1, 2. (ㄱ) 유대 지역의 그리스도인들은 어떤 시련에 직면했습니까? (ㄴ) 유대 지역의 그리스도인들은 어떤 사랑을 체험했습니까?

 때는 기원 46년경입니다. 유대 지역에 기근이 닥쳤습니다. 얼마 안 되는 곡식을 사는 데도 엄청난 돈이 드는데, 그 지역에 사는 유대인 그리스도인 제자들은 그만한 돈이 없습니다. 그들은 먹을 것을 구하기 힘들어 굶주림에 시달리고 있습니다. 하지만 얼마 안 있어 그들은 이전에 그 어떤 그리스도의 제자도 느껴 보지 못한 방식으로 여호와의 보호의 손길을 경험하게 될 것입니다. 어떤 일이 일어날 것입니까?

² 시리아 안티오크의 유대인 및 이방인 그리스도인들은 예루살렘과 유대 지역에 있는 유대인 그리스도인들이 고통을 겪는 것에 마음이 아파서, 그 동료 신자들을 위해 기금을 모았습니다. 그런 다음, 그들 가운데서 믿을 만한 형제 두 명 즉 바나바와 사울을 선택하여 구호 기금을 예루살렘의 회중 장로들에게 전달하게 했습니다. (사도 11:27-30; 12:25 낭독) 어려움을 겪던 유대 지역의 형제들이 안티오크의 형제들이 나타낸 그러한 사랑의 행동에 얼마나 감동을 받았을지 상상해 보십시오!

3. (ㄱ) 현대에 하느님의 백성은 어떻게 안티오크의 초기 그리스도인들이 보인 본을 따릅니까? 예를 들어 보십시오. (또한 “ 현대 최초의 대규모 구호 활동” 제하의 내용 참조) (ㄴ) 이 장에서는 어떤 질문들을 검토할 것입니까?

³ 기원 1세기에 있었던 그 일은 한 지역에 사는 그리스도인들이 다른 지역에 사는 그리스도인들에게 구호 기금을 보낸 기록상 최초의 사례입니다. 오늘날 우리는 안티오크의 형제들이 보인 본을 따릅니다. 우리는 다른 지역의 동료 신자들이 재난이나 시련을 겪고 있다는 것을 알게 되면 그들을 지원합니다. a 우리의 구호 활동이 우리가 수행하는 다른 봉사 활동과 어떤 관계가 있는지를 알아보기 위해, 구호 봉사에 관한 다음과 같은 세 가지 질문을 검토해 보겠습니다. 우리가 구호 활동을 봉사로 여기는 이유는 무엇입니까? 우리가 하는 구호 활동의 목적은 무엇입니까? 우리는 그러한 구호 봉사로부터 어떤 유익을 얻습니까?

4. 바울은 고린도 사람들에게 그리스도인 봉사의 직무에 대해 무엇이라고 말했습니까?

⁴ 바울은 고린도 사람들에게 보낸 두 번째 편지에서 그리스도인에게 이중적인 봉사의 직무가 있다고 설명했습니다. 바울의 편지는 기름부음받은 그리스도인들에게 보낸 것이었지만, 오늘날 그의 말은 그리스도의 “다른 양들”에게도 적용됩니다. (요한 10:16) 봉사의 직무의 한 가지  부면은 “화해의 봉사의 직무” 즉 전파하고 가르치는 일입니다. (고린도 둘째 5:18-20; 디모데 첫째 2:3-6) 또 한 가지 부면은 우리의 동료 신자들을 위해 수행하는 봉사입니다. 특히 바울은 ‘거룩한 자들을 위한 봉사’ 즉 구호 봉사를 언급했습니다. (고린도 둘째 8:4) 두 가지 표현 즉 “화해의 봉사의 직무”와 ‘거룩한 자들을 위한 봉사’에 들어 있는 “봉사”라는 단어는 그리스어 디아코니아의 한 형태를 번역한 것입니다. 여기에는 어떤 중요한 의미가 있습니까?

5. 바울이 구호 활동을 봉사라고 부른 것에는 어떤 중요한 의미가 있습니까?

