1. Каких людей Иегова привлекает к себе и почему они должны духовно бодрствовать?

 «ИСТИННЫЕ поклонники,— сказал Иисус,— будут поклоняться Отцу в духе и истине, потому что именно таких поклонников Отец ищет себе» (Иоанна 4:23). Когда Иегова находит таких людей — что верно и в твоем случае,— он привлекает их к себе и своему Сыну (Иоанна 6:44). Какая же это честь! Те, кто любит библейскую истину, должны непрестанно удостоверяться в том, что угодно Господу, так как Сатана — искусный обманщик (Эфесянам 5:10; Откровение 12:9).

2. Объясни, как Иегова относится к тем, кто пытается смешать истинную и ложную религию?

² Подумай над тем, что произошло у горы Синай, когда израильтяне попросили Аарона сделать им бога. Аарон нехотя согласился и сделал золотого теленка, но, подразумевая, что тот будет представлять Иегову, сказал: «Завтра праздник, посвященный Иегове». Было ли Иегове безразлично такое смешение истинной и ложной религии? Нет. Он умертвил около трех тысяч идолопоклонников (Исход 32:1—6, 10, 28). Какой из этого можно извлечь урок? Если мы хотим сохранять себя в Божьей любви, мы не должны прикасаться к нечистому и должны ревностно оберегать истину от любого разлагающего влияния (Исаия 52:11; Иезекииль 44:23; Галатам 5:9).

3, 4. Почему мы должны принимать во внимание библейские принципы, когда исследуем популярные обычаи и праздники?

³ К сожалению, после смерти апостолов, которые сдерживали отступничество, так называемые христиане, не любившие истину, стали перенимать языческие обычаи и праздники и называть их христианскими (2 Фессалоникийцам 2:7, 10). Когда мы будем обсуждать некоторые праздники, обрати внимание, что в них отражается не дух Бога, а дух этого мира. В сущности, у мирских праздников есть нечто общее: они потворствуют плотским желаниям и поддерживают ложные религиозные учения и спиритизм — все это как нельзя лучше характеризует «Вавилон Великий» (Откровение 18:2—4, 23) a. Также стоит помнить о том, что Иегова был очевидцем отвратительных религиозных обрядов, которые дали начало многим популярным обычаям. Несомненно, и сегодня он считает такие праздники омерзительными. А разве его точка зрения не должна быть для нас важнее всего? (2 Иоанна 6, 7).

⁴ Как истинные христиане, мы знаем, что определенные праздники неугодны Иегове. И в своем сердце мы должны решительно настроиться не иметь с ними ничего общего. Рассмотрение причин, почему такие праздники неугодны Иегове, поможет нам избегать всего, из-за чего мы лишились бы Божьей любви.

5. Почему мы можем быть уверены, что Иисус не родился ни 25 декабря, ни 7 января?

⁵ В Библии не упоминается о праздновании дня рождения Иисуса. В действительности точная дата его рождения неизвестна. Тем не менее мы можем точно сказать, что он не родился ни 25 декабря, ни 7 января, в самый разгар зимы в той части земли b. Например, Лука записал, что, когда Иисус родился, «пастухи... жили в поле», сторожа свои стада (Луки 2:8—11). Если бы они «жили в поле» круглый год, на это не обращалось бы особого внимания. Однако, из-за того что в Вифлееме в это время года идут холодные дожди и снег, стада зимуют в укрытиях — и пастухи тогда бы не «жили в поле». К тому же Иосиф и Мария пошли в Вифлеем, потому что Цезарь Август приказал провести перепись (Луки 2:1—7). Маловероятно, чтобы цезарь приказал людям, которые были недовольны правлением римлян, пойти в города своих предков посреди зимы.

6, 7. а) Где берут свое начало рождественские обычаи? б) В чем разница между тем, почему люди дарят подарки на Рождество и почему дарят подарки христиане?

