1., 2. a) Prečo môže byť niekedy ťažké vnímať raj ako budúcu skutočnosť? b) Ako si môžeme upevniť vieru v Božie sľuby?

 VERNÝ brat prichádza na zhromaždenie. Po stresujúcom dni v práci je veľmi unavený. Zase musel znášať požadovačného šéfa. A ani doma to nemá ľahké. Má čo robiť, aby zvládal výchovu detí, a trápi ho aj to, že jeho manželka je chorá. Pri prvých tónoch úvodnej piesne si však s úľavou vydýchne. Tu, v sále Kráľovstva, medzi bratmi a sestrami je tak dobre! Pieseň je o nádeji na život v raji. Má si predstaviť, že je už v ňom. Túto pieseň má veľmi rád. Ako ju spolu s rodinou spieva, jeho ustarostenú dušu napĺňa pokoj.

² Cítiš sa občas podobne ako tento brat? Väčšina z nás pozná také pocity. Treba však pripustiť, že v tomto starom systéme je niekedy veľmi ťažké vnímať raj ako budúcu skutočnosť. Žijeme v „kritických časoch, s ktorými je ťažké sa vyrovnať,“ a svet možno opísať všelijako inak, len nie ako raj. (2. Tim. 3:1) Čo nám pomôže mať istotu, že naša nádej sa splní? Popremýšľajme nad niekoľkými proroctvami, ktoré dal Jehova a ktorých splnenie zažil Jehovov ľud v ďalekej minulosti. Potom sa zamyslíme nad tým, ako obdivuhodne sa tieto a podobné proroctvá spĺňajú dnes. A napokon, keď už si našu vieru takto upevníme, zameriame sa na to, čo budú pre nás tieto proroctvá znamenať v budúcnosti.

3. Aký sľub utešoval Židov v babylonskom vyhnanstve?

³ Prenes sa v mysli do Babylona a vži sa do situácie Židov, ktorí tam boli v šiestom storočí pred naším letopočtom vo vyhnanstve. Mnohí tam vyrástli a aj ich deti už dospeli. Nemali ľahký život. Babylončania sa im vysmievali, že veria v Jehovu. (Žalm 137:1–3) Verní Židia však celé tie desiatky rokov upierali všetky nádeje na Jehovov nádherný sľub, že sa znovu zhromaždia vo svojej domovine. Jehova sľúbil, že tam budú mať vynikajúce podmienky. Obnovenú  judskú krajinu dokonca prirovnal k záhrade Eden, k raju! (Prečítajte Izaiáša 51:3.) Účel týchto proroctiev je jasný. Božiemu ľudu mali vliať istotu. Mali rozptýliť pochybnosti, ktoré mohli ťažiť ich myseľ. Čoho sa tieto proroctvá týkali? Zamyslime sa nad niekoľkými konkrétnymi príkladmi.

4. Ako Jehova uistil Židov, že budú v judskej domovine v bezpečí?

⁴ Bezpečie. Vyhnanci sa nemali vrátiť do skutočného raja, ale do vzdialenej krajiny, o ktorú sa 70 rokov nikto nestaral a ktorú väčšina z nich nikdy ani len nevidela. V tom čase tam žili levy, vlky, leopardy a ďalšie dravé zvieratá. Muž, ktorý mal rodinu, mohol uvažovať: Ako ochránim manželku a deti? A čo ovce a dobytok? Budú v bezpečí? Také obavy by boli úplne prirodzené. Preto sa pozrime na Boží sľub zapísaný v Izaiášovi 11:6–9 a skúsme si predstaviť, akú útechu im nepochybne priniesol. (Prečítajte.) Jehova peknými poetickými slovami tohto proroctva uistil vyhnancov, že oni aj ich dobytok budú v bezpečí. Lev mal žrať slamu v tom zmysle, že im nemal požierať dobytok. Verní Boží služobníci sa nemali vôbec báť dravých šeliem. Jehova svojmu ľudu sľúbil, že bude v judskej domovine v bezpečí, a to aj v pustatine, aj v lese. (Ezech. 34:25)

