1. Почему придворный эфиопской царицы захотел креститься?

«ВОТ вода, что препятствует мне креститься?» — этот вопрос задал придворный эфиопской царицы, живший в I веке н. э. Христианский проповедник Филипп объяснил ему, что Иисус был обещанным Мессией. Слова из Священного Писания затронули сердце  этого человека, и он захотел креститься! (Деяния 8:26—36).

2. Почему стоит всерьез задуматься о крещении?

² Если ты внимательно изучил предыдущие главы этой книги с кем-то из Свидетелей Иеговы, ты, возможно, готов задать себе тот же вопрос: «Что препятствует мне креститься?» Во время изучения ты узнал, что Библия обещает вечную жизнь в Раю (Луки 23:43; Откровение 21:3, 4). Ты также узнал о надежде на воскресение и о том, в каком состоянии находятся умершие (Экклезиаст 9:5; Иоанна 5:28, 29). Возможно, ты уже начал посещать христианские встречи и смог увидеть, как Свидетели Иеговы исповедуют истинную религию (Иоанна 13:35). И что самое главное, ты начал знакомиться с Иеговой и развивать с ним близкие отношения.

3. а) Что Иисус повелел своим последователям? б) Как совершается крещение?

³ Как выразить свое желание служить Богу? Иисус повелел своим последователям: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников, крестя их» (Матфея 28:19). Иисус сам подал в этом пример, крестившись в воде. Во время крещения его не окропляли и не обливали водой (Матфея 3:16). На греческом языке глагол «крестить» означает «погружать под воду». Вот почему христианское крещение совершается путем полного погружения в воду.

4. О чем свидетельствует крещение?

⁴ Крещение в воде — важное условие для всех, кто хочет обрести дружбу с Иеговой Богом. Крещением мы всенародно подтверждаем свое желание служить Богу. Крещение свидетельствует о том, что мы готовы исполнять волю Иеговы (Псалом 40:7, 8). Однако, чтобы соответствовать требованиям  для крещения, необходимо предпринять важные шаги.

5. а) Какой первый шаг нужно сделать, чтобы быть пригодным для крещения? б) Почему важно посещать христианские встречи?

⁵ Ты уже сделал первый шаг. Каким образом? Благодаря изучению Библии ты стал приобретать знания об Иегове Боге и Иисусе Христе. (Прочитайте Иоанна 17:3.) Но это только начало. Христиане желают исполниться «точным знанием» воли Бога (Колоссянам 1:9). В этом тебе поможет посещение встреч Свидетелей Иеговы. Посещать такие встречи очень важно (Евреям 10:24, 25). Регулярное присутствие на встречах поможет тебе узнавать о Боге.

6. Сколько нужно знать, чтобы быть пригодным для крещения?

⁶ Конечно же, чтобы креститься, не требуется знать все, что записано в Библии. Хотя придворный эфиопской царицы имел некоторые знания, ему нужна была помощь, чтобы понять определенные места Писания (Деяния 8:30, 31). Тебе предстоит еще многому научиться. Познание о Боге — это непрерывный процесс (Экклезиаст 3:11). Однако, прежде чем креститься, нужно узнать и принять основные учения Библии (Евреям 5:12). Например, необходимо понять, в каком состоянии находятся умершие, насколько важно Божье имя и что такое Царство Бога.

7. Как изучение Библии должно влиять на тебя?

⁷ Но одних знаний недостаточно. Необходимо также проявлять веру, поскольку «без веры угодить Богу невозможно» (Евреям 11:6). В Библии рассказывается о жителях древнего города Коринф, которые, услышав весть о Христе, «поверили и крестились» (Деяния 18:8). Изучение Библии поможет тебе развить веру в то, что эта книга — вдохновленное Слово  Бога. Ты также убедишься, что все обещания Бога истинны и что жертва Христа действительно несет спасение (Иисус Навин 23:14; Деяния 4:12; 2 Тимофею 3:16, 17).

8. Что побудит тебя делиться полученными знаниями с другими?

