1, 2. Mitä olet rakentamassa, ja miksi työsi laatu on hyvin tärkeää?

 SINULLA on meneillään rakennushanke. Olet työskennellyt kovasti jo jonkin aikaa, mutta vielä riittää tekemistä. Rakentaminen on ollut vaikeaa mutta silti antoisaa. Tuli mitä tuli, olet päättänyt, ettet koskaan jätä työtä kesken etkä rupea laiskottelemaan, sillä työn laatu vaikuttaa elämääsi, jopa tulevaisuuteesi. Miksi? Koska rakennuskohde olet sinä itse!

² Opetuslapsi Juudas tähdensi sitä, että meidän täytyy rakentaa itseämme. Samassa yhteydessä, jossa hän kehotti kristittyjä ”pitämään itsensä Jumalan rakkaudessa”, hän paljasti, miten he voivat onnistua siinä: ”Rakentamalla itseänne pyhimmän uskonne perustalle.” (Juudaksen kirje 20, 21.) Miten voit rakentaa itseäsi ja lujittaa uskoasi, niin että pysyt Jumalan rakkaudessa? Mietitäänpä kolmea seikkaa, jotka liittyvät tähän hengelliseen rakennustyöhön.

3–5. a) Mitä Saatana haluaisi saada sinut ajattelemaan Jehovan vaatimuksista? b) Miten meidän tulisi suhtautua Jumalan vaatimuksiin, ja millaisia tunteita niiden pitäisi herättää meissä? Valaise.

³ Ensinnäkin meidän täytyy vahvistaa uskoamme Jumalan lakiin. Tätä kirjaa tutkiessasi olet pohdiskellut monia Jehovan vanhurskaita vaatimuksia, jotka liittyvät käytökseen. Mitä mieltä olet niistä? Saatana haluaisi harhauttaa sinut ajattelemaan, että Jehovan lait, periaatteet ja normit ovat rajoittavia, jopa sortavia. Tämä taktiikka osoittautui tehokkaaksi Eedenissä, ja siitä lähtien hän onkin käyttänyt sitä (1. Mooseksen kirja 3:1–6). Tepsiikö hänen taktiikkansa sinuun? Se riippuu paljolti asenteestasi.

⁴ Valaistaanpa asiaa. Olet kävelyllä kauniissa puistossa ja huomaat, että osa siitä on eristetty korkealla, tukevalla aidalla. Aidan toisella puolella avautuu houkutteleva näkymä. Aluksi saatat ajatella, että aita rajoittaa tarpeettomasti vapauttasi. Mutta kun katsot aidan toiselle puolelle, huomaat, että siellä vaaniikin saaliinhimoinen leijona! Nyt ymmärrät, että aita on todellisuudessa suoja. Väijyykö sinua parhaillaan vaarallinen peto? Jumalan sana varoittaa: ”Pysykää järkevinä, olkaa valppaat. Teidän vastustajanne, Panettelija, vaeltaa ympäri niin kuin karjuva leijona etsien kenet niellä.” (1. Pietarin kirje 5:8.)

⁵ Saatana on häijy saalistaja. Koska Jehova ei halua meidän joutuvan Saatanan saaliiksi, hän on laatinut lakeja, jotka suojelevat meitä monilta paholaisen ”vehkeilyiltä” (Efesolaisille 6:11). Aina kun siis mietimme näitä lakeja, meidän tulisi nähdä niissä taivaallisen Isämme rakkaus. Kun Jumalan lakeja katsellaan tässä valossa, ne antavat iloa ja tuovat turvallisuudentunteen. Opetuslapsi Jaakob kirjoitti: ”Joka kiinnittää katseensa vapauteen kuuluvaan täydelliseen lakiin ja pysyy siinä, se tulee olemaan onnellinen tekemisessään.” (Jaakobin kirje 1:25.)

