第10章
君王幫助子民保持靈性潔淨
1-3.耶穌發現聖殿被玷污,就怎麼做?
耶穌十分尊重耶路撒冷的聖殿,因為他知道聖殿代表什麼。長久以來,這座聖殿一直是地上崇拜真神耶和華的中心。人對聖潔的上帝耶和華的崇拜,必須是潔淨和純正的。公元33年尼散月十日,耶穌來到耶路撒冷的聖殿,發現聖殿被玷污了。他有什麼感覺呢?到底當時發生了什麼事?(請讀馬太福音21:12,13)
2 崇拜耶和華的人來到聖殿獻祭,外邦人院裡的商人和兌錢商就乘機牟取暴利,貪得無厭。 a耶穌看見了,就「把聖殿裡做買賣的人全都趕出去,又推倒兌錢商的桌子」。(參看尼希米記13:7-9)他斥責那些自私的商人將天父的殿變成「強盜的巢穴」。由此可見,耶穌十分尊重聖殿和聖殿所代表的一切。正確的崇拜必須保持潔淨。
3 過了一千多年,耶穌登基成為彌賽亞君王。他再次潔淨聖殿——這聖殿跟現今想蒙耶和華悅納的人有關。耶穌潔淨的究竟是什麼聖殿呢?
「使利未人潔淨」
4,5.(甲)從1914年到1919年初期,耶穌怎樣熬煉並潔淨受膏基督徒?(乙)上帝的子民所受的熬煉和潔淨到此為止了嗎?請解釋。
4 本書第2章說過,耶穌在1914年登基後,和天父一起來視察屬靈 的聖殿。屬靈聖殿指的是,耶和華為了讓人崇拜他而作的一切安排。 b君王視察聖殿後,看出有必要熬煉和潔淨「利未人」所代表的受膏基督徒。(瑪拉基書3:1-3)從1914年到1919年初期,耶和華讓他的子民歷經考驗和艱辛,像熬煉金銀那樣熬煉他們,使他們潔淨。值得高興的是,受膏基督徒經得起如火的考驗,成為靈性潔淨的人,樂於為彌賽亞君王效勞!
5 上帝子民所受的熬煉和潔淨到此為止了嗎?不是的。末世期間,耶和華一直任用彌賽亞君王,幫助真基督徒保持潔淨,讓他們可以繼續留在屬靈的聖殿裡。接下來的兩章會講講耶穌怎樣在道德和組織方面熬煉門徒。現在先談談靈性上 的潔淨。為了幫助門徒保持靈性潔淨,耶穌做了很多事,有些明顯可見,有些卻是看不到的。細想耶穌所做的一切,讓我們信心大增。
「保持潔淨」
6.(甲)耶和華吩咐被擄的猶太人怎麼做?(乙)他的吩咐讓我們明白,要保持靈性潔淨,就得怎麼做?
6 靈性潔淨是什麼意思?為了回答這個問題,讓我們先看看公元前537年,被擄的猶太人離開巴比倫前,耶和華對他們說了什麼話。(請讀以賽亞書52:11)猶太人獲釋返回耶路撒冷,主要是為了重建聖殿,復興正確的宗教。(以斯拉記1:2-4)耶和華要他的子民徹底摒棄巴比倫的錯誤宗教。請留意耶和華吩咐他們怎麼做:「不要接觸不潔淨的東西」「當從那城出來」「保持潔淨」。正確地崇拜耶和華意味著,完全不受錯誤的宗教玷污。我們可以得出什麼結論呢?要保持靈性潔淨,就得棄絕錯誤宗教的道理和習俗。
7.耶穌通過什麼渠道幫助門徒保持靈性潔淨?
7 耶穌作王後不久,就安排了一個明顯的渠道來幫助門徒保持靈性潔淨。這個渠道就是耶穌在1919年所委派的忠信睿智的奴隸。(馬太福音24:45)到那一年,聖經研究者已經撇棄了很多錯誤的宗教道理,但在靈性上還需要進一步受到潔淨。基督通過忠信的奴隸讓門徒看出,哪些習俗和節慶活動是必須摒棄的。(箴言4:18)請看看一些例子。
基督徒應該慶祝聖誕節嗎?
8.(甲)關於聖誕節,聖經研究者早就意識到什麼?(乙)但他們還沒看出什麼?
