1, 2. а) Які важливі питання постали перед керівним органом I сторіччя? б) Що допомогло братам у прийнятті правильного рішення?

 У КІМНАТІ запала напружена тиша. Апостоли і старійшини поглядали один на одного, розуміючи, що настав вирішальний момент. Разом з питанням про обрізання постали інші питання. Наприклад, чи повинні християни дотримуватись Мойсеєвого закону? Чи потрібно робити різницю між християнами з юдеїв і християнами з язичників?

² Брати розглянули багато різних доводів. Вони взяли до уваги Боже пророче слово, а також переконливі свідчення очевидців про те, як Єгова благословляв їхню працю. Сказано вже чимало, і надійшов час приймати рішення. Дух Єгови дає чітке керівництво. Чи брати його послухаються?

3. Чому нам корисно розглянути розповідь з 15-го розділу книги Дії?

³ Для цього їм була потрібна міцна віра та мужність. Релігійні провідники юдеїв могли ще більше зненавидіти християн. До того ж деякі християни були ревними поборниками Мойсеєвого закону і твердо стояли на своєму. Що ж зробить керівний орган? З цього розділу ми побачимо, що апостоли і старійшини залишили приклад, який сьогодні наслідує Керівний орган Свідків Єгови. Їхній приклад повинні наслідувати всі християни, коли їм доводиться приймати рішення у складних ситуаціях.

4, 5. Як учень Яків використав в обговоренні пророцтво?

⁴ Почав говорити учень Яків, брат Ісуса по матері, який, очевидно, головував на цій зустрічі a. Він висловив спільну думку, до якої, мабуть, перед цим дійшли члени керівного органу. Яків сказав: «Симеон докладно розповів, як Бог уперше звернув увагу на  інші народи, щоб вибрати з них народ для свого імені. І це сталося згідно з тим, що записано у Пророках» (Дії 15:14, 15).

⁵ Розповіді Симеона, тобто Симона Петра, та свідчення Варнави й Павла, напевно, нагадали Якову слова з Писань, які проливали світло на обговорюване питання (Ів. 14:26). Після фрази: «Згідно з тим, що записано у Пророках» — Яків навів слова з Амоса 9:11, 12. Книга Амоса входила в ту частину Єврейських Писань, яку переважно називали «Пророки» (Матв. 22:40; Дії 15:16—18). Читаючи цей уривок, ти помітиш, що слова, наведені Яковом, дещо відрізняються від тих, що містяться в книзі Амоса в сучасній Біблії. Імовірно, Яків цитував Амоса з Септуагінти, грецького перекладу Єврейських Писань.

6. Як в обговоренні допоміг розгляд Писань?

⁶ Через пророка Амоса Єгова передрік час, коли він відновить «Давидів дім», тобто дасть царську владу нащадку Давида і встановить Месіанське Царство (Єзек. 21:26, 27). Чи Єгова для виконання своїх намірів знову обере тільки єврейський народ? Ні. У пророцтві говориться, що «люди з усіх народів» будуть об’єднані і стануть «тими, хто називатиметься моїм [Божим] іменем». Пригадай, що, як засвідчив Петро, Бог «не зробив різниці між нами і ними, але очистив вірою їхні серця» (Дії 15:9). Тобто Божа воля полягала в тому, щоб як євреї, так і язичники стали спадкоємцями Царства (Рим. 8:17; Еф. 2:17—19). Жодне натхнене пророцтво не вказувало на те, що християни з язичників повинні обрізатися або стати прозелітами.

7, 8. а) Що запропонував Яків? б) Як слід розуміти слова Якова: «Моє рішення»?

⁷ На основі доводів з Писань і переконливих свідчень Яків зробив таку пропозицію: «Отже, моє рішення таке: не треба завдавати клопотів людям з інших народів, які навертаються до Бога. Думаю, їм достатньо написати, щоб вони стримувалися від того, що забруднене ідолами, від статевої розпусти, від м’яса задушених тварин і від крові. Бо з давніх часів по всіх містах є люди, які проповідують Мойсея, адже щосуботи його писання читаються уголос по синагогах» (Дії 15:19—21).

