1. 제자들은 함께 모였을 때 어떤 도움을 받았으며, 그런 도움이 필요했던 이유는 무엇입니까?

 예수께서 부활되시고 얼마 안 되었을 때, 제자들은 서로 격려하기 위해 함께 모여 있었습니다. 하지만 적들에 대한 두려움 때문에 문을 잠가 두었습니다. 그 두려움은 예수께서 그들 가운데 나타나서 “성령을 받으십시오” 하고 말씀하셨을 때 틀림없이 사라졌을 것입니다! (요한 20:19-22 낭독) 후에 제자들이 다시 함께 모였을 때 여호와께서는 그들에게 성령을 부어 주셨습니다. 제자들은 앞에 놓인 전파 활동을 수행할 큰 힘을 얻었습니다!—사도 2:1-7.

2. (ㄱ) 여호와께서는 어떻게 힘을 주시며, 우리에게 그 힘이 필요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 가족 숭배 마련이 그토록 중요한 이유는 무엇입니까? (각주와 175면에 있는 “ 가족 숭배” 제하의 내용 참조)

² 우리도 1세기 형제들과 비슷한 어려움에 직면합니다. (베드로 첫째 5:9) 때때로 어떤 형제 자매들은 사람에 대한 두려움으로 힘들어할 수 있습니다. 또한 우리가 전파 활동을 하면서 인내하려면 여호와께서 주시는 힘이 필요합니다. (에베소 6:10) 여호와께서 그런 힘을 공급해 주시는 주된 통로 중 하나는 집회입니다. 현재 우리는 두 차례의 유익한 주간 집회에—공개 집회 및 「파수대」 연구 그리고 주중 집회인 그리스도인 생활과 봉사에—참석합니다. a 또한 네 차례 연례 행사—지역 대회, 두 번의 순회 대회, 그리스도의 죽음의 기념식—를 즐기고 있습니다. 이 모든 집회에 참석하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까? 오늘날 우리가 즐기는 집회는 어떻게 발전해 왔습니까? 집회에 대한 우리의 태도는 우리 자신에 관해 어떤 점을 드러내 줍니까?

3, 4. 여호와께서는 자신의 백성에게 무엇을 요구하십니까? 예를 들어 보십시오.

³ 여호와께서는 오래전부터 자신의 백성에게 자신을 숭배하기 위해 함께 모일 것을 요구하셨습니다. 예를 들어, 여호와께서 기원전 1513년에 이스라엘 민족에게 주신 율법에는 매주 안식일을 지키라는 명령이 있었기 때문에, 모든 가족은 그분을 숭배하고 율법에 관해 배울 수 있었습니다. (신명 5:12; 6:4-9) 이스라엘 백성이 그 명령을 따랐을 때, 가족들은 굳건해졌고 민족 전체가 영적으로 깨끗하고 강한 상태를 유지했습니다. 하지만 그 나라가 율법을 지키지 않고 여호와를 숭배하기  위해 정기적으로 함께 모이는 것과 같은 요구 사항을 등한시하자, 하느님의 은혜를 잃게 되었습니다.—레위 10:11; 26:31-35; 역대 둘째 36:20, 21.

⁴ 또한 예수께서 남기신 본을 생각해 보십시오. 그분은 매주 안식일에 회당에 가는 습관이 있으셨습니다. (누가 4:16) 예수께서 죽으셨다가 부활되신 후에, 제자들은 더는 안식일 법을 지킬 의무가 없었지만 습관대로 계속 정기적으로 함께 모였습니다. (사도 1:6, 12-14; 2:1-4; 로마 14:5; 골로새 2:13, 14) 1세기 그리스도인들은 그러한 집회에서 교훈과 격려를 받았을 뿐 아니라 기도와 해설과 노래로 하느님께 찬양의 희생을 드렸습니다.—골로새 3:16; 히브리 13:15.