8 聖經研究者早就意識到聖誕節源於異教,耶穌不是在12月25日出生的。英語版《錫安的守望台》1881年12月刊說:「千百萬信奉異教的人加入教會,不過只是名義上改變了 信仰:異教的祭司成了教會的牧師;異教的節慶換了名稱,變成教會的節日,聖誕節就是個例子。」1883年,英語版《守望台》的一篇文章《耶穌什麼時候誕生?》提出論據證明,耶穌是在十月初出生的。 c雖然如此,當時聖經 研究者還沒看出有必要停止慶祝聖誕節。他們繼續這麼做,連布魯克林的伯特利家庭也不例外。1926年後,情況改變了。為什麼呢?
9.關於聖誕節,聖經研究者終於明白什麼?
9 經過仔細的查考,聖經研究者終於明白聖誕節的起源和相關的習俗令上帝蒙羞。英語版《黃金時代》1927年12月14日刊的一篇文章《聖誕節的起源》指出,聖誕節是異教節日,慶祝的人縱情作樂,崇拜偶像。文章說明基督沒有吩咐人慶祝聖誕節,並在結尾直截了當地說:「世界也好,魔鬼也好,都鼓吹聖誕節,要這個節日流傳下去,而這正好迎合了人的慾望。光是這一點,全心事奉耶和華的人就該停止慶祝聖誕節。」從那一年起,伯特利家庭就不再慶祝聖誕節了。
10.(甲)1928年12月,聖經研究者對聖誕節的起源有什麼更透徹的了解?(另見附欄「 聖誕節——起源和目的」)(乙)關於其他節日和慶祝活動,上帝的子民受到什麼提醒?(見附欄「 其他節慶的起源」)
10 第二年,聖經研究者對聖誕節的起源有更透徹的了解。1928年12月12日,在總部工作的理查德·巴伯弟兄通過電台發表演講,詳細說明聖誕節的起源跟不潔可憎的事有關。對於總部這個明確的指引,上帝的子民有什麼反應呢?查爾斯·布朗德林弟兄和家人聽從指引,停止慶祝聖誕節。他回想當年,說:「我們要丟棄那些跟異教有關 的東西,捨得嗎?捨得!當然捨得。……情形就像把骯髒的衣服脫去,扔得老遠,沒什麼好可惜的。」亨利·坎特韋爾弟兄也有同感,他後來做了分區監督。坎特韋爾弟兄憶述:「我們不再慶祝聖誕節,是要表明自己愛耶和華。我們很樂意這麼做。」忠心的基督徒樂於聽從指引,甘願作出改變,從此不再參與任何不潔的節慶活動。 d(約翰福音15:19;17:14)
11.我們怎麼做就表明自己擁護彌賽亞君王?
11 忠心的聖經研究者的確值得我們效法。不妨想想他們的好榜樣,然後問問自己:「我怎樣看上帝組織發出的指引呢?我樂於接受指引,並照著做嗎?」彌賽亞君王任用忠信的奴隸在適當的時候分發靈糧,我們甘願服從忠信奴隸的指引,就表明自己擁護彌賽亞君王。(使徒行傳16:4,5)
基督徒應該使用十字架嗎?
12.有很多年的時間,聖經研究者怎樣看十字架?
12 有很多年的時間,聖經研究者認為十字架是基督教的標誌,基督徒使用十字架沒什麼不妥。他們知道不該崇拜十字架,因為拜偶像是不對的。(哥林多前書10:14;約翰一書5:21)早在1883年,英語版《守望台》就直言:「上帝 憎惡形形色色的偶像崇拜。」雖然如此,聖經研究者起初並不反對人使用十字架,用得恰當就行了。比如說,他們佩戴「十字架與王冠」胸針,以這個標誌為傲。這枚胸針對他們有特別的意義:只要至死忠心,他們就會獲得生命的冠冕。從1891年起,「十字架與王冠」胸針的圖案也印在《守望台》的封面上。
13.關於使用十字架,基督徒得到什麼啟迪?(另見附欄「 為何不應該使用十字架」)
13 聖經研究者很珍視「十字架與王冠」胸針。關於使用十字架,從上世紀20年代末開始,基督徒逐步得到啟迪。格蘭特·蘇特弟兄參加過1928年在美國密歇根州底特律市舉行的大會。他後來成了中央長老團的成員。蘇特弟兄憶述:「大會的節目清楚表明,我們沒必要佩戴『十字架與王冠』胸針,這麼做只會令上帝反感。」隨後幾年,真理之光越照越亮。在正確而潔淨的宗教中,十字架顯然沒有立足之地。
14.上帝的子民明白了不該使用十字架,就怎麼做?
