1—3. Що зробив Ісус, коли побачив, які негідні речі кояться у храмі?

 ІСУС глибоко шанував храм у Єрусалимі, бо знав, що цей храм уже багато років є центром правдивого поклоніння на землі. Але оскільки це — поклоніння святому Богові Єгові, воно мусить бути чистим і неопоганеним. Що відчував Ісус, коли, прийшовши у храм 10 нісана 33 року н. е., побачив, які негідні речі там кояться? А що там відбувалось? (Прочитайте Матвія 21:12, 13).

² На подвір’ї язичників пожадливі торговці та міняльники грошей визискували людей, які приходили приносити жертви Єгові a. Тож Ісус «повиганяв звідти всіх продавців і покупців. Він також поперекидав столи міняльників». (Порівняйте Неемії 13:7—9). Ісус осудив тих егоїстичних торгашів, сказавши, що вони перетворили дім його Батька на «печеру розбійників». Так Божий син виявив свою пошану до храму і до того, що́ він представляв. Поклоніння його Батькові завжди має бути чистим.

³ Через багато століть, коли Ісус став Месіанським Царем, він знову очистив храм — храм, у якому сьогодні поклоняються ті, хто хоче служити Богові так, як йому до вподоби. Про який храм іде мова?

4, 5. а) Як Ісусові помазані послідовники проходили очищення з 1914 до першої половини 1919 року? б) Чи для Божого народу на цьому завершився процес очищення і поліпшення? Поясніть.

⁴ Як ми довідалися з 2-го розділу цієї книжки, Ісус, після того як зійшов на трон у 1914 році, разом зі своїм Батьком прийшов перевірити духовний храм — устрій для чистого поклоніння b. Завдяки перевірці Цар побачив, що помазані християни, «сини Левія», потребували очищення і поліпшення (Мал. 3:1—3). Від 1914 до першої половини 1919 року Єгова очищав своїх служителів тим, що допустив, аби вони пройшли через різні випробування і труднощі. На щастя, ті помазанці вийшли з вогняних випробувань очищеними та готовими підтримувати Месіанського Царя.

 ⁵ Чи для Божого народу на цьому завершився процес очищення і поліпшення? Ні. Упродовж останніх днів Єгова через Месіанського Царя продовжував допомагати його послідовникам бути чистими, щоб вони могли і далі залишатись у духовному храмі. У двох наступних розділах ми розглянемо, як Цар сприяв тому, щоб його послідовники були чистими морально та організаційно. Спершу поговорімо про духовне очищення, яке Ісус робив у видимий і невидимий спосіб. Це зміцнить нашу віру.

6. Як вказівки Єгови для єврейських вигнанців допомагають нам зрозуміти, що таке духовна чистота?

⁶ Що таке духовна чистота? Щоб відповісти на це запитання, розгляньмо слова, які Єгова промовив до єврейських вигнанців, котрі ось-ось мали вийти з Вавилону в VI сторіччі до н. е. (Прочитайте Ісаї 52:11). Вони мали повернутись у Єрусалим, аби відбудувати храм і відновити правдиве поклоніння (Езд. 1:2—4). Єгова хотів, аби його народ покинув усе, що було пов’язане з вавилонською релігією. Він дав їм такі вказівки: «не торкайтесь нічого нечистого», «вийдіть з нього» і «будьте чистими». Чисте поклоніння Єгові не мало бути опоганене фальшивим поклонінням. Який можна зробити висновок? Щоб бути духовно чистим, треба уникати всього, що пов’язано з вченнями і звичаями фальшивої релігії.

7. Через кого Ісус допомагав своїм послідовникам духовно очищатися?

⁷ Ісус, зразу після того як став Царем, подбав, щоб допомогти своїм послідовникам бути духовно чистими. Для цього в 1919 році він призначив групу людей, яку легко можна було розпізнати,— «вірного і розсудливого раба» (Матв. 24:45). До того року Дослідники Біблії вже очистилися від багатьох фальшивих релігійних вчень. Усе ж вони потребували подальшого духовного очищення. Через вірного раба Ісус поступово пояснював своїм послідовникам, які свята і звичаї треба полишити (Присл. 4:18). Розгляньмо кілька прикладів.

8. Що стосовно Різдва давно розуміли Дослідники Біблії, але чого вони не усвідомлювали до кінця?

