1, 2. Per chi i battesimi sono occasioni gioiose?

FORSE servite Geova da decenni e avete sentito molti discorsi del battesimo alle nostre assemblee. Indipendentemente da quante volte avete assistito a simili occasioni, quando vedete i candidati al battesimo alzarsi in piedi nelle prime file forse vi commuovete ancora. In quell’attimo nell’uditorio entusiasta si diffonde un brusio, seguito da un caloroso applauso. Magari vi vengono le lacrime agli occhi vedendo altre persone preziose schierarsi dalla parte di Geova. Che gioia si prova in quei momenti!

² Nella nostra zona possiamo assistere a un battesimo poche volte all’anno, mentre gli angeli hanno il privilegio di assistervi molto più spesso. Riuscite a immaginare quanto dev’essere grande la “gioia in cielo” quando ogni settimana gli angeli vedono in tutto il mondo migliaia di persone unirsi alla parte visibile dell’organizzazione di Geova? (Luca 15:7, 10) Senz’altro gli angeli sono entusiasti di vedere questo aumento! — Aggeo 2:7.

3. Perché Satana “va in giro come un leone ruggente”, e che cosa vuol fare?

³ Viceversa, però, ci sono creature spirituali che osservano quei battesimi con rabbia. Satana e i demoni sono infuriati vedendo migliaia di persone voltare le spalle a questo mondo corrotto. Infatti Satana ha affermato con presunzione che nessun essere umano serve Geova per amore sincero e che nessuno, sottoposto a dure prove, gli rimarrà fedele. (Giobbe 2:4, 5) Ogni volta che qualcuno decide di dedicarsi a Geova, Satana viene sbugiardato. È come se ogni settimana Satana ricevesse migliaia di schiaffi in faccia. Perciò “va in giro come un leone ruggente, cercando di divorare qualcuno”. (1 Pietro 5:8) Questo “leone” vuole divorarci spiritualmente, inducendoci a compromettere o persino a troncare la nostra relazione con Dio. — Salmo 7:1, 2; 2 Timoteo 3:12.

4, 5. (a) In quali due modi Geova ha limitato l’influenza di Satana? (b) Di che cosa possono essere sicuri i veri cristiani?

⁴ Anche se siamo di fronte a un feroce avversario, non abbiamo motivo di esserne terrorizzati. Perché no? Perché Geova ha limitato il campo d’azione di quel “leone ruggente” principalmente in due modi. Quali? Prima di tutto Geova ha predetto che “una grande folla” di veri cristiani sopravvivrà all’imminente “grande tribolazione”. (Rivelazione 7:9, 14) Le profezie di Dio si avverano sempre. Quindi anche Satana sa bene che non potrà mai mettere le grinfie sul popolo di Dio nel suo insieme.

⁵ Il secondo limite che gli è stato imposto si può dedurre da una verità fondamentale espressa nell’antichità da un fedele uomo di Dio, il profeta Azaria, che disse al re Asa: “Geova è con voi finché voi mostrate d’essere con lui”. (2 Cronache 15:2; 1 Corinti 10:13) Numerosi esempi documentati dimostrano che in passato Satana non è mai riuscito a divorare coloro che sono rimasti vicini a Dio. (Ebrei 11:4-40) Oggi i cristiani che sono vicini a Dio saranno in grado di opporsi al Diavolo e persino di vincerlo. Infatti la Parola di Dio ci assicura: “Opponetevi al Diavolo, ed egli fuggirà da voi”. — Giacomo 4:7.

6. In quali modi Satana combatte contro i singoli cristiani?

⁶ Satana non può vincere la guerra, ma può fare delle vittime fra coloro che abbassano la guardia. Sa di poterci divorare se riesce ad allentare il legame che abbiamo con Geova. In che modo Satana cerca di farlo? Ci attacca in modo intenso, diretto e astuto. Prendiamo in esame queste principali strategie di Satana.

7. Perché Satana intensifica gli attacchi contro i servitori di Geova?

⁷ Attacchi intensi. L’apostolo Giovanni disse: “Tutto il mondo giace nel potere del malvagio”. (1 Giovanni 5:19) Queste parole contengono un avvertimento per ogni vero cristiano. Dal momento che ha già divorato l’intero mondo malvagio, adesso Satana può concentrarsi e intensificare i suoi attacchi contro coloro che finora gli sono sfuggiti: i servitori di Geova. (Michea 4:1; Giovanni 15:19; Rivelazione 12:12, 17) È furibondo perché sa di avere poco tempo. Quindi esercita una pressione sempre più forte. A questo punto possiamo aspettarci il suo attacco finale, feroce e distruttivo. Perciò, ora più che mai, è necessario ‘discernere i tempi per sapere ciò che dovremmo fare’. — 1 Cronache 12:32.

