1. Que benefícios teremos se adorarmos a Deus da maneira correta?

JEOVÁ interessa-se profundamente por nós e deseja que nos beneficiemos das suas instruções amorosas. Se o adorarmos da maneira correta, seremos felizes e evitaremos muitos problemas na vida. Teremos também a sua bênção e a sua ajuda. (Isaías 48:17) No entanto, existem centenas de religiões que afirmam ensinar a verdade a respeito de Deus. Contudo, elas diferem muito nos seus ensinos sobre quem é Deus e o que ele espera de nós.

2. Como podemos aprender a maneira correta de adorar a Jeová, e que ilustração nos ajuda a entender isso?

² Como é possível saber qual é a maneira correta de adorar a Jeová? Não é preciso estudar e comparar os ensinos de todas as religiões. Basta aprender o que a Bíblia realmente ensina a respeito da adoração verdadeira. Para ilustrar, em muitos países, existe o problema da falsificação de dinheiro. Imagine que o encarregavam de identificar dinheiro falso. Como faria isso? Será que memorizaria todos os tipos de falsificações? Não. O seu tempo seria mais bem gasto se o usasse para estudar o dinheiro verdadeiro. Depois de conhecer bem o dinheiro verdadeiro, poderia reconhecer o falso. Do mesmo modo, quando aprendemos a identificar a religião verdadeira, podemos reconhecer as que são falsas.

3. De acordo com Jesus, o que temos de fazer para ter a aprovação de Deus?

 ³ É importante que adoremos a Jeová do modo que ele aprova. Muitos acham que todas as religiões agradam a Deus, mas a Bíblia não ensina isso. Também não basta afirmar ser cristão. Jesus disse: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que fizer a vontade do meu Pai, que está nos céus.” Portanto, para termos a aprovação de Deus, temos de aprender o que ele exige de nós e pôr isso em prática. Jesus disse que os que não fazem a vontade de Deus são pessoas “que fazem o que é contra a lei”. (Mateus 7:21-23) Como o dinheiro falso, a religião falsa não tem verdadeiro valor. Pior ainda, esse tipo de religião é prejudicial.

4. O que significam as palavras de Jesus a respeito das duas estradas, e aonde conduz cada uma delas?

⁴ Jeová dá a todos na Terra a oportunidade de ganharem a vida eterna. Porém, a fim de vivermos para sempre no Paraíso, temos de adorar a Deus da maneira correta e viver desde já de um modo que lhe seja aceitável. É lamentável que muitos se recusem a fazer isso. Por isso, Jesus disse: “Entrem pelo portão estreito, porque largo é o portão e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos entram por ele; ao passo que estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos a encontram.” (Mateus 7:13, 14) A religião verdadeira conduz à vida eterna. A religião falsa leva à destruição. Jeová não deseja que nenhum humano seja destruído. É por isso que ele está a dar às pessoas em toda a parte a oportunidade de aprenderem a seu respeito. (2 Pedro 3:9) Portanto, o modo como adoramos a Deus significará vida ou morte para nós.

5. Como podemos reconhecer os que praticam a religião verdadeira?

⁵ Como se pode encontrar a ‘estrada da vida’? Jesus disse que a religião verdadeira ficaria evidente na vida das  pessoas que a praticassem. “Pelos seus frutos, vocês irão reconhecê-los”, disse ele. “Toda a árvore boa produz bons frutos.” (Mateus 7:16, 17) Por outras palavras, os que praticam a religião verdadeira seriam reconhecidos pelas suas crenças e pela sua conduta. Embora sejam imperfeitos e cometam erros, os adoradores verdadeiros, como grupo, procuram fazer a vontade de Deus. Vamos considerar seis aspetos que identificam os que praticam a religião verdadeira.

6, 7. Como é que os servos de Deus encaram a Bíblia, e que exemplo deu Jesus a esse respeito?

⁶ Os servos de Deus baseiam os seus ensinos na Bíblia. A própria Bíblia diz: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e benéfica para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem [ou a mulher] de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda a boa obra.” (2 Timóteo 3:16, 17) O apóstolo Paulo escreveu aos companheiros cristãos: “Quando receberam a palavra de Deus, que ouviram de nós, aceitaram-na não como a palavra de homens, mas pelo que ela realmente é, a palavra de Deus.” (1 Tessalonicenses 2:13) Portanto, as crenças e as práticas da religião verdadeira não se baseiam em conceitos humanos nem em tradições, mas originam-se da Palavra inspirada de Deus, a Bíblia.

⁷ Jesus Cristo deu o exemplo correto por basear os seus ensinos na Palavra de Deus. Numa oração ao seu Pai celestial, ele disse: “A tua palavra é a verdade.” (João 17:17) Jesus acreditava na Palavra de Deus, e tudo o que ele ensinava harmonizava-se com as Escrituras. Ele dizia muitas vezes: “Está escrito.” (Mateus 4:4, 7, 10) Em seguida, citava um trecho das Escrituras. Também hoje, os servos de Deus não ensinam as suas próprias ideias. Eles acreditam que a Bíblia é a Palavra de Deus e baseiam firmemente os seus ensinos no que ela diz.