5. Ktoré proroctvá uistili navrátilcov, že Jehova sa o nich veľmi dobre postará?

⁵ Blahobyt. Židov mohlo trápiť aj niečo iné: Bude tam mať moja rodina čo jesť? Kde budeme bývať? Budem mať prácu? A nebudem musieť tak hrdlačiť ako vo vyhnanstve pod tvrdou vládou dobyvateľov? Jehova aj v tomto ohľade bral do úvahy ich pocity. V inšpirovaných proroctvách svojim poslušným služobníkom sľúbil, že krajinu bude pravidelne zvlažovať dážď. A pôda bude potom dávať „tučný a olejnatý chlieb“, čiže bude prinášať veľkú úrodu. (Iz. 30:23) Okrem toho Jehova sľúbil svojmu ľudu bývanie a zmysluplnú prácu: „Istotne budú stavať domy a bývať v nich a istotne budú sadiť vinice a jesť ich ovocie. Nebudú stavať a niekto iný obývať; nebudú sadiť a niekto iný jesť.“ ​(Iz. 65:21, 22) Z mnohých stránok mal byť život tisíckrát lepší než v pohanskom Babylone. Ale ako sa podarí vyriešiť ich najvážnejšie problémy, teda tie, pre ktoré sa dostali do vyhnanstva?

6. a) Aké dlhodobé ťažkosti s duchovným zdravím mal Boží ľud? b) Akým sľubom Jehova upokojil navrátilcov?

⁶ Duchovné zdravie. Dlho pred odvedením do vyhnanstva Boží ľud duchovne ochorel. Prostredníctvom proroka Izaiáša mu Jehova povedal: „Celá hlava je v chorom stave a celé srdce je ochabnuté.“ ​(Iz. 1:5) Židia boli v duchovnom zmysle slepí a hluchí, lebo si zapchávali uši, len aby nepočuli, čo im Jehova radí, a zatvárali oči, keď im ukazoval, čo je správne. (Iz. 6:10; Jer. 5:21; Ezech. 12:2) Aké bezpečie by  mohli navrátilci čakať, keby boli v rovnakom duchovnom stave? Nestratili by Jehovovu priazeň znova? Istotne ich veľmi upokojil tento Jehovov sľub: „V ten deň hluchí istotne počujú slová knihy a z temnoty a z tmy uvidia dokonca i oči slepých.“ ​(Iz. 29:18) Teda Jehova sa chystal duchovne uzdraviť svoj poučený, kajúcny ľud. A kým budú Židia poddajní a poslušní, bude ich viesť a vyučovať, takže zostanú duchovne nažive.

7. Ako Boh splnil sľuby, ktoré dal svojmu ľudu vo vyhnanstve, a ako to môže posilniť našu vieru?

⁷ Splnil Jehova svoje sľuby? Na túto otázku odpovedajú dejiny. Židia, ktorí sa vrátili do vlasti, žili v bezpečí a blahobyte a boli duchovne zdraví. Jehova ich chránil pred okolitými národmi, hoci boli silnejšie a početnejšie. Dravé šelmy ich nepripravili o dobytok. Tak zažili splnenie proroctiev o raji, ktoré zapísali Izaiáš, Jeremiáš, Ezechiel a ďalší proroci. Napriek tomu, že toto splnenie bolo iba čiastočné, bolo úchvatné. Bolo práve tým, čo v tom čase potrebovali. Keď budeme premýšľať, čo vtedy Jehova urobil pre svoj ľud, posilní to našu vieru. Ak bolo čiastočné splnenie týchto proroctiev také ohromujúce, aké bude potom ich väčšie splnenie? Pouvažujme teraz, čo Jehova robí pre nás dnes.

