V PÔVODNÝCH jazykoch sa v Biblii viac ako 70-krát vyskytuje hebrejské slovo šeol alebo jeho grécky ekvivalent hádes. Obe slová súvisia so smrťou. V niektorých biblických prekladoch sú tieto slová preložené ako „hrob“, „peklo“ alebo „jama“. No vo väčšine jazykov neexistuje slovo, ktoré by presne zodpovedalo významu spomenutého hebrejského a gréckeho slova. Preklad nového sveta Svätých písiem preto používa priamo slová „šeol“ a „hádes“. Čo tieto slová znamenajú? Pozrime sa, ako sú použité v rôznych biblických pasážach.

Kazateľ 9:10 hovorí: „Nie je práce ani plánovania, ani poznania, ani múdrosti v šeole, na mieste, na ktoré ideš.“ Znamená to, že šeol sa vzťahuje na nejaký konkrétny hrob, kde možno pochovať niekoho, kto zomrel? Nie. Keď sa Biblia zmieňuje o nejakom konkrétnom pohrebisku, nepoužíva hebrejské slovo šeol ani grécke slovo hádes. (1. Mojžišova 23:7–9; Matúš 28:1) V Biblii nie je slovo „šeol“ použité ani na označenie takého hrobu, v ktorom je pochovaných niekoľko ľudí spolu, ako napríklad keď ide o rodinný či o masový hrob. — 1. Mojžišova 49:30, 31.

Aké miesto teda označuje výraz „šeol“? Božie Slovo ukazuje, že „šeol“ alebo „hádes“ znamená niečo oveľa väčšie, než je dokonca aj veľký masový hrob. Napríklad Izaiáš 5:14 sa zmieňuje o tom, že šeol je ‚priestranný a dokorán roztvára ústa‘. Hoci šeol už, obrazne povedané, zhltol nespočetné množstvo mŕtvych, zdá sa, že má stále hlad po ďalších obetiach. (Príslovia 30:15, 16) Na rozdiel od akéhokoľvek doslovného hrobu, ktorý môže pojať iba obmedzené množstvo mŕtvych, ‚šeol sa nenasýti‘. (Príslovia 27:20) To znamená, že šeol sa nikdy nenaplní. Nie je ohraničený. Šeol, čiže hádes, teda nie je nejaké doslovné miesto. Je to všeobecný hrob ľudstva, symbolické miesto, kde väčšina ľudstva spí spánkom smrti.

 Biblické učenie o vzkriesení nám pomáha získať hlbšie pochopenie významu slov „šeol“ a „hádes“. Božie Slovo spája šeol a hádes so smrťou, z ktorej je možné vzkriesenie. * (Jób 14:13; Skutky 2:31; Zjavenie 20:13) Božie Slovo tiež ukazuje, že medzi tými, ktorí sú v šeole, čiže v hádese, sú nielen tí, ktorí slúžili Jehovovi, ale aj mnohí, ktorí mu neslúžili. (1. Mojžišova 37:35; Žalm 55:15) Preto Biblia učí, že nastane „vzkriesenie spravodlivých i nespravodlivých“. — Skutky 24:15.