1, 2. (ㄱ) 오래전부터 여호와의 종들은 무슨 일을 기쁘게 수행했습니까? (ㄴ) 여호와께서는 무엇을 소중하게 여기십니까?

 오래전부터 여호와의 충성스러운 종들은 그분의 이름에 찬양이 되는 건물을 짓는 일을 기쁘게 수행했습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성은 장막 건축에 열정적으로 참여했고 관대하게 자재를 기부했습니다.—탈출 35:30-35; 36:1, 4-7.

² 하지만 여호와께서 보시기에 자신에게 가장 큰 영예가 되거나 가장 값진 것은 건축 자재가 아닙니다. (마태 23:16, 17) 여호와께서 소중하게 여기시는 것 즉 무엇보다도 그분께 영예가 되는 선물은 그분의 종들이 바치는 숭배이며, 그 숭배에는 그들의 자원하는 영과 열정적인 활동이 포함됩니다. (탈출 35:21; 마가 12:41-44; 디모데 첫째 6:17-19) 이 사실에는 중대한 의미가 있습니다. 왜 그렇습니까? 건물은 있다가도 없어지기 때문입니다. 예를 들어, 장막과 성전은 더 이상 존재하지 않습니다. 그러한 건물은 사라질 수 있지만, 여호와께서는 건축을 지원한 충성스러운 종들의 관대함과 수고를 잊지 않으십니다.—고린도 첫째 15:58; 히브리 6:10 낭독.

3. 이 장에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 현대에도 여호와의 종들은 숭배 장소를 건축하기 위해 열심히 일했습니다. 우리가 왕 예수 그리스도의 인도를 받으며 해낸 일은 정말 대단한 것입니다! 분명 여호와께서는 우리의 노력을 축복하셨습니다. (시 127:1) 이 장에서는 그러한 건축 활동 중 몇 가지를 살펴보면서 그 일이 어떻게 여호와께 영예가 되었는지 알아볼 것입니다. 또한 그러한 일에 참여한 사람들의 말도 들어 보겠습니다.

4. (ㄱ) 왜 더 많은 숭배 장소가 필요합니까? (ㄴ) 여러 지부 사무실이 통합된 이유는 무엇입니까? (“ 지부 건축—변화하는 필요에 맞추어 조정하다” 제하의 내용 참조)

⁴ 16장에서 살펴본 것처럼, 여호와께서는 우리가 숭배를 위해 함께 모일 것을 요구하십니다. (히브리 10:25) 우리의 집회는 믿음을 강화시켜 줄 뿐 아니라 전파 활동에 대한 열의를 불러일으킵니다. 마지막 날이 진행되는 동안 여호와께서는 계속 그 활동의 속도를 더하고 계십니다. 그 결과 해마다 수십만 명이 그분의 조직으로 모여들고 있습니다.  (이사야 60:22) 왕국 국민의 수가 늘어나면서, 성서에 근거한 출판물을 생산하기 위한 인쇄 시설이 더 필요합니다. 또한 더 많은 숭배 장소도 필요합니다.

5. 왕국회관이라는 이름이 적절한 이유는 무엇입니까? (또한 “ 새빛 교회” 제하의 내용 참조)

⁵ 여호와의 백성의 현대 역사 초기에, 성경 연구생들은 자체 모임 장소의 필요성을 느끼기 시작했습니다. 1890년에 미국 웨스트버지니아 주에 지어진 장소가 그들이 건축한 최초의 숭배 장소들 중 하나인 것 같습니다. 1930년대까지 여호와의 백성은 얼마의 장소를 건축하거나 개축했지만, 당시에는 그러한 모임 장소를 부르는 별도의 이름이 없었습니다. 그러던 중 1935년에 러더퍼드 형제가 하와이를 방문했는데, 그곳에서는 새로운 지부 사무실에 더해 하나의 집회 장소를 짓고 있었습니다. 이 건물의 이름을 무엇이라고 부르면 좋겠냐는 질문에 러더퍼드 형제는 이렇게 대답했습니다. “우리가 하는 일이 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일이니까 ‘왕국회관’이라고 불러야 하지 않겠습니까?” (마태  24:14) 얼마 지나지 않아, 그 적절한 이름은 그 건물에만 아니라 세계적으로 여호와의 백성의 회중들이 사용하는 대부분의 모임 장소에도 붙여지게 되었습니다.

