오늘날 세계 여러 지역​에서 지키는 인기 있는 종교적 축일​이나 세속 축일​들​은 성서​에서 기원​한 것​이 아니다. 그렇다면 그러한 축일​들​은 어디​에서 기원​한 것​인가? 자료​를 조사​해 보면 당신​이 사는 지역​에서 인기 있는 축일​들​에 관해 흥미​로운 점​들​을 찾아볼 수 있을 것​이다. 몇 가지 예​를 고려​해 보자.

부활절. “신약​에는 부활절​을 축하​했다는 암시​가 전혀 없다”고 「브리태니커 백과사전」(영문)에서​는 말​한다. 부활절​은 어떻게 시작​되었는가? 부활절​은 이교 숭배​에 뿌리​를 두고 있다. 사람​들​은 이 축일​이 예수​의 부활​을 기념​하는 것​이라고 주장​하지만, 부활절​과 관련​된 관습​들​은 그리스도교​와 무관​하다. 일례​로, 인기 있는 “부활절 토끼”와 관련​하여 「가톨릭 백과사전」에서​는 이렇게 알려 준다. “이 토끼​는 이교​의 상징물​이며, 항상 다산​의 상징​으로 사용​되었다.”

신년 축하. 신년 축하​와 관련​된 날짜​와 관습​은 나라​마다 다양​하다. 신년 축하​의 기원​에 관해 「월드 북 백과사전」에서​는 이렇게 알려 준다. “기원전 46​년​에 로마​의 통치자 율리우스 카이사르​는 1​월 1​일​을 새해​가 시작​되는 날​로 제정​하였다. 로마인​들​은 이 날​을 성​과 집​의 문​을 지키는 신​이자 시작​의 신​인 야누스​에게 바쳤다. 1​월​에 해당​하는 영어 단어(January)는 야누스(Janus)에서 유래​하였다. 그 신​은 두 개​의 얼굴 즉 앞​을 향해 있는 얼굴​과 뒤​를 향해 있는 얼굴​을 가지고 있다.” 그러므로 신년 축하​는 이교 전통​에서 비롯​된 것​이다. 또한 동양​의 신년 축하 관습​들​도 조상 숭배​나 악령​을 몰아내고 액운​을 면하는 일​과 관련​이 있다. 심지어 오늘날​에도 사람​들​은 그처럼 미신적​인 관습​들​을 따르면 행운​과 재물​을 얻을 수 있다고 생각​한다.

핼러윈. 「아메리카나 백과사전」에서​는 이렇게 알려 준다. “핼러윈​과 관련​된 관습​들​의 유래​는 그리스도교 이전 시대​의 드루이드[고대 켈트족​의 사제 계급]의 의식​에서 찾아볼 수 있다. 켈트족​은 두 주신(主神) 즉 태양 신​과 죽은 자​의 신[을] 위한 축일​들​을 지켰다. 후자​의 축일​은 켈트족​의 새해​의 시작​인 11​월 1​일​에 지켜졌다. 죽은 자​와 관련​된 이 축제​는 점차 그리스도교​의 의식​에 흡수​되었다.”

그 밖​의 축일​들. 세계 전역​에서 지키는 모든 축일​을 다 논할 수​는 없다. 하지만 사람​이나 사람​의 조직​을 추앙​하는 축일​은 여호와​께서 승인​하지 않으신다. (예레미야 17:5-7; 사도행전 10:25, 26) 또한 종교적​인 축일​의 기원 역시 하느님​이 그 축일​을 좋게 여기시는지의 여부​에 큰 영향​을 미친다는 점​을 기억​해야 한다. (이사야 52:11; 요한 계시록 18:4) 이 책 16​장에 나오는 성서 원칙​들​을 살펴본다면 하느님​께서 세속적​인 성격​의 축일 행사​에 참여​하는 것​을 어떻게 보시는지를 판단​하는 데 도움​이 될 것​이다.