1-3. (a) Porque é que uma mãe providencia que o seu filho esteja apresentável e limpo? (b) Porque é que Jeová deseja que os seus adoradores sejam limpos, e o que nos motiva a querer ser limpos?

UMA mãe prepara o seu filho para sair. Trata de que ele tome banho e que vista roupa limpa e apresentável. Ela sabe que a limpeza é essencial para a boa saúde dele. Também sabe que a aparência do filho reflete o tipo de pais que ele tem.

² Jeová, o nosso Pai celestial, quer que os seus servos sejam limpos, ou puros. A sua Palavra diz: “Com o puro, mostras-te puro.” * (Salmo 18:26) Jeová ama-nos; sabe que a limpeza é para o nosso bem. Ele também espera que o nosso modo  de agir, como suas Testemunhas, reflita bem o tipo de Deus que ele é. De facto, a nossa aparência limpa e a nossa conduta excelente trarão glória, não vergonha, a Jeová e ao seu santo nome. — Ezequiel 36:22; leia 1 Pedro 2:12.

³ Saber que Deus ama pessoas limpas motiva-nos a sermos limpos. Visto que o amamos, queremos que o nosso modo de viver lhe traga honra. Também queremos permanecer no seu amor. Analisemos, portanto, por que motivos precisamos de ser limpos, o que envolve ser limpo e como podemos manter-nos limpos. Essa análise irá ajudar-nos a ver se há áreas em que precisamos de melhorar.

4, 5. (a) Qual é o motivo principal para sermos limpos? (b) Como é que o conceito de Jeová sobre a limpeza é evidente nas suas criações visíveis?

⁴ Uma maneira de Jeová nos orientar é por dar o exemplo. Por isso, a sua Palavra incentiva-nos a tornarmo-nos “imitadores de Deus”. (Efésios 5:1) Sendo assim, este é o motivo principal para sermos limpos: Jeová, o Deus que adoramos, é limpo, puro e santo em todos os sentidos. — Leia Levítico 11:44, 45.

⁵ Assim como tantas outras qualidades e modos de agir de Jeová, o seu conceito sobre limpeza é evidente nas suas criações visíveis. (Romanos 1:20) A Terra foi projetada para ser um lar limpo para os humanos. Jeová criou ciclos ecológicos que limpam o ar e a água. Certos micróbios prestam um serviço de saneamento, transformando resíduos em produtos inofensivos. Os cientistas usam alguns desses micro-organismos vorazes para limpar vazamentos de óleo e eliminar outras poluições causadas pelo egoísmo e pela ganância do homem. Fica claro que a limpeza é importante para “Aquele que fez a terra”. (Jeremias 10:12) Também deve ser importante para nós.

6, 7. Como é que a Lei mosaica deixava claro que Jeová exigia limpeza dos seus adoradores?

 ⁶ Outro motivo pelo qual devemos ser limpos é que Jeová, o nosso Governante Soberano, exige que os seus adoradores sejam limpos. Sob a Lei que Jeová deu à nação de Israel, a limpeza e a adoração estavam intimamente relacionadas. A Lei especificava que, no Dia da Expiação, o sumo sacerdote devia banhar-se não uma, mas duas vezes. (Levítico 16:4, 23, 24) Os sacerdotes tinham de lavar as mãos e os pés antes de oferecerem sacrifícios a Jeová. (Êxodo 30:17-21; 2 Crónicas 4:6) A Lei mencionava cerca de 70 tipos de impureza física e cerimonial. Um israelita que estivesse impuro não podia ter nenhuma participação na adoração; se o fizesse, poderia estar sujeito à pena de morte. (Levítico 15:31) Qualquer pessoa que se recusasse a seguir o procedimento exigido para a purificação, que incluía lavar o corpo e as roupas, devia ser ‘eliminada da congregação’. — Números 19:17-20.