8. O que está envolvido em adorar a Jeová?

 ⁸ Os que praticam a religião verdadeira adoram apenas a Jeová e divulgam o seu nome. Jesus declarou: “Adora a Jeová, teu Deus, e presta-lhe serviço sagrado apenas a ele.” (Mateus 4:10) Por isso, os servos de Deus não adoram ninguém a não ser Jeová. Essa adoração inclui informar as pessoas sobre o nome do Deus verdadeiro e as suas qualidades. O Salmo 83:18 diz: “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” Jesus estabeleceu o modelo por ajudar outros a conhecer a Deus, conforme disse numa oração: “Tornei o teu nome conhecido aos homens que me deste do mundo.” (João 17:6) De modo similar, os atuais adoradores verdadeiros ensinam outros a respeito do nome, dos propósitos e das qualidades de Deus.

9, 10. De que maneiras é que os cristãos verdadeiros mostram que têm amor entre si?

⁹ Os do povo de Deus têm amor genuíno e altruísta entre si. Jesus disse: “Por meio disto todos saberão que são meus discípulos: se tiverem amor entre vocês.” (João 13:35) Os primeiros cristãos tinham esse amor entre si. O amor baseado no temor a Deus vence barreiras raciais, sociais e nacionais, e une as pessoas num inquebrantável vínculo de verdadeira fraternidade. (Leia Colossenses 3:14.) Os membros das religiões falsas não têm tal fraternidade amorosa. Como sabemos disso? Eles matam-se uns aos outros por causa de disputas nacionais ou étnicas. Os cristãos verdadeiros não pegam em armas para matar os seus irmãos cristãos ou quem quer que seja. A Bíblia diz: “Sabemos quem são os filhos de Deus e quem são os filhos do Diabo da seguinte forma: aquele que não pratica a justiça não se origina de Deus, nem aquele que não ama o seu irmão. [...] Devemos amar-nos uns aos outros; não como Caim, que se originou do Maligno e matou o seu irmão.” — 1 João 3:10-12; 4:20, 21.

¹⁰ Naturalmente, o amor genuíno significa mais do que  não matar outros. Com altruísmo, os cristãos verdadeiros usam o seu tempo, as suas energias e os seus recursos para se ajudarem e encorajarem uns aos outros. (Hebreus 10:24, 25) Eles ajudam-se mutuamente em tempos de aflição e são honestos nos seus tratos com outros. De facto, eles aplicam na vida o conselho bíblico de ‘fazer o bem a todos’. — Gálatas 6:10.

11. Porque é importante aceitar Jesus Cristo como meio de Deus prover a salvação?

¹¹ Os cristãos verdadeiros aceitam Jesus Cristo como meio de salvação provido por Deus. A Bíblia diz: “Não há salvação em mais ninguém, pois não há outro nome debaixo do céu, que tenha sido dado aos homens, pelo qual devamos ser salvos.” (Atos 4:12) Como vimos no Capítulo 5, Jesus deu a sua vida como resgate pelos humanos obedientes. (Mateus 20:28) Além disso, Jesus é o Rei designado de Deus no Reino celestial que governará a Terra. Deus requer que obedeçamos a Jesus e coloquemos em prática os seus ensinos, se desejamos a vida eterna. É por isso que a Bíblia diz: “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida.” — João 3:36.

12. O que envolve não fazer parte do mundo?

¹² Os adoradores verdadeiros não fazem parte do mundo. Quando estava a ser julgado perante o governante romano Pilatos, Jesus disse: “O meu Reino não faz parte deste mundo.” (João 18:36) Não importa em que país vivam, os verdadeiros seguidores de Jesus são súbditos do seu Reino celestial, mantendo assim estrita neutralidade nos assuntos políticos do mundo. Eles não participam nos seus conflitos, mas também não interferem na escolha que outros fazem quanto a entrar num partido político, concorrer a um cargo ou votar. E, além de serem neutros em assuntos políticos, os verdadeiros adoradores de Deus são também obedientes às leis. Porquê? Porque a Palavra de Deus ordena que “estejam sujeitos às autoridades superiores” governamentais. (Romanos 13:1) No caso de haver  um conflito entre o que Deus exige e o que determinado sistema político exige, os adoradores verdadeiros seguem o exemplo dos apóstolos, que disseram: “Temos de obedecer a Deus como governante em vez de a homens.” — Atos 5:29; Marcos 12:17.

13. Como é que os verdadeiros seguidores de Jesus consideram o Reino de Deus e, por isso, que atitude adotam?

¹³ Os verdadeiros seguidores de Jesus pregam que o Reino  de Deus é a única esperança para a humanidade. Jesus predisse: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Em vez de incentivarem as pessoas a recorrer aos governantes humanos para resolverem os seus problemas, os verdadeiros seguidores de Jesus Cristo proclamam o Reino celestial de Deus como a única esperança para a humanidade. (Salmo 146:3) Jesus ensinou-nos a orar por esse governo perfeito quando disse: “Venha o teu Reino. Seja feita a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mateus 6:10) A Palavra de Deus predisse que esse Reino celestial “esmiuçará e porá fim a todos estes reinos, e apenas ele permanecerá para sempre”. — Daniel 2:44; Apocalipse 16:14; 19:19-21.