8. V akej „krajine“ dnes žije Boží ľud?

⁸ Jehovov ľud dnes nie je národom v bežnom zmysle slova ani nežije v jednej krajine. Ale pomazaní kresťania sú duchovným národom, „Božím Izraelom“. (Gal. 6:16) A ich spoločníci, „iné ovce“, sú s nimi v duchovnej „krajine“, v ktorej jednotne uctievajú Boha Jehovu. To ovplyvňuje celý ich život. (Ján 10:16; Iz. 66:8) Čo je „krajina“, ktorú nám Jehova dal? Je to duchovný raj. Na ňom sa v duchovnom zmysle obdivuhodne spĺňajú Božie sľuby o edenských podmienkach. Uveďme si niekoľko príkladov.

9., 10. a) Ako sa dnes spĺňa proroctvo z Izaiáša 11:6–9? b) Prečo nemožno spochybniť, že v Božom ľude panuje pokoj?

⁹ Bezpečie. V proroctve zapísanom v Izaiášovi 11:6–9 nachádzame krásny obraz harmónie a pokoja medzi divými zvieratami na jednej strane a ľuďmi a ich domácimi zvieratami na strane druhej. Spĺňa sa dnes toto proroctvo v duchovnom zmysle? Spĺňa! V 9. verši čítame, prečo nebudú dravé zvieratá škodiť ani pôsobiť skazu: „Pretože zem bude istotne naplnená poznaním o Jehovovi tak, ako vody pokrývajú samotné more.“ Mení „poznanie o Jehovovi“ správanie zvierat? Nie. Mení ľudí. Ľudia sa menia, keď sa učia o Najvyššom Bohu a keď ho napodobňujú v konaní, ktoré vedie k pokoju. Preto dnes v našom duchovnom raji vidíme pôsobivé splnenie tohto proroctva. Kráľovstvo pomáha Kristovým nasledovníkom zbavovať sa drsných povahových  čŕt a vlastností typických pre divé zvieratá a žiť s duchovnými bratmi a sestrami v pokoji a súlade.

¹⁰ Napríklad v tejto knihe sme sa venovali neutralite, jednak biblickému podkladu, ktorý na ňu máme, a jednak prenasledovaniu, ktoré pre ňu Boží ľud znášal. Nie je pozoruhodné, že v tomto násilníckom svete existuje pomerne veľký „národ“, ktorý sa aj pod hrozbou smrti odmieta dopustiť akéhokoľvek násilia? Kto by potom mohol spochybňovať, že títo poddaní mesiášskeho Kráľa naozaj žijú v pokoji, ktorý opísal Izaiáš?! Ježiš sa vyjadril, že jeho nasledovníkov bude poznať podľa lásky, ktorú budú mať medzi sebou. (Ján 13:34, 35) V zbore Kristus prostredníctvom svojho „verného a rozvážneho otroka“ trpezlivo vyučuje všetkých pravých kresťanov, ako byť pokojamilovní, láskaví a jemní. (Mat. 24:45–47)

11., 12. a) Aký hlad sužuje dnešný svet? b) Ako Jehova spĺňa sľub o blahobyte svojho ľudu?

¹¹ Blahobyt. Svet sužuje duchovný hlad. V Biblii sa píše: „‚Hľa, prichádzajú dni,‘ je výrok Zvrchovaného Pána Jehovu, ‚a ja pošlem hlad do krajiny, hlad nie po chlebe a smäd nie po vode, ale po počutí Jehovových slov.‘“ ​(Ámos 8:11) Trpia hladom aj občania Božieho Kráľovstva? Jehova predpovedal,  že medzi jeho ľudom a jeho nepriateľmi bude takýto rozdiel: „Hľa, moji sluhovia budú jesť, ale vy budete hladovať. Hľa, moji sluhovia budú piť, ale vy budete žízniť. Hľa, moji sluhovia budú plesať, ale vy utrpíte hanbu.“ ​(Iz. 65:13) Vidíš, ako sa dnes spĺňajú tieto slová?

