1, 2. Voor wie is de doop een gelegenheid voor vreugde?

ALS je Jehovah al tientallen jaren dient, heb je waarschijnlijk al heel veel dooplezingen op onze kringvergaderingen en congressen gehoord. Maar hoe vaak je ook bij zulke gelegenheden aanwezig bent geweest, je bent waarschijnlijk toch telkens weer ontroerd als degenen die vooraan in de zaal zitten, opstaan om zich voor de doop aan te bieden. Op zo’n moment hoor je geroezemoes in de zaal, gevolgd door een daverend applaus. Je krijgt misschien wel tranen in je ogen bij het zien van weer een groep kostbare personen die voor Jehovah hebben gekozen. Wat een vreugde geven zulke momenten!

² Wij maken in onze omgeving misschien een paar keer per jaar een doopplechtigheid mee, maar de engelen hebben het voorrecht zoiets veel vaker te zien. Kun je je de vreugde in de hemel voorstellen als ze elke week zien dat er wereldwijd duizenden personen aan het zichtbare deel van Jehovah’s organisatie toegevoegd worden? (Lukas 15:7, 10) De engelen vinden het ongetwijfeld geweldig die toename te zien! — Haggaï 2:7.

3. Waarom gaat Satan rond ‘als een brullende leeuw’, en wat is zijn doel?

³ In scherpe tegenstelling daarmee zijn er ook geestelijke wezens die woedend zijn als ze die doopplechtigheden zien. Satan en de demonen vinden het verschrikkelijk dat  duizenden deze slechte wereld de rug toekeren. Satan heeft immers trots beweerd dat geen enkel mens Jehovah uit oprechte liefde dient en dat niemand Jehovah trouw zal blijven onder zware beproeving. (Lees Job 2:4, 5.) Iedere keer dat iemand zich aan Jehovah opdraagt, wordt Satans ongelijk bewezen. Het is alsof Satan elke week duizenden keren een klap in zijn gezicht krijgt. Geen wonder dat hij ‘rondgaat als een brullende leeuw, op zoek naar iemand die hij kan verslinden’! (1 Petrus 5:8) Die ‘leeuw’ is eropuit ons in geestelijk opzicht te verslinden door ons ertoe aan te zetten onze band met Jehovah te schaden of zelfs te verbreken (Psalm 7:1, 2; 2 Timotheüs 3:12).

4, 5. (a) In welke twee belangrijke opzichten heeft Jehovah Satans invloed beperkt? (b) Waar kan een ware christen zeker van zijn?

⁴ Hoewel we met een boosaardige vijand te maken hebben,  is er geen reden om ons door angst te laten verlammen. Waarom niet? Omdat Jehovah de invloed van die ‘brullende leeuw’ in twee belangrijke opzichten beperkt heeft. Ten eerste heeft Jehovah voorspeld dat ‘een grote menigte’ ware christenen de ‘grote verdrukking’ zal overleven (Openbaring 7:9, 14). Zijn profetieën komen altijd uit. Daarom moet zelfs Satan wel weten dat Jehovah’s volk als groep buiten zijn bereik ligt.

⁵ De tweede beperking kan afgeleid worden uit een fundamentele waarheid die een van Jehovah’s trouwe aanbidders uit het verleden onder woorden bracht. De profeet Azarja zei tegen koning Asa: ‘Jehovah staat aan jullie kant zolang jullie aan zijn kant staan’ (2 Kronieken 15:2; lees 1 Korinthiërs 10:13). Uit talloze voorbeelden blijkt dat het Satan nog nooit gelukt is om ook maar één van Jehovah’s aanbidders die dicht bij Jehovah bleef, te verslinden (Hebreeën 11:4-40). Als een christen dicht bij Jehovah blijft, is hij in staat om weerstand te bieden aan de Duivel en hem zelfs te overwinnen. De Bijbel verzekert ons: ‘Bied weerstand aan de Duivel en hij zal van je wegvluchten’ (Jakobus 4:7).

