La Bible tout entière peut être considérée comme un message venant de Dieu. Notre Père céleste l’a fait consigner pour nous instruire. Mais attardons-​nous sur deux messages extraordinaires transmis il y a plus de 2 000 ans. Ils ont été délivrés par Gabriel, un ange qui se « tient devant Dieu » (Luc 1:19). Dans quelles circonstances l’ange a-​t-​il transmis ces messages importants ?

Nous sommes vers l’an 3 avant notre ère. Où Gabriel délivre-​t-​il le premier message ? Zacharie, un prêtre de Jéhovah, vit dans les collines de Judée, sans doute non loin de Jérusalem. Lui et sa femme, Élisabeth, ne sont plus très jeunes, et ils n’ont pas d’enfant. C’est au tour de Zacharie de servir comme prêtre au temple de Dieu, à Jérusalem. Alors qu’il s’y trouve, Gabriel apparaît soudainement près de l’autel de l’encens.

On le comprend, Zacharie a très peur. Mais l’ange le rassure par ces mots : « N’aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta supplication : ta femme, Élisabeth, te donnera un fils, et tu devras l’appeler Jean. » Il ajoute que Jean « sera grand du point de vue de Jéhovah » et qu’il ‘apprêtera à Jéhovah un peuple préparé’ (Luc 1:13-17).

Zacharie a du mal à le croire. Pourquoi ? Parce qu’Élisabeth et lui sont âgés. Alors, Gabriel lui annonce : « Puisque tu n’as pas cru à mes paroles [...], tu seras muet : tu ne pourras plus parler jusqu’au jour où ces choses arriveront » (Luc 1:20).

Pendant ce temps, ceux qui se trouvent à l’extérieur du Temple se demandent pourquoi Zacharie tarde autant. Quand finalement il sort, il ne peut pas parler. Il peut seulement faire des signes avec ses mains. De toute évidence, il a vu quelque chose de surnaturel.

Une fois son service au Temple accompli, Zacharie rentre chez lui. Peu après, Élisabeth est enceinte ! Pendant cinq mois, en attendant la naissance de son enfant, elle reste chez elle, à l’écart des autres.

Ensuite, Gabriel apparaît une deuxième fois. À qui ? À une jeune femme qui n’est pas mariée du nom de Marie. Elle vit à Nazareth, une ville de la région de Galilée, au nord de Jérusalem. Que lui dit l’ange ? « Tu as la faveur de Dieu. » Il poursuit : « Écoute ! Tu vas être enceinte et tu donneras naissance à un fils. Tu devras l’appeler Jésus. » Il ajoute : « Il deviendra quelqu’un de grand et sera appelé Fils du Très-Haut. [...] Il régnera sur les descendants de Jacob pour toujours, et son royaume n’aura pas de fin » (Luc 1:30-33).

Gabriel doit se sentir très honoré de transmettre ces deux messages. Au fur et à mesure que nous en lirons davantage sur Jean et sur Jésus, nous comprendrons mieux pourquoi ces messages du ciel sont si importants.