کتاب مقدّس به مسیحیان حکم کرده است که در مراسم یادبود مرگ مسیح شرکت کنند.‏ نام دیگر این مراسم «شام خداوند» است.‏ (‏۱قُرِنتیان ۱۱:‏۲۰‏)‏ چرا عیسی تأکید کرد که در این مراسم شرکت کنیم؟‏ مراسم یادبود چگونه و چه وقت باید برگزار شود؟‏

عیسی مسیح این مراسم را در شب عید فِصَحِ یهودیان در سال ۳۳ م.‏ پایه‌گذاری کرد.‏ عید فِصَح یک بار در سال،‏ در روز ۱۴ ماه عبری نیسان برگزار می‌شد.‏ یهودیان برای محاسبهٔ تاریخ برگزاری آن می‌بایست نقطهٔ اعتدال بهاری را می‌یافتند؛‏ یعنی روزی را می‌یافتند که طول مدت شب و طول مدت روز با هم برابر است.‏ زمان مشاهدهٔ نزدیک‌ترین هلال ماه نو به اعتدال بهاری،‏ اوّل ماه نیسان منظور می‌شد و عید فِصَح ۱۳ روز بعد از آن آغاز می‌شد.‏

عیسی عید فِصَح را در حضور همهٔ رسولانش برگزار کرد.‏ سپس یهودا را مرخص نمود و مراسم «شام خداوند» را پایه‌گذاری کرد.‏ این مراسم جایگزین عید یهودی فِصَح شد و به همین دلیل نیز می‌باید فقط یک بار در سال برگزار شود.‏

در انجیل متّیٰ آمده است:‏ «عیسی نان را گرفته،‏ برکت داد و پاره کرده،‏ به شاگردان داد و گفت:‏ ‹بگیرید و بخورید،‏ این است بدن من.‏› و پیاله را گرفته،‏ شکر نمود و بدیشان داده،‏ گفت:‏ ‹همهٔ شما از این بنوشید،‏ زیرا که این است خون من در عهد جدید که در راه بسیاری به جهت آمرزش گناهان ریخته می‌شود.‏›»—‏متّیٰ ۲۶:‏۲۶-‏۲۸‏.‏

برخی معتقدند که عیسی طی آن مراسم به نحوی معجزه‌آسا نان را گوشت بدن خود و شراب را خون خود ساخت.‏ اما در واقع نه گوشتی از بدن عیسی کم شد و نه خونی.‏ به علاوه،‏ رسولان می‌دانستند که خوردن گوشت انسان و خون برخلاف  قانون خداست.‏ (‏پیدایش ۹:‏۳،‏ ۴؛‏ لاویان ۱۷:‏۱۰‏)‏ در لوقا ۲۲:‏۲۰ عیسی به رسولانش گفت:‏ «این پیاله عهد جدید است در خون من که برای شما ریخته می‌شود.‏» در اینجا نیز آن پیاله به یک «عهد» یا پیمان مبدّل نشد.‏ زیرا،‏ عهد یا پیمان چیزی نیست که بتوان لمس کرد.‏

در واقع،‏ نان و شراب نوعی نشان یا سمبول هستند.‏ نان سمبول بدن کامل عیسی است.‏ عیسی نانی را استفاده کرد که از مراسم فِصَح باقی مانده بود.‏ آن نان‌ها بدون خمیرمایه پخته می‌شدند.‏ (‏خروج ۱۲:‏۸‏)‏ خمیرمایه در کتاب مقدّس اغلب سمبول گناه و فساد است.‏ پس،‏ نان بدون خمیرمایه سمبول بدن کاملی است که عیسی در راه ما قربانی کرد.‏ بدنی که هرگز به گناه آلوده نشد.‏—‏متّیٰ ۱۶:‏۱۱،‏ ۱۲؛‏ ۱قُرِنتیان ۵:‏۶،‏ ۷؛‏ ۱پِطْرُس ۲:‏۲۲؛‏ ۱یوحنّا ۲:‏۱،‏ ۲‏.‏

شراب قرمز سمبول خون عیسی است.‏ آن خون در واقع «عهد جدید» را اعتبار بخشید.‏ عیسی گفت که خونش «به جهت آمرزش گناهان» ریخته شد تا انسان‌ها در چشم خدا پاک محسوب گردند و عهد جدید یَهُوَه شامل حالشان شود.‏ (‏عبرانیان ۹:‏۱۴؛‏ ۱۰:‏۱۶،‏ ۱۷‏)‏ این عهد یا پیمان این امکان را فراهم ساخت تا ۱۴۴٬۰۰۰ نفر از مسیحیان وفادار به آسمان برده شوند.‏ آنان در آسمان،‏ در مقام پادشاه و کاهن،‏ بشر را از برکات حکومت الٰهی برخوردار خواهند ساخت.‏—‏پیدایش ۲۲:‏۱۸؛‏ اِرْمیا ۳۱:‏۳۱-‏۳۳؛‏ ۱پِطْرُس ۲:‏۹؛‏ مکاشفه ۵:‏۹،‏ ۱۰؛‏ ۱۴:‏۱-‏۳‏.‏

در مراسم یادبود مرگ مسیح چه کسانی باید از نان و شراب بخورند؟‏ کسانی که یَهُوَه با ایشان عهد بسته است،‏ و امید پادشاهی در آسمان را در دل‌هایشان نهاده است.‏ به این مفهوم که روح‌القدس یَهُوَه در ایشان یقین به وجود آورده است که برای پادشاهی در آسمان انتخاب شده‌اند.‏ (‏رومیان ۸:‏۱۶‏)‏ عیسی نیز با این گروه عهد پادشاهی بسته است.‏—‏لوقا ۲۲:‏۲۹‏.‏

آیا مسیحیانی که برای پادشاهی در آسمان انتخاب نشده‌اند و امید دارند در بهشت روی زمین زندگی کنند نیز باید در مراسم یادبود شرکت کنند؟‏ بله،‏ زیرا عیسی به همهٔ مسیحیان حکم کرده است که در این مراسم حضور یابند.‏ با این تفاوت که آنان نباید از نان و شراب بخورند.‏ شاهدان یَهُوَه در چهاردهم نیسان،‏ مراسم یادبود مرگ مسیح را برگزار می‌کنند.‏ با اینکه امروزه شمار مسیحیانی که  باور دارند برای پادشاهی خدا انتخاب شده‌اند از چند هزار نفر تجاوز نمی‌کند،‏ همهٔ مسیحیان حقیقی با قلبی پر از سپاس و قدردانی در مراسم یادبود مرگ عیسی حضور می‌یابند.‏ شرکت در این مراسم موقعیت بسیار خوبی است برای تأمّل در محبتی که یَهُوَه و عیسی مسیح در حق انسان‌ها نشان داده‌اند.‏—‏یوحنّا ۳:‏۱۶‏.‏