1, 2. (ㄱ) 1914년 이래로 왕께서 통치하고 계시다는 것을 보여 주는 어떤 증거가 있습니까? (ㄴ) 이 장에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

 우리는 하느님의 왕국이 적들의 방해를 받으면서도 어떤 일을 이루었는지 살펴보면서 믿음이 강해지는 것을 느꼈습니다. (시 110:2) 왕께서는 자원하는 전파자들의 무리를 일으키셨으며, 제자들을 영적으로 도덕적으로 깨끗하게 하고 정련하셨습니다. 왕국의 적들이 우리를 분열시키려고 온갖 노력을 기울였지만, 오늘날 우리는 세계적인 연합을 누리고 있습니다. 이처럼 우리가 지금까지 살펴본 왕국의 많은 업적들은 1914년 이래로 왕께서 왕국의 적들 가운데서 통치하고 계시다는 압도적인 증거를 제시합니다.

² 왕국은 가까운 장래에 훨씬 더 놀라운 일들을 할 것입니다. 왕국은 적들을 “부서뜨리고 멸”하기 위해 ‘올’ 것입니다. (다니엘 2:44; 마태 6:10) 하지만 그때가 되기 전에, 다른 중대한 사건들이 일어날 것입니다. 어떤 사건들입니까? 몇몇 성서 예언을 살펴보면 그 질문에 대한 답을 알 수 있습니다. 이제 그러한 예언들을 살펴보면서 앞으로 어떤 일들이 벌어질 것인지 알아보겠습니다.

3. 우리가 기다리고 있는 첫 번째 사건은 무엇입니까?

³ 평화를 선언하는 일. 사도 바울은 데살로니가 사람들에게 보낸 편지에서 우리가 기다리고 있는 첫 번째 사건에 관해 설명했습니다. (데살로니가 첫째 5:2, 3 낭독) 바울은 이 편지에서 “여호와의 날”을 언급했는데, 이날은 “큰 바빌론”에 대한 공격으로 시작될 것입니다. (계시 17:5) 하지만 여호와의 날이 시작되기 직전에, 나라들은 “평화다, 안전이다!” 하고 말할 것입니다. 이 표현은 하나의 선언을 가리킬 수도 있고, 주목할 만한 일련의 발표를 가리킬 수도 있습니다. 종교 지도자들이 이 일에 관여할 것입니까? 그들은 세상의 일부이기 때문에, 나라들이 “평화가 있다!”고 말하는 데 가담할 가능성이 있습니다. (예레미야 6:14; 23:16, 17; 계시 17:1, 2) 이처럼 평화와 안전을 선언하는 일은 여호와의 날이 곧 시작될 것임을 알리는 신호가 될 것입니다. 하느님의 왕국의 적들은 “결코 피하지 못할 것입니다.”

4. 평화와 안전을 선언하는 일에 관한 바울의 예언의 중요성을 이해함으로 어떤 유익을 얻게 됩니까?

 ⁴ 우리는 이 예언의 중요성을 이해함으로 어떤 유익을 얻게 됩니까? 바울은 다음과 같이 기록했습니다. “여러분은 어둠 속에 있지 않으므로, 여러분에게는 그날이 도둑들에게 닥치는 것같이 닥치지 않을 것입니다.” (데살로니가 첫째 5:3, 4) 대부분의 사람들과는 달리, 우리는 현재의 상황이 어디를 향해 가고 있는지 잘 알고 있습니다. 평화와 안전에 관한 이 예언은 정확히 어떤 방식으로 성취될 것입니까? 우리는 앞으로 세상 장면이 어떻게 전개되는지 기다리며 지켜보아야 합니다. 그러므로 “깨어 있으며 정신을 차”려야 하겠습니다.—데살로니가 첫째 5:6; 스바냐 3:8.

5. “큰 환난”의 첫 단계로 무슨 일이 있을 것입니까?