¹² Duchovná starostlivosť, ktorú nám dnes Jehova poskytuje, je ako rieka, ktorá je čoraz mohutnejšia a hlbšia. Biblické publikácie, zvukové nahrávky a videá, materiál uverejňovaný na našej webovej stránke, ale aj zhromaždenia a zjazdy nás v dnešnom duchovne hladujúcom svete nepretržite duchovne vyživujú. (Ezech. 47:1–12; Joel 3:18) Ako na teba pôsobí to, že sa v tvojom živote deň čo deň spĺňa Jehovov sľub o duchovnom blahobyte? Netešíš sa z toho? A robíš všetko pre to, aby si sa pri Jehovovom stole sýtil pravidelne?

13. Videl si už, ako sa splnil Jehovov sľub o tom, že slepí uvidia a hluchí budú počuť? Vysvetli to.

¹³ Duchovné zdravie. Duchovnou slepotou a hluchotou je dnes postihnutých nespočetne veľa ľudí. (2. Kor. 4:4) Ale Kristus uzdravuje z tohto postihnutia ľudí na celom svete. Videl si už, ako sa slepému otvorili oči a hluchý začal počuť? Ak si videl, ako niekto spoznal pravdu z Božieho Slova a vzdal sa náboženských lží, ktoré mu ju predtým bránili vidieť a počuť, zažil si splnenie tohto sľubu: „V ten deň hluchí istotne počujú slová knihy a z temnoty a z tmy uvidia dokonca i oči slepých.“ ​(Iz. 29:18) Na celom svete sa ročne takto duchovne uzdraví niekoľko stotisíc ľudí. Každý človek, ktorý vyjde z Veľkého Babylona a začne spolu s nami uctievať pravého Boha v duchovnom raji, je živým dôkazom toho, že Jehova plní svoje sľuby!

14. O akých dôkazoch môžeme rozjímať, aby sme si posilnili vieru?

¹⁴ V každej kapitole tejto knihy sú pôsobivé dôkazy, že Kristus v tomto čase konca voviedol svojich nasledovníkov do skutočného duchovného raja. Často teda rozjímajme nad tým, čo všetko dnes v tomto raji dostávame. Tak sa bude naša viera v Jehovove sľuby týkajúce sa budúcnosti upevňovať.

15. Prečo si môžeme byť istí, že zo zeme bude raj?

¹⁵ Jehova má už dlho v úmysle vytvoriť na celej zemi raj. Adama a Evu dal do rajskej záhrady. Prikázal im naplniť zem svojimi potomkami a starať sa o všetkých tvorov na nej. (1. Mojž. 1:28) Ale oni sa pridali k Satanovej vzbure, a preto sú všetci ich potomkovia nedokonalí, hriešni a zomierajú. No Božie predsavzatie sa nezmenilo. Čo Boh raz povie, to sa musí do bodky splniť. (Prečítajte Izaiáša 55:10, 11.) Preto môžeme mať istotu, že potomkovia  Adama a Evy naplnia zem a podmania si ju, čiže v celosvetovom raji sa budú s láskou starať o Jehovovo stvorenie. V tom čase sa proroctvá o rajských podmienkach, ktoré boli pôvodne určené židovským vyhnancom, splnia v plnom rozsahu! Pozrime si nasledujúce príklady.

16. Ako sa v Biblii opisuje bezpečie, ktoré budeme pociťovať v raji?

¹⁶ Bezpečie. Napokon sa aj v doslovnom zmysle naplnia krásne slová z Izaiáša 11:6–9. Muži, ženy i deti sa budú cítiť bezpečne, nech by išli kamkoľvek. Nijaký človek ani zviera ich neohrozí. Predstav si, že raz bude celá planéta tvojím domovom. Celkom bez obáv sa budeš môcť kúpať v riekach, jazerách i moriach. Bez strachu budeš môcť chodiť po horách a prechádzať sa po lúkach. Obavy nepocítiš, ani keď príde noc. Splnia sa slová z Ezechiela 34:25 a Boží služobníci budú môcť „bezpečne bývať v pustatine a spať v lesoch“.

