1, 2. a) Vad har Jehovas tjänare under lång tid uppskattat att få göra? b) Vad sätter Jehova störst värde på?

 JEHOVAS lojala tjänare har under historiens gång uppskattat att få uppföra byggnader som ger ära åt hans namn. Israeliterna var mycket glada över att få hjälpa till när tältboningen skulle byggas och bidrog generöst med material till den. (2 Mos. 35:30–35; 36:1, 4–7)

² Jehova anser inte att det är byggnadsmaterialen i sig som ger honom störst ära, och inte heller är det dem han sätter störst värde på. (Matt. 23:16, 17) Det Jehova uppskattar – den gåva som ger honom störst ära – är den tillbedjan hans tjänare ger honom, inbegripet deras villiga engagemang och ihärdiga arbete. (2 Mos. 35:21; Mark. 12:41–44; 1 Tim. 6:17–19) Det här är en viktig sanning. Varför det? Därför att byggnader som finns i dag kan vara borta i morgon. Tältboningen och templet finns till exempel inte kvar längre. Men även om de byggnadsverken är borta har Jehova inte glömt det stöd hans lojala tjänare gav de här byggprojekten. Han kommer ihåg deras frikostighet och hårda arbete. (Läs 1 Korinthierna 15:58; Hebréerna 6:10.)

3. Vad ska vi se på i det här kapitlet?

³ Jehovas tjänare i vår tid har på liknande sätt arbetat hårt med att bygga Rikets salar och sammankomsthallar. Och det som har utförts under vår kungs, Jesus Kristus, ledning är verkligen helt fantastiskt! Det är tydligt att Jehova har välsignat våra ansträngningar. (Ps. 127:1) I det här kapitlet ska vi göra en återblick på bara en del av det arbete som utförts och hur det har gett ära åt Jehova. Vi ska också få veta hur några som har varit med och hjälpt till har upplevt arbetet.

4. a) Varför behövs det fler platser för tillbedjan? b) Varför har en del avdelningskontor slagits samman? (Se rutan ” Avdelningskontor byggs och anpassas efter behoven”.)

⁴ Som vi såg i kapitel 16 uppmanar Jehova oss att komma tillsammans för att tillbe honom. (Hebr. 10:25) Mötena stärker vår tro och gör oss också mer entusiastiska  för predikoarbetet. Nu under de sista dagarna påskyndar Jehova det här arbetet. Som ett resultat strömmar hundratusentals nya till hans organisation varje år. (Jes. 60:22) Det i sin tur leder till att det behövs fler tryckerier som kan framställa biblisk litteratur. Vi behöver också fler Rikets salar och sammankomsthallar.

5. Varför är namnet Rikets sal passande? (Se också rutan ” New Light Church”.)

⁵ Redan tidigt i Jehovas folks nutida historia insåg bibelforskarna att det skulle vara bra att ha egna möteslokaler. En av de första byggdes förmodligen i West Virginia 1890. Fram till 30-talet hade Jehovas folk byggt eller renoverat ganska många lokaler, men lokalerna hade ännu inte fått något särskilt namn. År 1935 besökte broder Rutherford Hawaii, där man höll på att bygga en möteslokal i anslutning till ett nytt avdelningskontor. När broder Rutherford fick frågan av en broder vad byggnaden skulle kallas, svarade han: ”Tycker du inte att vi borde kalla den ’Rikets sal’,  eftersom det är det vi gör, predikar de goda nyheterna om riket?” (Matt. 24:14) Snart skulle inte bara den här lokalen utan de flesta av Jehovas folks möteslokaler runt om på jorden få det här passande namnet.

6, 7. Vad har snabbyggemetoden fått för resultat?

⁶ På 70-talet ökade behovet av Rikets salar mycket snabbt. Bröder i USA utvecklade därför en effektiv metod för att bygga trevliga och praktiska Rikets salar på bara några dagar. År 1983 hade det byggts omkring 200 sådana Rikets salar i USA och Kanada. För att kunna utföra arbetet började man bilda regionala byggnadskommittéer. Den här metoden fungerade så bra att den styrande kretsen 1986 drog upp riktlinjer för anordningen, och 1987 fanns det 60 regionala byggnadskommittéer i USA. a År 1992 hade sådana kommittéer bildats bland annat i Argentina, Australien, Frankrike, Japan, Mexiko, Norge, Spanien, Sverige, Sydafrika och Tyskland. De hårt arbetande vänner som bygger Rikets salar och sammankomsthallar förtjänar verkligen vårt stöd, eftersom det arbete de utför ingår i deras heliga tjänst.

