친애하는 동료 왕국 전도인들

여러분이 브루클린 베델 가족 성원으로 1914년 10월 2일 금요일 아침에 베델에 있다고 상상해 보십시오. 자신이 항상 앉는 아침 식탁 자리에 앉아서 C. T. 러셀 형제가 나오기를 기다리고 있습니다. 갑자기 식당 문이 열리며 러셀 형제가 들어옵니다. 그는 늘 하던 대로 잠시 멈추어 “안녕들 하십니까?” 하고 밝게 인사합니다. 하지만 그런 다음 식탁 머리에 있는 자기 자리에 즉시 앉지 않고, 손뼉을 치며 모두에게 다음과 같은 가슴 벅찬 선언을 합니다. “이방인의 때는 끝났습니다. 그들의 왕들은 그 날이 다하였습니다!” 여러분은 기쁨을 억누를 수가 없습니다. 이 순간이 오기를 정말 오랫동안 간절히 기다려 왔습니다! 여러분은 이 감동적인 소식에 베델 가족과 함께 한참 동안 열렬히 박수를 칩니다.

 러셀 형제가 그처럼 놀라운 선언을 한 때로부터 약 100년이 흘렀습니다. 그때 이래로 왕국은 어떤 일을 이루었습니까? 정말 많은 일을 이루었습니다! 여호와께서는 왕국 마련을 통해 자신의 백성을—1914년에 수천 명에 불과했던 때부터 오늘날 거의 800만 명으로 증가하기까지—점진적으로 정련하고 훈련시켜 오셨습니다. 여러분은 개인적으로 그러한 훈련으로부터 얼마나 많은 유익을 얻었습니까?

요즘 들어 형제들이 “여호와의 하늘 수레가 달리고 있어!” 하고 말하는 것을 자주 듣습니다. 정말 맞는 말입니다. 하지만 여호와의 조직의 보이지 않는 부분을 상징하는 하늘 수레는 사실 1914년부터 계속 매우 빠른 속도로 달리고 있습니다. 이 책을 잘 읽어 보면 그 사실을 확신하게 될 것입니다. 왕국 전도인들은 좋은 소식을 세계적으로 전파하기 위해 신문, 통보 행진, 사진극, 증거 카드, 축음기, 라디오, 인터넷에 이르기까지 혁신적인 방법을 다양하게 사용해 왔습니다.

여호와께서 우리의 활동을 축복하시기 때문에, 현재 우리는 호소력 있는 성서 출판물을 670개 이상의 언어로 발행하며 누구에게나 돈을 받지 않고 출판물을 전할 수 있습니다. 자기희생적인 자원봉사자들은 경제 여건이 좋은 나라에서나 재원이 부족한 나라에서나 왕국회관, 대회 회관, 지부 시설의 건축을 지원하고 있습니다. 재해가 닥치면, 사랑 많은 형제 자매들은 피해 지역으로 달려가 그곳의 형제들을 도움으로 자신이 “고난이 있을 때를 위하여 태어난” 진정한 형제임을 증명합니다.—잠언 17:17.

때로는 교직자를 비롯한 반대자들이 우리를 “법령으로 괴롭힐” 궁리를 하지만, 그들의 잘못된 시도가 어떻게 거듭거듭 “좋은 소식에 진보가 되었”는지 살펴보면 믿음이 강해집니다.—시 94:20; 빌립보 1:12.

우리는 동료 “집 하인들”인 여러분과 연합하고 있는 것을 영예로운 일로 여깁니다. 우리가 여러분 모두를 깊이 사랑한다는 것을 기억해 주시기 바랍니다. 이 책을 읽으면서, 여러분이 물려받은 영적 유산을 이전 어느 때보다도 소중히 여기게 되시기를 기도합니다.—마태 24:45.

우리의 따뜻한 안부를 전합니다.

여러분의 형제들인

Governing Body of Jehovah’s Witnesses

(여호와의 증인 통치체)