5. 우리가 주간 집회와 크고 작은 연례 대회에 참석하는 이유는 무엇입니까? (또한 176면에 있는 “ 하느님의 백성을 연합시켜 주는 연례 모임” 제하의 내용 참조)

⁵ 그처럼 우리도 주간 집회와 크고 작은 연례 대회에 참석할 때, 하느님의 왕국을 지원하고 있음을 나타내고, 성령을 통해 힘을 얻고, 우리의 믿음을 표현하여 다른 사람을 격려합니다. 더 중요한 점으로, 기도와 해설과 노래로 여호와를 숭배할 기회를 갖게 됩니다. 우리가 즐기는 집회는 이스라엘 백성이나 1세기 그리스도인들이 참석했던 집회와는 구성이 다를지 모르지만, 지금도 변함없이 중요합니다. 오늘날 우리가 즐기는 집회는 어떻게 발전해 왔습니까?

6, 7. (ㄱ) 우리가 갖는 집회의 목적은 무엇입니까? (ㄴ) 과거에는 집회 마련이 어떻게 집단에 따라 다양했습니까?

⁶ 찰스 테이즈 러셀 형제는 하느님의 말씀에 들어 있는 진리를 조사하기 시작하면서, 자신과 동일한 목표를 가진 사람들과 모일 필요가 있음을 깨달았습니다. 1879년에 러셀은 이렇게 기술했습니다.  “나는 피츠버그에 있는 다른 사람들과 함께, 성경을 조사하기 위해 성서반을 조직하여 운영했으며 매주 일요일에 모임을 가졌다.” 「시온의 파수대」의 독자들은 함께 모이라는 권고를 받았으며, 1881년에는 펜실베이니아 주 피츠버그에서 매주 일요일과 수요일에 집회가 열리고 있었습니다. 「파수대」 1895년 11월호에서는 그런 집회의 목적이 “그리스도인 교제와 사랑과 친교”를 넓히고 참석하는 사람들에게 서로를 격려할 기회를 주기 위한 것이라고 말했습니다.—히브리 10:24, 25 낭독.

⁷ 여러 해 동안, 집회를 진행하는 방식과 횟수는 성경 연구생들의 집단에 따라 다양했습니다. 예를 들어, 1911년에는 미국의 한 집단에서 보낸 편지가 「파수대」에 실렸는데, 그 집단은 편지에서 “우리는 매주 적어도 다섯 차례 집회를 갖습니다”라고 말했습니다. 그 집단은 월요일과 수요일과 금요일에 각각 한 차례, 일요일에 두 차례 집회를 가졌습니다. 1914년에는 아프리카의 한 집단에서 보낸 편지가 실렸습니다. 그 편지에서는 “우리는 한 달에 두 차례 집회를 갖는데, 집회는 금요일에 시작해서 일요일까지 계속됩니다”라고 보고했습니다. 하지만 시간이 지나면서, 집회는 현재 우리가 즐기는 형식으로 바뀌기 시작했습니다. 이제 각각의 집회의 역사를 간단히 살펴보겠습니다.

8. 초기에 공개 강연의 주제 중에는 어떤 것들이 있었습니까?

⁸ 공개 집회. 「시온의 파수대」를 발행하기 시작한 다음 해인 1880년에, 러셀 형제는 예수의 본을 따라 전파 여행을 시작했습니다. (누가 4:43) 러셀 형제는 전파 여행을 하면서 오늘날 공개 집회로 알려진 모임의 기초를 놓았습니다. 「파수대」는 러셀의 여행을 광고하면서 그가 “공개 집회에서 ‘하느님의 왕국과 관련된 것들’에 관해 연설하기를 원한다”고 언급했습니다. 여러 나라에 반 즉 회중들이 세워져 있었던 1911년에, 각 반은 적합한 연사들을 인근 지역으로 보내 6가지 주제에 대해 일련의 강연을 하게 하라는 권고를 받았는데, 그 연설의 주제 중에는 심판과 대속도 있었습니다. 각 연설이 끝나면 다음 주에 있을 연설의 주제와 연사의 이름을 광고했습니다.

