1, 2. Akú otázku by sme si mali položiť po tom, čo opustíme falošné náboženstvo, a prečo je to podľa vás dôležité?

PREDSTAVTE SI, že by ste zistili, že vaše okolie bolo zamorené. Neďaleko vášho bydliska niekto tajne vyhodil jedovatý odpad. Váš život je ohrozený. Čo by ste v takej situácii urobili? Keby ste mohli, určite by ste sa odsťahovali. Ale aj potom by ste si zrejme kládli otázku: ‚Nezostali v mojom tele nejaké stopy jedu?‘

² Podobne je to s falošným náboženstvom. Biblia učí, že falošné uctievanie je zamorené nečistými náukami a zvykmi. (2. Korinťanom 6:17) Preto je dôležité, aby ste vyšli z „Veľkého Babylona“, celosvetovej ríše falošného náboženstva. (Zjavenie 18:2, 4) Ak ste to už urobili, je to veľmi dobré. Ale nestačí len oddeliť sa od falošného náboženstva či vypísať sa z neho. Je tu ešte jedna otázka, nad ktorou je potrebné sa zamyslieť: ‚Nezostali v mojom srdci nejaké stopy falošného náboženstva?‘ Pouvažujme o niekoľkých príkladoch.

3. a) Čo hovorí Biblia o používaní obrazov a sôch a prečo môže byť pre niektorých ťažké prijať Boží pohľad na ne? b) Čo by ste mali urobiť s takými predmetmi, ktoré sú spojené s falošným uctievaním?

³ Niektorí ľudia mali roky doma obrazy a sochy alebo oltáriky. Máte aj vy doma takéto náboženské predmety? Ak áno, možno vám pripadá zvláštne alebo nesprávne modliť sa k Bohu bez nejakej viditeľnej pomôcky. Možno vás k niektorému z týchto predmetov dokonca viaže citové puto. Ale to, ako máme uctievať Boha, určuje on sám, a Biblia učí, že Boh nechce, aby sme pri jeho uctievaní používali obrazy a sochy. (2. Mojžišova 20:4, 5; Žalm 115:4–8; Izaiáš 42:8; 1. Jána 5:21) Za pravé uctievanie sa teda môžete postaviť tým, že zničíte všetky takéto predmety, ktoré vlastníte a ktoré sú spojené s falošným uctievaním. Je nesmierne dôležité, aby ste si na ne osvojili rovnaký pohľad, aký má Jehova, ktorý ich považuje za niečo ‚odporné‘. — 5. Mojžišova 27:15.

4. a) Ako vieme, že uctievanie predkov je zbytočné? b) Prečo Jehova zakázal svojmu ľudu zaoberať sa špiritizmom v akejkoľvek podobe?

 ⁴ V mnohých falošných náboženstvách je tiež bežné uctievanie predkov. Niektorí ľudia predtým, ako spoznali biblickú pravdu, verili, že mŕtvi žijú v nejakej neviditeľnej ríši a že môžu živým pomáhať alebo škodiť. Možno aj vy ste boli ochotný urobiť čokoľvek, len aby ste si uzmierili svojich mŕtvych predkov. Ale ako ste sa dozvedeli v šiestej kapitole tejto knihy, mŕtvi si nič neuvedomujú a nikde nežijú. Preto sú akékoľvek snahy o komunikáciu s nimi úplne zbytočné. Všetky posolstvá, ktoré zdanlivo pochádzajú od niekoho, kto zomrel, v skutočnosti pochádzajú od démonov. Preto Jehova Izraelitom zakázal, aby sa pokúšali hovoriť s mŕtvymi alebo praktizovali iné formy špiritizmu. — 5. Mojžišova 18:10–12.

5. Čo môžete robiť, ak k vášmu predchádzajúcemu náboženstvu patrilo uctievanie obrazov a sôch alebo uctievanie predkov?

⁵ Čo by ste mali urobiť, ak k vášmu predchádzajúcemu náboženstvu patrilo uctievanie obrazov a sôch alebo uctievanie predkov? Čítajte si biblické pasáže, ktoré odzrkadľujú Boží pohľad na tieto veci, a premýšľajte o tom. Denne hovorte s Jehovom v modlitbe o svojej túžbe postaviť sa za pravé uctievanie a proste ho, aby vám pomohol zmýšľať tak, ako zmýšľa on. — Izaiáš 55:9.