⁷ Dessa snabbyggda Rikets salar har gjort att människor i samhället fått en positiv bild av Jehovas vittnen. En tidning i Spanien hade till exempel en artikel med rubriken ”Tron förflyttar berg”. Den kommenterade ett Riketssalsbygge i staden Martos och frågade: ”Hur är det möjligt i  denna egoistiska värld att frivilliga från olika delar av landet osjälviskt ställer upp och åker till Martos för att ta del i ett byggprojekt som slår alla rekord när det gäller snabbhet, perfektion och organisation?” Artikeln svarade genom att citera ett vittne som hjälpt till på bygget: ”Förklaringen är helt enkelt den att vi är ett folk som blir undervisade av Jehova.”

8. Vilket nytt program godkände den styrande kretsen 1999, och varför det?

⁸ Mot slutet av 1900-talet strömmade människor till Jehovas organisation i länder där vännerna inte har det så bra ekonomiskt. Församlingarna gjorde vad de kunde för att bygga möteslokaler. Men i en del länder blev de hånfullt och fördomsfullt bemötta eftersom deras Rikets salar var väldigt enkla jämfört med andra gudstjänstlokaler. År 1999 introducerade därför Jehovas vittnens styrande krets ett speciellt program för att påskynda byggandet av Rikets salar i utvecklingsländer. Pengar från rikare länder gjordes tillgängliga så att det kunde ske en ”utjämning”. (Läs 2 Korinthierna 8:13–15.) Och bröder och systrar från andra länder ställde villigt upp för att hjälpa till med arbetet.

9. Vilken uppgift verkade vara näst intill omöjlig, men vad har uträttats?

⁹ Till att börja med verkade det här vara en näst intill omöjlig uppgift. Som en rapport från 2001 visade  behövdes det mer än 18 300 Rikets salar i 88 utvecklingsländer. Men med stöd från Guds ande och från vår kung, Jesus Kristus, är ingen uppgift omöjlig. (Matt. 19:26) På mindre än 15 år, från 1999 till 2013, hade Guds folk byggt 26 849 Rikets salar som en del av det här programmet. b Jehova fortsätter att välsigna predikoarbetet, så 2013 behövdes det fortfarande omkring 6 500 Rikets salar i de här länderna, och i nuläget ökar behovet med flera hundra varje år.

10–12. Hur har Riketssalsbyggen gett ära åt Jehovas namn?

¹⁰ Hur har byggandet av dessa Rikets salar gett ära åt Jehovas namn? I en rapport från avdelningskontoret i Zimbabwe sades det: ”Inom en månad efter det att en ny Rikets sal har byggts har närvarosiffran ofta stigit till det dubbla.” I många länder verkar det som om människor drar sig för att komma tillsammans med oss så länge vi inte har en lämplig möteslokal. Men så snart vi byggt en Rikets sal dröjer det inte länge förrän den är välfylld och det behövs en till. Men det är inte bara de fina byggnaderna som drar människor till Jehova. Den äkta kristna kärlek som byggarbetarna visar påverkar också hur andra ser på hans organisation. Här följer några exempel.

¹¹ Indonesien. När en man som hade iakttagit ett Riketssalsbygge fick reda på att alla som arbetade där var volontärer, sa han: ”Ni är bara helt fantastiska! Jag har sett hur hårt ni jobbar och hur glada ni är, trots att ni inte får betalt. Ingen annan religiös organisation kommer ens i närheten av det ni gör!”

¹² Ukraina. En kvinna som varje dag passerade ett av våra byggen drog slutsatsen att de som arbetade där var Jehovas vittnen och att det var en Rikets sal de byggde. Hon sa: ”Jag hade hört talas om Jehovas vittnen genom min syster, som själv blivit ett vittne. När jag såg hur ni arbetade tillsammans kände jag att jag också ville tillhöra den här andliga familjen. Jag har sett att ni verkligen älskar varandra.” Hon började studera Bibeln och blev döpt 2010.

13, 14. a) Vad kan vi lära av erfarenheten om ett gift par som iakttog ett Riketssalsbygge? b) Vad kan vi göra för att vår Rikets sal ska ge ära åt Jehovas namn?

