1—3. а) Яка незаперечна істина міститься в Біблії? б) Як знайти друзів, які б добре на тебе впливали?

МИ, НАЧЕ губка, вбираємо в себе те, що бачимо і чуємо. Навіть не помічаючи цього, ми переймаємо погляди, норми й особливості характеру людей, з якими близько спілкуємося.

² У Біблії міститься незаперечна істина: «Хто з мудрими ходить, той стане мудрим, а хто має справу з безглуздими — зазна́є лиха» (Прислів’я 13:20). Тут ідеться не про поверхові стосунки, адже словосполучення «ходити з» вказує на тісне спілкування *. Один біблеїст у примітці до цього вірша написав: «Ходити з кимось означає любити людину і відчувати прихильність до неї». Мабуть, ти погодишся, що ми наслідуємо саме тих, кого любимо. Ці люди, як ніхто інший, мають на нас сильний вплив, добрий чи поганий.

³ Щоб перебувати в Божій любові, потрібно мати друзів, які б добре на тебе впливали. Як же набути таких друзів? Коротко кажучи, треба любити тих, кого любить Бог, подружитися з його друзями. Задумайся: хто може бути ліпшим другом, як не той,  хто має приємні для Єгови риси? Тож розгляньмо, які люди подобаються Богу. Коли ми добре засвоїмо погляд Єгови, нам буде легше вибрати хороших друзів.

4. Чому Єгова має повне право уважно вибирати собі друзів і чому він назвав Авраама своїм другом?

⁴ Єгова уважно вибирає собі друзів і має на це повне право. Зрештою він є Володарем Всесвіту, тому дружба з ним — найвища честь. Хто ж може бути другом Бога? Єгова близький до тих, хто довіряє йому і цілком покладається на нього. Згадаймо, наприклад, патріарха Авраама, відомого своєю видатною вірою. Важко уявити більше випробування для батька, ніж принести в жертву свого сина *. І все ж Авраам «по суті, приніс у жертву Ісака», не сумніваючись, що «Бог спроможний навіть воскресити Ісака з мертвих» (Євреїв 11:17—19). Так він довів свою віру та слухняність, і Єгова з любов’ю назвав його своїм другом (Ісаї 41:8; Якова 2:21—23).

5. Як Єгова ставиться до відданих і слухняних людей?

⁵ Бог високо цінує відданість і слухняність. Він любить тих, для кого відданість — найголовніше. (Прочитай 2 Самуїла 22:26.) Як ми дізналися з першого розділу цієї книжки, Єгова прихильний до людей, котрі слухаються його з любові. «Для праведних він близький друг»,— говориться у Прислів’я 3:32. Ті, хто віддано виконує вимоги Бога, отримують запрошення  стати гостями в його «наметі». Це означає, що Єгова ласкаво запрошує поклонятися йому і вільно звертатися до нього в молитвах (Псалом 15:1—5).

6. Як ми можемо довести свою любов до Ісуса і як Єгова ставиться до тих, хто любить його Сина?

⁶ Єгова любить тих, хто любить Ісуса, його єдинородного Сина. Ісус сказав: «Якщо хтось любить мене, то буде дотримуватися моїх слів, і мій Батько любитиме його. Тоді ми прийдемо до нього та будемо з ним перебувати» (Івана 14:23). Як можна довести свою любов до Ісуса? Виконуючи його заповіді, у тому числі наказ проповідувати добру новину і робити людей учнями (Матвія 28:19, 20; Івана 14:15, 21). Крім того, ми виявляємо любов до Божого Сина, якщо точно йдемо його слідами, тобто наслідуємо його у словах і вчинках, наскільки це можливо для недосконалих людей (1 Петра 2:21). Коли любов до Ісуса спонукує нас жити так, як він, серце Єгови сповнюється радістю.

7. Чому варто вибирати друзів серед тих, хто є друзями Єгови?

⁷ Віра, відданість, слухняність і любов до Ісуса та його вчень — ось кілька рис, які Бог хоче бачити у своїх друзях. Тому кожному з нас варто запитати себе: чи притаманні ці риси моїм друзям? Чи дружу я з тими, хто є друзями Єгови? Було б мудро шукати собі таких друзів. Ті, хто розвиває приємні Богові риси та ревно проповідує добру новину про Царство, позитивно впливають на нас і допомагають жити так, щоб це подобалось Єгові. (Дивись інформацію в рамці  «Кого можна назвати хорошим другом?».)

8. Що тобі найбільше сподобалось у розповіді про дружбу: а) Ноомі та Рут? б) трьох юних євреїв? в) Павла і Тимофія?

⁸ У Біблії згадується про багатьох людей, які правильно вибрали собі друзів, і це принесло їм користь. Почитай про стосунки між Ноомі та її невісткою Рут, між трьома юними євреями, яких забрали в полон до Вавилону, та між Павлом і Тимофієм (Рут 1:16; Даниїла 3:17, 18; 1 Коринфян 4:17; Філіппійців 2:20—22). Одним з найяскравіших прикладів дружби була дружба Давида і Йонатана. Саме про неї ми й поговоримо.

