1—3. а) Чому мама дбає, аби її син був чистий і охайний? б) Чому Єгова хоче, щоб його служителі були чистими, і що спонукує нас дбати про чистоту?

МАМА збирає синочка на вулицю. Вона вмила його й одягла в чистий, охайний одяг. Мама знає, що чистота — це запорука здоров’я її сина. До того ж вона розуміє, що, дивлячись на дитину, люди судять про її батьків.

² Єгова, наш небесний Батько, хоче, щоб його служителі були чистими. У його Слові сказано: «Тому, хто зберігає чистоту, ти виявляєш свою чистоту» * (Псалом 18:26). Єгова любить нас і знає, що дотримання чистоти йде нам лише на добро. Окрім того, він сподівається,  що наш вигляд буде добрим свідченням про нього самого. Справді, наша охайна зовнішність і хороша поведінка приноситимуть славу, а не ганьбу Єгові та його святому імені (Єзекіїля 36:22; прочитай 1 Петра 2:12).

³ Усвідомлення того, що Єгова любить чистих людей, спонукує нас дбати про чистоту. Ми любимо Бога і тому хочемо своїм життям приносити йому честь. Ми також прагнемо перебувати в Божій любові. Тож розгляньмо, чому необхідно бути чистим, що́ означає бути чистим і як підтримувати чистоту. Завдяки такому обговоренню ми побачимо, чи не потрібно нам у чомусь змінитися.

4, 5. а) У чому полягає основна причина, з якої треба дбати про чистоту? б) Як видимі творива свідчать про любов Єгови до чистоти?

⁴ Єгова вчить нас своїм прикладом. Тому в його Слові міститься такий заклик: «Наслідуйте Бога» (Ефесян 5:1). Основна причина, з якої треба дбати про чистоту, полягає в тому, що Єгова, Бог, якому ми поклоняємось,— чистий і святий у всьому. (Прочитай Левіт 11:44, 45.)

⁵ Про любов Єгови до чистоти, як і про багато інших його рис та діл, свідчать видимі творива (Римлян 1:20). Земля була створена як чиста домівка для людства. За задумом Єгови у природі діють цикли очищення повітря і води. Деякі бактерії відіграють роль санітарів і переробляють відходи на безпечні продукти. Науковці використовують ці мікроорганізми для усунення нафтових плям та інших забруднень, спричинених людським егоїзмом і ненаситністю. Безсумнівно, чистота дуже важлива для того, хто «створив землю» (Єремії 10:12). Вона повинна мати велике значення і для нас.

6, 7. Як з Мойсеєвого закону видно, що чистота обов’язкова для поклонників Єгови?

 ⁶ Друга причина, чому нам слід дбати про чистоту, полягає в тому, що Єгова, Всевладний Правитель, вимагає, щоб його поклонники були чистими. За Мойсеєвим законом, чистота була тісно пов’язана з поклонінням Єгові. У Законі зазначалось, що в день Примирення первосвященик мусив помитися не раз, а двічі (Левіт 16:4, 23, 24). Від священиків, які виконували свої обов’язки, вимагалося мити руки і ноги перед тим, як складати жертви Єгові (Вихід 30:17—21; 2 Хронік 4:6). У Законі було вказано 70 причин, з яких ізраїльтянин міг стати фізично або церемоніально нечистим. Нечистий ізраїльтянин не мав права брати участь у поклонінні Богу, в деяких випадках за неслухняність його могли покарати смертю (Левіт 15:31). Людина, яка відмовлялась пройти очищення, скажімо, не мила свого тіла і не прала одягу, мала бути «знищена з-посеред збору» (Числа 19:17—20).

⁷ Ми не перебуваємо під Мойсеєвим законом, але він допомагає нам глибше зрозуміти погляд Бога на різні справи. Закон чітко показував, що чистота обов’язкова для поклонників Бога. Єгова не змінився (Малахії 3:6). Він приймає наше поклоніння тільки тоді, коли воно «чисте і неопоганене» (Якова 1:27). Тож ми повинні знати, які вимоги щодо чистоти ставить Єгова.

