1, 2. а) Какие серьёзные вопросы предстоит решить руководящему совету первого века? б) Что поможет этим братьям принять правильное решение?

 В ВОЗДУХЕ витает тревожное ожидание. В Иерусалиме, в одной комнате, собрались апостолы и старейшины. Они смотрят друг на друга, понимая, что настал решающий момент. Ведь вопрос об обрезании затрагивает и другие важные аспекты. Находятся ли христиане под Моисеевым законом? Должно ли делаться какое-то различие между христианами из евреев и неевреев?

² Эти ответственные братья рассмотрели много фактов. Они обсудили пророчества из Божьего Слова и услышали убедительные свидетельства о том, что Иегова принимает в свой народ неевреев. На этой встрече все открыто выразили своё мнение. Предоставленных доказательств больше чем достаточно, и дух Иеговы ясно указывает путь. Последуют ли братья его руководству?

3. Почему нам будет полезно рассмотреть 15-ю главу Деяний?

³ Для этого братьям требуется большая вера и смелость. Они понимают, что своим решением могут вызвать ярость иудейских религиозных руководителей. К тому же некоторые в собрании упорно настаивают на соблюдении Моисеева закона. Как поступит руководящий совет? Давай узнаем. Эта глава повествует о том, как действовали братья в первом веке и как Руководящий совет Свидетелей Иеговы в наши дни следует установленному ими образцу. Их пример будет полезен и нам, когда мы принимаем личные решения и преодолеваем трудности.

4, 5. Какое пророчество процитировал Иаков во время обсуждения?

⁴ Возможно, этой встречей руководил Иаков — единоутробный брат Иисуса a. Он выступил с речью и выразил мнение, к которому, судя по всему, склонялись все присутствующие. Иаков сказал: «Симео́н подробно рассказал, как Бог впервые обратил внимание  на другие народы, чтобы собрать из них народ, который будет носить его имя. И это согласуется со словами из книг пророков» (Деян. 15:14, 15).

⁵ Иаков выслушал речь Симео́на, или Си́мона Петра, а также свидетельства Варнавы и Павла. Вероятно, сказанное ими напомнило Иакову места Писания, которые проливали свет на обсуждаемый вопрос (Иоан. 14:26). И тогда он процитировал Амоса 9:11, 12. Эта книга относится к той части Еврейских Писаний, которую называли «книгами пророков» (Матф. 22:40; Деян. 15:16—18). Можно заметить, что слова Иакова несколько отличаются от тех, что мы читаем в книге Амоса сегодня. По всей видимости, Иаков цитировал эти стихи из Септуагинты — греческого перевода Еврейских Писаний.

6. Как Священное Писание помогло лучше понять обсуждаемый вопрос?

⁶ Через пророка Амоса Иегова предсказал, что настанет время, когда он восстановит «разрушенный дом Давида», то есть даст царскую власть потомку Давида и установит мессианское Царство (Иез. 21:26, 27). Означало ли это, что в Царство Бога войдут исключительно евреи? Нет. В пророчестве говорится, что «люди из всех народов» будут собраны вместе и названы именем Иеговы. Вспомним, что сказал Пётр: «Он [Бог] не сделал никакого различия между нами [христианами из евреев] и ими [неевреями], очистив их сердца верой» (Деян. 15:9). Другими словами, воля Бога заключается в том, чтобы как евреи, так и люди из других народов стали наследниками его Царства (Рим. 8:17; Эф. 2:17—19). Нигде в пророчествах не указано, что христианам-неевреям нужно делать обрезание или становиться прозелитами.

7, 8. а) Что предложил Иаков? б) Как следует понимать слова Иакова?

⁷ Рассмотрев факты из Священного Писания и убедительные аргументы Петра, Варнавы и Павла, Иаков сказал: «Я считаю, что не следует создавать трудности неевреям, которые хотят служить Богу, но нужно написать им, чтобы они воздерживались от всего, что связано с идолопоклонством, от сексуальной безнравственности, от мяса удавленных животных и от крови. Ведь слова Моисея проповедуют с древних времён во всех городах и каждую субботу читают вслух в синагогах» (Деян. 15:19—21).