6, 7. 왕국회관 속성 건축은 지역 사회에 어떤 영향을 미쳤습니까?

⁶ 1970년대에는 왕국회관이 훨씬 더 많이 필요하게 되었습니다. 그에 따라 미국의 형제들은 아름답고 실용적인 왕국회관을 단지 며칠 만에 짓는 효율적인 방법을 개발했습니다. 1983년까지 그러한 방법으로 미국과 캐나다에서 약 200채의 왕국회관이 지어졌습니다. 그 건축 활동을 위해 형제들은 지역 건축 위원회를 조직하기 시작했습니다. 그 마련이 매우 효과적이었기 때문에 1986년에 통치체는 그 마련을 공식적으로 시행했으며, 1987년까지 미국에서 60개의 지역 건축 위원회가 설립되었습니다. a 1992년에는 남아프리카 공화국, 독일, 멕시코, 스페인, 아르헨티나, 오스트레일리아, 일본, 프랑스에서도 지역 건축 위원회가 설립되어 있었습니다. 왕국회관과 대회 회관을 건축하기 위해 열심히 일하는 형제들은 분명 우리의 지원을 받아 마땅합니다. 그들이 하는 일이 신성한 봉사의 일부이기 때문입니다.

⁷ 속성으로 건축된 그러한 왕국회관들은 그 공사가 진행된 지역 사회에서 큰 증거가 되었습니다. 예를 들어, 스페인의 한 신문은 “믿음으로 산을 옮기다”라는 제목의 기사를 실었습니다. 그 신문은 마르토스 시에 건축된 왕국회관에 대해 언급하면서 이런 질문을 던졌습니다. “이기주의가 만연한 이 세상에서, 자원하는 사람들이 비이기적이게도 [스페인의]  여러 지방에서 마르토스로 와서, 속도와 완벽성과 조직 면에서 모든 기록을 능가하는 건물을 세우는 일이 어떻게 가능하단 말인가?” 이 질문에 대한 답으로, 그 기사는 한 증인 자원봉사자의 다음과 같은 말을 인용했습니다. “우리가 여호와께 가르침받는 백성이라는 사실이 바로 그 비결입니다.”

8. 1999년에 통치체는 어떤 새로운 마련을 승인했으며, 그렇게 한 이유는 무엇입니까?

⁸ 20세기가 끝나 갈 무렵, 경제 여건이 어려운 나라들에서 많은 사람이 여호와의 조직으로 쏟아져 들어왔습니다. 회중들은 모임 장소를 짓기 위해 나름대로 최선을 다했습니다. 하지만 일부 나라의 형제들은 조롱과 편견을 견뎌야 했습니다. 그들의 왕국회관이 다른 숭배 장소들에 비해 너무 보잘것없었기 때문입니다. 하지만 1999년에 통치체는 개발 도상국에서 왕국회관 건축을 더욱 가속화하기 위한 마련을 승인했습니다. 그로 인해, 경제 여건이 더 나은 나라들에서 나온 기금을 개발 도상국에서 사용하여 “균등하게 하는 일”이 있게 되었습니다. (고린도 둘째 8:13-15 낭독) 또한 다른 나라의 형제 자매들이 자원해서 건축 공사를 도왔습니다.

9. 무슨 일이 감당할 수 없이 많아 보였습니까? 하지만 어떤 결과가 있었습니까?

⁹ 처음에는 해야 할 일이 감당할 수 없이 많아 보였습니다. 2001년 보고에 따르면, 88개의 개발 도상국에 1만 8300채가 넘는 왕국회관이 필요했습니다. 하지만 하느님의 영과 왕 예수 그리스도의 후원이 있다면 불가능한 일이란 없습니다. (마태 19:26) 1999년부터 2013년까지  약 15년 동안 하느님의 백성은 그 마련을 통해 2만 6849채의 왕국회관을 지었습니다. b 여호와께서 전파 활동을 계속 축복하고 계시므로, 2013년 현재 그러한 나라들에 아직도 약 6500채의 왕국회관이 필요합니다. 게다가 해마다 수많은 왕국회관이 더 필요하게 됩니다.

