1, 2. Каква промяна претърпяла „Сионска стражева кула“ през януари 1895 г. и как реагирали братята?

 КОГАТО пламенният Изследовател на Библията Джон Бонет получил своя екземпляр от „Сионска стражева кула“ за януари 1895 г., силно се развълнувал. Списанието имало впечатляваща нова корица — илюстрация на фар, който се извисява над бурното море и пръска лъчи светлина по мрачния небосвод. Съобщението в списанието за новото оформление било озаглавено „Новият ни облик“.

² Впечатлен, брат Бонет изпратил писмо на Чарлс Ръсел. „Радвам се да видя КУЛАТА така красиво пременена — писал той. — Харесва ми.“ Друг верен Изследовател на Библията, Джон Браун, писал за корицата: „Поразителна е. Само на какви здрави основи стои кулата, докато вълните и бурните ветрове се блъскат в нея!“ Новата корица била първата, но не и последната промяна, която видели братята през онази година. През ноември те научили за друга голяма реформа. Интересно е, че тя отново имала връзка с бурни вълнения.

3, 4. Какъв проблем бил обсъден в „Стражева кула“ от 15 ноември 1895 г. и каква значителна промяна била съобщена?

³ В обширна статия в „Стражева кула“ от 15 ноември 1895 г. бил изложен наболял проблем: Вълна от разногласия смущавала мира в организацията на Изследователите на Библията. Братята все повече спорели кой трябва да ръководи местните сборове. За да им помогне да преодолеят този разединяващ съревнователен дух, статията сравнила организацията с кораб. След това откровено признала, че братята, които са начело, очевидно не са успели да подготвят този кораб за буря. Какво трябвало да се направи?

⁴ Било посочено, че опитният капитан взема мерки на борда да има спасителни пояси и екипажът да е подготвен да реагира бързо, когато връхлети буря. Подобно на това онези, които били начело на организацията, трябвало да се погрижат всички сборове да са готови да се справят с бурни ситуации. За целта била съобщена значителна  промяна. Били дадени напътствия незабавно „във всяка общност да бъдат избрани старейшини“, които „да поемат надзора над стадото“. (Деян. 20:28)

5. а) Защо първата уредба за старейшините била навременна крачка напред? б) Какви въпроси ще разгледаме?

⁵ Тази първа уредба за старейшините била навременна крачка напред в установяването на стабилна структура на сбора. Тя помогнала на братята да преминат през смутните години на Първата световна война. През следващите десетилетия допълнителни организационни подобрения помогнали на Божия народ да е по–подготвен да служи на Йехова. Кое библейско пророчество предсказало това развитие на нещата? На какви организационни промени си бил свидетел лично ти? Каква полза си извлякъл от тях?

6, 7. а) Какво е значението на Исаия 60:17? б) Какво показва пророчеството, като говори за „надзорник“ и „управител“?

⁶ Както разгледахме в 9 глава, Исаия предсказал, че Йехова ще благослови народа си с растеж. (Иса. 60:22) Но Бог обещал да направи нещо повече. В същото пророчество той заявил: „Вместо мед ще донеса злато, вместо желязо ще донеса сребро, вместо дърво — мед и вместо камъни — желязо. Ще поставя мира за твой надзорник и праведността — за твой управител.“ (Иса. 60:17) Какво означават тези думи и каква е връзката им с нас днес?

⁷ В пророчеството на Исаия един материал е заменен с друг. Забележи обаче, че промяната не е от лошо към добро, а от добро към по–добро. Замяната на медта със злато е подобрение, както е и с другите споменати материали. По този начин Йехова предсказал, че състоянието на народа му постепенно ще се подобрява. В какво отношение? Говорейки за „надзорник“ и „управител“, Йехова посочил, че ще има постепенни подобрения в начина, по който са организирани и ръководени служителите му.

8. а) Кой стои зад подобренията, споменати в пророчеството на Исаия? б) Каква полза извличаме от промените? (Виж и блока „ Той смирено приел да бъде поправен“.)

⁸ Кой стои зад този организационен напредък? Самият Йехова, понеже той казал: „Ще донеса злато, ... ще донеса сребро ... Ще поставя мира за твой надзорник.“ Наистина, подобренията в организацията на сбора не са резултат от човешки усилия, а от намесата на Йехова. Откакто Исус е назначен за Цар, Йехова прави тези подобрения посредством него. Каква полза извличаме от тях? В същия стих четем, че те ще доведат до „мир“ и „праведност“. Като приемаме Божието ръководство и правим промени, сред нас цари мир и любовта към праведността ни подбужда да служим на Йехова, когото апостол Павел нарекъл „Бог на мира“. (Флп. 4:9)

9. Каква е правилната основа за реда и единството в сбора и защо?

