クリスチャン​は​キリスト​の​死​の​記念​式​を​守り行なう​よう​に​命令​さ​れ​て​い​ます。この​式典​は「主​の​晩さん」と​も​呼ば​れ​ます。（コリント​第​一 11:20）この​式​に​関し​て​意義深い​の​は​どんな​点​でしょ​う​か。いつ，どの​よう​に​守り行なう​べき​です​か。

イエス​･​キリスト​は​この​式典​を​西暦​33​年，ユダヤ​暦​の​過ぎ越し​の​晩​に​制定​さ​れ​まし​た。過ぎ越し​は​年​に​一度，ユダヤ​暦​の​ニサン​の​月​の​14​日​に​行なわ​れ​た​祝い​です。その​日​が​いつ​に​なる​か​を​算定​する​ため，ユダヤ​人​は​春分​の​日​を​待っ​た​よう​です。春分​の​日​は​昼間​が​ほぼ​12​時間，夜​も​ほぼ​12​時間​あり​ます。春分​に​いちばん​近い​新月​を​観察​でき​た​時​が​ニサン​の​月​の​始まり​でし​た。過ぎ越し​は​その​14​日​後​の​日没​後​に​始まり​ます。

イエス​は​使徒​たち​と​共​に​過ぎ越し​を​祝い，ユダ​･​イスカリオテ​を​去ら​せ​て​から，主​の​晩さん​を​制定​さ​れ​まし​た。この​食事​は​ユダヤ​暦​の​過ぎ越し​に​取って代わる​もの​で​あり，それゆえに​年​に​一度​だけ​守り行なわ​れ​ます。

マタイ​の​福音​書​は​こう​伝え​て​い​ます。「イエス​は​パン​を​取り，祝とう​を​述べ​て​から​それ​を​割き，弟子​たち​に​与え​て，こう​言わ​れ​た。『取っ​て，食べ​なさい。これ​は​わたし​の​体​を​表わし​て​い​ます』。また，杯​を​取り，感謝​を​ささげ​て​から​それ​を​彼ら​に​与え，こう​言わ​れ​た。『あなた方​は​みな，それ​から​飲み​なさい。これ​は​わたし​の「契約​の​血」を​表わし​て​おり，それ​は，罪​の​許し​の​ため，多く​の​人​の​ため​に​注ぎ出さ​れる​こと​に​なっ​て​いる​の​です』」。―マタイ 26:26‐28。

ある​人​たち​は，イエス​は​パン​を​自分​の​実際​の​肉​に，ぶどう​酒​を​自分​の​血​に​変え​た，と​信じ​て​い​ます。しかし，イエス​の​肉体​は，この​パン​を​与え​た​時​まだ​無傷​でし​た。イエス​の​使徒​たち​は​実際​に​イエス​の​文字通り​の​肉​を​食べ，文字通り​の​血​を​飲ん​で​い​た​の​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。その​よう​な​こと​は​人肉​嗜食​で​あり，神​の​律法​に​違反​する​から​です。（創世記 9:3，4。レビ​記 17:10）ルカ 22​章​20​節​に​よる​と，イエス​は​こう​述べ​て​い​ます。「この​杯​は，わたし​の​血​に​よる​新しい​契約​を​表わし​て​い​ます。それ​は​あなた方​の​ため​に​注ぎ出さ​れる​こと​に​なっ​て​い​ます」。その​杯​は​実際​に「新しい​契約」そのもの​に​なっ​た​の​でしょ​う​か。そんな​こと​は​あり得​ませ​ん。契約​と​は​実際​に​手​で​触れる​こと​の​でき​ない​約束​だ​から​です。

したがって，パン​も​ぶどう​酒​も​象徴​に​すぎ​ませ​ん。パン​は​キリスト​の​完全​な​体​を​象徴​し​て​い​ます。イエス​は​過ぎ越し​の​食事​の​際​に​残さ​れ​た​一​かたまり​の​パン​を​用い​まし​た。その​パン​は​パン種，つまり​イースト​を​入れ​ず​に​作ら​れ​て​い​まし​た。（出エジプト​記 12:8）聖書​は​しばしば​パン種​を，罪​もしくは​腐敗​の​象徴​と​し​て​用い​て​い​ます。ですから​その​パン​は，イエス​が​犠牲​に​し​た​完全​な​体​を​表わし​て​い​ます。罪​が​ない​体​です。―マタイ 16:11，12。コリント​第​一 5:6，7。ペテロ​第​一 2:22。ヨハネ​第​一 2:1，2。

赤​ぶどう​酒​は​イエス​の​血​を​表わし​て​い​ます。その​血​に​よっ​て，新しい​契約​は​有効​と​され​ます。ご自分​の​血​は「罪​の​許し​の​ため」に​注ぎ出さ​れる，と​イエス​は​述べ​まし​た。その​よう​に​し​て​人間​は，神​の​目​に​清く​なる​こと​が​でき，エホバ​と​の​新しい​契約​に​入る​こと​が​できる​の​です。（ヘブライ 9:14; 10:16，17）14万4,000​人​の​忠実​な​クリスチャン​は​この​契約​に​より，天​に​行く​こと​が​できる​よう​に​なり​ます。その​人​たち​は​天​で​全​人類​を​祝福​する​ため，王​また​祭司​と​し​て​奉仕​し​ます。―創世記 22:18。エレミヤ 31:31‐33。ペテロ​第​一 2:9。啓示 5:9，10; 14:1‐3。

これら​記念​式​の​表象​物​に​だれ​が​あずかる​べき​でしょ​う​か。論理​的​に​言っ​て，新しい​契約​に​入っ​て​いる​人，つまり​天​に​行く​希望​を​持つ​人​たち​だけ​が，その​パン​と​ぶどう​酒​に​あずかる​べき​です。神​の​聖霊​は​その​人​たち​に，自分​は​天​の​王​と​し​て​選ば​れ​た​と​いう​確信​を​与え​ます。（ローマ 8:16）その​よう​な​人​たち​は，イエス​と​結ん​だ​王国​の​契約​に​も​入っ​て​い​ます。―ルカ 22:29。

では，地上​の​楽園​で​永遠​に​生きる​希望​を​抱く​人​たち​は​どう​でしょ​う​か。その​人​たち​も​イエス​の​命令​に​従い，主​の​晩さん​に​出席​し​ます​が，表象​物​に​あずかる​の​で​は​なく，敬意​を​こめ​て​式​を​見守る​者​と​し​て​出席​し​ます。エホバ​の​証人​は​年​に​一度​だけ，ニサン​14​日​の​日没​後​に​主​の​晩さん​を​守り行ない​ます。今，天​へ​の​希望​を​言い表わす​人​は​世界​全体​で​数千​人​しか​い​ませ​ん​が，主​の​晩さん​を​守り行なう​こと​は​すべて​の​クリスチャン​に​とっ​て​非常​に​大切​です。それ​は，すべて​の​人​が​エホバ​神​と​イエス​･​キリスト​の​この​上​ない​愛​に​つい​て​熟考​する​機会​と​なる​の​です。―ヨハネ 3:16。