裁き​の​日​と​聞く​と，どんな​情景​が​思い浮かび​ます​か。多く​の​人​が​想像​する​の​は，幾百億​も​の​魂​が​一​人​ずつ​神​の​み座​の​前​に​連れ​て​来​られる​場面​です。み座​の​前​で​個々​の​人​に​裁き​が​言い渡さ​れ​ます。報い​と​し​て​天​の​至福​が​与え​られる​人​も​いれ​ば，有罪​宣告​を​下され，とこしえ​の​責め苦​を​受ける​人​も​い​ます。しかし​聖書​は，裁き​の​日​と​いう​この​期間​に​つい​て，それ​と​は​全く​異なっ​た​説明​を​し​て​い​ます。神​の​言葉​は​この​期間​を​恐ろしい​時​と​し​て​で​は​なく，むしろ​希望​と​回復​の​時​と​し​て​描い​て​いる​の​です。

啓示 20​章​11，12​節に​は，裁き​の​日​に​関する​使徒​ヨハネ​の​次​の​よう​な​説明​が​あり​ます。「わたし​は，大きな​白い​座​と​それ​に​座っ​て​おら​れる​方​と​を​見​た。その​方​の​前​から​地​と​天​が​逃げ去り，それら​の​ため​の​場所​は​見いださ​れ​なかっ​た。そして​わたし​は，死ん​だ​者​たち​が，大​なる​者​も​小​なる​者​も，その​み座​の​前​に​立っ​て​いる​の​を​見​た。そして，数々​の​巻き物​が​開か​れ​た。しかし，別​の​巻き物​が​開か​れ​た。それ​は​命​の​巻き物​で​ある。そして，死ん​だ​者​たち​は​それら​の​巻き物​に​書か​れ​て​いる​事柄​に​より，その​行ない​に​したがって​裁か​れ​た」。この​裁き​を​行なう​の​は​だれ​でしょ​う​か。

エホバ​神​は​人類​の​究極​の​裁き主​です​が，実際​の​裁き​は​別​の​者​に​行なわ​せ​ます。使徒 17​章​31​節​に​は，神​は『ご自分​が​任命​し​た​ひとり​の​人​に​ よっ​て​人​の​住む​地​を​義​を​もっ​て​裁く​ため​に​日​を​定め​て​おら​れる』と​いう​使徒​パウロ​の​言葉​が​あり​ます。神​が​任命​し​た​この​裁き主​は，復活​し​た​イエス​･​キリスト​です。（ヨハネ 5:22）では，その​裁き​の​日​は​いつ​始まる​の​でしょ​う​か。どれ​ほど​の​期間​続く​の​でしょ​う​か。

「啓示」の​書​は，裁き​の​日​が​ハルマゲドン​の​戦い​の​後，つまり，地上​に​おける​サタン​の​体制​が​滅ぼさ​れ​て​から​始まる​こと​を​示し​て​い​ます。 * （啓示 16:14，16; 19:19–20:3）ハルマゲドン​後，サタン​と​配下​の​悪霊​たち​は​1,000​年​の​あいだ，底知れ​ぬ​深み​に​閉じ込め​られ​ます。その​期間​に，イエス​の​共同​相続​者​で​ある​14万4,000​人​は​裁き​を​行ない，「キリスト​と​共​に​千​年​の​あいだ​王​と​し​て」支配​し​ます。（啓示 14:1‐3; 20:1‐4。ローマ 8:17）裁き​の​日​は，物事​が​慌ただしく​生じる​単なる​24​時間​の​日​の​こと​で​は​あり​ませ​ん。1,000​年​の​あいだ​続く​の​です。

その​1,000​年​の​間，イエス​･​キリスト​は『生き​て​いる​者​と​死ん​だ​者​と​を​裁き』ます。（テモテ​第​二 4:1）「生き​て​いる​者」と​は，ハルマゲドン​を​生き​て​通過​する「大​群衆」です。（啓示 7:9‐17）また​使徒​ヨハネ​は，「死ん​だ​者​たち​が，……[裁き​の]み座​の​前​に​立っ​て​いる」の​を​見​まし​た。イエス​の​約束​どおり，復活​に​よっ​て，「記念​の​墓​の​中​に​いる​者​が​みな，[キリスト​の]声​を​聞い​て​出​て​来る」の​です。（ヨハネ 5:28，29。使徒 24:15）では，すべて​の​人​は​どんな​根拠​に​基づい​て​裁か​れる​の​でしょ​う​か。

