Maria está no quarto mês de gravidez. Lembre-se de que ela passou a primeira parte de sua gravidez com Elisabete, sua parente, na região montanhosa da Judeia. Mas agora Maria voltou para casa, em Nazaré. Logo todos vão ficar sabendo que ela está grávida, e isso a deixa muito preocupada.

O que torna essa situação difícil é que Maria está noiva de um carpinteiro dessa cidade chamado José. Ela sabe que, segundo a lei de Deus a Israel, a noiva de um homem que concorda em ter relações sexuais com outro homem deve ser apedrejada até a morte. (Deuteronômio 22:23, 24) Por isso, mesmo que não tenha traído seu noivo, Maria provavelmente se pergunta que explicação vai dar a José e o que vai acontecer depois.

Maria ficou três meses fora. Então, com certeza, José está ansioso para vê-la. Ao se encontrarem, Maria provavelmente lhe conta o que aconteceu, explicando da melhor maneira possível que está grávida por meio do espírito santo de Deus. Mas, como você pode imaginar, para José isso é algo bem difícil de entender e de acreditar.

José sabe que Maria é uma boa mulher e tem uma excelente reputação, e ele a ama muito. Mas, apesar da explicação que Maria dá, José acredita que ela só pode estar grávida de outro homem. Ele não quer que Maria seja apedrejada até a morte ou desonrada em público. Por isso, decide se divorciar dela secretamente. Naquela época, os noivos eram encarados como casados, e era necessário se divorciar para terminar um noivado.

Mais tarde, ainda pensando no assunto, José vai dormir. O anjo de Jeová lhe aparece num sonho e diz: “Não tenha medo de levar para casa Maria, sua esposa, pois o que foi concebido nela é por espírito santo. Ela dará à luz um filho, e você deve lhe dar o nome de Jesus, pois ele salvará seu povo dos pecados deles.” — Mateus 1:20, 21.

Como José se sente grato quando acorda, pois o assunto foi esclarecido. Sem demora, ele faz o que o anjo disse e leva Maria para sua casa. Esse ato público equivale a uma cerimônia de casamento, deixando claro que José e Maria estão agora oficialmente casados. Mas José não tem relações sexuais com Maria enquanto ela está grávida de Jesus.

Alguns meses depois, José e Maria precisam se preparar para sair de Nazaré numa longa viagem. Mas para onde eles vão visto que Maria está perto de dar à luz?