⁷ Embora não estejamos sob a Lei mosaica, ela ajuda-nos a entender o ponto de vista de Deus sobre os assuntos. Como vimos, a Lei deixava claro que os que adoravam a Deus deviam ser limpos. Jeová não mudou. (Malaquias 3:6) A nossa adoração só será aceitável se for “pura e imaculada”. (Tiago 1:27) Portanto, temos de saber o que ele espera de nós neste respeito.

8. Em que sentidos é que Jeová espera que sejamos limpos?

⁸ Na Bíblia, ser limpo ou puro significa mais do que apenas ser limpo em sentido físico. Ser limpo aos olhos de Deus afeta todos os aspetos da nossa vida. Jeová espera que sejamos limpos em quatro sentidos básicos: espiritual, moral, mental e físico. Vejamos o que está envolvido em cada um.

9, 10. O que significa ser espiritualmente puro, e o que evitam os cristãos verdadeiros?

⁹ Pureza espiritual. Em termos simples, ser puro em sentido  espiritual significa não misturar a adoração verdadeira com a falsa. Quando os israelitas saíssem de Babilónia para voltar a Jerusalém, deveriam obedecer a esta ordem inspirada: “Saiam daí, não toquem em nada impuro [...], mantenham-se puros.” (Isaías 52:11) Eles retornariam à sua terra, principalmente, para restabelecerem a adoração de Jeová. Essa adoração devia ser pura – não contaminada por ensinos, práticas ou costumes babilónicos que desonravam a Deus.

¹⁰ Da mesma forma, hoje, como cristãos verdadeiros, devemos ter cuidado para não sermos contaminados pela adoração falsa. (Leia 1 Coríntios 10:21.) É importante ter cautela, visto que a influência da religião falsa se encontra em toda a parte. Em muitos países, várias tradições, atividades e rituais estão ligados a ensinamentos da religião falsa, como a ideia de que algo dentro de nós continua vivo após a morte. (Eclesiastes 9:5, 6, 10) Os cristãos verdadeiros evitam costumes relacionados com crenças da religião falsa. * Não permitiremos que a pressão de outros nos faça abandonar as normas da Bíblia ligadas à adoração pura. — Atos 5:29.

11. O que está envolvido na pureza moral, e porque é muito importante que sejamos puros nesse sentido?

¹¹ Pureza moral. Ser moralmente puro inclui evitar todo o tipo de imoralidade sexual. (Leia Efésios 5:5.) É muito importante que sejamos moralmente limpos. Conforme veremos no próximo capítulo, para nos mantermos no amor de Deus, temos de ‘fugir da imoralidade sexual’. Os que praticam a imoralidade sexual e não se arrependem “não vão herdar o Reino de Deus”. (1 Coríntios 6:9, 10, 18) Aos olhos de Deus, eles estão entre os que são “repugnantes na sua sujeira”. Se continuarem moralmente impuros, “o seu lugar [será] [...] a segunda morte”. — Apocalipse 21:8.

12, 13. Que relação há entre os pensamentos e as ações, e como nos podemos manter mentalmente limpos?

 ¹² Pureza mental. Os pensamentos levam às ações. Se permitirmos que pensamentos impuros se instalem na nossa mente e no nosso coração, mais cedo ou mais tarde, acabaremos por praticar atos impuros. (Mateus 5:28; 15:18-20) Porém, se enchermos a mente com pensamentos puros e limpos, seremos motivados a ter uma conduta limpa. (Leia Filipenses 4:8.) Como podemos manter-nos mentalmente limpos? Temos de evitar todo o tipo de diversão que possa corromper os nossos pensamentos, e encher a mente com pensamentos puros por estudar regularmente a Palavra de Deus. * — Salmo 19:8, 9.

¹³ Para permanecermos no amor de Deus, é essencial que sejamos limpos em sentido espiritual, moral e mental. Outros capítulos deste livro analisam mais detalhadamente como ser limpo nesses sentidos. Vejamos agora o quarto aspeto – a limpeza física.