6, 7. a) Čo údajne pripomínajú Vianoce? b) Oslavovali Ježišovi nasledovníci v prvom storočí tento sviatok? c) S čím sa spájali oslavy narodenín v čase Ježišových prvých učeníkov?

⁶ Uctievanie môže byť znečistené aj populárnymi sviatkami, ktoré sú spojené s falošným náboženstvom. Zamyslime sa napríklad nad Vianocami, ktoré údajne pripomínajú narodenie Ježiša Krista. Oslavujú ich takmer všetky náboženstvá, ktoré sa vyhlasujú za kresťanské. Neexistuje však žiadny dôkaz o tom, že by Ježišovi učeníci v prvom storočí  oslavovali takýto sviatok. Kniha Sacred Origins of Profound Things (Posvätný pôvod hlbokých vecí) uvádza: „Dve storočia po Kristovom narodení nikto nevedel, kedy presne sa [Ježiš] narodil, a len málokto sa o to vôbec zaujímal.“

⁷ Aj keby Ježišovi učeníci poznali presný dátum Ježišovho narodenia, neoslavovali by ho. Prečo? Lebo ako uvádza The World Book Encyclopedia, raní kresťania „považovali oslavu akýchkoľvek narodenín za pohanský zvyk“. Biblia sa zmieňuje o oslave narodenín iba dvakrát a v oboch prípadoch išlo o narodeniny vládcov, ktorí neuctievali Jehovu. (1. Mojžišova 40:20; Marek 6:21) Narodeninové oslavy sa konali aj na počesť pohanských božstiev. Napríklad 24. mája Rimania oslavovali deň narodenia bohyne Diany. Nasledujúci deň oslavovali narodenie svojho slnečného boha Apolóna. Oslavy narodenín sa teda spájali s pohanským uctievaním, nie s kresťanstvom.

8. Vysvetlite, aká je súvislosť medzi oslavami narodenín a poverami.

⁸ Je tu aj ďalší dôvod, prečo by kresťania v prvom storočí nikdy neoslavovali Ježišovo narodenie. Ježišovi učeníci pravdepodobne vedeli, že oslavy narodenín boli spojené s poverami. Napríklad mnohí Gréci a Rimania v staroveku verili, že pri narodení každého človeka je prítomný duch, ktorý ho potom celý život ochraňuje. „Tento duch mal mystické spojenie s bohom, ktorého narodeniny pripadli na deň narodenia dotyčnej osoby,“ uvádza sa v knihe The Lore of Birthdays (Tradícia narodenín). Jehovovi by sa určite nepáčila žiadna oslava, ktorá by spájala Ježiša s poverami. (Izaiáš 65:11, 12) Prečo potom toľko ľudí v súčasnosti oslavuje Vianoce?

9. Ako začal byť 25. december považovaný za deň Ježišovho narodenia?

⁹ Až niekoľko storočí po Ježišovej smrti si ľudia začali pripomínať jeho narodenie 25. decembra. Ale to nebol  deň Ježišovho narodenia, pretože dôkazy svedčia o tom, že Ježiš sa narodil v októbri. * Prečo bol teda za deň osláv vybratý práve 25. december? Niektorí ľudia, ktorí sa neskôr vyhlasovali za kresťanov, zjavne „chceli, aby sa tento dátum zhodoval s pohanským rímskym sviatkom ‚narodenia neporaziteľného slnka‘“. (The New Encyclopædia Britannica) V zime, keď sa slnko zdalo najslabšie, pohania vykonávali rituály, ktorými sa snažili zaistiť, aby sa tento zdroj tepla a svetla vrátil zo svojich ďalekých ciest. Pohania považovali 25. december za deň, keď sa slnko začalo vracať späť. Náboženskí vodcovia, ktorých cieľom bolo obrátiť pohanov na kresťanstvo, prijali tento sviatok a snažili sa ho „pokresťančiť“. *