⁵ 종교에 대한 공격. 앞서 살펴본 것처럼 바울은 이렇게 썼습니다. “사람들이 ‘평화다, 안전이다!’ 하고 말하고 있을 그때에 ··· 갑작스러운 멸망이 순식간에 그들에게 닥칠 것입니다.” 번개가 치고 나면 곧 천둥이 치듯이, “평화다, 안전이다!” 하고 말하는 일은 순식간에 “갑작스러운 멸망”으로 이어질 것입니다. 무엇이 멸망될 것입니까? 먼저, “창녀”라고도 하는 “큰 바빌론” 즉 거짓 종교 세계 제국이 멸망될 것입니다. (계시 17:5, 6, 15) 그리스도교국과 그 밖의 모든 거짓 종교 조직의 그러한 멸망은 “큰 환난”의 첫 단계가 될 것입니다. (마태 24:21; 데살로니가 둘째 2:8) 이 일이 닥칠 때 많은 사람이 깜짝 놀랄 것입니다. 왜 그렇습니까? 이 일이 있기 직전까지도 창녀는 자신이 ‘결코 애통을 보지 않을 여왕’이라고 생각할 것이기 때문입니다. 하지만 그는 자신이 착각했다는 것을 갑자기 깨닫게 될 것입니다. 그는 “하루 사이에”라고 할 만큼 신속하게 멸망될 것입니다.—계시 18:7, 8.

6. 누가 혹은 무엇이 “큰 바빌론”을 공격할 것입니까?

⁶ 누가 혹은 무엇이 “큰 바빌론”을 공격할 것입니까? ‘열 뿔을 가진 야수’가 그렇게 할 것입니다. 계시록을 살펴보면 그 야수가 국제 연합을 가리킨다는 것을 알 수 있습니다. 열 뿔은 그 “진홍색 야수”를 지원하는 현존하는 정치 세력 전체를 상징합니다. (계시 17:3, 5, 11, 12) 그 공격으로 인한 황폐는 얼마나 심할 것입니까? 국제 연합의 회원국들은 창녀의 부를 빼앗고 그의 살을 먹을 것이며 ‘그 여자를 온전히 태워 버릴 것’입니다.—계시 17:16 낭독. a

7. 마태복음 24:21, 22에 있는 예수의 말씀은 기원 1세기에 어떻게 성취되었으며, 앞으로는 어떻게 성취될 것입니까?

⁷ 날들이 단축되다. 왕께서는 큰 환난의 이 시점에 무슨 일이 있을 것인지를 밝혀 주셨습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “택함받은 자들 때문에 그 날들이 단축될 것입니다.” (마태 24:21, 22 낭독) 예수의 말씀은 기원 66년에 여호와께서 예루살렘에 대한 로마 군대의 공격을 “단축”하셨을 때 소규모로 성취되었습니다. (마가 13:20) 여호와께서 그렇게 하셨기 때문에 예루살렘과 유대에 있던 그리스도인들이 구원받을 수 있었습니다. 그러면 다가오는 큰 환난 중에는 전 세계적인 규모로 무슨 일이 있을 것입니까? 여호와께서는 왕을 사용하셔서 종교에  대한 국제 연합의 공격을 “단축”하심으로, 참종교가 거짓 종교와 함께 멸망되지 않게 하실 것입니다. 따라서 거짓 종교 조직은 모두 무너지겠지만, 하나의 참종교는 계속 남아 있을 것입니다. (시 96:5) 이제, 큰 환난의 이 부분이 지나간 후에 어떤 사건들이 일어날 것인지 살펴보겠습니다.

8, 9. 예수께서는 어떤 현상에 대해 말씀하신 것 같으며, 사람들은 눈앞에서 일어나는 일들을 보고 어떤 반응을 보일 것입니까?

⁸ 마지막 날에 관한 예수의 예언을 살펴보면, 아마겟돈으로 이어지는 기간에 몇 가지 중대한 일이 일어날 것임을 알 수 있습니다. 우리가 살펴볼 처음 두 가지 사건은 마태와 마가와 누가의 복음서에 모두 언급되어 있습니다.—마태 24:29-31 낭독; 마가 13:23-27; 누가 21:25-28.