6. Mikä on paras tapa rakentaa uskoa Jumalan vanhurskaisiin lakeihin ja periaatteisiin? Kerro esimerkki.

⁶ Jumalan, Lainsäätäjän, lakien mukaan eläminen on paras tapa rakentaa uskoa häneen ja hänen lakiensa viisauteen. Esimerkiksi ”Kristuksen lakiin” sisältyy Jeesuksen käsky opettaa toisia noudattamaan ”kaikkea, mitä – – [hän on] käskenyt” (Galatalaisille 6:2; Matteus 28:19, 20). Kristityt suhtautuvat vakavasti myös käskyyn kokoontua jatkuvasti yhteen palvontaa ja rakentavaa yhdessäoloa varten (Heprealaisille 10:24, 25). Lisäksi Jehova kehottaa rukoilemaan häntä hartaasti, säännöllisesti ja usein (Matteus 6:5–8; 1. Tessalonikalaisille 5:17). Kun noudatamme näitä käskyjä, havaitsemme entistä selvemmin, kuinka rakkaudellista ohjausta saamme niiden välityksellä. Niiden totteleminen tuo meille sellaista iloa ja tyydytystä, jota emme voisi saada mistään muualta tässä levottomassa maailmassa. Kun mietit, miten Jumalan lakien noudattaminen on hyödyttänyt sinua, uskosi niihin varmasti vahvistuu.

7, 8. Miten Jumalan sana rohkaisee niitä, jotka ovat huolissaan siitä, pystyvätkö he toimimaan vanhurskaasti vuodesta toiseen?

⁷ Jotkut voivat toisinaan olla huolissaan siitä, pystyvätkö he pitämään kiinni Jehovan laeista vuodesta toiseen. He pelkäävät jotenkin epäonnistuvansa. Jos sinusta joskus tuntuu tältä, muista seuraavat sanat: ”Minä, Jehova, olen sinun Jumalasi, joka opetan sinua hankkimaan hyötyä itsellesi, joka panen sinut astumaan sitä tietä, jota sinun tulee vaeltaa. Oi kunpa vain todella kiinnittäisit huomiota minun käskyihini! Silloin rauhastasi tulisi niin kuin virta ja vanhurskaudestasi kuin meren aallot.” (Jesaja 48:17, 18.) Oletko koskaan pysähtynyt miettimään, miten rohkaisevia nämä sanat ovatkaan?

⁸ Jehova muistuttaa tässä meitä siitä, että hankimme hyötyä itsellemme tottelemalla häntä. Jos teemme niin, hän lupaa siunata meitä kahdella tavalla. Ensinnäkin rauhastamme tulee niin kuin virta – tyyni, runsas, jatkuva. Toiseksi vanhurskaudestamme tulee kuin meren aallot. Kun seisot meren äärellä katselemassa rantaan tasaisesti lyöviä aaltoja, mielesi valtaa epäilemättä ajattomuuden tunne. Tiedät, että rantaan vyöryy aina uusia vaahtopäitä, aalto aallon jälkeen – loputtomasti. Jehova sanoo, että vanhurskauttasi voidaan verrata niihin. Niin kauan kuin pyrit olemaan uskollinen hänelle, hän ei anna sinun epäonnistua! (Psalmit 55:22.) Eivätkö tällaiset sydäntä lämmittävät lupaukset rakennakin uskoasi Jehovaan ja hänen vanhurskaisiin vaatimuksiinsa?

9, 10. a) Miksi kypsyys on erinomainen tavoite kristityille? b) Miten hengellinen ajattelutapa tuo iloa?

⁹ Toinen rakennustyöhösi liittyvä seikka käy ilmi seuraavista henkeytetyistä sanoista: ”Pyrkikäämme kypsyyteen.” (Heprealaisille 6:1.) Kypsyys on kristityille erinomainen tavoite. Toisin kuin täydellisyys, joka on nykyään ihmisten ulottumattomissa, kypsyys on saavutettavissa. Kun kristityt edistyvät kohti kypsyyttä, he saavat Jehovan palvelemisesta aina vain suurempaa iloa. Miksi?