10-12. 왕국회관 건축이 어떻게 여호와의 이름에 영예가 되었습니까?

¹⁰ 그러한 새로운 왕국회관의 건축이 어떻게 여호와의 이름에 영예가 되었습니까? 짐바브웨 지부 사무실은 이렇게 보고했습니다. “새로운 왕국회관을 지으면 보통 한 달도 안 되어 집회 참석자 수가 두 배로 늘어납니다.” 많은 나라의 경우, 적절한 숭배 장소가 생기기 전에는 사람들이 우리와 연합하기를 주저하는 것 같습니다. 하지만 일단 왕국회관이 지어지면 곧 사람들로 가득 차며 새로운 왕국회관이 또 필요해집니다. 그러나 사람들을 여호와께 이끄는 것은 단지 건물의 외관만이 아닙니다. 왕국회관을 짓는 사람들이 나타내는 진정한 그리스도인 사랑도 사람들이 그분의 조직을 바라보는 시각에 영향을 미칩니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

¹¹ 인도네시아. 왕국회관 건축을 지켜보던 한 남자는 그곳에서 일하는 사람들이 모두 자원봉사자라는 것을 알고는 이렇게 말했습니다. “여러분은 정말 대단하군요! 여러분이 아무도 돈을 받지 않는데도 마음을 다해 즐겁게 일하는 걸 봤습니다. 여러분 같은 종교 단체는 어디에도 없을 겁니다!”

¹² 우크라이나. 왕국회관 건축 현장을 매일 지나가던 한 여자는 현장에서 일하는 사람들이 여호와의 증인이고 짓고 있는 건물이 왕국회관임에 틀림없다고 생각하게 되었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “여호와의 증인이 된 여동생에게서 증인들에 대해 들었어요. 건축 공사를 하는 것을 보니, 저도 이 영적 가족의 한 사람이 되고 싶다는 생각이 드네요. 여기서 여러분이 나타내는 사랑을 봤거든요.” 이 여자는 성서 연구를 받아들였고 2010년에 침례를 받았습니다.

13, 14. (ㄱ) 왕국회관 건축 현장을 지켜본 한 부부의 반응을 통해 당신은 무엇을 배웠습니까? (ㄴ) 우리의 숭배 장소가 여호와의 이름에 영예가 되게 하기 위해 어떤 일을 할 수 있습니까?

¹³ 아르헨티나. 왕국회관 건축 현장을 감독하는 형제에게 한 부부가 다가왔습니다. 남편이 이렇게 말했습니다. “여러분이 건축하는 모습을 자세히 지켜봤는데, ··· 이곳에서 하느님에 대해 배우고 싶다는 생각이 들었습니다.” 그런 다음 이렇게 질문했습니다. “여기서 열리는 모임에 참석할 자격을 갖추려면 어떻게 해야 하죠?” 그 부부는 성서 연구 제의를 받고는, 가족 모두가 참여할 수 있다면 성서 연구를 하겠다고 대답했습니다. 형제들은 기꺼이 그 조건을 받아들였습니다.

¹⁴ 우리는 자신의 회중이 사용하는 왕국회관을 건축할 당시에 그 일을 지원할 기회를 갖지 못했을지 모릅니다. 하지만 그 숭배 장소가 여호와의  이름에 영예가 되도록 지원하는 면에서는 여전히 많은 일을 할 수 있습니다. 예를 들면, 성서 연구생이나 재방문하는 사람이나 그 밖의 사람들이 왕국회관에서 열리는 집회에 참석하도록 열정적으로 초대할 수 있습니다. 또한 그 숭배 장소를 청소하고 유지·관리하는 일을 지원할 기회도 있습니다. 잘 계획한다면, 자신이 참석하는 왕국회관의 관리 비용을 충당하거나 세계의 다른 지역에서 그러한 숭배 장소를 짓도록 지원하기 위해 헌금할 수도 있습니다. (고린도 첫째 16:2 낭독) 이 모든 활동으로 여호와의 이름에 더 큰 찬양이 돌아가게 됩니다.