⁸ Чому Яків сказав: «Моє рішення»? Як уже згадувалось, він, очевидно, головував на зустрічі. Може, він хизувався своєю владою над братами і самостійно вирішив, що треба зробити? Зовсім ні. Грецький вислів, перекладений як «моє рішення» може також означати «моя думка» або «на мій погляд». Тож Яків  не приймав рішення від імені всіх, а виносив на розгляд братів свою пропозицію, що ґрунтувалась на почутих свідченнях і доказах з Писань.

9. Чому пропозиція Якова була слушною?

⁹ Чи пропозиція Якова була слушною? Звісно, що так, адже апостоли і старійшини прийняли її. З одного боку, запропоноване рішення «не завдава[ло] клопотів» християнам з язичників, адже не змушувало їх дотримуватись вимог Мойсеєвого закону (Дії 15:19). З іншого боку, воно не ранило почуття християн з юдеїв, які колись щосуботи слухали, як «писання [Мойсея] читаються уголос по синагогах» b (Дії 15:21). Крім того, воно допомогло зміцнити узи між християнами з євреїв і християнами з язичників. Але найголовніше — це те, що пропозиція Якова узгоджувалась з наміром Бога Єгови і тому, очевидно, подобалась йому. Як же добре вирішили питання, яке могло спричинити розкол і завдати шкоди Божому народу! Це чудовий приклад для християн.

10. Як Керівний орган у наші дні наслідує приклад, залишений керівним органом I століття?

¹⁰ Як говорилося в попередньому розділі, Керівний орган Свідків Єгови сьогодні, як і керівний орган I століття, в усіх питаннях звертається за порадою до Єгови, Володаря всесвіту, і до Ісуса Христа, Голови збору c (1 Кор. 11:3). Як це відбувається? Альберт Шредер, який був членом Керівного органу з 1974 року і закінчив свій земний шлях у березні 2006 року, написав: «Зустрічі Керівного органу проводяться щосереди. Вони починаються з молитви, в якій ми звертаємось до Єгови з проханням про керівництво його духу. Ми докладаємо всіх зусиль для того, щоб  кожна справа і кожне питання вирішувались згідно з Божим Словом, Біблією». Мілтон Геншель, який довгі роки був членом Керівного органу і закінчив земний шлях у березні 2003 року, поставив випускникам 101-го класу біблійної школи «Ґілеад» питання: «Чи є на землі інша організація, керівний орган якої перед прийняттям важливих рішень теж звертається до Божого Слова, Біблії?» Відповідь очевидна.

11. Як керівний орган повідомив збори про своє рішення?

¹¹ Керівний орган в Єрусалимі одностайно прийняв рішення стосовно обрізання. Однак треба було повідомити про це рішення всі збори і зробити це так, щоб брати все добре зрозуміли і підбадьорились. Як же це зробити? Ось що розповідає Біблія: «Апостоли і старійшини, а також увесь збір вирішили, що разом з Павлом і Варнавою пошлють до Антіохії вибраних чоловіків; і вони відіслали Юду, званого Варсаввою, та Силу, які брали провід серед братів». Крім того, було написано листа, який передали з цими чоловіками. Його мали прочитати в усіх зборах Антіохії, Сирії та Кілікії (Дії 15:22—26).

12, 13. Чому було добре, що керівний орган а) послав Юду та Силу? б) написав листа усім зборам?

¹² Оскільки Юда і Сила «брали провід серед братів», вони цілком підходили на роль представників керівного органу. Четверо чоловіків, яких висилали апостоли і старійшини, мали пояснити братам, що рішення, котре вони передавали,— це не просто відповідь на запитання, а вказівка керівного органу. Прихід «вибраних чоловіків» мав позитивно вплинути на взаємини єрусалимських християн з юдеїв та християн з язичників. Рішення послати цих чоловіків було дуже продуманим і свідчило про любов до братів. Воно, безумовно, посприяло миру і злагоді серед служителів Єгови.

¹³ У листі брати не лише дали чіткі вказівки щодо обрізання. Вони також написали, що́ мають робити християни з язичників, аби отримати схвалення Єгови і його благословення. У головній частині листа говорилося: «Святий дух і ми самі вважаємо доречним не накладати на вас додаткових тягарів, крім того, що необхідне: стримуватися від пожертвуваного ідолам, від крові, від м’яса задушених тварин і від статевої розпусти. Якщо ви старанно оберігатимете себе від цього, то буде вам добре вестися. Бувайте здорові!» (Дії 15:28, 29).