⁵ 바울은 두 가지 활동에 대해 동일한 그리스어 단어를 사용함으로, 구호 활동을 그리스도인 회중에서 수행하는 여러 형태의 봉사에 포함시켰습니다. 그전에도 바울은 이렇게 말한 적이 있습니다. “봉사의 직무는 여러 가지이지만 주는 같습니다. 또 활동은 여러 가지이지만 ··· 이 모든 활동을 같은 하나의 영이 수행합니다.” (고린도 첫째 12:4-6, 11) 사실 바울은 회중이 수행하는 여러 가지 봉사를 “신성한 봉사”와 연관 지었습니다. b (로마 12:1, 6-8) 바울이 “거룩한 자들을 섬기기 위하여” 시간을 내는 것이 적절하다고 생각한 것도 당연합니다!—로마 15:25, 26.

6. (ㄱ) 바울의 설명에 따르면, 구호 활동은 왜 숭배의 일부입니까? (ㄴ) 오늘날 우리의 구호 활동이 어떻게 세계적으로 수행되고 있는지 설명해 보십시오. (214면에 있는 “ 재해가 닥칠 때!” 제하의 내용 참조)

⁶ 바울은 구호 활동이 여호와께 드리는 봉사와 숭배의 일부라는 것을 이해하도록 고린도 사람들을 도왔습니다. 그는 그리스도인들이 구호 활동을 하는 이유가 “그리스도에 관한 좋은 소식에 복종”하기 때문이라고 설명했습니다. (고린도 둘째 9:13) 따라서 그리스도인들은 그리스도의 가르침을 실천하려는 열망에서 우러나와 동료 신자들을 돕습니다. 바울의 말에 따르면, 그들이 형제들을 위해 하는 친절한 행동은 사실상 “하느님의 탁월한 과분한 친절”의 표현입니다. (고린도 둘째 9:14; 베드로 첫째 4:10) 그렇기 때문에, 「파수대」 1976년 4월 1일호에서는 구호 활동을 비롯해 어려움에 처한 형제들을 섬기는 일에 대해 설명하면서 합당하게도 이렇게 기술했습니다. “여호와 하느님과 아들 예수 그리스도께서 이러한 봉사를 참으로 중요시하신다는 사실을 조금도 의심해서는 안 됩니다.” 그렇습니다. 구호 활동은 신성한 봉사에 포함되는 가치 있는 봉사입니다.—로마 12:1, 7; 고린도 둘째 8:7; 히브리 13:16.

7, 8. 우리가 수행하는 구호 봉사의 첫 번째 목적은 무엇입니까? 설명해 보십시오.

⁷ 우리가 수행하는 구호 봉사의 목적은 무엇입니까? 바울은 고린도 사람들에게 보낸 두 번째 편지에서 그에 대한 답을 제시했습니다. (고린도 둘째 9:11-15 낭독) 그 구절에서 바울은 우리가 “이 공적 봉사의 직무” 즉 구호 활동에 참여하여 달성하게 되는 세 가지 주된 목적 즉 목표를 강조했습니다. 이제 그 목적을 한 가지씩 살펴보겠습니다.

⁸ 첫째로, 우리의 구호 봉사는 여호와께 영광을 돌립니다. 위에 언급된 다섯 구절에서 바울이 얼마나 자주 형제들의 주의를 여호와 하느님께 이끄는지 유의해 보십시오. 사도 바울은 형제들에게 “하느님에 대한  감사의 표현”과 “하느님에 대한 많은 감사의 표현”에 대해 언급합니다. (11, 12절) 그는 그리스도인들이 구호 활동을 통해 “하느님을 영광스럽게” 하며 “하느님의 탁월한 과분한 친절”을 찬양하게 된다고 말합니다. (13, 14절) 바울은 구호 봉사에 대한 설명을 “하느님께 감사합니다”라는 말로 끝맺습니다.—15절; 베드로 첫째 4:11.

9. 구호 활동으로 사람들의 생각이 어떻게 바뀔 수 있습니까? 예를 들어 보십시오.