17. Ako si môžeme byť istí, že keď bude Kráľovstvo vládnuť nad celou zemou, Jehova splní sľub o blahobyte?

¹⁷ Blahobyt. Predstav si čas, keď nebudeme poznať chudobu, podvýživu, hlad a nebudeme potrebovať nijaký systém sociálneho zabezpečenia. Duchovný blahobyt, v ktorom dnes žije Boží ľud, je zárukou, že mesiášsky Kráľ sa o svojich poddaných postará v každom ohľade. Keď bol Ježiš na zemi, v malom ukázal, že tieto sľuby dokáže splniť. Veď len niekoľkými chlebmi a rybami nasýtil tisíce hladných ľudí. (Mat. 14:17, 18; 15:34–36; Mar. 8:19, 20) Keď bude nad celou zemou vládnuť Božie Kráľovstvo, doslovne sa splnia aj ďalšie proroctvá. Jedným z nich je toto: „Istotne dá dážď pre vaše semeno, ktorým osievate zem, a dá ako výnos zeme chlieb, ktorý sa stane tučným a olejnatým. Váš dobytok sa bude pásť toho dňa na priestrannej pastvine.“ ​(Iz. 30:23)

18., 19. a) Čo pre teba znamená proroctvo zapísané v Izaiášovi 65:20–22? b) V akom zmysle budú naše dni „ako dni stromu“?

¹⁸ Dnes si mnohí ľudia nedokážu ani len predstaviť, že by mali pekný dom alebo uspokojujúcu prácu. V tomto skazenom systéme má veľa ľudí pocit, že za dlhé hodiny ťažkej práce nemajú skoro nič alebo že svojej rodine môžu priniesť len málo, zatiaľ čo z ich práce ťažia bohatí a chamtiví. Predstav si, že jedného dňa budú na celom svete platiť slová tohto proroctva: „Istotne budú stavať domy a bývať v nich a istotne budú sadiť vinice a jesť ich ovocie. Nebudú stavať a niekto iný obývať; nebudú sadiť a niekto iný jesť. Veď dni môjho ľudu budú ako dni stromu; a moji vyvolení budú plne užívať diela svojich rúk.“ ​(Iz. 65:20–22)

¹⁹ Čo pre nás znamená vyjadrenie, že naše dni budú „ako dni stromu“? Predstav si, že stojíš pod mohutným stromom a zamýšľaš sa nad tým, ako dlho tam už rastie. Možno  tam bol ešte skôr, ako sa narodili tvoji prastarí rodičia! Napadne ti, že keby si zostal nedokonalý, strom by ťa asi prežil. Pokojne by stál na svojom mieste, hoci po tebe by zostala už len spomienka. Aké pocity to v tebe vyvoláva? Jehova nás však ubezpečuje, že v raji bude náš život dlhý a pokojný ako život dlhovekého stromu. Nie je to od neho láskavé? (Žalm 37:11, 29) Príde čas, keď nám aj vek takých stromov bude pripadať veľmi krátky, akoby tu boli len tak krátko ako tráva, ktorá je chvíľu tu a o chvíľu jej niet. Ale my budeme žiť večne!

20. Vďaka čomu lojálni poddaní Kráľovstva postupne nadobudnú dokonalé zdravie?

²⁰ Dokonalé zdravie. V súčasnosti visí nad každým z nás hrozba choroby a smrti. V istom zmysle sme všetci chorí, máme smrteľnú chorobu s názvom hriech. Uzdraviť sa z nej môžeme jedine pomocou Kristovej výkupnej obete. (Rim. 3:23; 6:23) Cez tisícročnú vládu Ježiš so svojimi spoluvládcami pomôže verným ľuďom naplno pocítiť účinok tejto obete a postupne ich zbaví aj poslednej stopy hriechu. Celkom sa splnia slová Izaiášovho proroctva: „Nijaký usadlík nepovie: ‚Som chorý.‘ Ľudu, ktorý býva v krajine, bude odpustené ich previnenie.“ ​(Iz. 33:24) Predstav si čas, keď nik nebude mať poškodený zrak či sluch ani nebude chromý. (Prečítajte Izaiáša 35:5, 6.) Nebude choroby, ktorú by Ježiš nedokázal odstrániť — ani telesnej, ani duševnej, ani emocionálnej. Lojálni poddaní Kráľovstva sa budú tešiť dokonalému zdraviu!