14. Завдяки чому народ Єгови зберігає єдність у поділеному світі?

 ¹⁴ Сьогодні по всій землі налічується більш ніж 8 мільйонів Свідків Єгови, які належать до понад 100 тисяч зборів. Їх об’єднують релігійні вчення і спільна діяльність. Як їм вдається зберігати таку єдність у світі, в якому так багато незгод і суперечностей? Вони підкоряються чіткому керівництву Ісуса Христа, Голови збору, яке він здійснює через «вірного і розсудливого раба», тобто через Керівний орган (Матв. 24:45—47). Свідки Єгови у всьому світі з готовністю виконують вказівки Керівного органу.

15, 16. Як брати поставились до рішення щодо обрізання і завдяки чому справа завершилась успішно?

¹⁵ Далі в книзі Дії розповідається про те, що, прибувши в Антіохію, посланці з Єрусалима «зібрали всю громаду учнів і віддали їм листа». Як брати поставились до листа від керівного органу? «Прочитавши його, всі дуже підбадьорились і зраділи» (Дії 15:30, 31). Крім того, Юда і Сила «підбадьорили братів багатьма промовами та зміцнили їх». Юду і Силу, як і Варнаву, Павла та інших, названо пророками, тому що так називали людей, які звіщали чи передавали Божу волю (Дії 13:1; 15:32; Вих. 7:1, 2).

¹⁶ Без сумніву, Єгова благословив вирішення справи. Успіху було досягнуто завдяки тому, що під керівництвом святого духу апостоли і старійшини вчасно дали чітку вказівку на основі Божого Слова. До того ж керівний орган написав до зборів лист і передав його через своїх представників. Це було свідченням любові і турботи про всіх братів і сестер.

17. Який взірець наслідують районні наглядачі?

¹⁷ Наслідуючи цей приклад, сьогодні Керівний орган Свідків Єгови дає братам у всьому світі вчасні вказівки. Прийнявши те чи інше рішення, Керівний орган передає його зборам у чіткій та зрозумілій формі, наприклад, через районних наглядачів. Ці саможертовні брати відвідують збори, дають вказівки і підбадьорюють християн. Подібно до Павла й Варнави, вони багато часу присвячують служінню, «навчаючи та проголошуючи разом з багатьма іншими добру новину про слово Єгови» (Дії 15:35). І, так само як Юда і Сила, вони підбадьорюють братів багатьма промовами та зміцняють їх.

18. За якої умови Єгова благословляє свій народ?

¹⁸ Попри те що у світі постійно спалахують нові конфлікти, у зборах Свідків Єгови панують мир і злагода. Цікаво, що пізніше  учень Яків написав такі слова: «Мудрість, що згори, передусім чиста, потім мирна, поміркована, готова слухатися... Крім того, плід праведності сіється за мирних умов для тих, хто творить мир» (Як. 3:17, 18). Невідомо, чи Яків мав на увазі зустріч в Єрусалимі. Однак події, описані в 15-му розділі книги Дії, свідчать про те, що Єгова благословляє тільки тих, хто підтримує єдність і мир.

19, 20. а) Що свідчило про мир і єдність в антіохійському зборі? б) На чому зосередились Павло та Варнава?

¹⁹ В антіохійському зборі запанували мир і злагода. Місцеві брати не сперечалися з братами з Єрусалима. Вони були дуже вдячні Юді та Силі, і це видно з того, що лише «через якийсь час брати відпустили їх з миром до тих, хто їх послав», тобто назад в Єрусалим d (Дії 15:33). Мабуть, братам в Єрусалимі також було приємно почути розповідь Юди і Сили про те, як їх прийняли в Антіохії. Завдяки незаслуженій доброті Єгови вони успішно виконали своє завдання.

²⁰ Павло й Варнава, які залишились в Антіохії, тепер могли зосередитись на тому, щоб брати провід у проповідуванні доброї новини. Їх наслідують районні наглядачі, коли приїжджають у збори (Дії 13:2, 3). Це велике благословення від Єгови! А які ще доручення мали Павло та Варнава і як Єгова їх благословляв? Про це ми дізнаємось з наступного розділу.