8. Cosa intendeva l’apostolo Paolo dicendo che abbiamo “un combattimento” contro gli spiriti malvagi?

⁸ Combattimento diretto. L’apostolo Paolo avvertì i compagni di fede: “Abbiamo un combattimento . . . contro le malvage forze spirituali che sono nei luoghi celesti”. (Efesini 6:12) Perché Paolo usò il termine “combattimento”? Perché nell’originale greco questo termine dà l’idea di lotta corpo a corpo. Così Paolo sottolineò che ciascuno di noi singolarmente deve lottare con gli spiriti malvagi. Sia che viviamo in un paese in cui è diffusa la credenza negli spiriti malvagi o meno, non dobbiamo mai dimenticare che quando ci siamo dedicati a Geova siamo per così dire saliti sul ring. Almeno dalla dedicazione in poi, ogni cristiano è impegnato in un combattimento. Non meraviglia che Paolo sentisse il bisogno di esortare tre volte i cristiani di Efeso a “star fermi”! — Efesini 6:11, 13, 14.

9. (a) Perché Satana e i demoni ricorrono a varie “astuzie”? (b) Perché Satana cerca di corrompere la nostra mente, e come possiamo resistere ai suoi tentativi? (Vedi il riquadro “ Attenti alle astuzie di Satana!”). (c) Quale altra astuzia prenderemo ora in considerazione?

⁹ Astuti stratagemmi. Paolo esorta i cristiani a star fermi contro le “astuzie” di Satana. (Efesini 6:11, nota in calce) Va notato che Paolo le menziona al plurale. Gli spiriti malvagi usano non uno, ma vari stratagemmi, e per validi motivi. Nel corso del tempo alcuni servitori di Dio che hanno resistito a un tipo di prova sono venuti meno di fronte a una prova diversa. Perciò il Diavolo e i demoni osservano attentamente il comportamento di ciascuno di noi per trovare il nostro punto debole. Poi sfruttano qualsiasi debolezza spirituale possiamo avere. Noi però siamo in grado di riconoscere molti dei metodi del Diavolo, perché la Bibbia ce li rivela. (2 Corinti 2:11) In questa pubblicazione abbiamo già parlato di questi stratagemmi, come l’esca del materialismo, le cattive compagnie e l’immoralità sessuale. Prendiamo ora in considerazione un’altra astuzia di Satana: lo spiritismo.

10. (a) Che cos’è lo spiritismo? (b) Cosa pensa Geova dello spiritismo, e come lo considerate voi?

¹⁰ Praticando lo spiritismo, o il demonismo, ci si mette in contatto diretto con gli spiriti malvagi. Alcune forme di spiritismo sono la divinazione, la stregoneria, la magia e il tentativo di evocare i defunti. Come sappiamo bene, per Geova queste sono “cose detestabili”. (Deuteronomio 18:10-12; Rivelazione 21:8) Dal momento che anche noi dobbiamo ‘aborrire ciò che è malvagio’, è impensabile che cerchiamo di metterci in contatto con le malvage forze spirituali. (Romani 12:9) Che ripugnante tradimento sarebbe nei confronti del nostro Padre celeste, Geova!

11. Perché sarebbe una grande vittoria per Satana riuscire a indurre qualcuno di noi a ricorrere allo spiritismo? Fate un esempio.

¹¹ Tuttavia, proprio perché avere a che fare con lo spiritismo è un grave tradimento nei confronti di Geova, Satana è determinato a fare in modo che alcuni di noi ci caschino. Ogni volta che riesce a indurre un cristiano a ricorrere al demonismo per lui è una grande vittoria. Perché? Facciamo un esempio. Il comandante di un esercito sarebbe raggiante se riuscisse a convincere un soldato nemico a disertare e tradire il suo esercito per unirsi alle truppe avversarie. Potrebbe persino esibire il traditore come un trofeo, in modo da offendere l’ex comandante di quel soldato. Similmente un cristiano che ricorre allo spiritismo tradisce volontariamente e consapevolmente Geova ponendosi sotto il diretto comando di Satana. Immaginate che piacere sarebbe per Satana esibire il disertore come un trofeo di guerra! Chi di noi vorrebbe offrire a Satana una simile vittoria? Assolutamente nessuno! Non siamo certo traditori!

12. Che metodo usa Satana per influenzare il nostro punto di vista sullo spiritismo?

¹² Finché aborriamo lo spiritismo, Satana non riuscirà a servirsene contro di noi. Quindi si rende conto che deve farci cambiare idea. Come? Escogita modi per disorientare i cristiani al punto da indurre qualcuno a pensare “che il bene sia male e che il male sia bene”. (Isaia 5:20) Per far questo Satana spesso ricorre a uno dei suoi metodi collaudati: usa espressioni che seminano dubbi.

