que Deus minta”. — Hebreus 6:18.

17, 18. O que fará Jeová a respeito de todos os danos resultantes do governo humano e da influência de Satanás?

¹⁷ No entanto, o que dizer de todos os danos causados durante a longa rebelião contra Deus? Faremos bem em lembrar-nos de que Jeová é todo-poderoso. Por isso, ele pode e vai desfazer os efeitos do sofrimento da humanidade. Como já vimos, a ruína causada ao nosso planeta será  desfeita quando a Terra for transformada num paraíso. Os efeitos do pecado serão removidos por meio da fé no sacrifício de resgate de Jesus, e os efeitos da morte serão anulados por meio da ressurreição. Portanto, Deus usará Jesus “para desfazer as obras do Diabo”. (1 João 3:8) Jeová fará tudo isso exatamente no tempo certo. Podemos alegrar-nos de que ele não tenha agido antes, pois a sua paciência tem-nos dado a oportunidade de aprender a verdade e servi-lo. (Leia 2 Pedro 3:9, 10.) Enquanto isso, Deus tem procurado ativamente adoradores sinceros, ajudando-os a suportar qualquer sofrimento que lhes sobrevenha neste mundo turbulento. — João 4:23; 1 Coríntios 10:13.

¹⁸ Alguns talvez se perguntem: ‘Não se podia ter evitado todo este sofrimento se Deus tivesse criado Adão e Eva de um modo que tornasse impossível a sua rebelião?’ Para responder a esta pergunta, temos de nos lembrar de uma dádiva preciosa que Jeová nos deu.

19. Que dádiva preciosa nos deu Jeová, e porque devemos valorizá-la?

¹⁹ Como vimos no Capítulo 5, os humanos foram criados com livre-arbítrio, ou liberdade de escolha. Apercebe-se de quão preciosa é essa dádiva? Deus criou inúmeros animais, que são guiados, em grande parte, pelo instinto. (Provérbios 30:24) O homem constrói robôs que podem ser programados para seguirem qualquer comando. Acha que seríamos felizes se Deus nos tivesse criado dessa maneira? Não, estamos contentes por poder escolher que tipo de pessoa queremos ser,  que proceder na vida seguir, que amizades cultivar e assim por diante. Gostamos muito de ter certa medida de liberdade, e é isso que Deus quer que tenhamos.

20, 21. Como podemos usar da melhor maneira possível a dádiva da liberdade de escolha, e porque devemos fazer isso?

²⁰ Jeová não está interessado em que o sirvam por obrigação. (2 Coríntios 9:7) Para ilustrar: o que agradaria mais a um pai ou a uma mãe – que o filho dissesse “eu gosto de ti” porque alguém o mandou dizer isso, ou que dissesse isso espontaneamente, de coração? Portanto, a pergunta é: como é que você usará a liberdade de escolha que Jeová lhe deu? Satanás, Adão e Eva fizeram o pior uso possível da liberdade de escolha. Eles rejeitaram a Jeová. E você? O que fará?

²¹ Você tem a oportunidade de usar da melhor maneira possível a dádiva maravilhosa da liberdade de escolha! Poderá juntar-se aos milhões de pessoas que tomaram o lado de Jeová. Elas alegram a Deus porque participam ativamente em provar que Satanás é mentiroso e um lamentável fracasso como governante. (Provérbios 27:11) Faça o mesmo por escolher o proceder certo na vida. Como é que pode fazê-lo? Isso será explicado no próximo capítulo.