⁶ Рождество берет свое начало не в Священном Писании, а в древних языческих праздниках, таких, как римский праздник сатурналий, посвященный богу земледелия Сатурну. В энциклопедии «Мир русской культуры» говорится: «Лишь в IV веке] Рождество Христово стало отмечаться 25 декабря, что, вероятно, было обусловлено стремлением христианской церкви вытеснить широко распространенный в Римской империи культ древнеиранского солнечного бога Митры. Рождение этого божества также отмечалось 25 декабря».

⁷ Во время своих праздников язычники обменивались подарками и пировали,— точно так же в наши дни отмечается и Рождество. Однако как тогда, так и сейчас обмен щедрыми подарками на Рождество не соответствует духу 2 Коринфянам 9:7, в котором говорится: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя». Истинные христиане дарят подарки из любви, они не приурочивают их к определенной дате и не ждут подарков в ответ (Луки 14:12—14; зачитай Деяния 20:35). Более того, они глубоко ценят то, что они не подвержены рождественской суматохе и им не нужно влезать в долги, как многим в это время года (Матфея 11:28—30; Иоанна 8:32).

8. Подарили ли астрологи подарки Иисусу ко дню его рождения? Объясни.

⁸ Но кто-то может возразить: разве астрологи не подарили Иисусу подарки ко дню его рождения? Нет. Они подарили ему подарки, потому что так в библейские времена было принято выражать почтение знатному человеку (1 Царей 10:1, 2, 10, 13; Матфея 2:2, 11). Кроме того, они пришли не в ночь, в которую родился Иисус. Когда астрологи пришли, Иисус уже не был младенцем, лежащим в кормушке для скота,— с тех пор прошло много месяцев, и он жил в доме.

9. Что примечательно в празднованиях дня рождения, упомянутых в Библии?

⁹ Хотя рождение ребенка — это всегда радостное событие, в Библии не говорится о том, что служители Бога праздновали дни рождения (Псалом 127:3). Может, это просто упущение? Нет, поскольку в ней упоминаются два празднования дня рождения: одно египетского фараона, а другое Ирода Антипы. (Зачитай Бытие 40:20—22; Марка 6:21—29.) Однако оба события представлены в плохом свете, особенно последнее, потому что тогда был обезглавлен Иоанн Креститель.

10, 11. Как первые христиане относились к празднованиям дня рождения и почему?

¹⁰ «Первые христиане... — указывается в энциклопедии «Уорлд бук»,— считали празднование дня рождения любого человека языческим обычаем». Например, древние греки верили в то, что у каждого человека есть дух-покровитель, который присутствует при рождении человека и потом наблюдает за ним всю жизнь. «Этот дух каким-то таинственным образом связан с божеством, в день рождения которого человек появляется на свет» — говорится в книге «Истоки празднования дня рождения» (The Lore of Birthdays). У дней рождения длинная история, и они тесно связаны с астрологией и гороскопами.

¹¹ Служители Бога в древние времена отвергали празднования дней рождения не только из-за их языческого и спиритического происхождения, но и, вероятно, из принципа. Почему можно так сказать? Эти смиренные, кроткие мужчины и женщины не считали, что их появление на этот свет столь важно, чтобы его отмечать (Михей 6:8; Луки 9:48) c. Напротив, они прославляли Иегову и благодарили его за ценный дар жизни (Псалом 8:3, 4; 36:9; Откровение 4:11) d.

12. В каком смысле день смерти может быть лучше дня рождения?

¹² Бог помнит о тех, кто умер, сохранив преданность ему, и гарантирует им жизнь в будущем (Иов 14:14, 15). В Экклезиасте 7:1 сказано: «Доброе имя лучше хорошего масла, и день смерти лучше дня рождения». Наше «доброе имя» — это хорошая репутация, которую мы приобрели у Бога благодаря своему верному служению. Примечательно, что единственный день, который христианам заповедано соблюдать, связан не с рождением, а со смертью — смертью Христа, благодаря превосходному имени которого мы можем спастись (Евреям 1:3, 4; Луки 22:17—20).

13, 14. Где берут свое начало популярные пасхальные обычаи?