10. Prečo v minulosti niektorí ľudia neoslavovali Vianoce?

¹⁰ Pohanský pôvod Vianoc bol dlhý čas všeobecne známy. V 17. storočí boli Vianoce pre svoj nebiblický pôvod zakázané v Anglicku i v niektorých amerických kolóniách. Keď niekto zostal 25. decembra doma a nešiel pracovať, musel zaplatiť pokutu. Ale onedlho sa tieto staré zvyky opäť ujali a bolo k nim pridaných aj niekoľko nových. Vianoce sa znovu stali veľkým sviatkom a v mnohých krajinách je to tak dodnes. Ale keďže Vianoce sú spojené s falošným náboženstvom, ľudia, ktorí sa chcú páčiť  Bohu, ich neoslavujú, tak ako neoslavujú ani žiadny iný sviatok, ktorý má korene v pohanskom uctievaní. *

11. Prečo niektorí ľudia oslavujú sviatky, ale čo by malo byť pre nás najdôležitejšie?

¹¹ Niektorí uznávajú, že také sviatky ako Vianoce majú pohanský pôvod, ale predsa nevidia nič zlé na tom, ak ich človek oslavuje. Je pravda, že väčšina ľudí pri oslave takých sviatkov neuvažuje o falošnom uctievaní. Vidia v nich skôr príležitosť na upevnenie rodinných pút. Vnímate to podobne aj vy? Ak áno, potom sa vám možno zdá ťažké postaviť sa za pravé uctievanie preto, že milujete svoju rodinu, nie preto, že by ste lipli k falošnému náboženstvu. Je isté, že Jehova, ktorý je Pôvodcom rodiny, chce, aby ste mali dobré vzťahy so svojimi príbuznými. (Efezanom 3:14, 15) Ale rodinné putá si môžete posilňovať aj inými spôsobmi — takými, ktoré Boh schvaľuje. Apoštol Pavol napísal, čo by malo byť pre nás najdôležitejšie: „Presviedčajte sa stále o tom, čo je prijateľné Pánovi.“ — Efezanom 5:10.

12. Znázornite, prečo by sme sa mali vyhýbať zvykom a oslavám, ktoré majú nečistý pôvod.

¹² Možno máte pocit, že pôvod sviatkov má málo spoločného s tým, prečo ich dnes ľudia oslavujú. A záleží vôbec na pôvode sviatkov? Áno, záleží! Znázornime si to: Predstavte si, že v blate pri ceste zbadáte lízanku. Zobrali by ste si ju a zlízali? Určite nie! Je predsa špinavá. Podobne ako tá lízanka, aj sviatky sa môžu javiť ako niečo sladké, príjemné, ale pochádzajú z nečistého miesta. Ak sa chceme postaviť na stranu pravého uctievania, musíme si osvojiť rovnaký postoj, aký mal prorok Izaiáš, ktorý pravým Božím ctiteľom povedal: „Nedotýkajte sa ničoho nečistého.“ — Izaiáš 52:11.

13. S akými náročnými situáciami sa môžete stretnúť, keď sa rozhodnete nezúčastňovať na oslavách sviatkov?

¹³ Keď sa rozhodnete, že sa už nebudete zúčastňovať na oslavách takýchto sviatkov, môžete sa stretnúť s náročnými situáciami. Napríklad spolupracovníkom môže byť čudné, že sa na pracovisku nezapájate do určitých aktivít spojených so sviatkami. A čo ak vám niekto chce dať vianočný darček? Bolo by nesprávne prijať ho? Čo ak má váš manželský partner iné presvedčenie ako vy? Čo môžete urobiť, aby vaše deti nemali pocit, že o niečo prichádzajú, keď neoslavujú sviatky?

14, 15. Čo môžete urobiť, ak vám niekto pri príležitosti sviatkov blahoželá alebo vám chce dať dar?

¹⁴ Na to, aby sme sa v každej situácii vedeli správne zachovať, potrebujeme dobrý úsudok. Ak vám niekto náhodou zablahoželá k sviatkom, mohli by ste mu jednoducho poďakovať. Ale dajme tomu, že ide o niekoho, s kým sa stretávate pravidelne alebo s kým spolupracujete. Takému človeku sa možno rozhodnete povedať viac. V každom prípade buďte taktný. Biblia radí: „Nech je vaša reč vždy ľúbezná, okorenená soľou, aby ste vedeli, ako by ste mali každému odpovedať.“ ​(Kolosanom 4:6) Dávajte pozor, aby ste nehovorili neúctivo. Vysvetlite svoj postoj taktne. Povedzte tomu človeku, že nemáte nič proti dávaniu darčekov ani proti spoločenským stretnutiam, ale týmto veciam sa venujete radšej v inom období roka.