9. 여러 해 동안 공개 집회에 어떤 변화가 있었으며, 당신은 어떻게 이 집회를 지원할 수 있습니까?

⁹ 1945년에 「파수대」는 “이 시대의 긴급한 문제들”에 대해 8가지 성서 강연을 하는 세계적인 공개 집회 운동이 시작될 것이라고 발표했습니다. 수십 년 동안, 임명된 연사들은 충실한 종이 마련한 주제만을 사용한 것이 아니라 본인이 준비한 내용으로도 연설을 했습니다. 하지만 1981년에 모든 연사는 회중에 제공되는 골자들에 근거하여 연설하라는 지침을 받았습니다. b 1990년까지는 공개 강연을 위한 일부 골자에 청중 참여와 실연이 포함되어 있었습니다. 하지만 그해에 지침이 수정되어 그 이후로는 공개 강연을 연설로만 제공했습니다. 2008년 1월에  또 다른 조정이 있었는데, 공개 강연이 45분에서 30분으로 줄어든 것입니다. 이처럼 형식은 바뀌어 왔지만, 잘 준비된 공개 강연은 계속해서 우리가 하느님에 대한 믿음을 키우고 하느님의 왕국의 여러 가지 부면을 이해하는 데 도움이 되고 있습니다. (디모데 첫째 4:13, 16) 당신은 재방문을 하는 사람이나 증인이 아닌 다른 사람들이 이 중요한 성서 강연을 듣도록 열심히 초대하고 있습니까?

10-12. (ㄱ) 「파수대」 연구 방식에 어떤 변화가 있었습니까? (ㄴ) 어떤 자문을 해 볼 필요가 있습니까?

¹⁰ 「파수대」 연구. 1922년에, 순례자—회중에서 연설을 하고 전파 활동을 인도하도록 워치 타워 협회가 파견한 봉사자—로 일하는 형제들은 「파수대」를 연구하는 집회를 정기적으로 열 것을 제안했습니다. 그 제안은 채택되었으며, 처음에 「파수대」 연구 집회는 주중이나 일요일에 열렸습니다.

¹¹ 「파수대」 1932년 6월 15일호는 그 집회를 사회하는 방법에 관해 더 많은 지침을 베풀었습니다. 그 기사는 베델 집에서 연구를 사회하는 방법을 모범으로 제시하면서, 형제 한 명이 그 집회를 사회하고 형제 세 명이 집회 장소의 앞자리에 앉아서 돌아가며 항을 낭독할 수 있다고 기술했습니다. 당시에는 기사에 인쇄된 질문이 없었기 때문에, 사회자는 검토 중인 내용과 관련하여 질문을 제기하도록 청중에게 요청해야 했습니다. 그런 다음, 청중 가운데 있는 사람들에게 그 질문에 대답할 기회를 주었습니다. 내용을 좀 더 명확히 이해할 필요가 있을 경우에는 사회자가 “짧고 간결한” 설명을 하게 되어 있었습니다.

¹² 처음에는 다수의 회중 성원이 원하는 바에 따라 어느 호 「파수대」를 연구할지 회중별로 선택할 수 있었습니다. 하지만 「파수대」 1933년  4월 15일호에서는 모든 회중에게 최신 잡지를 사용할 것을 제안했습니다. 1937년에는 「파수대」 연구 집회를 일요일에 가져야 한다는 지침이 주어졌습니다. 「파수대」 연구 집회가 오늘날 우리에게 익숙한 방식으로 조정된 것은 「파수대」 1942년 10월 1일호에 실린 새로운 지침 때문이었습니다. 우선, 그 잡지에서는 연구 기사가 있는 각 페이지의 하단에 질문이 실릴 것이며 연구 중에 그 질문을 사용해야 한다고 광고했습니다. 또한 「파수대」 집회의 길이가 1시간이 되어야 한다고 명시했으며, 대답할 때는 항의 내용을 읽는 것이 아니라 “자신의 말로” 생각을 표현하도록 격려했습니다. 「파수대」 연구는 지금도 충실한 종이 제때에 영적 양식을 공급하는 주된 집회입니다. (마태 24:45) 우리 각자는 이렇게 자문해 볼 필요가 있습니다. ‘나는 매주 「파수대」 연구를 위해 예습하는가? 할 수 있는 경우라면 해설에 참여하기 위해 노력하는가?’