14. Porque é que a limpeza física não é simplesmente um assunto pessoal?

¹⁴ A limpeza física envolve manter o nosso corpo e o ambiente à nossa volta limpos. Será que esse tipo de limpeza é um assunto pessoal, que não diz respeito a outros? Com certeza, os adoradores de Jeová não pensam assim. Como já vimos, a nossa limpeza física é importante para Jeová não só porque é para o nosso bem, mas também porque aquilo que fazemos reflete quem ele é. Pense na ilustração mencionada no início deste capítulo. Quando vê uma criança sempre suja ou com a aparência desleixada, que impressão tem dos pais dela? Não queremos que nada na nossa aparência ou no nosso modo de viver desonre o nosso Pai celestial ou desvalorize  a mensagem que pregamos. A Palavra de Deus diz: “De modo algum damos motivos para tropeço, para que o nosso ministério não seja criticado; mas recomendamo-nos de todos os modos como ministros de Deus.” (2 Coríntios 6:3, 4) Como podemos ser fisicamente limpos?

15, 16. O que está incluído nos bons hábitos de higiene, e como devem ser as nossas roupas?

¹⁵ A nossa higiene pessoal e a nossa aparência. Embora as culturas e as condições de vida variem entre países, em geral, é possível ter água e sabão suficientes para tomar banho com regularidade, garantindo assim a nossa higiene e a dos nossos filhos. Os bons hábitos de higiene incluem lavar as mãos com água e sabão antes de comer ou preparar alimentos, depois de usar a casa de banho e depois de limpar ou mudar as fraldas a um bebé. Fazer isso pode evitar doenças e até salvar vidas. Pode impedir a propagação de vírus e  bactérias prejudiciais, ajudando assim as pessoas a evitarem doenças diarreicas. Em lugares onde as casas normalmente não têm sistemas de esgoto, talvez os excrementos possam ser enterrados, como se fazia no Israel antigo. — Deuteronómio 23:12, 13.

¹⁶ Precisamos também de lavar regularmente as nossas roupas, para que estejam limpas e apresentáveis. A roupa de um cristão não tem de ser cara nem refletir a última moda, mas deve ser apresentável e modesta, além de estar limpa. (Leia 1 Timóteo 2:9, 10.) Não importa onde estejamos, queremos que a nossa aparência ‘adorne o ensino do nosso Salvador, Deus’. — Tito 2:10.

17. Porque é que a nossa casa e o ambiente à nossa volta devem estar limpos e apresentáveis?

¹⁷ A nossa casa e o ambiente à nossa volta. A nossa casa pode não ser luxuosa, mas deve ser limpa e estar arrumada tanto quanto possível. Da mesma forma, se usamos um carro para ir às reuniões e ao serviço de campo, devemos fazer o possível para mantê-lo razoavelmente limpo, por dentro e por fora. Nunca nos esqueçamos de que manter a casa e o ambiente à nossa volta limpos dá bom testemunho. Afinal, ensinamos às pessoas que Jeová é um Deus limpo, que ele vai “arruinar os que arruínam a terra” e que o seu Reino, em breve, vai transformar o nosso lar terrestre num paraíso. (Apocalipse 11:18; Lucas 23:43) Com certeza, queremos que a aparência da nossa casa e de tudo o que temos mostre às pessoas que, desde agora, cultivamos bons hábitos de limpeza que são compatíveis com os padrões do novo mundo.

18. Como podemos mostrar respeito pelo nosso Salão do Reino?

¹⁸ O nosso local de adoração. O nosso amor a Jeová motiva-nos a mostrar respeito pelo nosso Salão do Reino, o centro da adoração verdadeira na região. Queremos que os novos que vão ao salão tenham uma boa impressão do nosso local de reuniões. Para que o salão seja sempre um lugar agradável  e bonito, é necessário que se faça regularmente a sua limpeza e manutenção. Mostramos respeito pelo nosso Salão do Reino por fazermos o que podemos para mantê-lo em bom estado. É um privilégio oferecermo-nos para ajudar a limpar e a “reparar” o nosso local de adoração. (2 Crónicas 34:10) Os mesmos princípios se aplicam quando nos reunimos num Salão de Assembleias ou noutro local para assistir a assembleias ou congressos.