¹³ Считается, что христианская Пасха — это празднование воскресения Христа, но на самом деле она берет свое начало в ложной религии. Какое отношение имеют яйца и кролики к Пасхе? В «Британской энциклопедии» говорится, что яйца «служили символом новой жизни и возрождения», а кролики издавна символизируют плодородие. Поэтому Пасху по праву можно считать праздником, связанным с культом плодородия, который искусно замаскирован под празднование воскресения Христа e.

¹⁴ Стал бы Иегова одобрять нечистый обычай, связанный с культом плодородия, и считать его достойным символом воскресения своего Сына? Никогда! (2 Коринфянам 6:17, 18). Писание не повелевает и не разрешает отмечать воскресение Иисуса. Но еще хуже делать это во имя богини плодородия.

15. Каково происхождение Хеллоуина и что примечательно в выборе даты этого праздника?

¹⁵ Известный своими ведьмами и гоблинами, гротескными украшениями и другими вещами, Хеллоуин, который отмечается накануне Дня всех святых, зародился во времена древних кельтов, живших на территории Великобритании и Ирландии. В ближайшее к 1 ноября полнолуние кельты устраивали праздник Самайн, что значит «конец лета». Согласно поверью, во время Самайна исчезает преграда между материальным и потусторонним миром, и духи — как добрые, так и злые — странствуют по земле. Считалось, что души умерших возвращаются к родным очагам, и потому для таких «гостей» ставили угощение в надежде умилостивить их. Сегодня, когда дети, переодетые в ведьм и духов, ходят по домам и требуют угощения, а в случае отказа угрожают сыграть злую шутку, они, сами того не подозревая, увековечивают древние обычаи Самайна.

16, 17. а) Почему христианские пары, планирующие вступить в брак, должны изучить местные свадебные обычаи в свете библейских принципов? б) Что следует помнить христианам о таких обычаях, как бросание риса или чего-то подобного?

¹⁶ Скоро «не будет слышно в... [Вавилоне Великом] голоса жениха и невесты» (Откровение 18:23). Почему? Потому что Вавилон Великий вскоре будет уничтожен, в том числе из-за своих спиритических обычаев, которые могут запятнать брак прямо со дня свадьбы (Марка 10:6—9).

¹⁷ В каждой стране свои обычаи. Некоторые из них кажутся безобидными, однако корнями уходят в вавилонские обычаи, которые якобы приносят удачу молодоженам и их гостям (Исаия 65:11). Один из таких обычаев — бросать рис или что-то подобное. Возможно, он произошел от верования в то, что едой можно задобрить злых духов и они не причинят вреда невесте и жениху. Кроме того, издавна люди считают, что рис таинственным образом связан с плодородием, счастьем и долголетием. Несомненно, все, кто хочет оставаться в Божьей любви, будут избегать подобных оскверняющих обычаев. (Зачитай 2 Коринфянам 6:14—18.)

18. Какими библейскими принципами стоит руководствоваться паре, планирующей свадебное торжество, а также гостям?

¹⁸ Служители Иеговы избегают также мирских обычаев, которые могли бы лишить свадьбу христианского достоинства или задеть чью-то совесть. Например, они избегают речей, содержащих едкий сарказм или намеки на секс, а также воздерживаются от розыгрышей или замечаний, которые могут смутить молодоженов и их гостей (Притчи 26:18, 19; Луки 6:31; 10:27). К тому же они не устраивают чрезмерно пышных свадеб, в которых отражается не скромность, а «хвастовство своим достатком» (1 Иоанна 2:16). Если ты планируешь свадебное торжество, никогда не забывай, что Иегова хочет, чтобы ты всегда вспоминал об этом особом дне с радостью, а не с сожалением f.

19, 20. Что говорится в одном светском источнике о происхождении тостов и почему они неприемлемы для христиан?