15-17. (ㄱ) 건축 활동의 상당 부분은 누가 수행합니까? (ㄴ) 국제 건축 공사에 참여한 부부들의 말을 통해 당신은 무엇을 배웠습니까?

¹⁵ 왕국회관, 대회 회관, 지부 시설을 건축할 때 공사의 상당 부분은 현지의 형제 자매들이 수행합니다. 하지만 많은 경우 건축 경험이 있는 다른 나라의 형제 자매들이 공사를 지원합니다. 그러한 일을 하는 일부 자원봉사자들은 생활을 조절하여 여러 주 동안 다른 나라의 건축 공사에 참여합니다. 하나의 임무가 끝나면 다른 곳으로 이동하기를 반복하면서 여러 해 동안 건축 봉사를 해 온 사람들도 있습니다.

¹⁶ 국제 건축 봉사를 하다 보면 독특한 어려움을 겪게 되지만 만족과 보람을 맛볼 수 있습니다. 예를 들어, 티모와 리나는 남아메리카, 아시아, 유럽의 여러 나라에서 왕국회관과 대회 회관과 지부 사무실을 건축하는 일에 참여했습니다. 티모는 이렇게 말합니다. “지난 30년 동안 평균 2년에 한 번씩 임명이 바뀌었습니다.” 25년 전에 티모와 결혼한 리나는 이렇게 말합니다. “저는 남편과 함께 10개국에서 봉사했어요. 새로운 음식, 새로운 기후, 새로운 언어, 새로운 봉사 구역에 적응하고  새로운 친구들을 사귀려면 힘과 시간이 상당히 많이 들지요.” c 그러한 노력을 기울인 것은 그만한 보람이 있었습니까? 리나는 이렇게 말합니다. “어려웠던 일들이 결국에는 가장 큰 축복이 되었어요. 그리스도인 사랑과 후대를 경험했고 여호와께서 우리를 사랑으로 돌보신다는 것을 느꼈지요. 또한 예수께서 제자들에게 말씀하신 마가 10:29, 30의 약속이 성취되는 것을 체험했어요. 우리는 영적 형제와 자매와 어머니를 백 배나 받았지요.” 티모는 이렇게 말합니다. “우리의 기술을 가장 고상한 목적을 위해 사용하고 왕의 소유를 확장하는 일에 참여하면서 정말 깊은 만족을 느낍니다.”

¹⁷ 대런과 세라는 남아메리카, 남태평양, 아시아, 아프리카, 유럽, 중앙아메리카에서 건축 공사를 지원했습니다. 그들은 자신들이 준 것보다 받은 것이 더 많다고 느낍니다. 그들은 여러 가지 어려움에 직면했습니다. 하지만 대런은 이렇게 말합니다. “세계 여러 지역에서 온 형제들과 함께 일하는 것은 특권이었습니다. 우리 모두가 가진 여호와에 대한 사랑이 마치 실처럼 전 세계를 감싸며 우리 모두를 하나로 이어 준다는 것을 체험했죠.” 세라는 이렇게 말합니다. “문화적 배경이 다양한 형제 자매들로부터 정말 많은 걸 배웠어요! 그들이 여호와를 섬기려고 희생하는 것을 보면 저도 계속해서 가장 좋은 것을 드려야겠다는 마음이 생기지요.”

18. 시편 110:1-3에 기록된 예언이 어떻게 성취되고 있습니까?

¹⁸ 다윗 왕은 하느님의 왕국 국민들이 어려움에 직면할 것이지만 왕국 권익에 기여하기 위해 “자신들을 기꺼이 바칠” 것이라고 예언했습니다. (시 110:1-3 낭독) 왕국을 지원하는 일을 하는 모든 사람은 그 예언을 성취하는 데 참여하고 있는 것입니다. (고린도 첫째 3:9) 전 세계에 있는 수십 개의 지부 사무실 건물과 수백 채의 대회 회관과 수만 채의 왕국회관은 하느님의 왕국이 실재하며 지금 통치하고 있다는 눈에 보이는 증거를 제시합니다. 여호와께 그분이 참으로 받아 마땅한 영예를 돌리는 활동을 수행하면서 왕 예수 그리스도를 섬기는 것은 참으로 큰 특권입니다!