⁹ 천체 현상. 예수께서는 이렇게 예언하셨습니다. “해가 어두워지고 달이 그 빛을 내지 않을 것이며, 별들이 하늘에서 떨어질 것입니다.” 분명히 사람들은 빛 즉 지침을 얻기 위해 종교 지도자들을 바라보지 않을 것이며, 종교 지도자들은 더 이상 빛으로 여겨지지 않을 것입니다. 예수께서는 그 예언을 통해 하늘에서 초자연적인 현상이 나타날 것이라는 점도 말씀하신 것입니까? 아마 그런 것 같습니다. (이사야 13:9-11; 요엘 2:1, 30, 31) 사람들은 눈앞에서 일어나는 일들을 보고 어떤 반응을 보일 것입니까? 그들은 “빠져 나갈 길을 알지 못하기” 때문에 “심한 고통”을 느낄 것입니다. (누가 21:25; 스바냐 1:17) 그렇습니다. 하느님의 왕국의 적들은—‘왕들에서 종들’에 이르기까지—“닥칠 일들에 대한 두려움과 예상 때문에 ··· 기절”할 것이고 숨기 위해 달아날 것입니다. 하지만 그들은 왕의 진노를 피해 숨을 수 있는 안전한 은신처를 찾지 못할 것입니다.—누가 21:26; 23:30; 계시 6:15-17.

10. 예수께서는 어떤 심판을 선언하실 것이며, 하느님의 왕국의 지지자들과 반대자들은 그 심판에 어떤 반응을 나타낼 것입니까?

¹⁰ 심판 선언. 이제 하느님의 왕국의 모든 적들은 한 가지 사건을 어쩔 수 없이 지켜보면서 더욱 고통을 느끼게 될 것입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “사람들은 ‘사람의 아들’이 큰 권능과 영광으로 구름에 싸여 오는 것을 볼 것입니다.” (마가 13:26) 이처럼 권능이 초자연적으로 나타나는 것은 예수께서 심판을 선언하기 위해 오셨음을 알리는 신호가 될 것입니다. 마지막 날에 관한 이 동일한 예언의 다른 부분에서, 예수께서는 그때 선언하실 심판에 관해 더 자세한 점들을 알려 주셨습니다. 그러한 세부점이 양과 염소의 비유에 나옵니다. (마태 25:31-33, 46 낭독) 하느님의 왕국의 충성스러운 지지자들은 “양”으로 판결을 받을 것이며, 자신들의 “구출이 가까워지고 있음”을 알기 때문에 “머리를 들” 것입니다. (누가 21:28) 하지만 왕국의 반대자들은 “염소”로 판결을 받을 것이며, “영원한 끊어짐”이 자신들을 기다리고 있음을 알기 때문에 “비탄에 잠겨 가슴을 칠” 것입니다.—계시 1:7; 마태 24:30.

11. 앞으로 있을 사건들을 검토할 때 무엇을 염두에 두어야 합니까?

 ¹¹ 예수께서 “모든 나라 사람들”에 대한 심판을 선언하신 후에, 아마겟돈 전쟁이 시작되기 전까지 몇 가지 중요한 사건이 더 일어나게 되어 있습니다. (마태 25:32) 그중 두 가지 사건 즉 곡의 공격과 기름부음받은 자들을 모으는 일을 살펴보겠습니다. 이 두 가지 사건을 검토할 때, 하느님의 말씀에서 이 사건들이 정확히 언제 일어날 것인지는 밝혀 주지 않는다는 점을 염두에 두어야 합니다. 사실, 한 가지 사건이 다른 사건과 어느 정도 겹쳐서 일어날 가능성이 있습니다.

12. 사탄은 왕국에 대항하는 전투에서 어떻게 총공격을 감행할 것입니까?

¹² 총공격. 마곡의 곡은 기름부음받은 남은 자들과 그들의 동료인 다른 양들을 공격할 것입니다. (에스겔 38:2, 11 낭독) 이미 확립된 왕국 통치에 대항하는 이러한 공격은 사탄이 하늘에서 쫓겨난 이래로 기름부음받은 남은 자들을 상대로 벌여 온 싸움의 마지막 전투가 될 것입니다. (계시 12:7-9, 17) 특히 기름부음받은 자들이 회복된 그리스도인 회중으로 모아들여지기 시작한 이래로, 사탄은 그들이 누리는 영적인 번영을 파괴하려고 노력했지만 아무 소용이 없었습니다. (마태 13:30) 하지만 거짓 종교 조직이 모두 사라지고 하느님의 백성이 ‘성벽도 빗장도 성문도 없이’ 무방비 상태로 사는 것처럼 보일 때, 사탄은 절호의 기회가 왔다고 생각할 것입니다. 사탄은 자신의 악한 하수인들을 부추겨서 왕국의 지지자들에게 총공격을 가하도록 진군하게 할 것입니다.