⁸ Из слов Иакова «я считаю» может сложиться впечатление, что он на правах того, кто руководил этой встречей, единолично принял решение. Но это не так. Фраза «я считаю» не означала, что он стремился властвовать над другими братьями. Иаков просто высказал своё мнение и предложил вариант решения проблемы, основанный на услышанных фактах и точке зрения Писания.

9. Какую пользу принесло предложение Иакова?

⁹ Было ли предложение Иакова хорошим? Несомненно. Именно поэтому апостолы и старейшины его приняли. Какую пользу оно принесло?  С одной стороны, это решение не стало «создавать трудности» христианам-неевреям и обязывать их соблюдать Моисеев закон (Деян. 15:19). С другой стороны, оно учитывало совесть христиан еврейского происхождения, которые годами слышали, как слова Моисея «каждую субботу читают вслух в синагогах» (Деян. 15:21) b. Безусловно, принятое решение помогло сплотить христиан из евреев и из других народов. Кроме того, оно порадовало Бога Иегову, поскольку находилось в согласии с его волей. В итоге братья смогли устранить проблему, угрожавшую единству и благополучию народа Бога. То, как они действовали в такой непростой ситуации, служит прекрасным примером для современных христиан.

10. Как Руководящий совет в наши дни следует образцу, установленному в первом веке?

¹⁰ В наши дни Руководящий совет Свидетелей Иеговы следует установленному в первом веке образцу c. По всем вопросам он стремится понять мнение Иеговы, Верховного Правителя, и Иисуса Христа, Главы собрания (1 Кор. 11:3). Как это происходит? Вот что по этому поводу сказал А́льберт Шрёдер, который служил в Руководящем совете с 1974 года вплоть до своей смерти в марте 2006 года: «Каждую среду Руководящий совет встречается, открывая встречу молитвой с просьбой о руководстве духа Иеговы. Братья стремятся к тому, чтобы каждый обсуждаемый вопрос и каждое принимаемое решение было в согласии с Божьим Словом, Библией». Важную мысль высказал также Ми́лтон Хе́ншель, который долгое время был членом Руководящего совета и закончил свой земной путь в марте 2003 года. Выступая с речью перед выпускниками 101-го класса Библейской школы Сторожевой башни Галаад, он спросил: «Есть ли на земле другая организация, в которой Руководящий совет сверяется по Слову Бога, Библии, прежде чем принять важные  решения?» Ответ на этот вопрос очевиден: другой такой организации нет.

11. Как о решении руководящего совета узнали собрания?

¹¹ Руководящий совет в Иерусалиме пришёл по вопросу об обрезании к единодушному решению. Теперь, чтобы собрания действовали в единстве, его требовалось донести до братьев на местах и сделать это в ясной и положительной манере. Что было предпринято? В библейском повествовании сообщается: «Тогда апостолы и старейшины вместе со всем собранием решили выбрать двух человек и послать их с Павлом и Варнавой в Антио́хию. Они выбрали Иуду, называемого Варса́вой, и Силу, которые были из тех, кто руководил собранием». С этими братьями также было передано письмо, которое следовало зачитать во всех собраниях Антио́хии, Сирии и Килики́и (Деян. 15:22—26).

12, 13. Что было достигнуто благодаря тому, что а) к собраниям отправили также Иуду и Силу? б) руководящий совет послал собраниям письмо?

¹² Иуда и Сила «были из тех, кто руководил собранием». Поэтому они как нельзя лучше подходили для роли представителей руководящего совета. То, что с этой вестью были посланы четыре брата, показывало, что они несут не просто ответ на поднятый вопрос, а новые указания от руководящего совета. Присутствие этих мужчин ещё больше сплотило христиан из других народов, живущих в разных местностях, с их единоверцами в Иерусалиме. Какое мудрое и исполненное любви решение! Несомненно, оно посодействовало миру и единству в народе Бога.

¹³ В письме давалось чёткое руководство не только в отношении обрезания. Из него христиане-неевреи также узнали, как они могут радовать Бога и получить его одобрение. В ключевой части письма отмечалось: «Святой дух помог нам прийти к выводу, что не следует возлагать на вас никакого другого бремени, кроме следующих требований: воздерживаться от пожертвованного идолам, от крови, от мяса удавленных животных и от сексуальной безнравственности. Если вы будете так поступать, у вас всё будет хорошо. Доброго вам здоровья!» (Деян. 15:28, 29).

14. В чём секрет единства народа Бога?