8. Яких видів чистоти вимагає дотримуватись Єгова?

⁸ У біблійне поняття чистоти входить не лише фізична чистота. Щоб бути чистим у Божих очах, треба бути чистим в усіх сферах життя. Єгова вимагає від нас дотримуватися чотирьох видів чистоти: духовної, моральної, фізичної та чистоти думок. Розгляньмо кожен вид чистоти.

9, 10. Що означає зберігати духовну чистоту і чого не роблять правдиві християни?

 ⁹ Духовна чистота. Бути духовно чистим означає не змішувати правдивого поклоніння з фальшивим. Коли ізраїльтяни поверталися з Вавилона до Єрусалима, вони мали слухатися натхненої настанови: «Виходьте звідти і не торкайтесь нічого нечистого!.. Будьте чистими» (Ісаї 52:11). Ізраїльтяни поверталися додому насамперед для того, щоб відновити поклоніння Єгові. А воно мало бути чистим — не опоганеним жодними вченнями вавилонської релігії та її звичаями і ритуалами, які ганьбили Бога.

¹⁰ Сьогодні ми, як правдиві християни, повинні бути пильними, щоб не занечиститись фальшивим поклонінням. (Прочитай 1 Коринфян 10:21.) Обережність потрібна тому, що фальшива релігія має повсюдний вплив. У багатьох країнах поширені традиції, звичаї і ритуали, пов’язані з неправдивими релігійними вченнями, скажімо з вірою в безсмертну душу (Екклезіаста 9:5, 6, 10). Правдиві християни не дотримуються звичаїв, які ґрунтуються на фальшивих релігійних вченнях *. Тиск оточення не змусить нас порушити біблійні норми щодо чистого поклоніння (Дії 5:29).

11. Що означає бути морально чистим і чому це дуже важливо?

¹¹ Моральна чистота. Бути морально чистим означає уникати статевої розпусти у всіх її виявах. (Прочитай Ефесян 5:5.) Дуже важливо залишатись морально чистим. Як ми побачимо в наступному розділі цієї книжки, для того, щоб перебувати в Божій любові, ми маємо слухатися поради: «Утікайте від статевої розпусти». Нерозкаяні розпусники «не успадкують Божого Царства» (1 Коринфян 6:9, 10, 18). В очах Бога такі люди належать до «мерзенних через свою  нечистоту». Якщо вони не стануть морально чистими, то на них чекатиме «друга смерть» (Об’явлення 21:8).

12, 13. Як пов’язані між собою думки та вчинки і як берегти чистоту думок?

¹² Чистота думок. Думки ведуть до вчинків. Якщо допустити, аби неправильні думки засіли в розумі й серці, то рано чи пізно вони підштовхнуть до неправильних учинків (Матвія 5:28; 15:18—20). Проте коли наповнювати розум чистими думками, будуть чистими і наші спонуки, і наша поведінка. (Прочитай Філіппійців 4:8.) Як нам зберігати чистоту думок? По-перше, слід відкидати будь-які розваги, які можуть отруїти мислення *. По-друге, збагачуватись чистими думками, регулярно вивчаючи Боже Слово (Псалом 19:8, 9).

¹³ Щоб перебувати в Божій любові, необхідно залишатися духовно та морально чистими і дбати про чистоту думок. Детальніше ці види чистоти розглядаються в інших розділах книжки. А зараз обговорімо четвертий вид чистоти, а саме фізичну чистоту.

14. Чому фізична чистота — це не лише особиста справа?

¹⁴ Дотримуватися фізичної чистоти означає дбати про чистоту свого тіла, майна і помешкання. Чи наша фізична чистота — це особиста справа, яка нікого не стосується? Служителі Єгови не повинні так думати. Як уже зазначалось, фізична чистота має велике значення для Єгови не тільки тому, що йде нам на добро, але й тому, що за нашою охайністю судять про нього. Пригадаймо приклад, наведений на початку розділу. Коли ми побачимо дитину, яка ходить брудна і неохайна, то хіба не подумаємо про її батьків? Ми не хочемо своїм виглядом чи способом життя  кидати тінь на нашого небесного Батька або відвертати увагу від звістки, яку проголошуємо. Боже Слово каже: «Ми не даємо жодної підстави для спотикання, щоб наше служіння було бездоганне. Натомість ми у всьому рекомендуємо себе як Божі служителі» (2 Коринфян 6:3, 4). Тож як підтримувати фізичну чистоту?