6. Hoe valt Satan afzonderlijke christenen aan?

⁶ Satan kan de strijd niet winnen, maar hij kan ons als individu wel laten sneuvelen als we niet waakzaam blijven. Satan weet dat hij ons kan verslinden als hij onze band met Jehovah kan verzwakken. Hoe probeert hij dat te bereiken? Door ons op een intensieve, persoonlijke en sluwe manier aan te vallen. We gaan deze drie strategieën van hem onder de loep nemen.

7. Waarom zijn Satans aanvallen op Jehovah’s volk zo intensief?

⁷ Intensieve aanvallen. De apostel Johannes zei: ‘De hele wereld ligt in de macht van de goddeloze’ (1 Johannes 5:19). Die woorden houden een waarschuwing in voor alle  ware christenen. Omdat Satan alle slechte mensen al heeft verslonden, kan hij zich nu concentreren op degenen die tot nu toe aan hem zijn ontsnapt — Jehovah’s aanbidders — en worden zijn aanvallen op hen steeds intensiever (Micha 4:1; Johannes 15:19; Openbaring 12:12, 17). Hij is heel kwaad omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft. Daarom heeft hij de druk opgevoerd. We zijn nu getuige van zijn laatste uitzinnige, wrede en destructieve aanvallen.

8. Wat bedoelde Paulus toen hij zei dat we ‘een strijd’ moeten voeren tegen boze geesten?

⁸ Een gevecht van man tegen man. Paulus waarschuwde zijn geloofsgenoten: ‘We hebben een strijd [‘worsteling’, voetnoot] te voeren (...) tegen de slechte geestenmachten in de hemelse gewesten’ (Efeziërs 6:12). Het Griekse woord dat Paulus hier voor ‘strijd’ gebruikte, brengt de gedachte over van een gevecht van man tegen man. Door dat woord te gebruiken, beklemtoonde Paulus dus dat elk van ons persoonlijk een strijd moet voeren tegen boze geesten. Of we nu wel of niet in een land wonen waar mensen in boze geesten geloven, we mogen nooit vergeten dat toen we ons aan Jehovah opdroegen, we als het ware op de worstelmat stapten. Elke christen is, in ieder geval vanaf zijn opdracht, in gevecht. Geen wonder dat Paulus het nodig vond de christenen in Efeze drie keer op het hart te drukken om ‘stand te houden’! — Efeziërs 6:11, 13, 14.

9. (a) Waarom gebruiken Satan en de demonen meerdere ‘listen’? (b) Waarom probeert Satan ons denken te verderven, en wat kunnen we daartegen doen? (Zie het kader ‘ Pas op voor Satans listen!’) (c) Welke list van Satan gaan we nu bespreken?

⁹ Sluwe methoden. Paulus spoort christenen aan om stand te houden tegen Satans ‘listen’ (Efeziërs 6:11). Merk op dat Paulus het meervoud gebruikt. Boze geesten gebruiken niet één maar meerdere sluwe methoden, en daar hebben ze een goede reden voor. Sommige christenen die tijdens de ene vorm van beproeving standhielden, zijn later gezwicht toen ze met een andere beproeving werden geconfronteerd.  Daarom observeren de Duivel en de demonen het gedrag van elk van ons heel nauwkeurig om onze zwakste plek te ontdekken. En vervolgens maken ze misbruik van elke eventuele zwakheid die we hebben. Maar gelukkig kunnen we veel methoden van de Duivel herkennen, want die worden in de Bijbel onthuld (2 Korinthiërs 2:11). Eerder in dit boek hadden we het over methoden zoals materialisme, slechte omgang en seksuele immoraliteit. We gaan nu nog een van Satans listen bespreken: spiritisme.

10. (a) Wat is spiritisme? (b) Wat vindt Jehovah van spiritisme, en hoe denk jij erover?