⁸ Дослідники Біблії давно розуміли, що Різдво має язичницьке коріння і що Ісус насправді не народився 25 грудня (або 7 січня). У «Сіонській Вартовій башті» за грудень 1881 року було сказано: «Мільйони людей прийшли до церкви з язичництва. Але зміна стосувалась лише назви, бо язичницькі священики стали християнськими, а язичницькі свята отримали християнські назви, одне з яких — Різдво». У 1883 році в статті «Коли родився Ісус?» пояснювалось, що Ісус насправді народився десь на початку жовтня c. Попри це Дослідники Біблії на той час не бачили необхідності в тому, аби припинити  святкування Різдва. Його відзначала навіть родина Бруклінського Бетелю. І лише після 1926 року почалися зміни. Які саме?

9. Що зрозуміли Дослідники Біблії стосовно Різдва?

⁹ Після ретельного та уважного дослідження Різдва, Дослідники Біблії збагнули, що його походження і пов’язані з ним звичаї насправді ганьблять Бога. Журнал «Золотий вік» за 14 грудня 1927 року у статті «Походження Різдва» говорив, що Різдво є поганським святом, яке зосереджене на тілесних задоволеннях і втіхах та пов’язане з ідолопоклонством. У статті було чітко пояснено, що Ісус не наказував святкувати Різдво. У зв’язку з цим робився такий висновок: «Те, що світ, плоть і Диявол зацікавлені у збереженні цієї традиції... дає остаточну і чітку підставу не святкувати Різдва тим, хто цілковито присвятив себе служінню Єгові». Не дивно, що родина Бетелю не відзначала Різдва ні у грудні того року, ні в подальші роки.

10. а) Яке чітке викриття Різдвяних святкувань пролунало у грудні 1928 року? (Дивіться також  «Походження Різдва і його значення»). б) Як Божий народ застерігали від інших свят і звичаїв, котрих слід було уникати? (Дивіться  «Правда про інші свята і звичаї»).

¹⁰ Наступного року Дослідники Біблії почули ще чіткіші пояснення щодо Різдва. Брат Річард Барбер, який служив у всесвітньому центрі, 12 грудня 1928 року виголосив по радіо промову, яка викривала язичницьке походження цього свята. Як Божий народ сприйняв таку вказівку з усесвітнього центру? Брат Чарлз Брендлін пригадував, як він з сім’єю перестав святкувати Різдво: «Чи ми жалкували за тим, що покинули цей поганський звичай? Аж ніяк... Це було ніби зняти із себе брудний одяг  і викинути його геть». Щось подібне відчував брат Генрі Кантвелл, який пізніше служив роз’їзним наглядачем: «Ми раділи, що мали змогу відмовитись від цього свята і тим показати свою любов до Єгови». Віддані Христові послідовники охоче робили необхідні зміни і цуралися святкувань, які походили від фальшивої релігії d (Ів. 15:19; 17:14).

11. Як ми можемо виявляти, що підтримуємо Месіанського Царя?

¹¹ Ті вірні Дослідники Біблії залишили нам чудовий приклад для наслідування. Тому варто себе запитати: «Як я ставлюсь до вказівок від вірного раба? Чи приймаю їх із вдячністю і чи застосовую їх?» Своїм охочим послухом ми показуємо, що підтримуємо Месіанського Царя, який через вірного раба роздає своєчасну духовну поживу (Дії 16:4, 5).

12. Як Дослідники Біблії ставились до символу хреста впродовж багатьох років?

¹² Протягом багатьох років Дослідники Біблії вважали хрест підхожим символом християнства. Вони не вірили, що треба поклонятись хресту, адже розуміли, що неправильно займатись ідолопоклонством (1 Кор. 10:14; 1 Ів. 5:21). Ще в 1883 році «Вартова башта» недвозначно пояснювала, що «всіляке ідолопоклонство — це мерзота для Бога». Все ж на початках Дослідники Біблії не бачили нічого поганого в тому, щоб, коли доречно,  використовувати хрест. Приміром, вони з гордістю носили значки з хрестом у короні, які були для них розпізнавальним знаком. Тоді Дослідники вважали це символом того, що коли залишаться вірними до смерті, то отримають корону (вінок) життя. Від 1891 року цей символ, хрест у короні, з’являвся на обкладинці «Вартової башти».

13. Які пояснення щодо використання хреста отримали Ісусові послідовники? (Дивіться також  «Поступове прояснення щодо використання хреста»).