13, 14. 회중 성서 연구는 어떻게 발전해 왔으며, 당신은 이 집회의 어떤 면을 좋아합니까?

¹³ 회중 성서 연구. 「천년기 새벽」 시리즈 중 몇 권이 발표되자, 1890년대 중반에 미국 메릴랜드 주 볼티모어 시에 사는 성경 연구생인 H. N. 란 형제는 성서 연구를 위해 “새벽 연구회”를 열 것을 제안했습니다. 처음에 이 집회는 시험적인 마련이었으며 흔히 개인 집에서 열렸습니다. 하지만 1895년 9월에는 새벽 연구회가 미국의 여러 도시에서 성공적으로 진행되고 있었습니다. 따라서 「파수대」 1895년 9월호는 진리를 연구하는 모든 사람에게 그 집회를 열도록 제안했습니다. 그 기사에서는 사회자가 낭독을 잘하는 사람이어야 한다는 지침을 제시했습니다. 사회자는 한 문장을 낭독한 다음, 참석자들이 해설하기를 기다려야 했습니다. 그런 식으로 한 항에 있는 각각의 문장을 낭독하고 토의하고 나면, 사회자가 참조된 성구들도 찾아서 낭독해야 했습니다. 책의 한 장을 다 토의하고 나면, 참석자들은 한 사람씩 그 장을 간단하게 요약해야 했습니다.

¹⁴ 이 집회는 명칭이 몇 차례 바뀌었습니다. 새벽 연구회였던 이 집회는 베레아 성경 연구회로 알려지게 되었는데, 그 명칭은 1세기에 성경을 주의 깊이 조사한 사람들인 베레아 사람들에게서 따온 것이었습니다. (사도 17:11) 시간이 지나면서 그 이름은 회중 서적 연구로 바뀌었습니다. 지금은 이 집회를 회중 성서 연구라고 하며, 개인 집에서 집단별로 모이는 것이 아니라 회중 전체가 왕국회관에서 함께 이 집회를 갖습니다. 수십 년에 걸쳐, 여러 가지 서적과 팜플렛은 물론이고 심지어 「파수대」 기사까지 연구 자료로 사용되었습니다. 초기부터, 이 집회에 참석한 사람들은 누구나 해설에 참여하도록 격려를 받았습니다. 이 집회는 우리가 성서에 대한 깊이 있는 지식을 얻는 데 큰 역할을 했습니다.  당신은 정기적으로 이 집회를 위해 예습하고 참여하는 일에 최선을 다하고 있습니까?

15. 신권 전도 학교가 마련된 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 신권 전도 학교. “1942년 2월 16일 월요일 밤에 브루클린 베델 가족 가운데 모든 남자 성원들은 후에 신권 전도 학교가 된 학교에 등록하라는 초대를 받았다.” 당시 뉴욕 브루클린의 세계 본부에서 일하고 있었던 케어리 바버의 말입니다. 나중에 통치체 성원이 된 바버 형제는 그 학교를 가리켜 “여호와께서 현대에 자신의 백성을 인도하시는 과정에서 있었던 가장 두드러진 발전 가운데 하나”라고 말했습니다. 그 학교 과정이 가르치고 전파하는 기술을 향상시키도록 형제들을 돕는 일에서 큰 성과를 거두었기 때문에, 1943년부터는 점진적으로 전 세계에 있는 회중들이 「신권 전도 과정」(Course in Theocratic Ministry) 소책자를 사용하게 되었습니다. 「파수대」 1943년 6월 1일호에서는 신권 전도 학교가 마련된 이유가 하느님의 백성이 “왕국을 선포하는 더  나은 증인이 되도록 스스로를 훈련”하기 위한 것이라고 언급했습니다.—디모데 둘째 2:15.

