여호와​께서는 자신​이 가장 사랑​하는 아들​이 먼 훗날​에 고통​을 겪고 죽어야 한다는 것​을 아셨습니다. 창세기 3:15​에 기록​된 예언​은 그 사실​을 암시​하는 것​이었습니다. 하느님​께서는 그 아들​의 죽음​이 자신​에게 얼마나 큰 희생​이 될 것​인지를 사람​들​에게 알리실 수 있었습니까? 성서​는 하나​의 실례​를 제시​합니다. 하느님​께서 아브라함​에게 그​의 사랑​하는 아들 이삭​을 희생​으로 바치라고 말씀​하신 것​입니다.

아브라함​은 대단​한 믿음​을 가진 사람​이었습니다. 기억​하겠지만, 하느님​께서는 아브라함​에게 예언​된 구출자 즉 씨​가 이삭​에게서 나올 것​이라고 약속​하셨습니다. 따라서 아브라함​은 필요​하다면 하느님​께서 이삭​을 부활​시키실 것​임​을 확신​하면서, 순종적​으로 자기 아들​을 희생​으로 바치려고 하였습니다. 하지만 바로 그때 하느님​께서 보내신 천사​가 아브라함​을 제지​했습니다. 하느님​께서는 아브라함​이 자신​에게 가장 소중​한 아들​을 기꺼이 바치려고 한 것​을 칭찬​하시면서, 그 충실​한 족장​에게 이전​에 하셨던 약속​을 다시 해 주셨습니다.

나중​에 이삭​은 두 아들​인 에서​와 야곱​을 두게 되었습니다. 야곱​은 에서​와는 달리 영적​인 것​에 대한 인식​이 있었고 그 때문​에 상​을 받았습니다. 하느님​께서는 야곱​의 이름​을 이스라엘​로 바꾸셨고, 이스라엘​의 열두 아들​은 이스라엘 지파​들​의 우두머리​가 되었습니다. 그러면 그 가족​은 어떻게 큰 나라​가 되었습니까?

야곱​의 아들​들 대다수​가 동생 요셉​을 시기​하게 되면서 일련​의 사건​이 시작​되었습니다. 그​들​은 요셉​을 노예​로 팔아 버렸고, 그​는 이집트​로 끌려갔습니다. 하지만 하느님​께서는 충실​하고 용기 있는 그 젊은이​를 축복​하셨습니다. 요셉​은 심한 시련​을 겪었지만, 결국 이집트​의 통치자 파라오​에게 발탁​되어 큰 권위​를 받게 되었습니다. 그 일​은 아주 적절​한 시점​에 일어났습니다. 기근​이 들어 야곱​이 몇몇 아들​을 이집트​로 보내 식량​을 사 오게 했는데, 때마침 요셉​이 모든 식량​을 관리​하고 있었던 것​입니다! 요셉​은 회개​한 형​들​과 극적​으로 만나게 된 뒤​에 형​들​을 용서​하고 가족 모두​가 이집트​로 이사 오게 했습니다. 그​들​은 아주 좋은 땅​을 받았으며, 그곳​에서 계속 번성​하면서 수​가 늘어났습니다. 요셉​은 하느님​께서 그분​의 약속​을 이루시기 위해 일​이 그런 식​으로 진행​되게 하셨다는 것​을 깨달았습니다.

연로​한 야곱​은 점점 커지는 가족​과 함께 이집트​에서 여생​을 보냈습니다. 그​는 숨​을 거둘 때, 약속​된 씨 즉 구출자​가 강력​한 통치자​가 될 것​이며 자기 아들 유다​의 가계​에서 태어날 것​이라고 예언​하였습니다. 여러 해 뒤​에, 죽음​을 앞둔 요셉​은 하느님​께서 언젠가 야곱​의 가족​을 이집트​에서 데리고 나가실 것​이라고 예언​하였습니다.

​—근거 자료: 창세기 20-50​장; 히브리 11:17-22.