15, 16. Які хороші звички корисно мати і яким має бути наш одяг?

¹⁵ Особиста гігієна і зовнішній вигляд. Хоча побут і умови життя в країнах різняться, вода і мило зазвичай доступні всім. Тому ми можемо регулярно митися самі і мити своїх дітей. Це добра звичка — мити руки з милом перед їдою чи приготуванням їжі, після туалету, а також після миття дитини або зміни пелюшок. Така звичка допоможе запобігти хворобам і навіть зберегти життя. Миття рук з милом перешкоджає  поширенню небезпечних вірусів і бактерій та захищає від хвороб, що спричиняють пронос. Там, де немає каналізаційної системи, нечистоти можна закопувати, як це робили стародавні ізраїльтяни (Повторення Закону 23:12, 13).

¹⁶ Щоб наш одяг був чистим і виглядав охайно, його необхідно регулярно прати. Зовсім не обов’язково носити дорогі речі або одягатися за останнім словом моди. Важливо, щоб наш одяг був акуратним, чистим і скромним. (Прочитай 1 Тимофія 2:9, 10.) Ми хочемо всюди і завжди своїм зовнішнім виглядом «прикрашати вчення нашого Спасителя, Бога» (Тита 2:10).

17. Чому наш дім і майно повинні бути чистими і мати охайний вигляд?

¹⁷ Наше помешкання і майно. Можливо, наша оселя не надто вишукана чи розкішна, але, наскільки дозволяють обставини, в ній слід підтримувати порядок і чистоту. Якщо в нас є автомобіль, яким ми добираємося на зібрання чи в служіння, він теж, наскільки можливо, повинен бути чистим усередині і ззовні. Пам’ятаймо: чиста домівка і майно є гарним свідченням для людей. Зрештою ми навчаємо інших, що Єгова — чистий Бог, що він збирається «вигубити тих, хто губить землю» і що його Царство незабаром перетворить нашу земну домівку в рай (Об’явлення 11:18; Луки 23:43). Ми, безумовно, хочемо, аби люди, дивлячись на нашу оселю і майно, бачили, що вже тепер ми розвиваємо любов до чистоти, яка буде притаманна мешканцям нового світу.

18. Як ми показуємо своє шанобливе ставлення до Залу Царства?

¹⁸ Наші місця поклоніння. Любов до Єгови спонукує нас з повагою ставитися до наших Залів Царства — місцевих осередків правдивого поклоніння. Ми хочемо, щоб у кожної людини, яка вперше прийде у Зал Царства, склалося гарне враження про місце наших зібрань. Аби зал завжди виглядав охайно, його треба  регулярно прибирати і робити в ньому поточний ремонт. Ми показуємо своє шанобливе ставлення до Залу Царства, коли робимо все від нас залежне, аби підтримувати його в доброму стані. Можливість жертвувати свій час на прибирання, а також «на відновлення та ремонт» нашого місця поклоніння — це честь для нас (2 Хронік 34:10). Ці ж принципи стосуються і використання Залів конгресів та інших приміщень, де проводяться конгреси.

19. Чого нам слід остерігатися, щоб зберігати фізичну чистоту, і як у цьому допомагає Біблія?

¹⁹ Для того щоб дотримуватися фізичної чистоти, нам треба остерігатися поганих звичок і вчинків, наприклад, куріння, зловживання алкоголем і вживання в немедичних цілях препаратів, які викликають залежність чи впливають на психіку. У Біблії не названо всіх нечистих чи огидних звичок, поширених у сьогоднішньому світі, але в ній містяться принципи, що допомагають зрозуміти, як до них ставиться Єгова. Оскільки ми знаємо погляд Бога, любов до нього спонукує нас жити так, щоб він був задоволений нами. Розгляньмо п’ять біблійних принципів.