¹⁰ Kypsä kristitty on hengellinen ihminen. Hän katselee asioita Jehovan näkökannalta (Johannes 4:23). Paavali kirjoitti: ”Ne, jotka ovat lihan mukaisia, kohdistavat mielensä lihan asioihin, mutta ne, jotka ovat hengen mukaisia, hengen asioihin.” (Roomalaisille 8:5.) Lihallinen ajattelutapa ei juuri tuota iloa, koska se on yleensä itsekeskeinen ja lyhytnäköinen ja keskittyy aineellisiin asioihin. Hengellinen ajattelutapa taas tuo iloa, koska se keskittyy Jehovaan, ”onnelliseen Jumalaan” (1. Timoteukselle 1:11). Hengellinen ihminen haluaa kovasti miellyttää Jehovaa ja iloitsee jopa kohdatessaan koettelemuksia. Miksi? Ne tarjoavat tilaisuuden osoittaa Saatana valehtelijaksi, vahvistaa nuhteettomuutta ja ilahduttaa taivaallista Isäämme. (Sananlaskut 27:11; Jaakobin kirje 1:2, 3.)

11, 12. a) Mitä Paavali sanoi kristityn ”havaintokyvystä”, ja mikä on sen kreikan sanan merkitys, joka on käännetty vastineella ”valmentunut”? b) Millaista valmennusta tarvitaan, jotta ruumis harjaantuisi ja fyysiset taidot kehittyisivät?

¹¹ Hengellisyys ja kypsyys saavutetaan valmennuksen avulla. Mietihän seuraavaa jaetta: ”Vahva ruoka kuuluu kypsille ihmisille, niille joiden havaintokyky on käytössä valmentunut erottamaan sekä oikean että väärän.” (Heprealaisille 5:14.) Kun Paavali puhui havaintokykymme ”valmentumisesta”, hän käytti kreikan sanaa, joka oli ensimmäisellä vuosisadalla yleisessä käytössä Kreikan voimistelijapiireissä, koska se voidaan kääntää myös ilmauksella ”valmentunut kuten voimistelijalla”. Mietihän hetki, mitä tällaiseen valmennukseen sisältyy.

¹² Syntyessämme ruumiimme oli harjaantumaton. Esimerkiksi vauva ei kunnolla pysty tajuamaan, missä asennossa sen pikkuruiset jäsenet ovat. Niinpä se heiluttelee käsiään sinne tänne ja voi jopa huitaista itseään kasvoihin, mikä säikäyttää ja yllättää sen. Vähitellen sen keho kuitenkin harjaantuu käytössä. Vauva konttaa, taapero kävelee, lapsi juoksee. a Entä sitten voimistelija? Kun näet hänen heilauttelevan vartaloaan ja kääntyilevän sulavin ja täsmällisin liikkein, sinulle on täysin selvää, että hän on jo kauan harjoittanut lihaksiaan. Hänestä ei ole tullut taitavaa voimistelijaa sattumalta – valmennusta on vaadittu lukemattomia tunteja. Raamattu myöntää, että tällaisesta ruumiillisesta valmennuksesta on ”hyötyä vähään”. Kuinka paljon arvokkaampaa onkaan hengellisen havaintokykymme valmentaminen! (1. Timoteukselle 4:8.)

13. Miten voimme valmentaa havaintokykyämme?

¹³ Tämän kirjan aineisto auttaa sinua valmentamaan havaintokykyäsi niin että sinusta tulee hengellinen ihminen ja voit pysyä uskollisena Jehovalle. Mieti rukouksen hengessä Jumalan periaatteita ja lakeja, kun teet päivittäin ratkaisuja. Aina kun sinun on tehtävä ratkaisu, kysy itseltäsi: Mitkä Raamatun lait tai periaatteet liittyvät tähän asiaan? Miten voin soveltaa niitä? Millainen menettely miellyttää taivaallista Isääni? (Sananlaskut 3:5, 6; Jaakobin kirje 1:5.) Jokainen tällä tavalla tehty ratkaisu valmentaa havaintokykyäsi. Tällainen valmennus auttaa sinua tulemaan todella hengelliseksi ihmiseksi ja pysymään sellaisena.

14. Millaista ruokahalua meidän täytyy kehittää voidaksemme kasvaa hengellisesti, mutta mikä varoitus meidän on pidettävä mielessä?