21. Čo sa stane so smrťou a prečo ťa tento sľub utešuje?

²¹ A čo smrť, častý následok chorôb a neodvratný dôsledok hriechu? Tá je naším „posledným nepriateľom“, protivníkom, ktorý skôr či neskôr premôže každého nedokonalého človeka. (1. Kor. 15:26) Ale je smrť takým hrozným nepriateľom aj pre Jehovu? Všimnime si, čo predpovedal Izaiáš: „Navždy pohltí smrť a Zvrchovaný Pán Jehova istotne zotrie slzy zo všetkých tvárí.“ ​(Iz. 25:8) Dokážeš si to predstaviť? Žiadne pohreby ani cintoríny! Namiesto sĺz smútku tu budú slzy radosti, lebo Jehova splní nádherný sľub o vzkriesení mŕtvych! (Prečítajte Izaiáša 26:19.) Konečne sa zahoja tie mnohé rany, ktoré smrť spôsobila!

22. Čo sa stane, keď mesiášske Kráľovstvo uskutoční Božiu vôľu na zemi?

²² Na konci tisícročia Kráľovstvo uskutoční Božiu vôľu na zemi a Kristus odovzdá vládu Bohu. (1. Kor. 15:25–28) Ľudia budú dokonalí a budú pripravení podstúpiť záverečnú skúšku. Tá sa uskutoční, keď bude zo symbolickej priepasti, ktorá predstavuje nečinnosť, prepustený Satan. Potom Kristus tohto podlého hada i všetkých jeho prívržencov raz a navždy rozdrví. (1. Mojž. 3:15; Zjav. 20:3, 7–10)  Ale všetci, ktorí prejavia Jehovovi vernú lásku, budú mať pred sebou prekrásnu budúcnosť. Asi žiadnymi inými slovami by sa táto budúcnosť nedala opísať lepšie ako biblickým sľubom, že verní ľudia budú „mať slávnu slobodu Božích detí“. (Rim. 8:21)

23., 24. a) Prečo je isté, že sa Božie sľuby splnia? b) Čo si odhodlaný robiť?

²³ Tieto sľuby nepramenia len z túžob, prianí či snov. Sú to Jehovove sľuby. A celkom určite sa splnia! Prečo to môžeme povedať? Pripomeňme si Ježišove slová, o ktorých bola reč v prvej kapitole tejto knihy. Ježiš svojich nasledovníkov učil, aby sa k Jehovovi modlili: „Nech príde tvoje kráľovstvo. Nech sa deje tvoja vôľa, ako v nebi, tak i na zemi.“ ​(Mat. 6:9, 10) Božie Kráľovstvo nie je číry výplod ľudskej fantázie. Je to skutočná vláda, ktorá teraz vládne v nebi. A my jasne vidíme, ako už sto rokov rôznymi spôsobmi v kresťanskom zbore plní Jehovove sľuby. Môžeme si teda byť istí, že keď Božie Kráľovstvo príde uplatniť na zemi plnú právomoc, splnia sa všetky Jehovove sľuby!

²⁴ Sme si istí, že Božie Kráľovstvo príde. Sme si istí, že sa splní každé jedno slovo zo všetkých Jehovových sľubov. Prečo? Lebo BOŽIE KRÁĽOVSTVO VLÁDNE! Každý z nás si však môže položiť otázku: Vládne Kráľovstvo aj nado mnou? Snažme sa už teraz zo všetkých síl žiť tak, ako sa patrí na lojálnych poddaných tohto Kráľovstva! Potom sa z jeho dokonalej a spravodlivej vlády budeme môcť tešiť po celú večnosť!