20, 21. Яких звичок Єгова настійно радить нам уникати і з якої вагомої причини нам варто прислухатися до цієї поради?

²⁰ «Любі, оскільки ми маємо такі обіцянки, очистьмо себе від усього, що опоганює тіло і дух, та вдосконалюймо свою святість, виявляючи Божий страх» (2 Коринфян 7:1). Єгова бажає, щоб ми уникали того, що може забруднити наше тіло і зашкодити нашому духові, тобто способу мислення. Тож нам треба остерігатися будь-якого виду залежності, яка могла б згубно вплинути на фізичне здоров’я і психіку.

²¹ Біблія наводить вагому причину, з якої ми повинні очистити себе «від усього, що опоганює» нас. Зверни  увагу, що 2 Коринфян 7:1 починається словами: «Оскільки ми маємо такі обіцянки». Про які обіцянки йдеться? Як сказано в попередніх віршах, Єгова обіцяє: «“Я вас прийму”. “Я стану вам батьком”» (2 Коринфян 6:17, 18). Тільки уяви собі: Єгова обіцяє дбайливо захищати і любити тебе, як батько любить сина чи дочку. Але Єгова виконає ці обітниці лише тоді, коли ти уникатимеш усього, що «опоганює тіло і дух». Наскільки ж нерозумно проміняти дорогоцінну дружбу з Єговою на якусь огидну звичку чи погані вчинки!

22—25. Які біблійні принципи допоможуть нам уникати нечистих звичок і вчинків?

²² «Люби Єгову, Бога свого, всім своїм серцем, всією своєю душею і всім своїм розумом» (Матвія 22:37). Ісус назвав цю заповідь найбільшою (Матвія 22:38). Єгова гідний того, щоб ми любили його саме так. Аби любити Бога всім серцем, душею і розумом, нам необхідно остерігатися звичок і вчинків, які можуть вкоротити нам життя або притупити дану Богом здатність мислити.

²³ «[Єгова] дає усім людям життя, і дихання, і все інше» (Дії 17:24, 25). Життя — це дар від Бога. Оскільки ми любимо Бога, то прагнемо ставитися з повагою до цього дару. Ми цураємось будь-яких звичок і вчинків, які шкодять здоров’ю, адже розуміємо, що такі вчинки і звички свідчили б про кричущу неповагу до дару життя (Псалом 36:9).

²⁴ «Люби свого ближнього, як самого себе» (Матвія 22:39). Той, хто має нечисті звички, часто завдає шкоди не лише собі, але й іншим. Наприклад, цигарковий дим небезпечний навіть для тих, хто не курить. Завдаючи комусь шкоди, людина порушує Божу заповідь любити ближнього. І всі її запевнення у тому, що вона любить Бога, неправдиві (1 Івана 4:20, 21).

²⁵ «І далі нагадуй, щоб вони підкорялися й були слухняні урядам і тим, хто має владу» (Тита 3:1).  У багатьох країнах закон забороняє вживати і зберігати певні наркотичні речовини. Як правдиві християни, ми не порушуємо цієї заборони (Римлян 13:1).

26. а) Що потрібно робити, аби перебувати в Божій любові? б) Чому бути чистими в Божих очах — це найкраща дорога життя?

²⁶ Щоб перебувати в Божій любові, слід дотримуватись не лише того чи іншого виду чистоти, а дбати про чистоту в усьому. Покинути нечисті звички і вчинки та остерігатися їх нелегко, але можливо *. Справді, це найкраща дорога життя, адже Єгова завжди навчає нас тільки про корисне. (Прочитай Ісаї 48:17.) А головне — якщо ми зберігаємо чистоту, то відчуваємо задоволення, адже завдяки цьому люди добре відгукуються про Бога, якого ми любимо. Таким чином ми перебуваємо в Божій любові.