13. 여호와께서는 자신의 백성을 위해 어떻게 개입하실 것입니까?

¹³ 에스겔은 그때 어떤 일이 있을 것인지 묘사합니다. 그 예언은 곡에 대해 이렇게 알려 줍니다. “너는 틀림없이 네 고장, 북쪽의 가장 먼 곳으로부터 올 것인데, 많은 민족이 너와 함께 올 것이다. 그들은 모두 말을 탔으며, 큰 회중, 많은 군대이다. 그리하여 너는 그 땅을 덮는 구름처럼, 내 백성[을] 치러 올라올 것이다.” (에스겔 38:15, 16) 그처럼 도저히 막을 수 없어 보이는 침략에 여호와께서는 어떤 반응을 보이실 것입니까? 여호와께서는 “내 격노가 내 코로 치밀어 오를 것이다”, ‘내가 칼을 부르겠다’고 선언하십니다. (에스겔 38:18, 21; 스가랴 2:8 낭독) 여호와께서는 땅에 있는 자신의 종들을 위해 개입하실 것입니다. 그처럼 개입하시는 것이 바로 아마겟돈 전쟁입니다.

14, 15. 사탄의 총공격이 시작된 후에 또 어떤 사건이 일어날 것입니까?

¹⁴ 여호와께서 아마겟돈 전쟁에서 어떻게 자신의 백성을 보호하실 것인지 살펴보기 전에, 잠시 멈추어 또 다른 중요한 사건을 생각해 보겠습니다. 이 사건은 사탄의 총공격이 시작되는 때와 아마겟돈을 통한 여호와의 개입이 시작되는 때 사이의 어느 시점에 있을 것입니다. 11항에 언급된 바와 같이, 이 두 번째 사건은 기름부음받은 남은 자들을 모으는 일입니다.

¹⁵ 기름부음받은 자들을 모으는 일. 마태와 마가 두 사람은 아마겟돈 전에 발생할 일련의 사건들의 일부로 “택함받은 자들” 즉 영으로  기름부음받은 그리스도인들에 관한 예수의 말씀을 기록했습니다. (7항 참조) 예수께서는 왕이 될 자신을 가리켜 이렇게 예언하셨습니다. “그러고 나서 그는 천사들을 보내어 땅끝에서 하늘 끝까지 사방에서 자기의 택함받은 자들을 모을 것입니다.” (마가 13:27; 마태 24:31) 여기서 예수께서는 어떤 모으는 일에 대해 말씀하신 것입니까? 기름부음받은 그리스도인들 중 남은 자들에게 최종적으로 인장을 찍는 일에 대해 말씀하신 것이 아닙니다. 최종 인장을 찍는 일은 큰 환난이 시작되기 바로 전에 있을 것이기 때문입니다. (계시 7:1-3) 그 성구에서 예수께서 말씀하신 모으는 일은 앞으로 있을 큰 환난 중에 있을 것입니다. 그러므로, 아마도 하느님의 백성에 대한 사탄의 총공격이 시작된 후 어느 시점에, 땅에 여전히 남아 있는 기름부음받은 자들은 하늘로 모아질 것입니다.

16. 부활된 기름부음받은 자들은 아마겟돈 전쟁에서 어떤 일에 참여할 것입니까?

¹⁶ 이렇게 기름부음받은 남은 자들을 모으는 일은 그다음으로 있을 일인 아마겟돈이 일어나기 전에 끝날 것입니까? 모으는 일의 시점을 생각해 보면, 하느님의 아마겟돈 전쟁이 시작되기 전에 기름부음받은 자들이 모두 하늘에 있을 것임을 알 수 있습니다. 하늘에서 그리스도와 함께 다스리는 14만 4000명의 공동 통치자들은 “쇠지팡이”를 휘둘러 하느님의 왕국의 모든 적들을 멸망시키는 일에 예수와 함께 참여할 권위를 받게 될 것입니다. (계시 2:26, 27) 따라서, 전사이자 왕이신 그리스도께서 여호와의 백성을 삼키려고 포위망을 좁혀 가는 적들의 “많은 군대”와 맞서실 때, 부활된 기름부음받은 자들도 강력한 천사들과 함께 그분을 따를 것입니다. (에스겔 38:15) 그처럼 두 진영이 무력으로 맞설 때, 아마겟돈 전쟁이 시작됩니다!—계시 16:16.