¹⁰ Iemand die aan spiritisme of demonisme doet, legt rechtstreeks contact met boze geesten. Waarzeggerij, toverij, bezweringen uitspreken en met de doden praten zijn enkele vormen van spiritisme. Zoals we heel goed weten, vindt Jehovah spiritisme ‘walgelijk’ (Deuteronomium 18:10-12; Openbaring 21:8). Omdat ook wij ‘een afschuw van wat slecht is’ moeten hebben, is het ondenkbaar dat we ooit contact zouden leggen met boze geesten (Romeinen 12:9). Daarmee zouden we onze hemelse Vader, Jehovah, op een walgelijke manier verraden!

11. Waarom zou het voor Satan een geweldige overwinning zijn als hij ons kan overhalen om aan spiritisme te doen? Leg uit met een voorbeeld.

¹¹ Maar omdat alleen al experimenteren met spiritisme een afschuwelijke daad van ontrouw is tegenover Jehovah, is Satan eropuit sommigen van ons toch zover te krijgen. Elke keer dat hij een christen kan overhalen om aan demonisme te doen, behaalt hij een enorme overwinning. Waarom? Denk aan de volgende vergelijking: Als een soldaat overgehaald kan worden om zijn leger in de steek te laten en naar de vijandelijke troepen over te lopen, zou hun bevelhebber heel blij zijn. Misschien voert hij de verrader zelfs als een trofee mee, om de vroegere bevelhebber van die  soldaat te beledigen. Zo is het ook als een christen aan spiritisme zou doen: hij zou Jehovah bewust in de steek laten en zich rechtstreeks onder Satans bevel plaatsen. Stel je eens voor hoe geweldig Satan het zou vinden met die deserteur te pronken alsof het een oorlogstrofee is! Zou iemand van ons de Duivel zo’n overwinning gunnen? Absoluut niet! We zijn geen verraders.

12. Welke methode gebruikt Satan om onze kijk op spiritisme te beïnvloeden?

¹² Zolang we een afschuw hebben van spiritisme, zal Satan er bij ons geen succes mee hebben. Daarom weet hij dat hij ons denken moet veranderen. Hoe dan? Hij probeert christenen zo in de war te brengen dat sommigen gaan denken dat ‘goed slecht is en slecht goed’ (Jesaja 5:20). Om dat te bereiken, valt Satan vaak terug op een van zijn beproefde methoden: hij komt met vragen om twijfel te zaaien.

13. Hoe heeft Satan in het verleden vragen gebruikt om twijfel te zaaien?

¹³ Let eens op hoe Satan die methode in het verleden heeft gebruikt. In Eden vroeg hij aan Eva: ‘Heeft God echt gezegd dat jullie niet van alle bomen in de tuin mogen eten?’ In de tijd van Job stelde Satan op een bijeenkomst van engelen in de hemel de vraag: ‘Het is toch niet voor niets dat Job ontzag voor God heeft?’ En aan het begin van Jezus’ bediening op aarde daagde Satan hem uit door te zeggen: ‘Als je een zoon van God bent, zeg dan tegen deze stenen dat ze broden moeten worden.’ Stel je voor: hier waagde Satan het te spotten met wat Jehovah zelf zo’n zes weken eerder had gezegd: ‘Dit is mijn geliefde Zoon. Ik heb hem goedgekeurd’! — Genesis 3:1; Job 1:9; Mattheüs 3:17; 4:3.

14. (a) Hoe probeert Satan onzekerheid over spiritisme te creëren? (b) Wat gaan we nu bespreken?

¹⁴ In deze tijd gebruikt de Duivel een vergelijkbare methode  om te proberen twijfels te zaaien over de slechtheid van spiritisme. Jammer genoeg is dat hem bij sommige christenen gelukt. Ze zijn zich gaan afvragen of bepaalde vormen van spiritisme echt wel zo slecht zijn (2 Korinthiërs 11:3). Hoe kunnen we ze helpen hun denken te corrigeren? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat Satans methode bij ons niet werkt? Om die vragen te beantwoorden, gaan we twee terreinen bekijken die Satan heel sluw met spiritistische elementen vermengd heeft: entertainment en gezondheidszorg.