¹⁴ Сегодня служителей Бога тоже отличает единство. По всему миру насчитывается свыше 8 000 000 Свидетелей Иеговы, которые служат более чем в 100 000 собраний. При этом у них нет разногласий в учениях и они заняты одним и тем же делом. Благодаря чему в мире, где царит разлад и хаос, возможно такое единство? Главным образом, благодаря ясному и чёткому руководству, которое Глава собрания Иисус Христос даёт Божьему народу через «верного и благоразумного раба» (Матф.  24:45—47). А ещё наше братство такое сплочённое потому, что все мы охотно подчиняемся этим указаниям.

15, 16. Как собрания восприняли решение вопроса об обрезании и что этому посодействовало?

¹⁵ Далее в книге Деяния сообщается, что, когда эта группа братьев пришла из Иерусалима в Антио́хию, они собрали учеников и «передали им письмо». Как местные христиане восприняли указания руководящего совета? «Прочитав это ободряющее письмо, те обрадовались» (Деян. 15:30, 31). Кроме того, Иуда и Сила «своими речами поддержали и укрепили братьев». Так как эти двое сообщали Божью волю, их называли «пророками». В таком же смысле это слово применялось к Варнаве, Павлу и некоторым другим братьям (Деян. 13:1; 15:32; Исх. 7:1, 2).

¹⁶ Совершенно очевидно, что Иегова поддержал решение руководящего совета. Оно принесло большую радость всем собраниям. Что этому посодействовало? Главную роль сыграло то, что руководящий совет полагался на помощь святого духа. Поэтому его указания были ясными, своевременными и основанными на Божьем Слове. Немаловажно и то, что об этом решении братьям сообщили мягко и с добротой.

17. В чём районные старейшины подражают Павлу, Варнаве, Иуде и Силе?

¹⁷ Следуя этому образцу, Руководящий совет Свидетелей Иеговы тоже даёт всемирному братству своевременные указания. Иногда он делает это через районных старейшин. Посещая собрания, эти самоотверженные братья воодушевляют их и доносят до них решения Руководящего совета. Подобно Павлу и Варнаве, которые «обучали и вместе с другими проповедовали радостную весть о слове Иеговы», районные старейшины посвящают много времени служению (Деян. 15:35). Они также подражают Иуде и Силе, которые «своими речами поддержали и укрепили братьев».

18. В каком случае Божий народ может рассчитывать на поддержку Иеговы?

¹⁸ А что можно сказать о собраниях? Благодаря чему они могут сохранять единство в сегодняшнем разобщённом мире? Иаков, брат Иисуса, сказал: «Мудрость свыше, прежде всего, чиста, потом мирна, благоразумна, послушна... Если праведность сеется там, где царит мир, она приносит плод тем, кто содействует миру» (Иак. 3:17, 18). Кто знает, возможно, когда Иаков писал эти слова, он вспоминал о той самой встрече в Иерусалиме. В любом случае, рассмотрев события из 15-й главы Деяний, можно с уверенностью сказать: мы вправе рассчитывать на поддержку Иеговы, только если стремимся к миру и следуем руководству назначенных братьев.

19, 20. а) Из чего видно, что в собрании Антио́хии воцарился мир? б) На чём теперь могли сосредоточить свои усилия Павел и Варнава?

 ¹⁹ В собрании Антио́хии воцарился мир. Местные христиане не оспаривали решение братьев из Иерусалима. Они были признательны за то, что к ним пришли Иуда и Сила. Эти двое христиан «пробыли там некоторое время, а затем братья отпустили их, пожелав благополучно добраться до Иерусалима» (Деян. 15:33) d. Можно не сомневаться, что братья в Иерусалиме тоже обрадовались, услышав рассказ Иуды и Силы об их путешествии. Да, благодаря поддержке и незаслуженной доброте Иеговы они успешно справились со своим поручением.

²⁰ А Павел и Варнава остались в Антио́хии. Теперь они могли направить все свои силы на организацию проповеднической деятельности. Точно так же в наши дни поступают районные старейшины, когда посещают собрания (Деян. 13:2, 3). Народ Иеговы очень дорожит этими братьями! Но история Павла и Варнавы не заканчивается. Как Иегова дальше действовал через этих верных мужчин и поддерживал их? Об этом мы узнаем из следующей главы.