14. Na sua opinião, que grupo religioso cumpre os requisitos da adoração verdadeira?

¹⁴ Com base no que acabámos de considerar, pergunte-se: ‘Que grupo religioso baseia todos os seus ensinos na Bíblia e torna conhecido o nome de Jeová? Que grupo pratica o amor baseado em normas divinas, exerce fé em Jesus, não faz parte do mundo e proclama o Reino de Deus como a única esperança real para a humanidade? Dentre todos os grupos religiosos na Terra, qual deles cumpre esses requisitos?’ Os factos mostram claramente que são as Testemunhas de Jeová. — Leia Isaías 43:10-12.

15. O que é que Deus requer, além de crermos que ele existe?

¹⁵ Simplesmente crer em Deus não é suficiente para lhe agradar. Afinal, a Bíblia diz que até os demónios creem que ele existe. (Tiago 2:19) Contudo, obviamente, eles não fazem a vontade de Deus e não têm a sua aprovação. Para sermos aprovados por Deus, não só temos de crer na sua existência, mas também fazer a sua vontade. Além disso, é preciso cortar os laços com a religião falsa e aceitar a adoração verdadeira.

16. Que ação se deve tomar com respeito à participação na religião falsa?

 ¹⁶ O apóstolo Paulo mostrou que não devemos participar na adoração falsa. Ele escreveu: “‘Saiam do meio deles e separem-se’, diz Jeová, ‘e parem de tocar em coisas impuras’; ‘e eu irei acolher-vos.’” (2 Coríntios 6:17; Isaías 52:11) Por isso, os cristãos verdadeiros evitam qualquer coisa ligada à adoração falsa.

17, 18. O que é “Babilónia, a Grande”, e porque é urgente ‘sair dela’?

¹⁷ A Bíblia mostra que todas as formas de religião falsa fazem parte de “Babilónia, a Grande”. *(Apocalipse 17:5) Esse nome faz-nos lembrar a antiga cidade de Babilónia, onde começou a religião falsa, depois do Dilúvio dos dias de Noé. Muitos dos ensinos e práticas que hoje são comuns na religião falsa originaram-se em Babilónia, há muito tempo. Por exemplo, os babilónios adoravam trindades, ou tríades, de deuses. Atualmente, a Trindade é a doutrina central de muitas religiões. Mas a Bíblia ensina claramente que existe um só Deus verdadeiro, Jeová, e que Jesus Cristo é o seu Filho. (João 17:3) Os babilónios também acreditavam que os humanos têm uma alma imortal que sobrevive à morte do corpo e que pode sofrer num lugar de tormento. Nos nossos dias, a maioria das religiões ensina a crença numa alma – ou espírito – imortal, que é passível de sofrimento num inferno de fogo.

¹⁸ Visto que a antiga adoração babilónica se espalhou por toda a Terra, a atual Babilónia, a Grande, pode ser apropriadamente identificada como o império mundial da religião falsa. Deus predisse que esse império da religião falsa acabará de repente. Consegue ver por que razão é vital separar-se de qualquer parte de Babilónia, a Grande? Jeová deseja que você ‘saia dela’ rapidamente, enquanto há tempo. — Leia Apocalipse 18:4, 8.

19. Que benefícios terá por servir a Jeová?

 ¹⁹ Por causa da sua decisão de parar de praticar a religião falsa, é possível que alguns decidam deixar de se associar consigo. Contudo, por servir a Jeová juntamente com o seu povo, você ganhará muito mais do que talvez venha a perder. Assim como os primeiros discípulos de Jesus, que abandonaram outras coisas para segui-lo, você terá muitos irmãos e irmãs espirituais. Tornar-se-á parte de uma grande família mundial de milhões de cristãos verdadeiros, que lhe mostrarão amor genuíno. Além disso, terá a esperança maravilhosa de vida eterna “no futuro sistema de coisas”. (Leia Marcos 10:28-30.) Pode ser que, com o tempo, aqueles que o abandonarem por causa daquilo em que passou a crer examinem o que a Bíblia ensina e se tornem adoradores de Jeová.

20. O que é que o futuro reserva para os que praticam a religião verdadeira?

²⁰ A Bíblia ensina que, em breve, Deus vai acabar com o atual sistema mundial perverso e substituí-lo por um novo mundo justo, governado pelo Seu Reino. (2 Pedro 3:9, 13) Que mundo maravilhoso será esse! Nesse novo mundo justo, haverá apenas uma religião, uma única forma verdadeira de adoração. Não seria sábio da sua parte dar os passos necessários para se associar desde já com os adoradores verdadeiros?