 ⁹ Относно Йехова Павел писал също: „Бог не е Бог на безредието, а на мира.“ (1 Кор. 14:33) Обърни внимание, че според думите на апостола противоположното на безредието не е редът, а мирът. Защо? Редът сам по себе си не винаги води до мир. Например войниците може да маршируват под строй към фронта, но този ред води до война, а не до мир. Следователно, като християни, трябва да помним следния важен факт: всяка структура, която не се основава на мир, рано или късно ще рухне. За разлика от това богоугодният мир води до траен ред. Само колко сме признателни, че нашата организация се ръководи и подобрява от „Бога, който дава мир“! (Рим. 15:33) Божият мир е основата за ползотворния ред и истинското единство, на които се радват сборовете ни по целия свят. (Пс. 29:11)

10. а) Какви промени са настъпили в нашата организация в ранните ѝ години? (Виж блока „ Подобрения в начина, по който се ръководят сборовете“.) б) Какви въпроси ще разгледаме?

¹⁰ Блокът „ Подобрения в начина, по който се ръководят сборовете“ прави преглед на полезните и систематични промени в нашата организация в ранните ѝ години. Но как Йехова е донесъл „вместо мед ... злато“ посредством Царя през последните десетилетия? Как тези промени в надзора са укрепили мира и единството в сборовете по света? Как помагат лично на тебе да служиш на „Бога на мира“?

11. а) До какви промени в разбирането доведе едно изследване на Библията? б) Какво бяха решени да направят братята от ръководното тяло?

¹¹ От 1964 до 1971 г. ръководното тяло предприе задълбочено изследване на Библията, в което освен много други неща беше разгледано и как е функционирал християнският сбор през първи век. a Относно организационната структура беше установено, че първите сборове били ръководени от старейшинско тяло, а не само от един старейшина, или надзорник. (Прочети Филипяни 1:1; 1 Тимотей 4:14.) С това прозрение братята от ръководното тяло осъзнаха, че Царят Исус ги насочва да направят подобрения в начина, по който е организиран Божият народ, и бяха решени да следват неговите напътствия. Те незабавно въведоха промени, за да приведат организацията в пълно съгласие с уредбата за старейшините, установена в Библията. Кои са някои от реформите, направени в началото на 70–те години?

12. а) Каква промяна беше направена в ръководното тяло? б) Обясни как е организирано Ръководното тяло днес. (Виж блока „ Как Ръководното тяло се грижи за интересите на Царството“.)

¹² Първата промяна засягаше самото ръководно тяло. Дотогава тази група от помазани братя беше съставена от седемте членове на борда на директорите на Пенсилванското библейско и трактатно дружество „Стражева кула“. Но през 1971 г. ръководното тяло се увеличи от 7 на 11 души и вече не се отъждествяваше с борда на  директорите. Членовете му се считаха за равни помежду си и започнаха всяка година да се редуват по азбучен ред като председателстващи.

13. а) Каква уредба беше в сила в продължение на 40 години? б) Какво направи Ръководното тяло през 1972 г.?

¹³ Следващата промяна засегна сборовете. Как? От 1932 до 1972 г. надзорът на сбора е поверен главно на един брат. До 1936 г. този назначен брат се нарича ръководител по службата. След това названието е променено на служител на общността, после на служител на сбора и накрая на надзорник на сбора. Тези братя пламенно се грижеха за духовното благополучие на Божието стадо. Надзорникът на сбора обикновено вземаше решения за сбора, без да се допитва до другите служители в него. През 1972 г. обаче Ръководното тяло подготви почвата за историческа промяна. В какво се състоеше тя?

14. а) Каква нова уредба влезе в сила на 1 октомври 1972 г.? б) Как координаторът на старейшинското тяло прилага съвета от Филипяни 2:3?