¹³ Дослідники Біблії дуже любили символ хреста в короні. Але, починаючи з кінця 1920-х років, вони поступово стали більше розуміти, що хрест використовувати недоречно. У Детройті (штат Мічиган, США) 1928 року проходив конгрес. Брат Грант Сьютер, який свого часу служив членом Керівного органу, пригадував: «На тому конгресі було пояснено, що символ хреста в короні є не тільки непотрібний, але й небажаний». У наступні роки було дано додаткові пояснення щодо хреста. Стало зрозумілим, що хрест не повинен використовуватись у духовно чистому поклонінні.

14. Як Божі служителі сприйняли поступове уточнення погляду на хрест?

¹⁴ Як Божі служителі сприймали поступове уточнення погляду на хрест? Чи продовжували триматися символу хреста в короні, який для них був таким дорогим? Багаторічна служителька Єгови Лела Робертс пригадувала: «Як тільки ми зрозуміли, що́ насправді символізує хрест, то одразу від нього відмовились». Інша вірна сестра, Урсула Серенко, ось як висловила почуття багатьох тодішніх служителів: «Раніше ми дуже цінували те, що вважали символом смерті нашого Господа і нашої християнської відданості. Але тепер побачили, що це дійсно поганський символ. Згідно зі сказаним у Прислів’я 4:18, ми були вдячними, що наша стежка стала більш освітленою». Віддані Христові послідовники не бажали мати нічого спільного з опоганеними звичаями фальшивих релігій.

15, 16. Як ми показуємо, що прагнемо підтримувати чистоту на земних подвір’ях духовного храму Єгови?

¹⁵ Нині ми дотримуємось такого ж погляду. Ми визнаємо, що Христос через свого видимого представника, вірного і розсудливого раба, допомагає своїм послідовникам залишатись духовно чистими. Тож, коли ми отримуємо духовний харч з порадами і застереженнями щодо святкувань, обрядів та звичаїв, якими просякнута фальшива релігія, стараймось одразу слухняно застосовувати ці поради. Так само як брати і сестри, котрі жили на початках Христової присутності, ми рішуче прагнемо підтримувати чистоту на земних подвір’ях духовного храму Єгови.

¹⁶ Упродовж цих останніх днів Христос також діє невидимо, щоб оберігати збори Божого народу від тих, хто спричиняє духовне забруднення. Розгляньмо, як він це робить.

17, 18. Що у прикладі про невід символізує: а) невід, який «закинули в море», б) збирання «усілякої риби», в) збирання «доброї риби в посудини», г) викидання «непридатної» риби?

¹⁷ Цар Ісус Христос пильно спостерігає за зборами Божих служителів по цілому світі. Не завжди очевидним для нас способом Христос разом з ангелами проводить працю відділення. Ісус описав цю працю у прикладі про невід. (Прочитайте Матвія 13:47—50). Як розуміти цей приклад?

¹⁸ Невід «закинули в море». Невід символізує проповідування про Царство, яке виконується у «морі» людства. Збирають «усіляку рибу». Добра новина приваблює усіляких людей: тих, хто робить конкретні кроки, аби стати правдивим християнином, і багато тих, хто спершу виявляє зацікавлення, але зрештою не приєднується до правдивих поклонників e. Збирають «добру рибу в посудини». Щиросердних людей збирають у збори, які є наче посудини, де ці люди беруть участь у чистому поклонінні Єгові. Викидають «непридатну» рибу. Протягом останніх днів Христос і його ангели відділяють «неправедних від праведних» f. У результаті цього люди, які не мають праведного стану серця, тобто ті, хто, ймовірно, не хоче покинути фальшиві вірування і звичаї, не матимуть можливості згубно впливати на збір g.

19. Як на вас впливає знання того, що́ зробив Христос заради чистоти Божого народу і чистого поклоніння?

¹⁹ Як же підбадьорює знання про те, що наш Цар, Ісус Христос, захищає своїх підданих! Також нам додає наснаги те, що він обстоює правдиве поклоніння і дбає про правдивих поклонників так само ревно, як і в першому сторіччі, коли він очистив храм. Ми надзвичайно вдячні Ісусові, що він старанно захищає духовну чистоту Божого народу і чистоту правдивого поклоніння. Тож уникаймо всього, що пов’язане з фальшивою релігією! Так ми покажемо свою відданість Цареві та його Царству.