¹⁴ Vaikka kypsyys voidaan saavuttaa, hengellinen kasvu voi aina jatkua. Kasvu riippuu ravinnosta. Paavali totesikin: ”Vahva ruoka kuuluu kypsille ihmisille.” Avain uskosi rakentamiseen on se, että nautit jatkuvasti vahvaa hengellistä ruokaa. Oppimiesi asioiden soveltaminen oikealla tavalla on viisautta, ja Raamattu sanoo: ”Viisaus on pääasia.” Meidän täytyy siksi oppia tuntemaan niiden kallisarvoisten totuuksien nälkää, joita Isämme jakaa. (Sananlaskut 4:5–7; 1. Pietarin kirje 2:2.) Kun saamme lisää tietoa ja jumalista viisautta, meillä ei tietenkään ole syytä tulla omahyväisiksi tai ylimielisiksi. Meidän on tutkittava itseämme säännöllisesti, ettei ylpeys tai jokin muu heikkous juurru sydämeemme eikä ala kasvaa siellä. Paavali kirjoitti: ”Koetelkaa jatkuvasti, oletteko uskossa, tarkistakaa jatkuvasti, mitä itse olette.” (2. Korinttilaisille 13:5.)

15. Miksi rakkaus on välttämätöntä hengelliselle kasvulle?

¹⁵ Työtä riittää senkin jälkeen, kun talo on saatu valmiiksi. Rakennus kaipaa kunnossapitoa ja korjaamista, ja sitä voidaan olosuhteiden muuttuessa joutua laajentamaan. Mitä me tarvitsemme, jotta voimme edistyä kohti kypsyyttä ja säilyttää hengellisyytemme? Ennen kaikkea rakkautta. Meidän täytyy jatkuvasti kasvattaa rakkautta Jehovaa ja toisia uskovia kohtaan. Jos meillä ei ole rakkautta, kaikki tietomme ja tekomme ovat hyödyttömiä – kuin tyhjänpäiväistä meteliä. (1. Korinttilaisille 13:1–3.) Rakkaus auttaa meitä saavuttamaan kristillisen kypsyyden ja jatkamaan hengellistä kasvuamme.

16. Millaista ajattelua Saatana lietsoo, ja minkä puolustuskeinon Jehova on antanut meille?

¹⁶ Tarkastellaanpa vielä erästä rakennustyöhösi liittyvää piirrettä. Jotta voisit rakentaa itseäsi Kristuksen aitona seuraajana, sinun on valvottava ajattelutapaasi. Saatana, tämän maailman hallitsija, on mestari taivuttamaan ihmisiä kielteisyyteen, pessimismiin, epäilyyn ja toivottomuuteen (Efesolaisille 2:2). Sellainen ajattelu on kristitylle yhtä vaarallista kuin lahovika puutalolle. Onneksi Jehova antaa meille tehokkaan puolustuskeinon: toivon.

17. Miten Jumalan sanassa valaistaan toivon tärkeyttä?

¹⁷ Taistelussa Saatanaa ja tätä maailmaa vastaan tarvitsemme hengellistä sota-asua. Raamatussa luetellaan sen eri osat. Tärkeä sota-asuun kuuluva varuste on kypärä, ”pelastuksen toivo” (1. Tessalonikalaisille 5:8). Raamatun aikoina sotilas tiesi, että hän ei pysyisi taistelussa kovin pitkään hengissä ilman kypärää. Kypärä, joka oli usein tehty metallista ja vuorattu huovalla tai nahalla, varmisti sen, että useimmat päähän kohdistuneet iskut kilpistyivät takaisin aiheuttamatta suurta vahinkoa. Samoin kuin kypärä suojelee päätä, toivo voi suojella mieltäsi, ajatteluasi.

18, 19. Millaisen mallin Jeesus antoi toivon säilyttämisestä, ja miten voimme jäljitellä häntä?

¹⁸ Jeesus antoi parhaan mallin toivon säilyttämisestä. Muista, mitä hän kesti maanpäällisen elämänsä viimeisenä yönä. Läheinen ystävä kavalsi hänet rahasta. Eräs toinen kielsi edes tuntevansa häntä. Jotkut taas hylkäsivät hänet ja pakenivat. Hänen maanmiehensä kääntyivät häntä vastaan ja vaativat kovaan ääneen roomalaisia sotilaita kiduttamaan hänet kuoliaaksi. Voidaan varmasti sanoa, että Jeesus koki ankarampia koetuksia kuin kukaan meistä joutuu kohtaamaan. Mikä auttoi häntä? Heprealaiskirjeen 12:2 vastaa: ”Sen ilon vuoksi, joka oli asetettu hänen eteensä, hän kesti kidutuspaalun, halveksien häpeää, ja on istunut Jumalan valtaistuimen oikealle puolelle.” Jeesus ei milloinkaan kadottanut näkyvistään ”iloa, joka oli asetettu hänen eteensä”.