⁸ Чем сильнее в твоем сердце будет вера, тем труднее тебе будет удерживать полученные знания (Иеремия 20:9). Ты почувствуешь огромное желание рассказывать другим о Боге и его намерениях. (Прочитайте 2 Коринфянам 4:13.)

9, 10. а) С кем для начала ты можешь поделиться библейской истиной? б) Что нужно сделать, если ты хочешь участвовать в проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы?

⁹ Для начала можно поделиться библейской истиной со своими родственниками, друзьями, соседями и коллегами, тактично рассказав им о Боге. Со временем тебе захочется участвовать в организованной проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы. Расскажи о своем желании тому, кто изучает с тобой Библию. И если ты соответствуешь необходимым требованиям, два христианских старейшины встретятся с вами, чтобы обсудить этот вопрос.

¹⁰ Такая встреча поможет тебе лучше познакомиться со старейшинами собрания, которые пасут «Божье стадо» (Деяния 20:28; 1 Петра 5:2, 3). Если ты понимаешь основные учения Библии и веришь в них, а также живешь в согласии с Божьими принципами и действительно хочешь быть Свидетелем Иеговы, старейшины скажут тебе, что ты можешь служить некрещеным возвещателем благой вести.

11. Какие нужно сделать изменения, чтобы соответствовать требованиям для проповеднического служения?

¹¹ Но, чтобы соответствовать требованиям для проповеднического служения, тебе, возможно, придется  изменить что-то в своем образе жизни. Например, это касается нечистых привычек, которые могли быть незаметными для окружающих. Поэтому, прежде чем сообщить о своем желании стать некрещеным возвещателем, необходимо избавиться от таких тяжелых грехов, как сексуальная безнравственность, пьянство и злоупотребление наркотиками. (Прочитайте 1 Коринфянам 6:9, 10; Галатам 5:19—21.)

12. Почему необходимо раскаяться?

¹² Прежде чем креститься, необходимо сделать и другие важные шаги. Апостол Петр сказал: «Раскайтесь и обратитесь, чтобы изгладились ваши грехи» (Деяния 3:19). Раскаяться — значит искренне сожалеть о соделанном. Но раскаяние необходимо не только тем, кто вел безнравственный образ жизни. Почему? Потому что все люди согрешают и нуждаются в Божьем прощении (Римлянам 3:23; 5:12). До изучения Библии ты не был знаком с волей Бога. Разве ты мог полностью соответствовать его нормам? Как видно, раскаяние необходимо каждому — даже тем, кто не совершал тяжелых грехов.

13. Что такое обращение?

¹³ За раскаянием должно последовать обращение. Недостаточно лишь сожалеть о соделанном. Необходимо отвергнуть прежний образ жизни и решительно настроиться впредь поступать правильно. Раскаяние и обращение — это шаги, которые предшествуют крещению.

14. Какой важный шаг нужно сделать, прежде чем креститься?

¹⁴ Прежде чем креститься, нужно сделать еще один важный шаг. Необходимо посвятиться Иегове Богу.

15, 16. Что значит посвятить себя Богу и что должно нас побуждать к этому?

 ¹⁵ Посвятить себя Иегове в искренней молитве — значит обещать Богу всегда проявлять к нему исключительную преданность (Второзаконие 6:15). Что должно побуждать к этому? Представь, что молодой человек решил ухаживать за девушкой. Знакомясь с ней ближе, он замечает ее прекрасные качества, и его чувства к ней становятся все сильнее. Ожидается, что со временем он сделает ей предложение. Конечно, вступление в брак будет означать для него дополнительную ответственность. Однако решиться на такой важный шаг его побудят сильные чувства к своей возлюбленной.

¹⁶ Узнавая Иегову и возрастая в любви к нему, ты захочешь служить ему от всего сердца и безоговорочно исполнять его волю. Тем, кто желает следовать за Сыном Бога, Иисусом Христом, необходимо отречься от себя (Марка 8:34). Отречься от себя — значит во всем слушаться Бога и не позволять личным желаниям и целям мешать этому. Как видно, исполнение воли Иеговы должно быть главным в твоей жизни еще до крещения. (Прочитайте 1 Петра 4:2.)