17. 아마겟돈 중에 “염소”들에게는 무슨 일이 일어날 것입니까?

¹⁷ 심판 집행. 아마겟돈 전쟁은 큰 환난의 대단원이 될 것입니다. 그 시점에 예수께서는 한 가지 역할을 더 수행하실 것입니다. 그분은 “모든 나라 사람들”의 심판관 역할에 더해, 나라들 즉 그가 이미 “염소”로 판결을 내린 모든 사람들에게 심판 집행관이 되실 것입니다. (마태 25:32, 33) 왕께서는 “날카롭고 긴 칼”로 “나라들을 치실” 것입니다. 그렇습니다. 염소 같은 자들은—“왕”에서 “종”에 이르기까지—모두 “영원한 끊어짐에 들어갈 것”입니다.—계시 19:15, 18; 마태 25:46.

18. (ㄱ) 상황이 어떻게 “양”들에게 유리하게 역전될 것입니까? (ㄴ) 예수께서는 어떻게 온전한 승리를 이루실 것입니까?

¹⁸ 예수께서 “양”으로 판결을 내린 사람들에게 유리하게 상황이 완전히 역전될 것입니다! 방어 능력이 없는 “양”들처럼 보이는 “큰 무리”는 사탄의 “염소”들로 이루어진 많은 군대에게 짓밟히는 지경에 이르는 것이 아니라, 적들의 공격을 살아남아 “큰 환난에서 나올” 것입니다. (계시 7:9, 14) 그 후 예수께서는 하느님의 왕국의 인간 적들을 모두 정복하고 없애 버리신 다음, 사탄과 악귀들을 무저갱에 던지실 것입니다.  그곳에서 그들은 천 년 동안 죽음과도 같은 무활동 상태에 갇혀 있게 될 것입니다.—계시 6:2; 20:1-3 낭독.

19, 20. 우리는 이사야 26:20과 30:21의 말씀에 담긴 교훈을 어떻게 적용할 수 있습니까?

¹⁹ 우리는 앞으로 닥칠 세계를 뒤흔들 사건들에 어떻게 대비할 수 있습니까? 몇 년 전에 「파수대」는 “생존 여부가 순종에 달려 있을” 것이라고 말했습니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 고대 바빌론에 끌려가 그곳에 살던 유대인들에게 하신 여호와의 경고에서 답을 찾을 수 있습니다. 여호와께서는 바빌론이 정복당할 것이라고 예언하셨습니다. 그러면 하느님의 백성은 어떻게 그 일에 대비해야 했습니까? 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “가거라, 내 백성아. 너의 밀실에 들어가서 네 뒤의 문을 닫아라. 질책이 지나갈 때까지 잠시 동안만 숨어 있어라.” (이사야 26:20) 이 구절에 나오는 “가거라”, “들어가라”, “닫아라”, “숨어 있어라”라는 동사는 모두 명령형으로 되어 있습니다. 따라서 이 말들은 모두 명령입니다. 그 명령에 순종한 유대인들은 집 안에 머물러 있음으로 거리에 있는 정복군을 피할 수 있었을 것입니다. 따라서 그들의 생존 여부는 여호와의 지시에 순종하는 것에 달려 있었습니다. b

²⁰ 이 일에서 어떤 교훈을 얻을 수 있습니까? 그 고대의 하느님의 종들의 경우처럼, 앞으로 우리가 여러 사건을 겪으면서 생존할 것인지의 여부도 여호와의 지시에 순종하는 것에 달려 있을 것입니다. (이사야 30:21) 그와 같은 지시는 회중 마련을 통해 우리에게 전달됩니다. 따라서 우리가 받는 지침에 마음으로 순종하는 태도를 길러 나가야 할 것입니다. (요한 첫째 5:3) 우리가 지금 그렇게 한다면, 앞으로도 더 기꺼이 순종하려고 할 것이며 그로 인해 우리의 아버지 여호와와 왕 예수의 보호를 받게 될 것입니다. (스바냐 2:3) 우리는 그와 같은 하느님의 보호를 받으면서, 하느님의 왕국이 적들을 완전히 없애는 광경을 직접 목격하게 될 것입니다. 그것은 정말 잊을 수 없는 경험이 될 것입니다!