9, 10. Завдяки чому дружба Давида і Йонатана була дуже міцною?

⁹ Біблія розповідає, що після того, як Давид убив Голіафа, «Йонатан і Давид стали близькими друзями, і Йонатан полюбив його, як самого себе» (1 Самуїла 18:1). Так почалася нерозривна дружба, яка попри велику різницю у віці тривала аж до загибелі Йонатана на полі бою * (2 Самуїла 1:26). Завдяки чому їхня дружба була такою міцною?

¹⁰ Давида і Йонатана об’єднувала любов до Бога та палке бажання зберігати йому вірність. Отже, цих двох чоловіків споріднювали духовні узи. Крім того, вони цінували внутрішні риси один одного. Йонатану, звичайно, сподобались мужність і ревність юного Давида, який безстрашно захищав Боже ім’я. А Давид поважав старшого від себе Йонатана за те, що той віддано підкорявся рішенням Єгови та безкорисливо  ставив його інтереси вище за свої. Згадай, наприклад, що зробив Йонатан, коли Давид в один з найважчих періодів свого життя був змушений втікати від гніву злого царя Саула, Йонатанового батька. Він виявив неабияку відданість — «пішов до Давида... і допоміг йому зміцнити надію на Єгову» (1 Самуїла 23:16). Уявіть почуття Давида,  коли Йонатан прийшов, щоб підтримати і підбадьорити його! *

11. Що ми дізнаємось про дружбу з прикладу Давида і Йонатана?

¹¹ Що показує приклад Йонатана і Давида? Передусім те, що найважливішим у дружбі є спільні духовні цінності. Якщо ми подружимось з тими, хто поділяє наші вірування, хто має такі ж, як у нас, моральні принципи і бажає завжди зберігати вірність Богові,  то зможемо обмінюватись думками, враженнями та випадками, які будуть підбадьорювати і зміцняти нас. (Прочитай Римлян 1:11, 12.) Друзів, котрі цінують духовне, можна знайти у християнському зборі. Однак чи це означає, що кожен, хто приходить на зібрання, буде хорошим другом? Необов’язково.

12, 13. а) Чому слід бути обачними у виборі друзів навіть серед християн? б) Яка проблема виникла в зборах І століття і які перестороги з огляду на це дав апостол Павло?

¹² Навіть у християнському зборі слід бути обачним у виборі друзів, якщо ми хочемо, щоб наші друзі духовно зміцняли нас. Чи це повинно нас дивувати? Зовсім ні. Так само як на дереві не всі плоди дозрівають одночасно, не всі християни одночасно досягають духовної зрілості. Тому в кожному зборі є більш зрілі і менш зрілі християни (Євреїв 5:12—6:3). Безперечно, ми повинні виявляти любов і терпіння до нових та слабких, щоб допомагати їм рости духовно (Римлян 14:1; 15:1).

¹³ Однак деколи треба з обережністю вибирати коло спілкування у зборі. Хтось має сумнівну поведінку. Інші озлобились або постійно нарікають. Так було і в зборах І століття. Хоча більшість християн вірно служили Богові, дехто поводився неналежно. Оскільки у коринфському зборі були ті, хто не дотримувався християнських учень, апостол Павло застерігав цей збір: «Не обманюйтеся. Погане товариство псує корисні звички» (1 Коринфян 15:12, 33). Павло попереджав Тимофія про те, що деякі християни не поводяться достойно. Він радив триматися від таких людей подалі і не заводити з ними дружби. (Прочитай 2 Тимофія 2:20—22.)

14. Як нам застосовувати принцип, котрий лежить в основі Павлових порад щодо вибору товариства?

 ¹⁴ Як нам застосовувати принцип, що лежить в основі Павлових пересторог? Слід уникати близьких стосунків з тим, хто справляє на нас згубний вплив, незалежно від того, чи ця людина є членом збору чи ні (2 Фессалонікійців 3:6, 7, 14). Ми повинні берегти свою духовність. Пам’ятай, що ми, наче губка, вбираємо погляди і норми поведінки близьких друзів. Занурюючи губку в оцет, ми не очікуємо, що вона вбере в себе воду. Так само ми не можемо сподіватися, що будемо переймати щось добре, спілкуючись з тими, хто справляє поганий вплив (1 Коринфян 5:6).

15. Що слід робити, щоб знайти у зборі духовно настроєних друзів?