17. Почему некоторые не решаются посвятить себя Богу?

¹⁷ Некоторые не решаются посвятить себя Иегове, поскольку это очень серьезный шаг. Возможно, их пугает ответственность, которую возлагает на них христианское посвящение. Боясь оказаться недостойными и огорчить Иегову, такие люди могут думать, что лучше вообще не посвящать себя Богу.

18. Когда возникает желание посвятить свою жизнь Иегове?

¹⁸ Если ты развил в своем сердце любовь к Иегове, ты захочешь посвятиться ему и жить в согласии со  своим посвящением (Экклезиаст 5:4). Посвятившись Богу, ты будешь стремиться «поступать достойно Иеговы, чтобы угождать ему во всем» (Колоссянам 1:10). Если ты любишь Бога, исполнение его воли не покажется тебе слишком трудным. Ты согласишься со словами апостола Иоанна, который сказал: «Любовь к Богу заключается в том, чтобы мы соблюдали его заповеди, и его заповеди не обременительны» (1 Иоанна 5:3).

19. Почему не нужно бояться посвятить свою жизнь Богу?

¹⁹ Не нужно быть совершенным, чтобы посвятиться Богу. Иегова хорошо знает твои возможности и не ожидает от тебя слишком многого (Псалом 103:14). Он  желает тебе добра и обещает укрепить и поддержать тебя. (Прочитайте Исаии 41:10.) Ты можешь быть уверен, что, если будешь доверять Богу всем сердцем, он «сделает твои пути прямыми» (Притчи 3:5, 6).

20. Почему посвящение Иегове не должно остаться незаметным для окружающих?

²⁰ Размышляя над тем, о чем говорилось выше, ты, возможно, захочешь посвятиться Иегове в личной молитве. Однако всем, кто по-настоящему любит Бога, нужно также «всенародно» возвестить о своей  вере, чтобы обрести спасение (Римлянам 10:10). Как это сделать?

21, 22. Как ты можешь «всенародно» возвестить о своей вере?

²¹ Если ты хочешь креститься, скажи об этом координатору совета старейшин вашего собрания. Он позаботится о том, чтобы старейшины обсудили с тобой основные учения Библии. Если старейшины решат, что ты соответствуешь требованиям для крещения, ты сможешь креститься при первой же возможности *. По случаю крещения произносится речь о значении этого важного события. После речи докладчик просит всех, кто будет креститься, ответить на два простых вопроса, что дает им возможность «всенародно» возвестить о своей вере.

²² Крещением мы открыто свидетельствуем всем о своем посвящении Богу. Мы показываем, что стали Свидетелями Иеговы. Крестящегося полностью погружают в воду в знак его посвящения Иегове.

23. Что значит креститься «во имя Отца, Сына и святого духа»?

²³ Иисус сказал, что его ученики будут креститься «во имя Отца, Сына и святого духа» (Матфея 28:19). Это значит, что тот, кто крестится, признает власть Иеговы Бога и Иисуса Христа (Псалом 83:18; Матфея 28:18). Ему также необходимо понимать роль святого духа, или действующей силы Бога (Галатам 5:22, 23; 2 Петра 1:21).

24, 25. а) Что символизирует крещение? б) Какой вопрос заслуживает внимания?

²⁴ Однако крещение — это больше, чем просто погружение в воду. Крещение имеет важное символическое значение. Полное погружение в воду означает,  что христианин умирает для прежнего образа жизни. Поднимаясь из воды, он словно оживает, чтобы творить волю Бога. Важно помнить, что ты решил посвятить себя Иегове Богу, а не какому-то делу, человеку или организации. Твое посвящение и крещение — это начало близких отношений с Богом, начало настоящей, крепкой дружбы (Псалом 25:14).

²⁵ Однако крещение не гарантирует спасения. Апостол Павел написал: «Так поступайте и дальше, со страхом и трепетом добиваясь своего спасения» (Филиппийцам 2:12). Крещение только начало. Но как пребывать в Божьей любви? Об этом ты узнаешь из последней главы.