¹⁹ На свадьбах и дружеских встречах принято произносить тосты. В одном справочнике об алкогольных напитках в культуре разных народов, вышедшем в 1995 году, сказано: «Тосты... ...по всей видимости, отголосок древних обрядов возлияния, заключавшихся в принесении священных даров... в жертву богам в обмен на пожелание, то есть молитву, суть которой можно выразить фразой: „Долгих лет!“ или „За твое здоровье!“» (International Handbook on Alcohol and Culture).

²⁰ Конечно, большинство людей не считают тост жестом с религиозным или мистическим смыслом. Все же обычай поднимать бокалы с вином к небу можно рассматривать как просьбы о благословении, обращенные к «небу», то есть к сверхъестественной силе, что не соответствует тому, чему учит Священное Писание (Иоанна 14:6; 16:23) g.

21. Каких популярных праздников, которые, возможно, не имеют религиозной подоплеки, избегают христиане и почему?

²¹ Отражая стремительно падающие нравы этого мира, чему прямо или косвенно способствует Вавилон Великий, некоторые страны проводят ежегодные карнавалы — праздники с непристойными танцами, прославляющие подчас образ жизни гомосексуалистов и лесбиянок. Разве было бы уместно для «любящих Иегову» присутствовать на подобных событиях или наблюдать за ними? Покажут ли они, что на самом деле ненавидят зло? (Псалом 1:1, 2; 97:10). Насколько же лучше подражать настрою псалмопевца, который молился: «Отведи мои глаза от того, что недостойно» (Псалом 119:37).

22. В каком случае христианин может принять решение в согласии со своей совестью, участвовать ему в празднике или нет?

²² В дни мирских праздников христианин будет стараться своим поведением показывать, что он в них не участвует. «Едите ли вы, или пьете, или другое что делаете,— писал апостол Павел,— всё делайте во славу Бога» (1 Коринфянам 10:31; смотри рамку  «Как принимать мудрые решения»). Однако если обычай или праздник не имеет явной религиозной подоплеки, не связан с соблюдением политических или патриотических церемоний и не нарушает библейских принципов, то каждому христианину нужно принять решение, участвовать в нем или нет. В то же время ему следует учитывать чувства других, чтобы не стать для них преткновением.

23, 24. Как мы можем дать хорошее свидетельство о праведных нормах Иеговы?

²³ Для многих дни популярных праздников — это всего лишь повод собраться с семьей и друзьями. Поэтому, если кто-то ошибочно считает, что наша основанная на Библии позиция слишком строга, мы можем любезно объяснить, что Свидетели Иеговы ценят благотворное общение с семьей и друзьями (Притчи 11:25; Экклезиаст 3:12, 13; 2 Коринфянам 9:7). Мы круглый год дорожим общением с любимыми и близкими людьми, но, так как мы любим Бога и его праведные нормы, мы не хотим, чтобы такие радостные события осквернялись традициями, которые его оскорбляют. (Смотри рамку  «Истинное поклонение приносит величайшую радость».)

²⁴ Некоторые Свидетели успешно делились с искренними людьми мыслями из 16-й главы книги «Чему на самом деле учит Библия?» h. Но не забывай, наша цель — завоевать сердца людей, а не победить в споре. Поэтому проявляй уважение, оставайся кротким, и «пусть... [твоя] речь всегда будет любезной, приправленной солью» (Колоссянам 4:6).

25, 26. Как родители могут помочь своим детям расти в вере и развивать любовь к Иегове?

²⁵ Как служители Иеговы, мы хорошо обучены. Мы знаем, во что мы верим, зачем что-то делаем или не делаем (Евреям 5:14). Поэтому, родители, учите своих детей размышлять над библейскими принципами. Поступая так, вы укрепляете их веру, помогаете им отвечать при помощи Писания тем, кто ставит под сомнение их верования, и заверяете их в любви Иеговы (Исаия 48:17, 18; 1 Петра 3:15).

²⁶ Все, кто поклоняется Богу «в духе и истине», не только избегают небиблейских праздников, но и стремятся быть честными во всех сферах жизни (Иоанна 4:23). Сегодня многие считают, что быть честным непрактично. Но как мы увидим в следующей главе, поступать по Божьим принципам всегда нам на благо.