KRESŤANIA dostali príkaz sláviť Slávnosť na pamiatku Kristovej smrti. Táto slávnosť sa nazýva aj „Pánova večera“. (1. Korinťanom 11:20) Prečo je taká významná? Kedy a ako by sa mala sláviť?

Ježiš Kristus zaviedol túto slávnosť večer v deň židovského sviatku Pesach v roku 33 n. l. Pesach bol slávnosťou, ktorá sa slávila iba raz v roku, 14. dňa židovského mesiaca nisan. Aby mohli Židia vypočítať dátum tohto sviatku, zjavne čakali na jarnú rovnodennosť. Rovnodennosť je deň, keď je zhruba 12 hodín denné svetlo a 12 hodín tma. Prvý pozorovateľný nový mesiac najbližší k jarnej rovnodennosti označoval prvý Nisan. Pesach sa začal o 13 dní.

Keď Ježiš oslávil so svojimi apoštolmi Pesach, nechal odísť Judáša Iškariotského a potom zaviedol Pánovu večeru. Táto večera nahradila židovský Pesach, a preto sa tiež slávi iba raz v roku.

 V Matúšovom evanjeliu sa píše: „Ježiš vzal chlieb, a keď vyslovil požehnanie, rozlámal ho, dával ho učeníkom a povedal: ‚Vezmite, jedzte, to znamená moje telo.‘ Vzal aj pohár, a keď poďakoval, dal im ho povediac: ‚Pite z neho vy všetci; lebo to znamená moju „krv zmluvy“, ktorá má byť vyliata za mnohých na odpustenie hriechov.‘“ — Matúš 26:26–28.

Niektorí ľudia veria, že Ježiš premenil chlieb na svoje doslovné telo a víno na svoju krv. Ale keď Ježiš podával učeníkom tento chlieb, jeho telo bolo ešte nedotknuté. Jedli Ježišovi apoštoli naozaj jeho doslovné telo a pili jeho krv? Nie, lebo to by bol kanibalizmus a porušili by tým tiež Boží zákon. (1. Mojžišova 9:3, 4; 3. Mojžišova 17:10) Podľa Lukáša 22:20 Ježiš povedal: „Tento pohár znamená novú zmluvu mocou mojej krvi, ktorá má byť vyliata za vás.“ Stal sa ten pohár doslova ‚novou zmluvou‘? To by nebolo možné, keďže zmluva je určitá dohoda, nie hmatateľná vec.

Teda chlieb a víno sú iba symboly. Chlieb symbolizuje Kristovo dokonalé telo. Ježiš použil chlieb, ktorý zostal z Pesachu. Tento chlieb sa robil bez kvasu, teda bez droždia. (2. Mojžišova 12:8) V Biblii sa slovo kvas často používa ako symbol hriechu alebo skazenosti. Nekvasený chlieb preto predstavuje dokonalé telo, ktoré Ježiš obetoval, teda telo bez hriechu. — Matúš 16:11, 12; 1. Korinťanom 5:6, 7; 1. Petra 2:22; 1. Jána 2:1, 2.

Červené víno predstavuje Ježišovu krv. Jeho krv uviedla do platnosti novú zmluvu. Ježiš povedal, že jeho krv bola vyliata „na odpustenie hriechov“. Ľudia sa vďaka tomu mohli stať v Božích očiach čistými a vstúpiť do novej zmluvy s Jehovom. (Hebrejom 9:14; 10:16, 17) Táto zmluva umožňuje, aby 144 000 verných kresťanov išlo do neba. Tam budú slúžiť ako králi a kňazi, a tak prinášať požehnania celému ľudstvu. — 1. Mojžišova 22:18; Jeremiáš 31:31–33; 1. Petra 2:9; Zjavenie 5:9, 10; 14:1–3.

Kto by mal prijímať zo symbolov na Pamätnej slávnosti? Je logické, že z tohto chleba a vína by mali prijímať iba tí,  s ktorými bola uzavretá nová zmluva — teda tí, ktorí majú nádej na život v nebi. Boží svätý duch dáva týmto kresťanom istotu, že boli vybratí za nebeských kráľov. (Rimanom 8:16) Títo kresťania sú tiež účastníkmi zmluvy o Kráľovstve, ktorá je uzavretá medzi nimi a Ježišom. — Lukáš 22:29.

A ako je to s tými, ktorí majú nádej, že budú žiť večne v raji na zemi? Aj oni poslúchajú Ježišov príkaz sláviť Pánovu večeru, ale neprijímajú symboly a prichádzajú iba ako úctiví pozorovatelia. Jehovovi svedkovia slávia Pánovu večeru raz v roku, 14. nisana po západe slnka. Hoci iba niekoľko tisíc svedkov na celom svete dáva najavo, že má nebeskú nádej, túto slávnosť si veľmi cenia všetci kresťania. Je to príležitosť, keď môžu všetci uvažovať o neporovnateľnej láske, ktorú prejavili Jehova Boh a Ježiš Kristus. — Ján 3:16.