¹⁵ На щастя, у християнському зборі є чимало братів і сестер, спілкування з якими може нас духовно збагатити (Псалом 133:1). Як знайти у зборі духовно настроєних друзів? У міру того як ти будеш розвивати риси, які подобаються Богові, і жити за біблійними нормами, тобою будуть цікавитися ті, хто теж хоче догоджати Богу. Щоб ближче з кимось познайомитись, проявляй ініціативу. (Дивись інформацію в рамці  «Як ми знайшли хороших друзів».) Шукай тих, хто має риси, які ти хотів би наслідувати. Намагайся, як і радить Біблія, широко відкрити своє серце, розвиваючи дружбу з християнами, хоч би до якої раси, національності чи суспільного прошарку вони належали (2 Коринфян 6:13; прочитай 1 Петра 2:17). Не обмежуй коло свого спілкування лише однолітками. Пригадай, Йонатан був набагато старший за Давида. Старші за тебе брати і сестри можуть поділитися з тобою багатством своєї мудрості і досвіду.

16, 17. Чому нам не слід покидати збір, коли хтось із християн образив нас?

¹⁶ Час від часу у зборі можуть виникати проблеми, оскільки брати і сестри мають різні характери та різне виховання. Нас можуть образити чиїсь слова або вчинки (Прислів’я 12:18). Іноді труднощі виникають через особливості характеру, непорозуміння та різницю в поглядах. Чи це стане для нас каменем спотикання і ми віддалимось від збору? Ні, якщо справді любимо Єгову і тих, кого він любить.

¹⁷ Єгова — наш Творець і Джерело життя, тому він достойний нашої любові та цілковитої відданості (Об’явлення 4:11). Крім того, оскільки Єгова вважає, що може послуговуватися збором, то і ми повинні віддано підтримувати цей збір (Євреїв 13:17). Тому,  навіть якщо хтось з братів чи сестер образив або розчарував нас, не варто на знак протесту покидати збір. Адже нас образив не Єгова. Любов до Бога не дозволить нам відвернутися від нього і його народу. (Прочитай Псалом 119:165.)

18. а) Як ми можемо підтримувати мир у зборі? б) Які благословення нам приносить готовність прощати?

¹⁸ Любов до одновірців спонукуватиме нас з усіх сил підтримувати мир у зборі. Ми не будемо очікувати досконалості від інших, адже навіть Єгова не сподівається досконалості від тих, кого любить. Любов допоможе нам не зосереджуватись на недоліках наших братів і сестер та пам’ятати, що всі ми недосконалі і помиляємось (Прислів’я 17:9; 1 Петра 4:8). Виявляючи любов, ми будемо «з готовністю прощати одне одного» (Колоссян 3:13). Дотримуватись цієї поради не завжди легко. Якщо ми дозволяємо негативним емоціям взяти над нами гору, то, можливо, почнемо затаювати образу, вважаючи, що своїм гнівом якось караємо кривдника. Насправді ж, коли ми затаюємо образу, то завдаємо шкоди тільки собі. А коли пробачаємо, маючи для цього підстави, то отримуємо багато благословень (Луки 17:3, 4). Прощення приносить глибокий внутрішній спокій, сприяє миру у зборі та, щонайголовніше, оберігає наші стосунки з Єговою (Матвія 6:14, 15; Римлян 14:19).

19. Чому іноді доводиться припинити з кимось спілкування?

¹⁹ Іноді слід припинити спілкування з тим, хто раніше належав до збору. Так буває, коли когось виключають зі збору за те, що він порушив Божий закон і не розкаюється, поширює фальшиві вчення чи відрікся від збору. Боже Слово недвозначно говорить,  щоб ми «перестали товаришувати» з такими людьми *. (Прочитай 1 Коринфян 5:11—13; 2 Івана 9—11.) Особливо важко уникати спілкування з родичем або тим, хто був нашим близьким другом. Чи ми займемо тверду позицію, показуючи цим, що відданість Єгові та його праведним законам для нас вища за все інше? Не забуваймо, що Єгова високо цінує відданість і слухняність.

20, 21. а) Чому можна сказати, що виключення зі збору — це вияв любові? б) Чому важливо серйозно ставитись до вибору друзів?

²⁰ Виключення зі збору насправді є виявом Божої любові. Чому можна так сказати? Виключення нерозкаяного грішника свідчить про любов до Єгови, його святого імені та норм (1 Петра 1:15, 16). Крім того, воно захищає збір від згубного впливу. Завдяки цьому вірні християни можуть служити Богу, знаючи, що збір для них — надійний сховок у сьогоднішньому злому світі (1 Коринфян 5:7; Євреїв 12:15, 16). Таке суворе покарання свідчить і про любов до того, хто згрішив. Можливо, воно стане поштовхом, який потрібний грішнику, щоб отямитись та зробити необхідні кроки для відновлення стосунків з Єговою (Євреїв 12:11).

²¹ Не можна заперечувати того, що друзі справляють на нас величезний вплив. Тому дуже важливо серйозно ставитись до вибору друзів. Найліпшим товариством для нас є друзі Єгови, ті, кого він любить. Те, що ми будемо від них переймати, або вбирати, наче губка, допоможе нам жити так, щоб це подобалось Богу.