⁹ 바울처럼 오늘날 하느님의 종들도 구호 활동이 여호와께 영광을 돌리고 그분의 가르침을 돋보이게 할 기회라고 여깁니다. (고린도 첫째 10:31; 디도 2:10) 사실, 많은 경우 구호 활동은 일부 사람들이 여호와와 그분의 증인들에 대해 갖고 있는 부정적인 생각을 없애는 데 크게 기여합니다. 예를 들어 보겠습니다. 한 여자는 집 문에 “여호와의 증인 방문 사절”이라는 표지를 붙여 놓았습니다. 그런데 그 지역에 허리케인이 닥쳤습니다. 얼마 후 그는 구호 작업을 하는 사람들이 길 건너편에 있는 파손된 집을 보수하는 것을 보았습니다. 여러 날 동안 그 친절한 자원봉사자들을 관찰한 끝에, 길을 건너가서 그들이 누구인지 알아보았습니다. 그 여자는 그들이 여호와의 증인이라는 것을 알고는 깊은 인상을 받아 “지금껏 여러분을 오해했네요” 하고 말했습니다. 그래서 어떻게 되었습니까? 그는 문에 붙여 놓은 표지를 떼었습니다.

10, 11. (ㄱ) 우리가 구호 활동의 두 번째 목적을 달성하고 있음을 보여 주는 어떤 예들이 있습니까? (ㄴ) 어떤 출판물이 구호 봉사자들에게 도움이 됩니까? (“ 구호 봉사자를 위한 또 하나의 도구” 제하의 내용 참조)

¹⁰ 둘째로, 우리는 동료 신자들의 “궁핍을 풍부하게 보충해” 줍니다. (고린도 둘째 9:12ㄱ) 우리는 형제 자매들의 긴급한 필요를 충족시키고 그들이 겪는 고통을 완화시켜 주기를 간절히 바랍니다. 이유가 무엇입니까? 그리스도인 회중 성원들이 ‘한 몸’을 이루며 “한 지체가 고통을 당하면 다른 모든 지체도 함께 고통을 당”하기 때문입니다. (고린도 첫째 12:20, 26) 따라서 많은 형제 자매들은 도움이 필요하다는 소식을 들으면, 형제 애정과 동정심에서 우러나와 즉시 하던 일을 멈추고 공구들을 챙겨서 동료 신자들을 돕기 위해 재해 지역으로 향합니다. (야고보 2:15, 16) 예를 들어, 2011년에 일본에 쓰나미가 닥치자, 미국 지부 사무실은 미국의 지역 건축 위원회들에 편지를 보내, 일본에서 왕국회관을 다시 짓는 일을 지원할 수 있는 “소수의 자격 있는 형제들”이 있는지 문의했습니다. 어떤 반응이 있었습니까? 몇 주 만에 거의 600명의 자원봉사자가 그 일을 돕겠다고 신청했고, 기꺼이 자기 돈을 들여 일본으로 가는 항공편을 마련하겠다고 했습니다! 미국 지부 사무실은 “그런 반응에 정말 감동했다”고 말했습니다. 일본의 한 형제가 해외에서 온 구호 봉사자에게 도움을 주러 온 이유를 묻자, 그는 이렇게 대답했습니다. “일본의 형제들도 ‘우리 몸’의 일부입니다. 그들의 고통과 아픔을 우리도 느낍니다.” 구호 봉사자들은 자기희생적인 사랑이 동기가 되어, 때때로 동료 신자들을 돕기 위해 생명의 위험을 무릅쓰기도 했습니다. c—요한 첫째 3:16.

¹¹ 증인이 아닌 사람들도 우리의 구호 활동에 대해 인식을 표현합니다. 예를 들어, 2013년에 미국 아칸소 주에 재해가 닥친 후, 한 신문은  증인 자원봉사자들의 신속한 대응에 대해 이렇게 보도했습니다. “여호와의 증인의 조직 체계는 재해에 대응하는 자원봉사를 예술의 경지로 끌어올렸다.” 사도 바울이 말한 것처럼 실제로 우리는 어려움에 처한 형제들의 필요를 “풍부하게 보충해” 줍니다.

12-14. (ㄱ) 구호 활동의 세 번째 목적을 달성하는 것이 그토록 중요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 형제 자매들이 한 어떤 말이 영적 활동을 계속하는 것의 중요성을 잘 보여 줍니까?