¹³ Argentina. Ett gift par gick fram till en broder som hade ansvaret för ett Riketssalsbygge. Mannen sa: ”Vi har följt ert bygge på nära håll, och ... vi har kommit fram till att vi vill lära oss mer om Gud i den här byggnaden.” Han frågade sedan: ”Vad måste vi göra för att få vara med på mötena här?” Paret ville gärna ha ett bibelstudium, men på det villkoret att hela familjen fick vara med. Naturligtvis såg inte bröderna det som ett problem.

¹⁴ Du kanske inte själv var med och byggde Rikets sal där du bor, men du kan ändå göra mycket för att bidra till  att den ger ära åt Jehovas namn. Du kan till exempel bjuda in dina bibelstudier, dina återbesök och andra intresserade till mötena. Du har också möjlighet att hjälpa till att städa Rikets sal och hålla den i gott skick. Och med lite planering kanske du kan bidra ekonomiskt till underhållet av er Rikets sal eller till byggandet av Rikets salar i andra delar av världen. (Läs 1 Korinthierna 16:2.) Allt detta bidrar till att Jehovas namn blir ärat.

15–17. a) Vilka utför en stor del av byggnadsarbetet? b) Vad fastnade du för när du läste vad några internationella byggnadsarbetare säger?

¹⁵ En stor del av arbetet med att bygga Rikets salar, sammankomsthallar och avdelningskontor utförs av bröder och systrar på platsen. Men ofta får de också hjälp av bröder och systrar från andra länder som har erfarenhet av byggnadsarbete. En del av dem har ordnat sitt liv så att de kan hjälpa till med byggprojekt utomlands i några veckor. Andra har haft möjlighet att vara engagerade i byggverksamhet i många år och har flyttat från den ena platsen till den andra.

¹⁶ Internationellt byggnadsarbete har förstås sina särskilda utmaningar – men det ger också fina belöningar. Timo och Lina har rest till länder i Asien, Europa och Sydamerika och hjälpt till med att bygga Rikets salar, sammankomsthallar och avdelningskontor. Timo säger: ”Under de 30 senaste åren har jag i snitt fått ett nytt uppdrag vartannat år.” Lina, som gifte sig med Timo för 25 år sedan, säger: ”Tillsammans har vi varit och byggt i tio olika länder. Det tar mycket tid och energi att anpassa sig till allt  nytt – maten, klimatet, språket, distriktet – och att lära känna nya vänner.” c Har det varit värt alla ansträngningar? Lina säger: ”Utmaningarna har i slutändan lett till de största välsignelserna. Vi har fått uppleva kristen kärlek och gästfrihet, och vi har känt hur Jehova har tagit hand om oss. Dessutom har vi fått se hur Jesus löfte till sina lärjungar i Markus 10:29, 30 gått i uppfyllelse. Vi har blivit välsignade hundra gånger om med andliga bröder och systrar och mödrar.” Timo säger: ”Det känns verkligen meningsfullt att få använda våra förmågor i det finaste arbete som finns, att hjälpa till med att utöka kungens tillhörigheter.”

¹⁷ Darren och Sarah, som hjälpt till på byggprojekt i Afrika, Asien, Centralamerika, Europa, Sydamerika och i södra Stillahavsområdet känner att de har fått så mycket mer än de har gett. Och även om de ställts inför utmaningar säger Darren: ”Det har varit en förmån att få arbeta med vänner från olika delar av världen. Jag har upplevt hur vår kärlek till Jehova är som ett starkt band som knyter oss samman och förenar oss jorden runt.” Sarah säger: ”Jag har lärt mig så mycket av bröder och systrar från andra kulturer! När jag ser vilka uppoffringar de gör för Jehova blir jag motiverad att fortsätta göra mitt bästa.”

18. Hur uppfylls profetian i Psalm 110:1–3?

¹⁸ Kung David förutsade att även om Guds rikes undersåtar skulle möta utmaningar, skulle de villigt ställa upp för att främja rikets intressen. (Läs Psalm 110:1–3.) Alla som är engagerade i verksamhet till stöd för Guds rike är med och uppfyller Davids profetiska ord. (1 Kor. 3:9) De många avdelningskontoren, de hundratals sammankomsthallarna och de tiotusentals Rikets salarna jorden runt är påtagliga bevis för att Guds rike regerar – att det är en verklighet. Vilken förmån vi har att få tjäna kungen, Jesus Kristus, och ta del i ett arbete som ger Jehova den ära som han så innerligt förtjänar!