使徒​ヨハネ​が​見​た​幻​に​よる​と，「数々​の​巻き物​が​開か​れ」，「死ん​だ​者​たち​は​それら​の​巻き物​に​書か​れ​て​いる​事柄​に​より，その​行ない​に​したがって​裁か​れ」ます。これら​の​巻き物​は​人々​の​過去​の​行ない​を​記し​た​もの​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。裁き​の​時​に​注目​さ​れる​の​は，人々​が​死ぬ​前​に​何​を​行なっ​た​か​では​あり​ませ​ん。どうして​そう​言える​の​でしょ​う​か。聖書​に​記さ​れ​て​いる​よう​に，「死ん​だ​者​は​自分​の​罪​から​放免​さ​れ​て​いる」から​です。（ローマ 6:7）ですから，復活​する​人​たち​は，いわば​白紙​の​状態​で​よみがえっ​て​くる​の​です。それで，数々​の​巻き物​に​は，神​が​さらに​お求め​に​なる​事柄​が​示さ​れ​て​いる​に​違いあり​ませ​ん。ハルマゲドン​ を​生き​て​通過​する​人​たち​も​復活​し​て​き​た​人​たち​も，永久​に​生きる​ため​に​は​神​の​おきて​に​従わ​なけれ​ば​なり​ませ​ん。その​おきて​に​は，エホバ​が​その​1,000​年​間​に​啓示​さ​れる​ご要求​すべて​も​含ま​れ​ます。その​よう​な​わけ​で，個々​の​人​は，裁き​の​日​の​期間​中​に​行なっ​た​事柄​に​基づい​て​裁か​れ​ます。

裁き​の​日​は​幾百億​と​いう​人々​に​とっ​て，神​の​ご意志​を​学び，それ​に​従っ​て​生きる​最初​の​機会​と​なり​ます。それ​は，大々的​な​教育​の​業​が​行なわ​れる​と​いう​意味​です。実際，「産出​的​な​地​に​住む​者​たち​は​必ず​義​を​学（び）」ます。（イザヤ 26:9）と​は​いえ，すべて​の​人​が​進ん​で​神​の​ご意志​に​自分​を​合わせる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。イザヤ 26​章​10​節​は​こう​述べ​て​い​ます。「邪悪​な​者​は​恵み​を​示さ​れる​こと​が​あっ​て​も，全く​義​を​学び​ませ​ん。彼​は​正直​の​地​で​不正​の​行ない​を​し，エホバ​の​卓逸​性​を​認め​ませ​ん」。それら​邪悪​な​者​たち​は，裁き​の​日​の​期間​中​に​死​に​処さ​れ，その​死​は​恒久​的​な​もの​と​なり​ます。―イザヤ 65:20。

生き残っ​た​人​たち​は，裁き​の​日​の​終わり​まで​に，完全​な​人間​と​し​て『生き返っ​て』いる​こと​でしょ​う。（啓示 20:5）その​よう​に​し​て，裁き​の​日​に​は​人類​が​当初​の​完全​な​状態​に​回復​する​こと​に​なり​ます。（コリント​第​一 15:24‐28）人類​が​その​よう​な​状態​に​なっ​た​後，最終​的​な​試み​が​あり​ます。サタン​が​獄​から​解か​れ，最後​に​一度​だけ​人類​を​惑わす​こと​が​許さ​れ​ます。（啓示 20:3，7‐10）サタン​に​抵抗​する​人​たち​は，「義​なる​者​たち​は​地​を​所有​し，そこ​に​永久​に​住む​で​あろ​う」と​いう​聖書​の​約束​の​完全​な​成就​を​経験​し​ます。（詩編 37:29）そう​です，裁き​の​日​は，忠実​な​人​たち​すべて​に​とっ​て​祝福​と​なる​の​です。