¹² 셋째로, 우리는 피해를 입은 사람들이 다시 정기적인 영적 활동을 하도록 돕습니다. 이렇게 하는 것이 왜 중요합니까? 바울은 구호 지원을 받는 사람들이 감동을 받아 “하느님에 대해 많은 감사의 표현”을 하게 된다고 말합니다. (고린도 둘째 9:12ㄴ) 피해를 입은 사람들이 가능한 한 신속히 정기적인 영적 활동을 다시 하는 것보다 여호와께 감사를 표현할 수 있는 더 좋은 방법이 있겠습니까? (빌립보 1:10) 1945년에 「파수대」는 이렇게 기술했습니다. “바울은 헌금을 모으는 것을 ··· 승인했다. 그 일이 어려움에 처한 ··· 그리스도인 형제들이 얼마의 물질적인 지원을 받아 여호와의 증거 활동에 더 자유롭고 활기차게 참여하게 하는 데 도움이 되었기 때문이다.” 오늘날에도 우리의 목적은 동일합니다. 우리의 형제들은 다시 전파 활동에 참여함으로 고통받는 이웃들에게 힘을 줄 뿐 아니라 자기 자신도 힘을 얻게 됩니다.—고린도 둘째 1:3, 4 낭독.

¹³ 구호 활동을 통해 절실히 필요했던 도움을 받은 후 다시 봉사에 참여하여 힘을 얻은 사람들이 많습니다. 한 형제는 이렇게 말했습니다. “야외 봉사를 하러 나간 것은 우리 가족에게 축복이 되었습니다. 다른 사람들을 위로하려고 애쓰다 보니 우리 자신의 문제에 대한 걱정에서 잠시나마 벗어날 수 있었죠.” 한 자매는 다음과 같이 말했습니다. “영적 활동에 초점을 맞추자 모든 것이 엉망이 된 주변 상황을 잊을 수 있었어요. 그러면서 안정감을 느꼈지요.” 또 다른 자매는 이렇게 말했습니다. “우리 힘으로는 어쩔 도리가 없는 일이 많았지만, 봉사는 우리 가족에게 방향을 제시해 주었어요. 신세계의 희망에 대해 다른 사람들과 이야기하면서, 모든 것이 새로워질 것이라는 확신이 강해졌지요.”

¹⁴ 피해를 입은 동료 신자들이 가능한 한 신속히 다시 시작해야 하는 또 하나의 영적 활동은 집회 참석입니다. 재해가 일어났을 때 50대 후반이었던 기요코 자매가 어떤 경험을 했는지 생각해 보겠습니다. 그는 쓰나미로 인해 입고 있던 옷과 신고 있던 샌들을 제외한 모든 것을 잃게 되자, 어떻게 살아갈지 너무나 막막했습니다. 그때 한 장로가 자신의 차에서 그리스도인 집회를 열 것이라고 그 자매에게 말해 주었습니다. 기요코는 이렇게 말합니다. “한 장로 부부와 자매 한 명과 내가 그 차에 들어가 앉았어요. 집회는 간단했지만, 쓰나미에 대한 기억이 기적처럼 스르르 잊혀졌지요. 마음이 평온해졌어요. 그 집회를 통해 그리스도인 연합의 힘을 깨닫게 되었지요.” 또 다른 자매도 재해가 닥친 후 자신이 참석한 집회에 대해 이렇게 말했습니다. “집회는 내 생명선이었어요!”—로마 1:11, 12; 12:12.

15, 16. (ㄱ) 고린도와 기타 지역의 그리스도인들이 구호 활동을 지원하면 어떤 유익을 얻게 될 것이었습니까? (ㄴ) 그와 비슷하게 오늘날 우리도 구호 활동을 통해 어떤 유익을 얻습니까?

¹⁵ 바울은 고린도 사람들에게 구호 봉사에 대해 말하면서, 그들과 그 밖의 그리스도인들이 이 활동에 참여할 때 어떤 유익을 얻게 되는지도 설명했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “그들[지원을 받는 예루살렘의 유대인 그리스도인들]은 여러분을 위하여 간구하면서, 여러분에게 베푸신 하느님의 탁월한 과분한 친절 때문에 여러분을 그리워합니다.” (고린도 둘째 9:14) 그렇습니다. 유대인 그리스도인들은 고린도 사람들의 관대함에 감동받아, 이방인이 포함된 고린도의 형제들을 위해 기도하고 그들을 그리워하며 더 깊은 애정을 갖게 될 것이었습니다.