14 上帝的子民明白了不該使用十字架,就怎麼做呢?「十字架與王冠」胸針是他們一向重視的,現在是戴還是不戴呢?忠心地事奉耶和華多年的萊拉·羅伯特斯姊妹說:「我們一知道十字架象徵什麼,就馬上丟掉胸針,不再戴了。」另一個忠心的姊妹烏爾蘇拉·謝連科道出了很多人的心聲。她說:「我們一度以為十字架象徵主的犧牲和基督徒的忠誠,後來才看出自己所珍視的標誌原來是異教的象徵。正如箴言4:18所說,義人的路越照越亮。我們為此滿懷感激。」忠心的基督徒決不讓自己沾染任何錯誤不潔的宗教習俗。
15,16.我們怎麼做,就表明自己決心使屬靈聖殿的地上院子保持潔淨?
15 今天,我們也有同樣的決心。我們承認基督一直運用一個明顯的渠道,就是忠信睿智的奴隸,幫助門徒保持靈性潔淨。因此,每當忠信的奴隸通過靈糧提醒我們,要棄絕那些受錯誤宗教玷污的節日慶祝和風俗習慣,我們都會毫不猶豫地聽從。像那些生活在基督臨在初期的弟兄姊妹一樣,我們決心使耶和華屬靈聖殿的地上院子保持潔淨。
16 在最後的日子,基督一直在幕後保護耶和華子民的會眾,免得會眾的靈性被不良分子玷污。他怎樣保護會眾呢?讓我們來看看。
「把惡人從義人中間分出來」
17,18.請解釋在拖網的比喻裡下列句子的含意:(甲)「拖網撒在海裡」;(乙)「收集各類的魚」;(丙)「把好的收進器皿裡」;(丁)「不合用的就扔掉」。
17 君王耶穌基督密切留意上帝子民在各地會眾的情況。基督和天使一直把惡人從義人中間分出來。他們所用的方法,我們不一定察覺得到。耶穌用拖網的比喻說明分開惡人義人的工作。(請讀馬太福音13:47-50)這個比喻有什麼含意呢?
18 「拖網撒在海裡」。拖網象徵在人海中傳講上帝王國的工作。「收集各類的魚」。好消息吸引各種各樣的人,當中有些人接受真理成為基督徒,也有很多人起初對真理感興趣,後來卻沒有擁護正確的宗教。 e「把好的收進器皿裡」。誠心正意的人會被收進器皿般的會眾裡,以潔淨而沒有污穢的方式崇拜耶和華。「不合用的就扔掉」。在最後的日子,基督和天使一直「把惡人從義人中間分出來」。 f結果,誰沒有正確的內心情況,意即不肯放棄錯誤的信仰和習俗,誰就不准加入會眾,免得會眾被玷污。 g
19.知道基督一直捍衛正確的宗教,幫助上帝的子民保持靈性潔淨,你有什麼感覺?
19 知道君王一直保護子民,多麼令人安心啊!今天,耶穌基督仍然熱心捍衛正確的宗教,幫助真心崇拜上帝的人保持靈性潔淨,就像他在公元1世紀潔淨聖殿,為正確的宗教大發熱心一樣。知道這點,給我們莫大的安慰。儘管我們看不見,基督卻一直努力工作,確保上帝的子民在靈性上保持潔淨,免得正確的宗教被玷污。我們不是應該滿懷感激嗎?凡是跟錯誤宗教有關的事物,我們都該棄絕,這樣做就是用行動證明自己擁護君王耶穌和他的王國。
a 從外地來的猶太人必須用指定的貨幣交一年一次的聖殿稅。兌錢商給他們兌換貨幣時,會收取手續費。外來的猶太人也可能要買牲畜獻祭。耶穌把這些商人叫做「強盜」,很可能是因為他們漫天要價。
b 耶和華的子民在偉大屬靈聖殿的地上院子裡崇拜他。
d 弗德烈克·法蘭茲弟兄在1927年11月14日所寫的一封私人信裡說:「我們今年不慶祝聖誕節了。伯特利家庭一致通過,從今以後不再過聖誕節。」幾個月後,1928年2月6日法蘭茲弟兄在另一封信中寫道:「主一步一步地潔淨我們,幫助我們改正錯誤,徹底擺脫大巴比倫的轄制,因為大巴比倫是受魔鬼操控的。」
e 就以2013年為例,傳道員最高人數是796萬5954人,而出席耶穌受難紀念聚會的人數是1924萬1252人。
f 天使把好的魚和不合用的魚分開,跟耶穌把綿羊和山羊分開,完全是兩回事。(馬太福音25:31-46)在將臨的大患難期間,耶穌會把綿羊和山羊分開,對他們執行最後的判決。今天,許多人像不合用的魚,但在大患難來到之前,他們仍有機會回頭歸向耶和華,被收進器皿般的會眾裡。(瑪拉基書3:7)
g 凡「不合用的」,最終會被「拋在火爐裡」,象徵永遠被毀滅。