13. In che modo Satana si è servito di determinate espressioni per seminare dubbi?

¹³ Notate in che modo Satana è ricorso a questo metodo in passato. In Eden chiese a Eva: “È realmente così che Dio ha detto, che non dovete mangiare di ogni albero del giardino?” All’epoca di Giobbe, dinanzi agli angeli radunati in cielo, Satana fece la domanda: “È per nulla che Giobbe ha temuto Dio?” E all’inizio del ministero terreno di Gesù Cristo, Satana lo sfidò dicendo: “Se tu sei figlio di Dio, di’ che queste pietre divengano pani”. Pensate, nel caso di Gesù, Satana osò ripetere in modo beffardo le parole che Geova stesso aveva pronunciato circa sei settimane prima: “Questo è mio Figlio, il diletto, che io ho approvato”! — Genesi 3:1; Giobbe 1:9; Matteo 3:17; 4:3.

14. (a) In che modo Satana crea confusione riguardo allo spiritismo? (b) Che cosa prenderemo ora in esame?

¹⁴ Oggi Satana si serve di un trucco simile nel tentativo di creare confusione sulla pericolosità dello spiritismo. Purtroppo è riuscito a far sorgere dubbi nella mente di alcuni credenti. Questi hanno iniziato a chiedersi se certe forme di spiritismo siano davvero così dannose. In effetti pensano: ‘È realmente così?’ (2 Corinti 11:3) Come possiamo aiutarli a correggere il loro modo di pensare? Come possiamo assicurarci che lo stratagemma di Satana non influisca su di noi? Per rispondere esaminiamo due campi della vita che Satana ha scaltramente contaminato con elementi spiritici: lo svago e le cure mediche.

15. (a) Nel mondo occidentale come considerano molti lo spiritismo? (b) In che modo alcuni cristiani si sono lasciati condizionare dal punto di vista mondano circa lo spiritismo?

¹⁵ Specie nel mondo occidentale, occultismo, stregoneria e altre forme di spiritismo vengono presi sempre più alla leggera. Si moltiplicano film, libri, programmi TV e videogiochi che presentano le pratiche demoniche come cose divertenti, innocue e che fanno tendenza. Certi film e libri con trame basate sull’occulto sono diventati talmente popolari che gli appassionati hanno organizzato dei fan club. È chiaro che i demoni sono riusciti a sminuire i pericoli dell’occulto. La tendenza a prendere alla leggera lo spiritismo ha influenzato dei cristiani? Qualcuno si è lasciato condizionare. In che modo? Per fare un esempio, un cristiano, dopo aver guardato un film incentrato sull’occulto, ha detto: “È vero, ho visto il film, ma non ho praticato lo spiritismo”. Perché un ragionamento del genere è pericoloso?

16. Perché è pericoloso scegliere tipi di svago improntati all’occulto?

¹⁶ Anche se c’è differenza tra praticare effettivamente lo spiritismo ed esserne spettatori, questo non significa certo che guardare pratiche occulte non costituisca un pericolo. Perché no? Riflettiamo: la Parola di Dio indica che né Satana né i demoni sono in grado di leggerci nel pensiero. * Perciò, come è stato già menzionato, per scoprire cosa ci passa per la mente e notare qualsiasi debolezza spirituale, gli spiriti malvagi devono osservare attentamente le nostre azioni, incluse le scelte che facciamo in materia di svago. Un cristiano che con il suo comportamento indica che gli piacciono film e libri che parlano di medium, sortilegi, indemoniati e argomenti simili manda un messaggio ai demoni. In effetti mostra loro il suo punto debole. In risposta i demoni potrebbero intensificare gli attacchi contro quel cristiano, sfruttando la debolezza che ha rivelato, finché non riescono a metterlo al tappeto. Difatti alcuni il cui interesse per lo spiritismo era stato inizialmente stuzzicato da certi tipi di svago chiaramente improntati all’occulto hanno finito per praticare effettivamente lo spiritismo. — Galati 6:7.

17. Per mezzo di quale astuzia Satana potrebbe approfittare di chi sta male?

¹⁷ Satana non cerca di sfruttare solo il nostro desiderio di svagarci, ma anche il nostro bisogno di cure mediche. Come? Un cristiano la cui salute peggiora nonostante i numerosi tentativi di trovare una cura potrebbe scoraggiarsi. (Marco 5:25, 26) Questo può offrire a Satana e ai demoni una buona occasione da sfruttare. Essi sanno bene che la Parola di Dio avverte di non cercare “l’aiuto di quelli che praticano ciò che è nocivo”. (Isaia 31:2) Per indurre un cristiano malato a non dare ascolto a quell’avvertimento, i demoni potrebbero spingerlo a ricorrere per disperazione a cure che si avvalgono del “potere magico” o dello spiritismo, qualcosa di molto pericoloso. Se ci riescono, quell’astuzia potrebbe indebolire la relazione del malato con Dio. In che modo?