¹⁶ 「파수대」 1945년 12월 1일호는 구호 활동의 유익에 관한 바울의 말을 우리 시대에 적용하면서 이렇게 기술했습니다. “하느님의 성별된 백성 중 일부가 그들 가운데 다른 집단의 필요를 위해 기부할 때, 그 일이 서로를 연합시키는 데 얼마나 큰 영향을 미칠지 생각해 보라!” 오늘날 구호 봉사자들이 바로 그런 경험을 하고 있습니다. 홍수로 피해를 입은 지역에서 구호 활동을 지원한 장로는 이렇게 말합니다. “구호 활동을 하면서 이전 어느 때보다도 형제들과 가까워진 느낌이 들었습니다.” 구호 활동을 통해 도움을 받은 것에 대해 감사하는 한 자매는 이렇게 말했습니다. “우리의 형제 관계를 생각하면 이미 낙원에 와 있는 것 같아요.”—잠언 17:17 낭독.

17. (ㄱ) 이사야 41:13의 말씀은 구호 활동에 어떻게 적용됩니까? (ㄴ) 구호 활동이 어떻게 여호와께 영예를 돌리고 연합의 띠를 강화시키는지 몇 가지 예를 들어 보십시오. (또한 “ 자원봉사자들이 전 세계에서 구호 활동을 하다” 제하의 내용 참조)

 ¹⁷ 재해 지역에 구호 봉사자들이 도착하면, 피해를 입은 형제들은 다음과 같은 하느님의 약속이 참되다는 것을 특별한 방법으로 경험합니다. “나 여호와 너의 하느님은 네 오른손을 잡아 주며, 너에게 ‘두려워하지 말아라. 내가 너를 돕겠다’고 말하는 이이다.” (이사야 41:13) 재해에서 살아남은 한 자매는 이렇게 말했습니다. “피해 상황을 보고는 희망이 없다고 느꼈는데, 여호와께서 손을 뻗어 주셨어요. 형제들에게서 정말 이루 다 표현할 수 없는 도움을 받았지요.” 한 지역에 파괴적인 재해가 닥친 후, 두 명의 장로는 그들이 봉사하는 회중들을 대신해서 이렇게 편지했습니다. “지진으로 큰 고통을 겪었지만, 우리는 여호와께서 형제들을 통해 도움을 베푸시는 것을 경험했습니다. 구호 활동에 대해 전에 읽은 적은 있었지만, 지진이 있은 후로는 구호 활동이 수행되는 것을 두 눈으로 직접 목격했습니다.”

18. 구호 활동에 참여하고 싶다면 어떻게 할 수 있습니까? (또한 “ 구호 활동이 인생의 전환점이 되다” 제하의 내용 참조)

¹⁸ 당신도 구호 활동을 하면서 기쁨을 맛보고 싶습니까? 그렇다면, 구호 봉사자는 대개 왕국회관 건축 공사에 참여하는 사람들 중에서 선택한다는 것을 염두에 두시기 바랍니다. 따라서 장로에게 신청서를 작성하고 싶다고 말하십시오. 구호 활동에 경험이 많은 한 장로는 유의할 점을 이렇게 알려 줍니다. “재해 구호 위원회로부터 정식으로 초대를 받은 경우에만 재해 지역으로 갈 수 있습니다.” 그런 마련에 따른다면 우리의 구호 활동을 질서 있게 수행할 수 있습니다.

19. 우리가 그리스도의 참제자임을 증명하는 데 구호 활동이 어떻게 큰 도움이 됩니까?

¹⁹ 구호 활동은 “서로 사랑하라”는 그리스도의 명령에 순종하는 아주 좋은 방법입니다. 우리는 그처럼 사랑을 나타냄으로 우리가 그리스도의 참제자라는 것을 증명합니다. (요한 13:34, 35) 오늘날 하느님의 왕국을 충성스럽게 지원하는 사람들에게 필요한 구호 활동을 하면서 여호와께 영광을 돌리는 자원봉사자들이 그토록 많이 있다는 것은 참으로 큰 축복입니다!