19. O que devemos evitar para nos mantermos fisicamente limpos, e como é que a Bíblia nos ajuda nesse sentido?

¹⁹ Para nos mantermos fisicamente limpos, devemos evitar práticas e hábitos impuros, como fumar, abusar do álcool e fazer uso não medicinal de substâncias que viciam ou afetam a mente. A Bíblia não especifica todos os hábitos e práticas impuros e repulsivos que prevalecem atualmente, mas contém princípios que nos ajudam a entender o conceito de Jeová sobre essas coisas. Uma vez que entendemos o ponto de vista de Jeová, o nosso amor por ele irá motivar-nos a agir de um modo que resulte na sua aprovação. Analisemos cinco princípios bíblicos.

20, 21. Que tipo de práticas é que Jeová quer que evitemos, e que forte motivo temos para fazer isso?

²⁰ “Amados, visto que temos estas promessas, purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Jeová quer que evitemos práticas que poluem o corpo e corrompem o espírito, ou a nossa atitude mental predominante. Por isso, precisamos de evitar vícios que prejudiquem a nossa saúde física e mental.

²¹ A Bíblia dá-nos um forte motivo para nos ‘purificarmos de toda a imundície’. Observe que 2 Coríntios 7:1 começa por dizer: “Visto que temos estas promessas.” Que promessas? Conforme mencionado nos versículos anteriores,  Jeová promete: “Eu irei acolher-vos. E eu irei tornar-me um pai para vocês.” (2 Coríntios 6:17, 18) Imagine: Jeová promete cuidar de si e amá-lo como um pai ama o seu filho ou a sua filha. Quer que Jeová cumpra essas promessas? Então, evite as impurezas “da carne e do espírito”. Seria muito insensato permitir que qualquer prática ou hábito impuros o privassem desse relacionamento precioso e achegado com Jeová.

22-25. Que princípios bíblicos nos podem ajudar a evitar práticas e hábitos impuros?

²² “Ama a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente.” (Mateus 22:37) Jesus disse que esse é o maior de todos os mandamentos. (Mateus 22:38) Jeová merece esse amor. Para amá-lo de todo o coração, alma e mente, temos de evitar práticas que possam encurtar a nossa vida ou prejudicar a capacidade de raciocínio que Deus nos deu.

²³ “[Jeová] dá a todos vida, fôlego e todas as coisas.” (Atos 17:24, 25) A vida é uma dádiva de Deus. Visto que amamos o Dador, queremos mostrar respeito por essa dádiva. Evitamos quaisquer hábitos ou práticas que prejudiquem a nossa saúde, pois reconhecemos que quem pratica essas coisas mostra grande falta de respeito pela dádiva da vida. — Salmo 36:9.

²⁴ “Ama o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) Os hábitos impuros, muitas vezes, afetam não só a própria pessoa, mas também os que estão à sua volta. Por exemplo, os não fumantes podem ser prejudicados por ficarem expostos ao fumo de cigarro. Quem prejudica os que estão à sua volta viola o mandamento de Deus de amar o próximo e desmente qualquer afirmação de que ama a Deus. — 1 João 4:20, 21.

²⁵ “Continua a lembrar-lhes que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades.” (Tito 3:1) Em muitos países, é ilegal possuir ou usar certas drogas. Como cristãos  verdadeiros, não possuímos nem usamos drogas ilegais. — Romanos 13:1.

26. (a) O que precisamos de fazer para permanecer no amor de Deus? (b) Porque é que continuarmos limpos aos olhos de Deus é a melhor maneira de viver?

²⁶ Para permanecermos no amor de Deus, precisamos de ser pessoas limpas não apenas em um ou dois sentidos, mas em todos. Abandonar e evitar práticas e hábitos impuros talvez não seja fácil, mas é possível. * Na realidade, não existe melhor maneira de se viver, pois o que Jeová nos ensina é sempre para o nosso bem. (Leia Isaías 48:17.) Acima de tudo, por continuarmos limpos, podemos ter a satisfação de saber que honramos o Deus que amamos, permanecendo assim no seu amor.