18. Quali tipi di procedure rifiuterebbe un cristiano, e perché?

¹⁸ Geova avvertì gli israeliti che erano ricorsi al “potere magico”: “Quando stendete le palme delle mani, nascondo i miei occhi da voi. Quantunque facciate molte preghiere, non ascolto”. (Isaia 1:13, 15) Naturalmente vogliamo sempre evitare qualsiasi cosa che potrebbe ostacolare le nostre preghiere e privarci dell’aiuto che riceviamo da Geova, tanto più quando siamo malati. (Salmo 41:3) Quindi se ci sono indicazioni che certi metodi diagnostici o terapeutici rasentano lo spiritismo, un vero cristiano dovrebbe rifiutarli. * (Matteo 6:13) In tal modo potrà contare sul sostegno di Geova. — Vedi il riquadro “ È davvero spiritismo?”.

19. (a) Che cosa sono stati indotti a credere molti dal Diavolo circa il suo potere? (b) Quali storie i veri cristiani dovrebbero evitare?

¹⁹ Mentre nei paesi occidentali molti minimizzano il pericolo del potere di Satana, in altre parti del mondo avviene il contrario. Lì tanti sono stati indotti a credere che abbia molto più potere di quanto ne ha in realtà. Alcuni vivono, mangiano, lavorano e dormono nel terrore degli spiriti malvagi. Circolano storie su potenti atti compiuti dai demoni. Spesso simili storie vengono raccontate con gusto e la gente ne rimane affascinata. Dovremmo anche noi divulgarle? No, i servitori del vero Dio evitano di farlo per due importanti motivi.

20. In che modo qualcuno, magari inconsciamente, potrebbe diffondere propaganda satanica?

²⁰ Primo, facendo circolare storie su imprese compiute dai demoni, si fa l’interesse di Satana. In che modo? La Parola di Dio conferma che Satana è in grado di compiere opere potenti, ma ci avverte pure che ricorre a ‘segni menzogneri’ e a ‘inganni’. (2 Tessalonicesi 2:9, 10) Essendo l’arcingannatore, Satana sa come influenzare la mente di quelli che sono attratti dallo spiritismo inducendoli a credere a cose che non sono vere. Costoro forse pensano sinceramente di aver visto e sentito determinate cose e possono raccontarle come se fossero vere. Col tempo, passando di bocca in bocca, le storie vengono esagerate. Se divulgasse storie del genere, il cristiano farebbe proprio il gioco del Diavolo, “il padre della menzogna”: farebbe propaganda satanica. — Giovanni 8:44; 2 Timoteo 2:16.

21. Su che cosa vogliamo incentrare le nostre conversazioni?

²¹ Secondo, anche se in passato avesse avuto realmente dei contatti con gli spiriti malvagi, un cristiano eviterebbe di continuare a intrattenere i compagni di fede con storie del genere. Perché? Seguendo il consiglio che ci viene dato, “guardiamo attentamente al principale Agente e Perfezionatore della nostra fede, Gesù”. (Ebrei 12:2) Noi concentriamo l’attenzione su Cristo, non su Satana. Va notato che quando era sulla terra Gesù non intratteneva i discepoli con storie sugli spiriti malvagi; eppure avrebbe avuto molto da dire riguardo a quello che Satana poteva o non poteva fare. Invece si concentrò sul messaggio del Regno. Perciò, a imitazione di Gesù e degli apostoli, vogliamo incentrare le nostre conversazioni sulle “magnifiche cose di Dio”. — Atti 2:11; Luca 8:1; Romani 1:11, 12.

22. In che modo possiamo continuare a contribuire alla “gioia in cielo”?

²² È vero, Satana ricorre a varie astuzie, incluso lo spiritismo, per cercare di distruggere la nostra relazione con Geova. Tuttavia, aborrendo ciò che è malvagio e attenendoci a ciò che è buono, non daremo al Diavolo nessuna occasione di indebolire la nostra ferma decisione di rigettare lo spiritismo in tutte le sue forme. (Efesini 4:27) Pensate a come sarà grande la “gioia in cielo” se continueremo a “star fermi contro le [astuzie] del Diavolo” fino al momento in cui non esisterà più! — Efesini 6:11; nota in calce.