16, 17. 신권 전도 학교는 말하는 기술만을 가르쳤습니까? 설명해 보십시오.

¹⁶ 처음에, 여러 형제들은 많은 청중 앞에서 말하는 것을 몹시 힘들어했습니다. 클레이턴 우드워스 2세(그의 아버지는 1918년에 러더퍼드를 비롯한 다른 형제들과 함께 부당하게 투옥당했음)는 1943년에 그 학교에서 처음으로 연설할 때 자신의 심정이 어떠했는지를 이렇게 회상했습니다. “연설하는 게 너무 힘들었습니다. 혀는 말을 듣지 않았고, 입은 타들어 갔으며, 굵직한 저음과 날카로운 고음을 오가는 이상한 목소리가 나왔습니다.” 하지만 클레이턴은 연설 능력이 발전하면서 많은 공개 연설을 하는 특권을 받았습니다. 하지만 그 학교를 통해 그는 말하는 기술보다 훨씬 더 많은 것을 배웠습니다. 겸손의 가치와 여호와께 의지하는 것의 중요성을 배운 것입니다. 클레이턴은 이렇게 말했습니다. “연사 자신은 그리 중요하지 않다는 것을 깨닫게 되었습니다. 하지만  연사가 잘 준비하고 여호와를 온전히 신뢰한다면, 청중은 기꺼이 잘 들을 것이며 무언가를 배우게 될 것입니다.”

¹⁷ 1959년에는 자매들도 신권 전도 학교에 등록할 수 있게 되었습니다. 에드나 바우어 자매는 대회에 참석해서 그 광고를 들었을 때를 이렇게 회상했습니다. “그 광고를 듣고 자매들은 기대에 부풀었어요. 이제 자매들에게도 기회가 열렸으니까요.” 여러 해에 걸쳐 많은 형제 자매들이 신권 전도 학교에 등록해서 여호와께 가르침을 받았습니다. 오늘날에도 우리는 주중 집회를 통해 계속 그러한 훈련을 받고 있습니다.—이사야 54:13 낭독.

18, 19. (ㄱ) 현재 우리는 봉사하는 데 필요한 실용적인 지침을 어떻게 받고 있습니까? (ㄴ) 우리가 집회에서 노래를 부르는 이유는 무엇입니까? (“ 진리를 노래하다” 제하의 내용 참조)

¹⁸ 봉사회. 일찍이 1919년부터 야외 봉사를 조직하기 위한 집회가 열렸습니다. 당시에는 회중의 모든 성원이 아니라 출판물 배부에 직접 참여하는 사람들만 그 집회에 참석했습니다. 1923년부터는 봉사회가 한 달에 한 번 열렸으며, 반 즉 회중의 모든 성원이 참석했습니다. 1928년에 회중들은 봉사회를 매주 열라는 권고를 받았으며, 1935년에 「파수대」에서는 모든 회중이 「지휘자」(Director)(후에 「통보」[Informant], 그다음에는 「우리의 왕국 봉사」라고 불렸음)에 실린 내용을 활용하여 봉사회를 진행하도록 권했습니다. 얼마 안 있어 봉사회는 모든 회중에서 정기적으로 열리는 집회가 되었습니다.

¹⁹ 현재는 주중 집회에서 우리가 봉사하는 데 필요한 실용적인 지침을 받습니다. (마태 10:5-13) 당신이 자격에 달하여 「집회 교재」를 받고 있다면, 그 내용을 연구하고 거기에 나오는 제안을 봉사의 직무에 적용하고 있습니까?

20-22. (ㄱ) 우리가 예수의 죽음을 기념하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 당신은 매년 기념식에 참석하면서 어떤 유익을 얻고 있습니까?