¹⁹ Mikä ilo oli asetettu Jeesuksen eteen? Hän tiesi, että kestävyydellään hän myötävaikuttaisi Jehovan nimen pyhittämiseen. Hän antaisi parhaimman mahdollisen todisteen siitä, että Saatana on valehtelija. Mikään muu toivo ei olisi voinut tuoda Jeesukselle suurempaa iloa! Lisäksi hän tiesi, että Jehova palkitsisi runsaasti hänen uskollisen vaelluksensa – aivan pian hän pääsisi taas nauttimaan Isänsä seurasta. Vaikeimpinakin hetkinä Jeesus piti tämän ilahduttavan toivon mielessään. Meidän täytyy toimia samoin. Meidänkin eteemme on asetettu ilo. Jehova suo meille jokaiselle kunnian olla mukana pyhittämässä hänen suurta nimeään. Voimme todistaa Saatanan valehtelijaksi valitsemalla Jehovan Suvereeniksemme ja pitämällä itsemme Isämme rakkauden suojissa, kohtaammepa millaisia koetuksia ja kiusauksia tahansa.

20. Mikä voi auttaa sinua pitämään ajattelusi myönteisenä ja toiveikkaana?

²⁰ Jehova haluaa hartaasti palkita uskolliset palvelijansa (Jesaja 30:18; Malakia 3:10). Hän iloitsee saadessaan täyttää palvelijoidensa sydämen vanhurskaat halut (Psalmit 37:4). Pidä siis mielesi kiinteästi kohdistettuna edessäsi olevaan toivoon. Älä koskaan anna periksi Saatanan vanhan maailman kielteiselle, turmeltuneelle ja vääristyneelle ajattelulle. Jos huomaat, että tämän maailman henki on tunkeutumassa mieleesi tai sydämeesi, rukoile hartaasti Jehovalta ”rauhaa, joka ylittää kaiken ajatuksen”. Tuo Jumalan antama rauha varjelee sydämesi ja mielesi. (Filippiläisille 4:6, 7.)

21, 22. a) Mitä mahtavaa toivoa ”suureen joukkoon” kuuluvat vaalivat? b) Mikä kristilliseen toivoon liittyvä piirre on sinulle kaikkein tärkein, ja mitä olet päättänyt tehdä?

²¹ Miten sykähdyttävää toivoa voitkaan vaalia! Jos kuulut ”suureen joukkoon”, joka säilyy ”suuren ahdistuksen” läpi, ajattele, millainen elämä avautuu pian eteesi (Ilmestys 7:9, 14). Kun Saatana demoneineen on raivattu pois tieltä, tunnet helpotusta, jota voi olla nyt vaikea edes käsittää. Eihän kukaan meistä ole kokenut, millaista on elää ilman Saatanan turmelevaa vaikutusta. Kun tuo paine on poissa, on suunnaton ilo muuttaa maata paratiisiksi Jeesuksen ja hänen 144 000 taivaallisen hallitsijatoverinsa ohjauksessa! Odotamme täydestä sydämestämme, että saamme nähdä, miten kaikki sairaudet ja vaivat poistetaan, ja voimme toivottaa tervetulleiksi haudoistaan nousevat rakkaamme ja elää elämäämme Jumalan tarkoittamalla tavalla. Kasvaessamme kohti täydellisyyttä pääsemme entistä lähemmäs vielä suurempaa palkintoa, joka luvataan Roomalaiskirjeen 8:21:ssä – ”Jumalan lasten loistoisaa vapautta”.

²² Jehova haluaa sinun saavan enemmän vapautta kuin olet koskaan kuvitellutkaan. Tuon vapauden saavuttaminen riippuu tottelevaisuudesta. Eikö sinun nyt kannatakin tehdä kaikkesi totellaksesi Jehovaa päivästä päivään? Rakenna siis itseäsi jatkuvasti pyhimmän uskosi perustalle, jotta voit pysyä Jumalan rakkaudessa halki ikuisuuden!