사람​들​이 약속​된 메시아​를 알아볼 수 있게 여호와​께서 도움​을 주셨습니까? 그렇습니다. 하느님​께서 어떻게 하셨는지 알아보겠습니다. 히브리어 성경​이 완성​된 지 약 4​세기​가 흘렀습니다. 북쪽 갈릴리 지역​에 있는 나사렛​이라는 도시​에 살던 젊은 여자 마리아​는 아주 놀라운 방문​을 받았습니다. 천사 가브리엘​이 마리아​에게 나타나, 하느님​께서 그분​의 활동력​인 성령​을 사용​하셔서 마리아​가 처녀​이지만 아들​을 낳게 하실 것​이라는 말​을 전해 준 것​입니다. 그리고 그 아들​이 오래전​에 약속​된 왕 즉 영원​히 통치​할 왕​이 될 것​이라고 하였습니다! 그 아이​는 하느님​의 친아들​인데, 하느님​께서 그​의 생명​을 하늘​에서 마리아​의 태​로 옮기실 것​이었습니다.

마리아​는 그 막중​한 임무​를 겸손​히 받아들였습니다. 하느님​께서 마리아​의 약혼자​인 목수 요셉​에게 천사​를 보내 마리아​가 임신​하게 된 이유​에 대해 안심​시켜 주시자, 요셉​은 마리아​와 결혼​했습니다. 그러면 메시아​가 베들레헴​에서 태어날 것​이라는 예언​은 어떻게 되었습니까? (미가 5:2) 그 작은 도시​는 나사렛​에서 약 140​킬로미터​나 떨어져 있었는데 말​입니다!

당시​의 로마 통치자​가 인구 조사​를 하라는 명령​을 내렸습니다. 따라서 사람​들​은 자신​이 태어난 곳​에 가서 등록​을 해야 하였습니다. 요셉​과 마리아​는 둘 다 베들레헴​에 뿌리​를 두고 있었던 것 같으며, 따라서 요셉​은 임신​한 아내​를 데리고 그곳​으로 갔습니다. (누가 2:3) 마리아​는 초라​한 마구간​에서 아기​를 낳아 구유​에 뉘었습니다. 그때 하느님​께서는 많은 천사​를 보내어, 언덕​에서 양 떼​를 지키던 목자​들​에게 방금 전​에 약속​된 메시아 즉 그리스도​가 태어났다는 것​을 알리셨습니다.

후​에 다른 사람​들​도 예수​가 약속​된 메시아​라는 것​을 증언​했습니다. 예언자 이사야​는 메시아​가 할 중대​한 일​을 위해 길​을 예비​할 자​가 나타날 것​이라고 예언​했습니다. (이사야 40:3) 그처럼 메시아​의 길​을 예비​한 사람​은 침례자 요한​이었습니다. 그​는 예수​를 보고 이렇게 외쳤습니다. “보십시오. 세상​의 죄​를 없애시는 하느님​의 ‘어린양’이십니다!” 요한​의 몇몇 제자​는 즉시 예수​를 따랐습니다. 그중 한 사람​은 이렇게 말​했습니다. “우리​가 메시아​를 찾았네.”—요한 1:29, 36, 41.

또 다른 증거​도 제시​되었습니다. 요한​이 예수​에게 침례​를 베풀었을 때, 여호와​께서 하늘​에서 친히 말씀​하신 것​입니다. 그분​은 성령​을 통해 예수​를 메시아​로 임명​하신 다음 이렇게 말씀​하셨습니다. “이​는 내 아들, 사랑​하는 자​이다. 내​가 그​를 승인​하였다.” (마태 3:16, 17) 오래전​에 약속​된 메시아​가 마침내 온 것​입니다!

이 일​은 언제 있었습니까? 다니엘​이 예언​한 483​년 기간​이 끝난 때​인 기원 29​년​에 있었습니다. 이 일 역시 예수​가 메시아 즉 그리스도​라는 또 하나​의 분명​한 증거​입니다. 그러면 그분​은 지상​에 계시는 동안 어떤 소식​을 전​하셨습니까?

​—근거 자료: 마태 1-3​장; 마가 1​장; 누가 2​장; 요한 1​장.