15. (a) Hoe wordt in de westerse wereld vaak over spiritisme gedacht? (b) Hoe zijn sommige christenen beïnvloed door de wereldse kijk op spiritisme?

¹⁵ Vooral in de westerse wereld wordt er steeds makkelijker gedacht over occultisme, hekserij en andere vormen van spiritisme. Films, boeken, tv-programma’s en games stellen demonische praktijken steeds vaker voor als grappig, slim en onschuldig. Sommige films en boeken over het occulte zijn zo populair geworden dat er zelfs fanclubs voor zijn opgericht. Het is de demonen dus goed gelukt om het beeld over te brengen dat het occulte onschuldig is. Zijn broeders en zusters ook beïnvloed door deze trend om spiritisme niet serieus te nemen? Sommigen hebben inderdaad hun denken laten beïnvloeden. Hoe dan? Een broeder zei nadat hij naar een film over het occulte had gekeken: ‘Ik heb de film gezien, maar ik heb niet aan spiritisme gedaan.’ Waarom is zo’n redenatie gevaarlijk?

16. Waarom is het gevaarlijk om entertainment te kiezen dat om het occulte draait?

¹⁶ Hoewel naar spiritisme kijken niet hetzelfde is als aan spiritisme doen, wil dat zeker niet zeggen dat het ongevaarlijk is om ernaar te kijken. Waarom? Sta hier eens bij stil: De Bijbel maakt duidelijk dat Satan en zijn demonen  onze gedachten niet kunnen lezen. * Om erachter te komen wat we denken en welke zwakheden we hebben, moeten boze geesten dus goed observeren wat we doen — onder andere wat voor entertainment we kiezen. Als uit het gedrag van een christen blijkt dat hij van films of boeken houdt die over mediums, bezweringen, bezetenheid of vergelijkbare demonische onderwerpen gaan, geeft hij een signaal af aan de demonen. Eigenlijk maakt hij ze attent op zijn zwakke plek! Als reactie daarop zouden de demonen hun ‘strijd’ met die christen kunnen opvoeren om misbruik te maken van de zwakheid die hij heeft onthuld, totdat ze hem als het ware tegen de grond hebben gewerkt. Sommigen kregen belangstelling voor spiritisme door entertainment waarin het occulte een grote rol speelde, en later zijn ze zelfs echt aan spiritisme gaan doen. (Lees Galaten 6:7.)

17. Welke list kan Satan gebruiken bij iemand die gezondheidsproblemen heeft?

¹⁷ Satan probeert niet alleen misbruik te maken van ons verlangen naar entertainment maar ook van onze behoefte aan gezondheidszorg. Hoe dan? Een christen die ernstige gezondheidsproblemen heeft en ondanks alle moeite die hij doet geen goede behandeling vindt, zou wanhopig kunnen worden (Markus 5:25, 26). Dat kan Satan en de demonen een kans geven om misbruik van hem te maken. De demonen kunnen hem in de verleiding brengen om in zijn wanhoop een behandeling of procedure te accepteren waarbij ‘magische krachten’, oftewel spiritisme, betrokken zijn (Jesaja 1:13). Als die list van de demonen succes heeft, zou  dat zijn band met Jehovah kunnen verzwakken. Op welke manier?

18. Wat voor gezondheidszorg zal een christen afwijzen, en waarom?

¹⁸ Jehovah waarschuwde de Israëlieten die ‘magische krachten’ hadden gebruikt: ‘Als jullie je handen uitstrekken, verberg ik mijn ogen voor jullie. Al bidden jullie nog zo veel, ik luister niet’ (Jesaja 1:15). Natuurlijk willen we altijd alles vermijden wat onze gebeden zou kunnen verhinderen en waardoor we minder steun van Jehovah zouden krijgen — zeker als we ziek zijn (Psalm 41:3). Dus als er aanwijzingen zijn dat een bepaalde diagnosemethode of therapie spiritistische elementen bevat, moet een ware christen die afwijzen (Mattheüs 6:13). * Dan zal hij verzekerd blijven van Jehovah’s steun. (Zie het kader ‘ Is het spiritisme?’)