¹⁵ A čo ak vám niekto chce dať dar? Veľa závisí od okolností. Darca vám možno povie: „Viem, že tento sviatok neoslavuješ, ale aj tak ti to chcem dať.“ Možno zvážite, že prijať dar za takýchto okolností neznamená zúčastniť sa na oslave sviatku. Samozrejme, ak darca nevie o vašom presvedčení, mohli by ste sa zmieniť o tom, že daný sviatok neoslavujete. To pomôže vysvetliť, prečo aj keď dar prijmete,  vy mu pri tejto príležitosti dar nedáte. Na druhej strane, ak vám niekto dáva dar so zjavným zámerom dokázať, že sa nedržíte svojho presvedčenia alebo že ste ochotný pre hmotný zisk urobiť kompromis, potom by bolo múdre dar odmietnuť.

16. Ako môžete taktne reagovať v situáciách, ktoré súvisia so sviatkami?

¹⁶ Čo ak členovia rodiny nemajú rovnaké presvedčenie ako vy? Opäť platí, že je potrebné byť taktný. Netreba robiť spornú otázku z každého zvyku alebo sviatku, ktorý sa členovia vašej rodiny rozhodnú osláviť. Rešpektujte ich právo na vlastný názor, rovnako ako si prajete, aby oni rešpektovali vás. (Matúš 7:12) Vyhnite sa akýmkoľvek aktivitám, ktoré by mohli viesť k tomu, že by ste sa zapojili do osláv sviatkov. No pokiaľ ide o veci, ktoré nesúvisia so samotnou oslavou, je namieste rozumnosť. Samozrejme, vždy by ste mali konať tak, aby ste si zachovali dobré svedomie. — 1. Timotejovi 1:18, 19.

17. Čo môžete urobiť, aby vaše deti nemali pocit, že sú o niečo ochudobnené, keď vidia, že iní oslavujú sviatky?

¹⁷ Čo môžete urobiť, aby vaše deti nemali pocit, že o niečo prichádzajú, keď neoslavujú nebiblické sviatky? Veľa závisí od toho, čo robíte inokedy počas roka. Niektorí rodičia dávajú svojim deťom darčeky v inom čase, ktorý si na to vyhradili. K najlepším darom, aké môžete svojim deťom dať, patrí váš čas a láskyplný záujem.

18. Ako vám môže účasť na kresťanských zhromaždeniach pomôcť, aby ste zaujali pevný postoj na strane pravého uctievania?

¹⁸ Ak sa chcete páčiť Bohu, musíte zavrhnúť falošné uctievanie a zaujať postoj na strane pravého uctievania. Čo k tomu patrí? Biblia hovorí: „Dbajme jedni o druhých, aby sme sa podnecovali k láske a k znamenitým skutkom,  a neopúšťajme svoje zhromaždenia, ako to majú niektorí vo zvyku, ale povzbudzujme sa navzájom, a to tým viac, keď vidíte, že sa blíži ten deň.“ ​(Hebrejom 10:24, 25) Kresťanské zhromaždenia sú radostnými príležitosťami na to, aby ste uctievali Boha spôsobom, ktorý schvaľuje. (Žalm 22:22; 122:1) Na takýchto zhromaždeniach sa verní kresťania ‚vzájomne povzbudzujú‘. — Rimanom 1:12.

19. Prečo je dôležité, aby ste hovorili s inými o veciach, ktoré ste sa dozvedeli z Biblie?

¹⁹ Za pravé uctievanie sa môžete postaviť aj tým, že budete hovoriť s inými o veciach, ktoré ste sa naučili zo štúdia Biblie s Jehovovými svedkami. Mnohí ľudia úprimne „vzdychajú a stenajú“ nad skazenosťou a zlom, ktoré je v dnešnom svete také rozšírené. (Ezechiel 9:4) Možno aj vy poznáte takých ľudí. Mohli by ste sa s nimi porozprávať o svojej biblickej nádeji do budúcnosti? Keď sa budete stretávať s pravými kresťanmi a hovoriť s inými o úžasných biblických pravdách, ktoré ste sa dozvedeli, uvidíte, že akákoľvek clivota za zvykmi falošného náboženstva, ktorá azda zostala vo vašom srdci, postupne úplne vymizne. Ak sa postavíte za pravé uctievanie, zažijete pravé šťastie a mnoho požehnaní. — Malachiáš 3:10.