¹⁴ Надзорът на сбора вече нямаше да се извършва само от един брат, а от старейшинско тяло, съставено от братя, които отговарят на библейските изисквания и са назначени по теократичен път. Тази нова уредба за старейшините влезе в сила на 1 октомври 1972 г. Днес координаторът на старейшинското тяло не мисли, че превъзхожда другите старейшини, а се смята за „по–маловажен“  от останалите. (Лука 9:48) Само каква благословия са такива смирени надзорници за световното братство! (Флп. 2:3)

15. а) Каква полза донесе уредбата за старейшинските тела? б) Какво показва, че нашият Цар е действал предвидливо?

¹⁵ Уредбата за разпределяне на отговорността между членовете на старейшинското тяло наистина е голямо подобрение. Ползата е поне в три отношения: Първо и най–важно, това помага на всички старейшини, без значение колко отговорни са задачите им, да помнят, че Исус е Главата на сбора. (Еф. 5:23) Второ, както се казва в Притчи 15:22: „При множеството съветници [намеренията] се осъществяват.“ Когато старейшините се съветват помежду си по въпроси, засягащи духовното благополучие на сбора, и взаимно вземат предвид предложенията си, успяват да стигнат до решения, които са в съгласие с библейските принципи. (Пр. 27:17) Йехова благославя такива решения и те имат успех. Трето, когато повече подходящи братя служат като старейшини, организацията може да се справя с постоянно растящата нужда от надзор и пастирски грижи в сборовете. (Иса. 60:3–5) Помисли само, броят на сборовете по света се е увеличил от 27 000 през 1971 г. на повече от 113 000 през 2013 г.!  Ясно е, че нашият Цар предвидливо осигурява нужните пастири за служителите си в подходящото време. (Мих. 5:5)

16. а) Каква отговорност имат старейшините? б) Как гледали Изследователите на Библията на Исусовата подкана „Паси овчиците ми“?

¹⁶ Още в ранните години на Изследователите на Библията старейшините разбирали, че имат отговорността да помагат на събратята си да останат Божии служители. (Прочети Галатяни 6:10.) През 1908 г. статия в „Стражева кула“ обсъдила подканата на Исус: „Паси овчиците ми.“ (Йоан 21:15–17) Към старейшините били отправени следните думи: „Много е важно заръката на Господаря относно стадото да заема съществено място в сърцето ни, да смятаме за голяма привилегия задачата да храним последователите на Господаря и да се грижим за тях.“ През 1925 г. „Стражева кула“ отново подчертала важността на пастирската служба, като напомнила на старейшините: „Църквата на Бога е негова ... и той ще търси сметка от всички, които имат привилегията да служат на братята си.“

17. Каква помощ са получили надзорниците, за да станат умели пастири?

¹⁷ Как организацията на Йехова е помогнала на старейшините да превърнат пастирските си умения от „желязо“ в „сребро“? Чрез обучение. През 1959 г. се проведе първото Училище за служба на Царството в помощ на надзорниците. В един от уроците се обсъждаше темата „Да обръщаме лично внимание на овцете в сбора“. Отговорните братя бяха насърчени да „изготвят програма за посещаване на вестителите по домовете им“. Бяха представени различни начини, по които пастирите могат  да направят тези посещения укрепващи. През 1966 г. Училището беше обновено. В новия си вариант то съдържаше темата „Важността на пастирската работа“. Каква беше главната идея в този урок? Братята, които са начело, „трябва да се грижат любещо за Божието стадо, като същевременно не пренебрегват собственото си семейство и проповедната служба“. През последните години бяха проведени още училища за старейшини. Какъв е резултатът от постоянното обучение, което осигурява организацията на Йехова? Днес в християнския сбор има хиляди способни братя, които служат като духовни пастири.

18. а) Каква сериозна отговорност имат старейшините? б) Защо Йехова и Исус обичат трудолюбивите старейшини?

¹⁸ Старейшините са назначени от Йехова посредством нашия Цар Исус, за да изпълняват сериозна задача — да водят Божиите овце през най–тежките времена от човешката история. (Еф. 4:11, 12; 2 Тим. 3:1) Йехова и Исус много обичат трудолюбивите старейшини, понеже тези братя следват библейската подкана: „Пасете Божието стадо, което ви е поверено, ... охотно, ... с желание, ... като бъдете пример за стадото.“ (1 Пет. 5:2, 3) Нека да разгледаме два от многобройните начини, по които християнските пастири дават пример на стадото и допринасят значително за мира и радостта в сбора.

19. Какво мислим за старейшините, които участват с нас в проповедната служба?

