성경 연구생​들​은 1914​년​에 의미 깊은 사건​들​이 일어날 것​임​을 수십 년 앞​서부터 선포​하였다. 어떤 사건​들​이 일어날 것​이었으며, 1914​년​이 그토록 중요​한 해​라는 무슨 증거​가 있는가?

누가복음 21:24​에 기록​된 것​처럼 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨다. “예루살렘​은 나라​들​의 정해진 때[“이방인​의 때”, 개역개정판]가 차기​까지 나라​들​에게 짓밟힐 것​입니다.” 예루살렘​은 유대 나라​의 수도​로서, 다윗  왕 가계​의 왕​들​이 통치권​을 행사​하는 중심지​였다. (시편 48:1, 2) 그런데 이 왕​들​은 다른 국가​의 지도자​들​과는 달리 특별​한 사람​들​이었다. 그​들​은 하느님​을 대표​하여 “여호와​의 왕좌”에 앉았다. (역대기상 29:23) 그러므로 예루살렘​은 여호와​의 통치권​을 상징​하였다.

그렇지만 어떻게 그리고 언제 하느님​의 통치권​이 ‘나라​들​에게 짓밟히는’ 일​이 시작​되었는가? 그 일​은 예루살렘​이 바빌론 사람​들​에게 함락​된 기원전 607​년​에 시작​되었다. “여호와​의 왕좌”는 비어 있게 되었으며 다윗​의 후손​들​로 이루어진 왕​의 계통​은 끊어졌다. (열왕기하 25:1-26) 이 ‘짓밟히는 일’은 영원​히 계속​될 것​이었는가? 그렇지 않았다. 에스겔​의 예언​에서 예루살렘​의 마지막 왕 시드기야​에 관해 이렇게 말​하였기 때문​이다. “터번​을 치우고 면류관​을 벗어라. ··· 그것​은 법적 권리​를 가진 자​가 올 때​까지 누구​의 것​도 되지 않을 것​이다. 그​가 오면 내​가 그것​을 그​에게  주겠다.” (에스겔 21:26, 27) 다윗​의 왕위​에 대한 “법적 권리​를 가진 자”는 그리스도 예수​이시다. (누가복음 1:32, 33) 그러므로 ‘짓밟히는 일’은 예수​께서 왕​이 되실 때 끝날 것​이었다.

그 중대​한 사건​은 언제 일어날 것​이었는가? 예수​께서는 이방인​들​이 통치​할 기간​이 정해져 있다고 알려 주셨다. 다니엘 4​장​의 기록​에는 그 기간​이 얼마나 될 것​인지를 알게 하는 열쇠​가 들어 있다. 그 기록​에서는 바빌론 왕 느부갓네살​이 꾼 예언적 꿈​을 알려 준다. 그​는 키​가 엄청나게 큰 나무 한 그루​가 찍혀 넘어지는 것​을 보았다. 나무​의 그루터기​는 쇠줄​과 구리줄​로 동여져 있어 자랄 수 없었다. 천사​는 “일곱 때​가 지나가게 하여라”라고 공포​하였다.—다니엘 4:10-16.

성서​에서 나무​는 때때로 통치권​을 상징​하는 데 사용​된다. (에스겔 17:22-24; 31:2-5) 따라서 상징적 나무​를 찍어 넘어뜨리는 일​은 예루살렘​의 왕​들​을 통해 표현​된 하느님​의 통치권​이 중단​되는 것​을 상징​한다. 그렇지만 이 환상​은 그처럼 ‘예루살렘​이 짓밟히는 일’이 “일곱 때” 동안 벌어지는 일시적​인 일임​을 알려 주었다. 그것​은 얼마나 되는 기간​인가?

요한 계시록 12:6, 14​에서는 세 때 반​이 “1260​일”과 동일​한 기간​임​을 알려 준다. 따라서 “일곱 때”의 길이​는 그 두 배​인 2520​일​일 것​이다. 하지만 이방 나라​들​은 하느님​의 통치권​을 ‘짓밟는 일’을 예루살렘​이 함락​된 후 2520​일 만​에 중단​하지 않았다. 그렇다면 이 예언​은 훨씬 더 긴 기간​을 망라​하는 것​임​이 분명​하다. “하루​를 1​년​으로” 계산​하는 민수기 14:34​과 에스겔 4:6​을 근거​로 보면, “일곱 때”는 2520​년​이 될 것​이다.

이 2520​년​은 예루살렘​이 바빌론 사람​들​에게 무너지고 다윗 계통​의 왕​이 왕위​를 빼앗긴 기원전 607​년 10​월​에 시작​되었다. 이 기간​은 1914​년 10​월​에 끝났다. 그때 “나라​들​의 정해진 때”는 끝났으며 예수 그리스도​께서 하느님​의 하늘 왕​으로 즉위​하셨다. *—시편 2:1-6; 다니엘 7:13, 14.

 예수​께서 예언​하신 대로, 그분​이 하늘 왕​으로서 “임재”하신 것​은 전쟁, 기근, 지진, 역병​을 비롯​한 극적​인 세계 사건​들​에 의해 식별​되었다. (마태복음 24:3-8; 누가복음 21:11) 그러한 사건​들​은 1914​년​에 하느님​의 하늘 왕국​이 탄생​하고 이 악한 현 세상 제도​의 “마지막 날”이 시작​되었다는 강력​한 증거​이다.—디모데 후서 3:1-5.