После того как ангел Гавриил сказал девушке по имени Мария, что она родит сына, которого назовут Иисусом и который станет Царем и будет царствовать вечно, она спрашивает:

— Как такое может быть, если у меня никогда не было близости с мужчиной? (Луки 1:34).

— На тебя сойдет святой дух и сила Всевышнего найдет на тебя как тень,— отвечает Гавриил.— Поэтому того, кого ты родишь, назовут святым, Сыном Бога (Луки 1:35).

Возможно, для того, чтобы помочь Марии поверить в это, Гавриил добавляет:

— Вот и твоя родственница Елизавета, которую называли бесплодной, в свои преклонные годы тоже забеременела и уже шестой месяц беременна сыном. Ведь у Бога ни одно слово не остается неисполненным (Луки 1:36, 37).

Мария с готовностью откликается на слова Гавриила:

— Я рабыня Иеговы! Пусть все произойдет со мной так, как ты сказал (Луки 1:38).

Вскоре после ухода Гавриила Мария отправляется к Елизавете, которая со своим мужем Захарией живет в гористой местности Иудеи недалеко от Иерусалима. От города Назарета, в котором живет Мария, дорога туда занимает три-четыре дня.

Проделав долгий путь, Мария наконец входит в дом Захарии и приветствует свою родственницу Елизавету. Тогда Елизавета исполняется святого духа и говорит Марии: «Благословенна ты среди женщин и благословен плод твоей утробы! Чем я заслужила такую честь, что ко мне пришла мать моего Господа? Как только слова твоего приветствия дошли до моих ушей, младенец в моей утробе подпрыгнул от ликования» (Луки 1:42—44).

Мария с искренней благодарностью отвечает: «Моя душа возвеличивает Иегову, и моему духу не удержаться от ликования о Боге, моем Спасителе, потому что он обратил внимание на незначительность своей рабыни. Отныне все поколения будут называть меня счастливой, потому что Сильный совершил для меня великое». Примечательно, что, хотя Марии была оказана огромная честь, она воздает всю славу Богу. «Его имя свято,— говорит она.— Из поколения в поколение он проявляет милосердие к боящимся его» (Луки 1:46—50).

Мария продолжает восхвалять Бога вдохновленными свыше пророческими словами: «Он совершил своей рукой могущественные дела, рассеял тех, кто высокомерен в помыслах своего сердца. Он свергнул с престолов имеющих власть и возвысил незначительных. Он насытил благами голодных, а богатых отослал ни с чем. Он пришел на помощь своему служителю Израилю, чтобы показать, что помнит о своем обещании — вечно проявлять милосердие к Аврааму и его потомкам, как он говорил нашим предкам» (Луки 1:51—55).

Мария проводит у своей родственницы около трех месяцев. Ее помощь, несомненно, очень ценна для Елизаветы в последние недели ее беременности. Как прекрасно, что две богобоязненные женщины, зачавшие по воле Бога, могут быть вместе в это особенное для них время!

Стоит также отметить, что Иисусу была оказана честь еще до рождения. Елизавета назвала его своим Господом, и ребенок в ее утробе при появлении Марии «подпрыгнул от ликования». В дальнейшем, как мы увидим, Марию и ее ребенка ожидало совсем иное обращение.