¹⁹ Първо, старейшините си сътрудничат с членовете на сбора. В своето евангелие Лука написал за Исус: „Той тръгна от град на град и от село на село, като проповядваше и известяваше добрата новина за Божието царство.  И дванайсетте бяха с него.“ (Лука 8:1) Както Исус проповядвал заедно с апостолите си, така и образцовите старейшини днес работят рамо до рамо със събратята си в проповедната служба. Те разбират, че по този начин допринасят за добрия дух в сбора. Какво мислят вестителите за такива старейшини? Сестра Жанин, която е почти 90–годишна, отбелязва: „Когато съм на служба с някой старейшина, имам възможност да разговарям с него и да го опозная по–добре.“ Брат Стевен, на около 35 години, казва: „Когато някой старейшина проповядва с мене от врата на врата, усещам, че иска да ми помогне. Много се радвам да получавам такава помощ.“

20, 21. Как старейшините могат да подражават на пастира от притчата на Исус? Дай пример. (Виж и блока „ Ползотворни седмични посещения“.)

²⁰ Второ, организацията на Йехова учи старейшините да проявяват загриженост към онези, които са загубили връзка със сбора. (Евр. 12:12) Защо те трябва да помагат на такива духовно слаби хора и как трябва да го правят? Отговора намираме в Исусовата притча за пастира и изгубената овца. (Прочети Лука 15:4–7.) Когато забелязва, че една овца липсва, пастирът започва да я търси сякаш тя му е единствената. Как старейшините днес му подражават? Както пастирът смята изгубената овца за ценна, така и старейшините смятат за ценни онези, които са загубили връзка с Божия народ. За тях духовно слабите са изгубени овце, а не изгубена кауза. Освен това точно както пастирът тръгва „да търси изгубената [овца], докато не я намери“, така и старейшините поемат инициативата да намерят слабите и да им помогнат.

²¹ Какво прави пастирът, когато намери овцата? Внимателно я вдига „на раменете си“ и я връща в стадото. По същия начин искрената загриженост на старейшините може да повдигне духа на слабия и да помогне на този човек да се върне в сбора. Именно това се случило с Виктор, брат в Африка, който престанал да общува със сбора. Той споделя: „През осемте години, през които бях неактивен, старейшините непрестанно се опитваха да ми помогнат.“ Какво най–вече му повлияло? Виктор обяснява: „Един ден Джон, старейшина, с когото бяхме участвали в Училището за пионерска служба, отдели време да ме посети и ми показа наши снимки от Училището. Те ми върнаха толкова хубави спомени, че започнах да копнея за радостта, която изпитвах, когато служех на Йехова.“ Скоро след посещението на Джон Виктор се върнал в сбора и днес отново служи като пионер. Наистина, грижовните християнски старейшини допринасят значително за радостта ни. b (2 Кор. 1:24)

22. Как праведността и мирът укрепват единството в християнския сбор? (Виж и блока „ Бяхме изумени“.)

²² Както вече споменахме, Йехова предсказал, че праведността и мирът постоянно ще се увеличават сред Божия народ. (Иса. 60:17) Тези две качества укрепват единството в сборовете. По какъв начин? Тъй като „нашият Бог е един“, праведните му стандарти не са различни за отделните сборове. (Втор. 6:4) Действително, стандартите му за добро и зло са еднакви „навсякъде в сборовете на светите личности“. (1 Кор. 14:33) Следователно сборът ще процъфтява само когато следва Божиите стандарти. Що се отнася до мира, нашият Цар иска не само да се радваме на мир в сбора, но и да сме „миротворци“. (Мат. 5:9) Затова ние „се стремим към онова, което допринася за мира“. Поемаме инициативата да разрешаваме разногласията, които понякога възникват помежду ни. (Рим. 14:19) Така допринасяме за мира и единството в нашия сбор. (Иса. 60:18)

23. На какво се радваме като служители на Йехова днес?

²³ През ноември 1895 г., когато „Стражева кула“ съобщила първата уредба за старейшините, отговорните братя изразили искреното си желание тя да помогне на Божиите служители „бързо да достигнат единство във вярата“. Събитията от изминалите десетилетия ни изпълват с признателност, тъй като постепенните организационни подобрения, предприети от Йехова чрез нашия Цар, наистина са укрепили единството ни в поклонението. (Пс. 99:4) В резултат на това днес всички служители на Йехова по света с радост проявяват „един и същи дух“, постъпват „по един и същи начин“ и „служат в единство“ на „Бога на мира“! (2 Кор. 12:18; прочети Софония 3:9)