19. (a) Wat heeft Satan veel mensen kunnen wijsmaken? (b) Wat voor verhalen moeten ware christenen vermijden?

¹⁹ Terwijl veel mensen in westerse landen het gevaar van Satans macht afzwakken, gebeurt in andere delen van de wereld het tegenovergestelde. Daar heeft de Duivel veel mensen wijsgemaakt dat hij meer macht heeft  dan hij eigenlijk heeft. Sommige mensen zijn dag en nacht, bij alles wat ze doen, bang voor boze geesten. Er gaan veel verhalen rond over machtige daden van demonen. Zulke verhalen worden vaak enthousiast doorverteld omdat ze mensen fascineren. Moeten wij meedoen aan het doorvertellen van zulke verhalen? Nee, aanbidders van de ware God zullen dat om twee belangrijke redenen niet doen.

20. Hoe zou iemand, misschien zonder opzet, Satans propaganda kunnen verspreiden?

²⁰ Ten eerste bevordert iemand de belangen van Satan als hij verhalen over de activiteiten van demonen rondvertelt. Hoezo? De Bijbel bevestigt dat Satan machtig is, maar waarschuwt ook dat hij gebruikmaakt van ‘leugenachtige tekenen’ en ‘bedrog’ (2 Thessalonicenzen 2:9, 10). Omdat Satan de aartsbedrieger is, weet hij hoe hij de geest van mensen die interesse voor spiritisme hebben kan beïnvloeden  en hoe hij ze dingen kan laten geloven die niet waar zijn. Die mensen geloven misschien oprecht dat ze bepaalde dingen gezien en gehoord hebben, en ze vertellen hun ervaringen als waarheid. In de loop van de tijd worden hun verhalen aangedikt doordat ze steeds opnieuw verteld worden. Als een christen zulke verhalen zou doorvertellen, zou hij eigenlijk de wil doen van de Duivel, ‘de vader van de leugen’. Hij zou Satans propaganda verspreiden (Johannes 8:44; 2 Timotheüs 2:16).

21. Wat moet ons voornaamste gespreksonderwerp zijn?

²¹ Ten tweede zal een christen, ook al heeft hij vroeger echt met boze geesten te maken gehad, broeders en zusters niet steeds weer entertainen met verhalen daarover. Waarom niet? We krijgen de aansporing ‘goed te kijken naar Jezus, de Voornaamste Bewerker en Volmaker van ons geloof’ (Hebreeën 12:2). We moeten onze aandacht dus op hem richten, niet op Satan. Het is opvallend dat Jezus, toen hij op aarde was, zijn discipelen niet entertainde met verhalen over boze geesten, hoewel hij veel had kunnen vertellen over wat Satan al dan niet kon. Maar Jezus concentreerde zich op de Koninkrijksboodschap. Daarom willen we net als Jezus en de apostelen vooral praten over ‘de grote daden van God’ (Handelingen 2:11; Lukas 8:1; Romeinen 1:11, 12).

22. Hoe kunnen we blijven bijdragen aan de vreugde in de hemel?

²² Het is waar dat Satan allerlei listen gebruikt, waaronder spiritisme, om te proberen onze band met Jehovah kapot te maken. Maar als we een afschuw hebben van wat slecht is en vasthouden aan wat goed is, geven we de Duivel geen kans ons vaste besluit te verzwakken om alle vormen van spiritisme af te wijzen. (Lees Efeziërs 4:27.) Stel je voor hoe groot de vreugde in de hemel zal zijn als we ‘standhouden tegen de listen van de Duivel’ totdat hij er niet meer is! — Efeziërs 6:11; Lukas 15:7.