²⁰ 예수의 제자들은 그분이 도착하실 때까지 그분의 죽음을 기념하라는 권고를 받았습니다. 유월절 축제와 마찬가지로 그리스도의 죽음의 기념식도 연례 행사입니다. (고린도 첫째 11:23-26) 매년 수많은 사람이 이 모임에 참석합니다. 이 모임에서, 기름부음받은 자들은 왕국의 공동 상속자가 되는 자신들의 특권을 다시 생각하게 됩니다. (로마 8:17) 다른 양들은 하느님의 왕국의 왕에 대한 깊은 존경심과 충성심을 갖게 됩니다.—요한 10:16.

²¹ 러셀 형제와 그의 동료들은 주의 만찬을 기념하는 것의 중요성을 인식하고 있었고 기념식을 매년 한 번만 거행해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 「파수대」 1880년 4월호는 이렇게 알려 줍니다. “이곳 피츠버그에 있는 우리 중 다수는 몇 년 동안 ··· 유월절[기념식]을 기념하고 우리 주의 몸과 피를 상징하는 표상물을 먹는 것을 습관으로 삼았다.” 얼마 지나지 않아 기념식과 때를 맞추어 대회가 열리게 되었습니다.  그러한 모임과 관련하여 남아 있는 최초의 기록은 1889년의 기록인데, 그때 225명이 참석했고 22명이 침례를 받았습니다.

²² 오늘날 우리는 더는 대회 프로그램의 일부로 기념식을 거행하지 않지만, 우리가 살고 있는 지역의 모든 이웃 사람을 가까운 왕국회관이나 임대한 시설에서 열리는 기념식에 초대합니다. 2013년에는 1900만 명이 넘는 사람들이 예수의 죽음을 기념했습니다. 우리가 기념식에 참석하는 것에 더해 다른 사람들도 이 가장 거룩한 행사에 함께 참석하도록 권하는 것은 참으로 큰 특권입니다! 당신은 매년 가능한 한 많은 사람을 기념식에 초대하는 일에 열심을 내고 있습니까?

23. 당신은 함께 모이는 것을 어떻게 여깁니까?

²³ 여호와의 충성스러운 종들은 함께 모이라는 권고를 짐스럽게 여기지 않습니다. (히브리 10:24, 25; 요한 첫째 5:3) 예를 들어, 다윗 왕은 숭배하기 위해 여호와의 집에 가는 것을 매우 좋아했습니다. (시 27:4) 그는 하느님을 사랑하는 사람들과 함께 그렇게 하는 것을 특히 즐거워했습니다. (시 35:18) 또한 예수의 본을 생각해 보십시오. 그분은 어렸을 때에도 아버지를 숭배하는 집에 있으려는 강한 열망을 갖고 계셨습니다.—누가 2:41-49.

24. 우리는 집회에 참석함으로 어떤 기회를 갖게 됩니까?

²⁴ 우리는 집회에 참석함으로 여호와에 대한 사랑과 동료 신자를 격려하려는 열망을 나타냅니다. 또한 집회에 참석함으로 하느님의 왕국 국민으로 사는 법을 배우려는 열의를 표현합니다. 우리가 그와 같은 훈련을 받는 주된 마련이 바로 집회와 크고 작은 대회이기 때문입니다. 더 나아가, 집회를 통해 우리는 오늘날 하느님의 왕국이 수행하고 있는 매우 중요한 활동—사람들을 왕 예수 그리스도의 제자로 삼아 훈련하는 일—에 계속 끈기 있게 참여하는 데 필요한 기술과 힘을 얻게 됩니다. (마태 28:19, 20 낭독) 틀림없이, 함께 모이려는 우리의 간절한 열망은 하느님의 왕국이 우리 개개인에게 얼마나 실재적인지를 드러내 줍니다. 우리의 집회를 늘 소중히 여겨야 하겠습니다!